“好好好，你懂你懂，那你知道他两人是什么关系？”
“什么关系？”
“要说柳柳和老二是亲兄妹，那老二和大师兄就是亲兄弟。你一半路出家，最多就算是个干的，”武理说着就笑出了声，敲敲谢致虚胸膛，“连柳柳在老二心中的地位都不定比得上，还想和大师兄争风吃醋？”
谢致虚搁在剑柄上的大拇指挑出一截锋芒，又按回去，心想人肉是切片还是切块有嚼劲呢？
郢城街头全然不似苏州与江陵，偶尔几个行人路过，酒楼布幔在风里寂寞地飘摇。
谢致虚戴着一顶斗笠，帽檐压得低过眉眼，缓慢行走过街道。
集市中央的布告栏并没有新鲜要闻，城中也无潜伏肃杀的危机，百姓日复一日重复机械的生活劳作，因为枯燥而显得安详
经过曹婆婆布坊，他有所感应，朝里望去，看见一个熟悉的轮椅背影。一个少年侍衣举着新款衣服站在旁边，还有个双肩塌陷、两袖空荡的中年人。
“彩锦都是专供员外家的，价钱比起素衣黑麻是要翻上几番，那也不是什么人都能买，穿出去也是个身份。这套竹绿的绸袍，两袖边缘绣同色山字暗纹，配以翡翠腰饰，寓意君子之华华如青竹，是极衬这位公子的。”
孔绍述像个带儿子买新衣的老父亲，满面的喜爱与纵容：“喜欢就试一试。”
那侍衣就有些尴尬了，他见客人坐着轮椅，想必是不能自己站起来换，难道还要他来脱衣伺候？
“我来吧。”
门口又进来一位客人，戴顶草帽，脸遮得严严实实，一身黑衣束腰，穿得朴实，但肩宽腰窄脊背挺拔，侍衣一看气质便知是贵客，二话不说将新衣交到谢致虚手中。
“大师兄。”谢致虚同孔绍述点头打招呼。
“小师弟。”孔绍述回以微笑，对谢致虚出现在布坊有些惊讶。
谢致虚俯身凑到奉知常耳边，小声道：“我带你去换衣服。”刻意避开不与奉知常对视，推着他往里间去。
——你怎么来了？
奉知常总不能找见谢致虚藏在草帽后的眼睛，只好在心中问他。
谢致虚并不回答，伸手去解奉知常腰间系带，被推开手。
——我自己来。
谢致虚知道奉知常是能自己站起来，只是不愿将跛脚示众，他去摸轮椅扶手，被谢致虚一把抓住手掌，借力让他歪歪斜斜地站起来。谢致虚的手常年握剑练武，生得厚实有力，虎口薄薄一层茧，奉知常被他包在掌心，生出一种被牢牢禁锢的错觉，只一瞬又被放开。
里间一面半身铜镜，人影映得模糊不清，奉知常罩上外袍，看见铜镜角落的谢致虚，草帽遮去他的面容，连带情绪也藏起来，今日颇叫奉知常捉摸不透。
奉知常很不喜欢这种感觉，便主动问他：
——还行吗？
‘好看。’谢致虚回答。他平时总是努力表现得诚恳，像个弟弟，今日却仿佛还藏着别的什么意味，让奉知常觉得莫测。
好心情被毁去一半，奉知常坐回轮椅命令：
——出去。
“好看！”孔绍述又惊喜又欣慰，忍不住将奉知常从头到脚看了好几遍，“小常，你穿这身比从前灰扑扑的好看！掌柜，来结账。”
那侍衣便怂恿谢致虚道：“这位客人也看看有没有中意的衣服，咱们店里还有一套与这件竹绿绸袍同一批料子裁出来的，是兄弟款，您穿上，和您兄长走出去，旁人一看便知是两兄弟。正好叫令尊一道结了账。”
孔绍述：“……”
奉知常：“……”
这小子原来将孔绍述与奉知常当成了父亲带着儿子出来买衣服，又将后来的谢致虚认成了奉知常的兄弟，见谢致虚给哥哥换衣，以为他俩兄弟情深，趁机推销同款衣服。
奉知常额上青筋暴跳。不为侍衣将大师兄当作他父亲，大师兄从小将他带大，如兄如父，这都没什么，而是他感应到谢致虚心里听了这话竟有些偷乐。
乐什么？有什么好乐的？
莫名其妙不开心的是你，莫名其貌开心的也是你。
什么意思！
第74章
“我的任务就是把四师弟带到，任务完成马上就得走了，回邛山，先生说入秋将要多事，我得回去帮着做好准备，”孔绍述说，“想着许久没见师弟了，也没什么好给的，你们赶路辛苦，便给他置件新衣裳。”
孔绍述自己还穿着布衣短褂，他离开师门久矣，早就不从庄园账上支钱，自己省吃俭用，给奉知常买衣服倒舍得，谢致虚见他在柜上排铜板与老板点钱，心中莫名其妙的不悦就全散了。
