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一提到母亲那，张怀信闻言呼吸都紧了，脱口而出，“不，我……缺钱，但也不用太多。”
何长安脑海里在各种用到银子的地方上转一圈，一个成年男子突然用到大笔银子，那只能是吃喝嫖赌这上面，他对这个答案不满意，再接再厉的问，“不用多少是需要多少，这些够吗？”
他从怀里掏出五两银子放在桌子上，“你要是需要银子就拿走，咱们这关系也不用说太多，我相信你。”
张怀信看一眼桌子上的银子，像是被刺激到一样，立即把眼睛挪开，半晌，他说，“学院老师经常帮我私下改文章，我琢磨着也要投桃报李，给他老人家送些茶吃，只是囊中羞涩，见兰兰手中银钱宽裕，想先借用一点。”
何长安没说信了没信，伸手拍拍他的肩膀，略带失望的说，“怀信，你这可是做了糊涂事啊，你和兰兰是什么关系，她以后要是嫁给你就是你的妻，结果呢，还没嫁给你你就朝兰兰借钱，还特意让瞒着家里，把兰兰吓得一个人躲着哭的上气不接下气，如果不是我发现她在哭多问几句，这事兰兰瞒在心里要让她伤心多久，我……你这么欺负她，我怎么敢把兰兰嫁给你。”
张怀信一惊，“长安兄，我……”
“别我啊我的，你就说这事你是不是做错了，想孝敬老师一番，如此善心我怎么会怪你，反而还会帮着你，可你怎么能问兰兰要。”何长安长叹一声。
“谁家的闺女不是父母的宝贝疙瘩，我父亲去的早，家里只有母亲，都说长兄如父，我照看兰兰多年，她又比我小上……一点，我可是把她当自己的孩子疼，你说你这事是不是做错了，要银子就说出来，为什么要特意瞒着家里？”
一番掏心窝的话说的张怀信愧疚的恨不能回到那日的自己，狠狠给自己两巴掌，他要银子只是为了……，可这些钱对于兰兰却是一大笔，他真是鬼迷心窍，真是不该。
张怀信一瞬间恼了自己，“是我的错，长安兄说得对，我不该把这事给兰兰说，她一个女孩子应该疼着宠着，我却……幸好兄长发现了这事，才不至于让兰兰太过于为难伤心，我这就去和她道歉。”
“站住，”何长安赶紧拦住，这事捅出去不就露馅了吗，他看小妹说伤心倒不至于，顶多是忐忑了点，第二天就活蹦乱跳了。
不管怎么说，是为了孝敬老师那就没错，只要是别为了其他的事欺负小妹，还特意瞒着家里，何长安还想要一份保障，“你这次就算了，她过这几天好不容易情绪好了点，再提怕又要伤心。”
“我只问你，下次再遇见这事，手里缺钱是不是应该找我，我作为你们俩的兄长，不应该多帮助你们一些吗？”
张怀信被说的抬不起头，连连应‘是’，“兄长说的是，我像兄长保证，绝不会再有下次，兄长打我骂我都是我应得的，下次有事绝不瞒着兄长。”
何长安拿起桌子上的银子，塞进张怀信手里，“这五两银子你拿去，老师教导你多费心，你这事倒是没错。”
一番唱念做打，哄得张怀信承认错误又做保证，还不会因为小妹告状恼她，何长安去里屋拿书时心想，老师说得对，弟子都是老师的债，儿女都是父母的债。
何长安抱着抄录的文章和自己准备的试题走出来，一一给张怀信说明，“文章乃是我和好友所做，你平日多看但不能外传，这试题也是，乃是……咳我所在书院的先生拟的题，你也多看看，自己想想自己做出回答的文章如何。”
刚做错事，手里又被塞了这么多的书，都是兄长费心寻来，张怀信心里五味陈杂，一边骂自己，一边再次做出保证，兰兰在家是兄长宠着的，在自己家也应该宠着才是。
*
赵太医乃是太医院院首，这日他例行来太后宫中，为太后请平安脉。
“赵大人，太后娘娘昨日从御花园回来后总感觉乏顿，提不起精神。”太后身边的大宫女云秋紧张的说起症状。
赵太医不慌不忙道，“太阳毒辣，等天气凉爽些再去御花园，就不会出现这种情况了，我为太后娘娘煮一壶去暑茶，便没有大碍了。”
云秋松了口气，看一眼太后娘娘，转而问起太后娘娘关心的事，“赵大人，皇上这几日可有按时喝药？”
