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“你就瞎扯吧，我天天打清水河路过，就没看见过什么漂红。”
“是真的啦郑大嫂，你别不信，我家里那口井打上来的水都有股子腥味，用那水煮出来的米饭，都是带血丝丝的！”
“哎哟吓死我了，大白天天的不要讲鬼故事啰！”
“还有更吓人的，我家院子挨着墓木垄，晚上睡觉都能听见头顶有人惨叫！我那小儿子，你们也知道，是给宗师们做采买的，听说现在都封闭了，粮食送不进去，只能由专人在山门前交接，敢往里面看一眼，是要剜眼睛的！”
“真的假的？！”
嫂子们越说越惊悚，越惊悚越兴奋，说着还比划起来，手舞足蹈的。郑大嫂子无奈摇头，这帮娘们儿成日闲着没事最爱添油加醋地传闲话，也许就是山上的宗师们放生几尾红鲤鱼，也能被她们传成屠杀诡谈。
快要到清水河了，水声近在耳边，湿土散发轻微腥气，是水腥，十分清爽醒神，让人联想到沁凉澄澈的河水，心情愉悦……今日的河水气里似乎参杂了什么奇怪的味道？
郑大嫂子有所察觉，本想问问身边人，却发现大家都很投入地讨论血河怪谈，没人留意。
奇怪。
河边有两个人影。一个披裘穿袄，一个素白锦衣，镇子里没有过这样的贵公子。
黑裘的那个蹲在河边，白衣的那个扯扯他领子，两人一齐站起，向清水河上游看去。
郑大嫂子也看过去——“啊！”她猝不及防惊呼出声。
清水河上游不知不觉晕开一大片暗沉的褐红颜色，和下游清澈见底的水流泾渭分明，那褐红的液体势如破竹，迅速侵向下游，很快整条河道都诡谲变色。血腥味弄得岸边数人胃中翻江倒海。
“杀人啦！！！”
同行的女伴有人没命惊呼，犹如投石惊浪，顿时女人们都尖叫起来，抱着洗衣盆撒腿往镇里跑。
郑大嫂子吓傻了，浑身僵硬一时动弹不得，眼睁睁看着血河边站着的那两个人转身看见自己，一步步走过来。
“你你你你你、你们想干什么！”郑大嫂子止不住哆嗦，“光天化日还敢行凶不成！！”
白衣与黑裘莫名其妙对视一眼。
黑裘的说：“我们为什么要行凶？”
白衣的说：“吓傻了吧，杀人的不是我们，也没有人杀人。”
郑大嫂子满腹疑惑，只见那白衣伸手引她去看——血河不知什么时候又变回了清水河，那一片褐红的腥水已漂去了下游，被水流冲散。
“红色的不是血。”白衣的说。
“那、那是什么东西？”郑大嫂子结巴地问，却见白衣和黑裘都没有回答她，双双摸着下巴陷入沉思。
另一边，镇外方向又来了一群人，牵马的牵马，拉车的拉车。
白衣的看见那拨人，身子转了个方向，背对他们。
黑裘的则扬手，高喊道：“镇里摸清楚了，没有埋伏！”
郑大嫂子在清源镇住了一辈子，镇子是通往墓木垄上皇人岭的必经之路，三不五时就有许多贩卖兵器的行商车队前来借道，这种阵仗早已习惯了。
那群人走进，领头马上下来一人，瘦瘦高高，尖嘴猴腮，说话一股痞气：“辛苦二位爷了。”他看见边上站着的郑大嫂子，两只细眼眯起来，看得郑大嫂子心里发毛。
“哎哟！是您啊！”领头突然道。
啊？郑大嫂子懵了。
“您是郑大嫂嘛！”领头高兴道，“是我啊，我是小吕，吕惠啊！年前我从山上下来，不是还在您家寄住过两天嘛，您家大郎那柄砍柴刀还是我给打的啊！”
郑大嫂子一下想起来：“哦哦，对对对……是你啊小吕。”
“是我啊，这可真是巧了，”吕惠说，“正赶上我们师兄弟准备回山，打算在镇里暂时停留休整，镇子没有客栈酒店，想借您家院子歇歇脚，成不？价钱都好商量嘛。”
没有客栈，兵器商人、江湖门派都只能借道不得久留，是清源镇赖以在皇人岭脚下平安长存的规矩。
况且这群人人多势众，佩剑带刀的，队伍里还有几人横眉竖眼，面相不善……郑大嫂子想也不想就拒绝：“最近不太平啊小吕，镇里都不接待外客了。况且我家院子也住不了你们这么多人。”
“不太平？哪里不太平？”小吕的眼神有一瞬间凌厉非常，吓了郑大嫂子一跳。
“就、就你刚刚自己不也看见了，连清水河都变血河了！听说你们山上是不是出事了？”