分明是个疼人的老父亲。
“吃了饭再回去吧，师兄请客。”孔绍述对谢致虚说。他看出来小师弟和自己有些生分，努力热情邀请。
这一家茶楼酒馆二合一，一楼吃茶听书的不少，吃饭上二楼，但奉知常腿脚不便，三人就在一楼坐下。
一个两臂废，一个双腿疾，从一进门四下就有目光或隐晦或明目张胆地探看。奉知常面色霜寒，显得很冷漠，孔绍述则毫不在意，或者说，根本没有注意到这些异样目光，全身心都在两位师弟身上，催他们点自己喜欢的菜品，听谢致虚讲从苏州到江陵一路的见闻，也说说自己的事。
“我这些年在外游历，遇到不少人，有知道先生名讳的，说先生这些年都是在回收废物。其实也正是这样啊，像我这样的人，连家人都不愿白养活，如果不是先生，我早就饿死路边了。小常也是，四师弟也是，大家都是被嫌弃的人，没有邛山就没有容身之所，更别提如今的相知相识。”
谢致虚喝着茶水，心情却被孔绍述感染，全然不知口中滋味。
“大师兄的手是怎么……”他问。
孔绍述早已释怀，说：“从前给地主家种田，被砍了。”
“哦……我听说有位女侠逼迫地主与佃户签订了免税契约？”
“是啊，”孔绍述说，“女侠走了，契约不就撕毁了嘛，一口恶气没出完，又把我手给砍了。”
一股寒意窜上心间，谢致虚断然没想到会是这样的结果。
“那女侠……”
事情已经过去半百年，孔绍述也得回忆片刻，才隐约记起：“好像是嫁人了吧。听我家乡的兄弟说。”
“听说？”
“对，女侠客走后，地主变本加厉搜刮油水，少时同我相熟的几个朋友再无法忍受，被逼上梁山落草为寇，专劫收过路费，有一次抓了支嫁新娘的队伍，掀开盖头一看才发现是恩人。本来是断无恩将仇报的道理，但女恩人却哀求我那几个兄弟不要将她一行人放走。大约那是门不称意的婚事吧。”
谢致虚听到这里就懂了，看了奉知常一眼，见他举止如常，心境似乎并没有波动。
那时大约就是秋江月同梁稹的婚事木已成舟，秋夫人一朝修习被破，武艺全失，被摁进花轿连逃跑的力气都没有，只能眼睁睁看着自己步入囚笼。
“那你的兄弟将她放走了么？”谢致虚问，其实心中已然知道答案。
“全都放了，哪儿抓的送回哪儿去，”孔绍述说，“送亲的仆役衣服上都有家徽，不是几个绿林莽汉惹得起的势力。”
——不值当罢了。
奉知常放下茶杯，对这个无趣的话题感到乏味，心中一语道破：
——无功之人，自当无禄可受。
秋江月人如其名，不过是江里一弯秋月牙，以为自己照亮了别人的生活，其实是水中幻影，光也淡，水也冷。什么也不能改变。
不，她改变了孔绍述的人生。
饭吃到一半，原本就在茶楼里打听消息的武理终于看到他们，穿过排排桌椅板凳走过来，手里拎着个小姑娘。
“哎哟，有烧鸡！”那姑娘一见吃的就两眼放光。
这谁？谢致虚以眼神询问，结果被那姑娘截下来，自我介绍：“我叫抹油，你给我吃的，我给你情报。”
还挺机灵。
“抹油是个什么名儿？”孔绍述好奇。
“就是脚底抹油，逃命溜得快的意思。”抹油姑娘说。
“专门打听别人八卦的职业，是要有些逃生必备技能啊，”武理感慨，“来，坐坐。”
抹油手里举着油乎乎的鸡腿，贼精的眼珠往在座三人身上溜一圈，一屁股在奉知常身边坐下。
“小哥哥，你长得好俊呐，”她凑上去，“你叫什么名字？”
抹油嘴上还沾着光亮的鸡油，奉知常肉眼可见要炸毛了。谢致虚连忙将轮椅拉到自己身边，远离抹油，谁知那姑娘也跟着坐过来：“喂，我回答你一个问题，你也回答我一个问题，怎么样，这买卖划得来吧！要不是看你长得顺眼，换了别人可没这福气。”
“别别别别别。”谢致虚赶紧起身坐在奉知常与抹油姑娘之间，将两人格开。
“哎你谁啊，没和你说话。”抹油不高兴道。
武理道：“张小姐，你要敢招惹我家老二，我们小五可是要和你拼命的。”
那姑娘姓张？张抹、油？
这什么怪名……
武理道：“她叫张小抹。国朝最大连锁酒楼老板的千金，从小混迹小二圈，专长是在各个茶座客房偷听壁角，我找她来问点遇仙酒楼的后事。”