赵太医顿了一下说，“启禀太后，每日太医院都有送汤药交给郑公公，但皇上有没有喝微臣并不清楚。”
“也就是说，皇上没有喝了？”正在涂抹豆蔻的太后手一动，圆润的指甲上豆蔻便歪了，负责豆蔻的宫女立即跪下，赵雪晴没有在意，挥挥手让宫女起身。
“皇上身边没有个知心人伺候就是不好，连个提醒喝药的人都没有，”太后瞥一眼赵太医，又去看自己的指甲，“太医院也就只会煮煮药了。”
赵太医跪在地上，“微臣惶恐。”
赵雪晴叹口气，“罢了，哥哥你起身吧，哀家也不是在怪你，这药下次端来哀家这里，试试皇上他喝不喝吧。”
“谢太后。”赵太医诚惶诚恐的退出去。
旁边有一直伺候的宫女担忧道，“皇上不肯喝药，病情如何能好转？”
赵雪晴立即便目光狠戾地看过去，怒道，“云秋，掌嘴，谁再让哀家听到诅咒皇上得病的话，通通杖毙。”
宫女被宫门口的公公拉出去，求救的看着大宫女云游，云游不忍地挪开视线，站在太后身旁，“皇上身体很好，只是日渐操劳，太医院为皇上身体着想开些补药，都记住了吗？”
一众宫女纷纷应是。
第8章
把张怀信送出家门，何长安拍拍他的肩膀，“莫要辜负了你书院先生的好心，多学学思路也要宽阔。”
举人考试不像考取进士，试题有例可循，何长安相信有那份试题，只要张怀信好好做，也不会太差。
扭头进门时，何母担心地问起来，“你和怀信说什么呢，临走时又愧疚又激动的？”
何长安从小被母亲带着长大，在他看来对父亲瞒着才是‘瞒着’，母亲问了就要实话实说，可没有丝毫帮张怀信瞒着的意思，把事情从头到尾说一编，“怀信还是稚嫩了点，做事毛躁。”
何母听完张怀信做的事还有点担心，听他后面的话瞬间笑出来，“你啊，就是这次被打破头后学会了担起家里的责任，竟学着大人说话，还说起怀信的坏话来。”
“娘，我可不是说坏话，古人云，一屋不扫何以扫天下，就是说小事都做的不清不楚，拿捏不清，大事就别提了。”何长安说，“幸好还有时间我慢慢教他，这可是小妹以后的依靠。”
何母静静看着他耍宝，“出嫁靠兄弟撑腰，还是你和小妹关系好，小妹才有底气。”
“那当然关系好，我要给小妹再添两对金镯子。”何长安说着从怀里掏出来一包银子，松开掌心，“噔噔瞪，娘，看这是什么，我刚才赚回来的，哪怕绣品卖不出去，娘也不用担心了。”
何母赶紧细问银子是怎么来的，听完忍不住抹泪，“我儿有大出息了。”
把银子收起一半，何母说，“我给小妹的嫁妆攒了几年，倒不缺两个金镯子，怀信是我看着长大的，他娘也不会亏待了小妹，这钱可以陪嫁留着给他们小两口过日子。”
何长安自然只有同意，赶紧再递给何母一半，只留足买好磨的钱。
第二天，何母带着小妹换地方去卖绣品，虽然等中午还没有卖出去，手里有钱何母也不慌了，找布庄给小妹拉了布量身。
何小妹知道自己哥哥带回来了钱，但绣品没有卖出去她还是很慌，看着那一尺比一尺贵的料子，忍不住拉何母，“娘，咱们省着点。”
“省什么，这是你哥特意交代，儿子有钱孝敬父母理所应当，莫怕。”何母招来老板娘讲价。
老板娘见有生意就顺心的夸着，冷不丁被问绣品，下意识接过来看看，“大姐，我这绣娘也做这个，不收这个呀。”
何母不急不缓的说，“大妹子，你看这里头的花样，可都是北城区时兴的款，我手艺不差，价钱也便宜，你可以试试我的手艺。”
老板娘心里嘀咕，这是看我手艺差来找活干的？
但自家人知道自家事，虽然她店里布比其他店便宜，可比起衣服花样，还真是落后不少，便认真看起来。
何小妹这才发觉母亲的用心，面上露出一丝喜色。
老板娘认真的选出来几样，看上面的绣工，“这都是你能做的？”
何母又选出来几样，“这些花样都是我女儿想的，绣是我绣的，你要是把衣服上绣的花样交给我，也只收绣工的钱，花样你可以拿去用。”
老板娘是个利落人，谈拢价钱，立即就进去写了契书，“那大姐咱们可立契了。”
爽快签下契书，付完买衣服的钱，走出来一段路，小妹才问出来一直欲言又止的话，“娘，万一张家不让……”