武理摇着扇子，语气高深道：“那可不是什么血河。不是鲜血的味道。”
几人都看着他。
“你还闻过？”吕惠挑眉。
“你没闻过？”武理反问。
第91章
郑大嫂子绕到后门倾倒污水，和隔壁探头探脑的邻居撞了个正着。
两人都很尴尬。
“看什么看，”郑大嫂子没好气道，“那是山上下来的宗师，我家就接待一晚，明早就上山了。”
邻居忙点点头：“是哦是哦。”
郑家最终还是接待了吕惠一行人，镖师们在镇口就同众人告别回江陵了，队伍人数大减，在郑家院子里挤一挤将就一晚，还是问题不大。
做饭的是郑老大，吕惠带着几个人去后厨领吃的，同他们介绍：“郑大哥原来在宗门当厨子，是给内门几个真传做饭的，手艺相当不错，后来结了婚就辞职了。有些弟子记得他的，下山都会借住一两天，过过嘴瘾。”
一阵阵香气飘出灶台，郑老大掀起围裙擦手，满头大汗，对几人笑道：“没错，你们好多弟子我都很熟了。吕二师兄住过几次，还有这位小兄弟，我也有点印象。”
他说的是一脸茫然的武理。
不止武理茫然，大家都很茫然。
谢致虚奇怪道：“郑大哥记错了吧，这是我蜀郡邛山的师兄，从前都没来过皇人岭。”
“啊？”
吕惠笑着打圆场：“来蹭饭的弟子太多，记岔了也很正常。”
众人于是都不再纠结，迫不及待循着香味挤进厨房——为了招待客人，郑家宰鸡杀猪，出了大血。
炙烤猪肉，最好头天晚上腌肉入味，但时间不够，只腌了半下午，好歹在郑老大的手法下闻上去也毫不逊色。以葱、姜、花椒、茴香等香料翻炒，肉熟后置于铁架上以余温继续加热，用棉绳将猪肉捆好防止肉汁流失，同时不断刷上锅中酱料，辅以料理棒将酱汁打匀，一棒下去肉香四溢。
众人刚擦去口水，就见郑老大掀开另外一锅，熬着鲜美浓稠的鸡汤，那鲜香一从锅盖下逃逸，厨房里几个肚子就争相恐后表达了饥饿。
“鸡汤已经好了，”郑老大说，“客人们先吃点锅贴，喝点汤，垫垫肚子。”
正分着竹篓里的锅贴，一个不受欢迎的人走进来。
项横揣着手左闻闻，右嗅嗅，见大家在分锅贴，径自挤过去插队拿了两个，哼着曲儿出了厨房。
然而厨房里竟也没有人阻止或责骂。吕惠毕竟是亲师兄，外人面前也不好闹家丑，越关山心里一定对项横很有意见，不过他一向不在背后嚼舌根。武理最近一直很奇怪，话也少了很多，像有意躲着项横一行人似的。
至于谢致虚，他只注意到项横拿了两个锅贴。为什么会是两个？不用脑子都知道。
他速度飞快地捡了只碗盛鸡汤：“我先走一步。”
端着盘子装锅贴的三人面面相觑，不知所谓。
去到院里一看，项横这滑头果然揣着两块锅贴找上了奉知常。
这贼心不死的家伙。谢致虚恨得牙痒痒。
项横也不知是怎么回事，对奉知常格外感兴趣，有事没事就爱凑到跟前露脸。奉知常本不喜纠缠，但他也不知道项横是什么样的人，只当他是吕惠师弟，不好摆脸色。项横便像得了默许，越发得意，本来又生一双笑眼，讨好人时像条摇尾乞怜的狗，一点看不出藏在皮下的狠厉刻薄，叫人放松警惕。
最近黑鳞蛇蜕皮，整条蛇都显得极其烦躁，时常要找树皮沙砾磨蹭旧皮。这条蛇是奉知常的宝贝，唐门黑沼池里养出来的毒王，奉知常和唐宇两人都很上心，成日里眼睛都不敢从小蛇身上挪开。
身后有人走过来，蹲在院角松树跟前，和他们一起望着树皮上磨来磨去的小五蛇，幽蓝蛇瞳晶亮而妖异。
“这是你们自己养的蛇吗？有毒么？”项横笑眯眯地问，并习惯了没有人回答问题。他已知晓奉知常有喉疾无法开口，却不觉得有何不好，反而愈发感受到一种不可言说的兴奋。
“我刚到后厨去，看饭还没做好，特意给你拿了吃的先垫一垫，赶路肚子饿了吧。”项横摸出两块锅贴，一块自己叼了，另一块递到奉知常嘴边，充满暗示地印在他唇角。
奉知常仰头避开，目光怪异地看着项横。
“怎么了？”项横两眼弯弯，“不想吃吗？看着我做什么？”
一直关注着老大的李良和蒜头瑟瑟发抖，心知他们老大一旦盯上了什么猎物，就会露出这种令人心底发寒的笑容。
奉知常身旁，眼观鼻观口观心的唐宇也在默念往生佛号——他家主子一般觉得什么人烦了，想得个眼不见为净，就会露出这种下一刻要你死的眼神。