张小抹一定要挨着奉知常坐。她的消息来源很广，实时性极强，有些信息甚至千金不换，奉知常只好牺牲色相，忍受自己洁净丝滑的衣袖被一只油手抓着绕啊绕。
“侯待昭这个人是从石头缝里蹦出来的。”张小抹说了这样一句话。
武理给谢致虚使了个眼色，意思是看我说的没错吧，前二十二年查无此人，侯待昭果然是个假身份。
“不过要说侯待昭会不会就是那个侯承唐，我看也未必，”张小抹煞有其事道，“侯待昭是王赣的手下，侯承唐可是王赣的仇家。”
国朝选拔官员，以科举为首要途径，隔年开六科，贡武制词童子宗室，选士近千人，组成中央与地方全套行政人才候补体系。其中尤以进士科名次分高低，决定日后为官上限。
在这样万般皆下品唯有读书高的文化氛围中，朝中非进士正统出身的官员都颇受排挤轻视。
王赣就是其中之一。
二十七年前，王赣还在定州知州府做一个小小的书佐官，两次错过赶考，年岁□□上限，前途无望，终日郁郁寡欢。后得人指点，给知州送了点讨喜的小玩意儿，总算得了举荐，参加当年另开的制科考试，这才第一次进了开封城。
他这样的人，算半路出家，又没有大儒座师撑场面，最初在官场混得很艰难，属于谁都不想被溅上的泥点子。
侯承唐便与他恰恰相反，十八岁的少年状元，从小在开封读书，书院曾出过范宰执这样的名臣，又师承桃李满天下的名儒钱荐异，顺理成章拿了推荐名额参加国子监试。别人是十年寒窗无人问，而侯承唐这样的天之骄子，从读书到考试到任官，都是国朝出钱又出力，精心培养成长。
从侯承唐第一天意气风发踏入天子金殿开始，陪在龙椅旁，已垂垂老矣的王赣就被这股新风吹迷了眼，经年的怨恨与不得几乎要喷涌而出。
天子中意侯承唐这样有才华的少年郎，依制将他派往江陵赴任，是存的循序渐进、好生栽培的心意。而侯承唐坐船过江，还没来得及见到他得意人生将要开始的起点，就连人带船覆灭在了滚滚东去的大江中。
最初一段时间，大家都传是王赣使的诡计。
后来又不传了。因为豺狼虎豹四恶人抓回来的碎嘴子塞满了光禄寺刑狱。
“假如侯堡主真是侯承唐，为什么会甘心没名没份地替王赣做事？”张小抹说，“我要是他，都恨不得杀了王赣，将他碎尸万段。你们想，侯承唐可是十八岁就要做知府的人，而侯堡主呢，混到一把年纪，献出个白马堡，也才得个有名没实的安抚使，还是他的知州老丈人从自己的兼任里匀给他的，头上还有个官大一级压死人的宣抚司，天天拆他的台。这人一旦坐惯了高位，那里忍受得了屈居人下！”
数人一时都无话可说。
张小抹吃完了烧鸡，两只油手在袖子上一抹，又说：“至于江陵遇仙楼，前几天确实闹了一场，不过闹归闹，完了还是照常营业接客。听说当天的确抓了一批人走，不过我就不知道是侯堡主的人干的，还是周豺干的。假如侯堡主和周豺都听王赣号令，那是谁做的还不都是王赣做的。”
“那徐二……徐晦呢？”谢致虚忍不住追问。
“徐晦不见了。”张小抹回答，语气随便得像天边浮云。
“不见了？！”
“对啊，”张小抹莫名其妙瞧着谢致虚，“很难理解么？侯待昭有个做知州的岳丈，在江陵就是一手遮天，徐晦势单力薄的，不打一枪换一个地方，难道还等着被抓？——哎小哥哥别躲嘛，我手都擦干净了，不会弄到你身上！”
张小抹两袖间弥漫着浓郁的烧鸡油腥气，宛如两只乾坤袋朝奉知常罩来，奉知常脸色大变，下意识揪住谢致虚袖管一扯，将他当作盾牌挡在自己面前。
呕——
谢致虚快被迎面而来的微妙气味熏吐了，身后又是奉知常，还不能躲开。他把张小抹的袖子扒拉开，诚恳道：“张小姐，你拿袖子擦手，不嫌洗衣服费劲吗？”
张小抹认真想了想：“洗衣服？我为什么要洗衣服？衣服难道不是穿过就扔了么？”
身上穿着目前仅存的最后一件完好衣服的谢致虚：“…………”
买新衣服如同割肉还得一个铜板一个铜板排的孔绍述：“…………”
武理为两位没有见识的同门深表同情：“都说了，人家是国朝最大连锁酒楼老板的千金。”
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