然而下一刻没有人死，有只手从暗藏机锋的两人之间插了进来。
那只手上稳稳端着一碗鸡汤，特意撇去了汤面油花，白果鸡肉泡在高汤里，香浓比锅贴诱人多了。
“饭前喝点汤润肠？”谢致虚语气有点生硬。他就搞不懂了，奉知常一天要给自己无数脸色看，怎么碰上项横就这么会周旋。
鸡汤奉知常也没有接，撩起眼皮，轻飘飘瞥过谢致虚，继续顾看自家小蛇。
项横道：“小兄弟，凡事要讲个先来后到嘛。”
谢致虚道：“是啊，你个外人也知道先来后到。”
小五从树上游下来，钻回奉知常袖子。唐宇立刻推着轮椅与讽来讽去的两人擦肩而过，给了谢致虚一个同情的眼神。真傻，投缘这种事情，谁能说得清个先来后到？
武理端着自己的晚饭避开众人，到停在郑家院外的马车里去吃。
郑家毕竟小门小户，院子可以挤一挤，想要住单人间，还是只有回马车里。他一个人吃晚饭，嘴里闲不住想找人说话，又不想进院子，小五那愣货也没个眼力见，最近也不像从前那样老老实实和师兄待一起。唉，孩子大了不由爹。
有人在外面叩车壁，倚靠着挑起半边车帘，露出越关山的脸。
“老四下来了，我把他带到墓木垄脚下林子里休息，免得被镇里住民围观。”
“嗯。”武理闷闷应了一声。
越关山冲他一笑：“明天上山，他们用脚，咱们可以用飞的。”
“什么意思？”
“你一路上都带着老四，不就是为了代步么？”越关山语气很是了然。
“哟，”武理道，“您这位爷知道的还挺多。”
越关山嘿嘿笑道：“别人就算了，你我还不知道么。你躲着新来的那帮小流氓，还和吕惠话里话外的交锋。”
武理看着他，一脸严肃，突然五指朝他脸上一罩：“说！你把姓越的傻子藏哪儿去了！”
越关山躲也不躲，任他伸手过来，精准抓住手腕：“姓越的可不是傻子。傻子怎么给你这个聪明人做捧哏。”
“没错没错。”武理抽回手甩了甩，坦然承认了自己是个聪明人。
有人端着晚饭从院里出来，往旁边另一辆马车去。武理探头去看，还有哪谁和自己一样不想见人的。
“小五是给你们家老二送饭吧。”越关山说。
谢致虚的背影没入车帘之后。
“吃饭了吗？”武理问。
越关山：“没呢。”
武理打开装着猪肉的食盒，两人隔着车窗默契击掌，越关山手臂一撑翻进车厢。
清源镇背靠墓木垄，其实就是一座山，仰看山巅没于云霄，高远不能识。墓木垄是入山之阶梯，千阶之上直抵山门。上山下山都只这一条路。
向晚，众人俱挤在郑家院子，张望院墙后巍峨屹立的皇人岭，只见墓木垄山道上破雾而出几个黑点。
“回来了。”吕惠淡淡道。
几个黑点迅速放大，疾如骏马下注千丈坡，眨眼间就顺着山道滑下，消失在院墙后。
“跑这么快，不是背后有人追杀吧？”拥蓝忍不住说，他正是骁云卫里那个爱贴地上睡觉的胡服小子，闻言骁云卫都纷纷握紧兵器，严阵以待。
瞬息之后，郑家院外有几声石板硌嗒，三道身影一齐越过墙头，落进院里。雁门和宁武已经累得吐舌吐成吊鬼模样，全赖舒尹之一手拎一个给带了回来。
“这俩小子不行啊，没给吃饱饭么，连看门老大爷都跑不过。”舒尹之嫌弃地给荆不胜抱怨。
“见笑了。”荆不胜抱歉道。
“不、不能怪我们……皇人、岭的看门大爷……简直是魔鬼！”雁门喘着气申诉。
“没错没错！”宁武心有余悸，附和。
他二人给舒尹之做帮手先上山探路。清水河、摸底河发源自墓木垄，流了几百年一夜之间被染红，就算不是人血，也叫人心生警惕。
“怎么样？”吕惠问，“进到宗门了么？”
“进去了进去了。”舒尹之喝着鸡汤，将自己入山后探得的信息娓娓道来。
山中不知日月，一切如常，并未有镇里百姓所猜测的屠杀发生。唯一的变化是，山门确实开始严格管控人员进出，守门大爷依是旧人，巡逻卫兵却换成生面孔，舒尹之没见那些卫兵，只能确定不是宗门弟子。
三人偷摸潜进去，没料到这些卫兵训练有素、巡逻严密，出山时被发现，一路追赶奔逃。
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