“这不是张家的店，京城这么大，他们怎么可能管得住。”何母心里有打算，之前她们家因为儿子住在书院，家里只有他们母女，要谨言慎行，不方便经常外出，才以低两成的价格让别人店铺代卖，现在她们自己也可以卖。
想起儿子，何母眼中闪过笑意，刚病好的时候儿子还拘束，近来越来越喜欢在她面前耍宝了，何母说，“回头选个好天气，让你哥带咱们去城外大佛寺去祈福，天天闷在家，对人也不好。”
何小妹羞红了耳朵，问，“张姨去吗？”
“你呀！”何母戳戳小妹的鼻子尖，“她不去，怀信正是举人考的时候，她担心的不得了，哪舍得外出。”
何长安在家里，越看桌子上这块墨越是心痒，他以前可不知道自己还有主动写字的时候，都是他老师和父亲监督着，他才愿意写。
闲来无事，想着他就上了手，取来净水，研磨，铺好纸张，半个时辰后，带有他自己风骨的一篇字便出来了，他轻轻吹一口气，满意极了。
这时候何母回来了，脸上带着喜悦，还割回来一块猪肉，“绣品卖出去了。”
何长安接过肉放到厨房，“娘和小妹手艺好，之前那家不收是她们的损失。”
被问到什么时候有空时，何长安思索了下，“这几天我要趁热再出几幅字，大概三天吧。”
何母说，“那你留出时间带我和小妹出去祈福，在城外大佛寺。”
“好。”
下午，何长安把写好的字扔进废纸篓，欣然重新下笔，一篇问石先生笔迹的墨宝就出来了，晾干墨迹的空隙，何长安还有心乱想，“下次还是要借一幅字回来仿写。”
总不好总逮着老师一个人的字模仿。
这次再送去字，店里的管事立即迎过来，“先生里边请，先进去喝口茶。”
旁边有几个书生看见这一幕，好奇的问店小二，“那人是谁？”
小二心知接待的美差肯定是管事的，落不到他头上，又不能随意透漏消息出去，“大概是卖字画的吧。”
几个书生闻言不再多问，一人嗤笑道，“卖祖产的吧。”
小二看他一眼，心里也不奇怪，这种人他见多了，只是奇怪掌柜的收人怎么也不挑。
内室里，茶香渺渺，管事接过字画打开，是问石先生没有写过的文章，不是临帖才更见技艺，“先生这字，可真是好啊。”
何长安说，“这次来找管事，还有个不情之请，不知店里字画能否借回家临帖？”
管事正对字爱不释手，心里却也松了口气，原来只是问石先生的字能不临帖写出来，管事仔细想想难免自嘲，这要是所有大家的字迹都能信手捏来，小小年纪这书生可不成妖怪了，多智近妖。
于是不假思索道：“借是可以借，其中规章一会拿来给您看，您是符合条件的。”
何长安选一幅字，交完押金后把字带走，管事把人送走，支使小二赶紧把新的模仿问石先生的字挂到墙上去。
那个书生见何长安又抱着怀里的字离开，哼一声，“大概是价格没谈拢。”
走过来的管事听到这句话莫名其妙，但嘴长在别人身上，他引着众人往后去，“主家请来各位观摩问石先生的字迹外，还有另外一幅字，如果能模仿出来可以拿到五百银子。”
这几个书生听到这顿时呼吸都重了，一个书生站出来，“不知是何人的字迹，竟……这么重要？”
管事无可奈何悲痛道，“那是主家一位小辈，少年英才，可惜留下的文章少之又少，主家睹物思人，便想着请人来写那字迹。”
管事话头一转，“当然，这也是有要求的，诸位可随意选一幅字进行临摹，写出九分像就可以帮主家解忧了，主家定不会亏待诸位。”
他看到刚挂上去的模仿问石先生的字，“像这副，如果谁能模仿到这种程度的八成，那自然也是可以入选。”
书生们齐齐惊叹，这副字竟然是模仿出来的吗？
管事心中叹息，可惜入选的人就要被主家带走，不然他把这位先生引荐过去，也算完成任务了。
何长安带着字画回去，路上经过一条巷子的拐角时，听到里边传来动静，是拳脚相击，拳拳到肉的搏斗声。
怀里揣着的字押金都需要二十两，可经不得损毁，何长安刚想离开，听见里面人喊道，“杀掉领头的，赏两万两白银。”
杀人？要不要报官？
来不及犹豫，就听到有人往外跑，何长安赶紧后退几步离开巷口远点，躲到石磨坊后面，等人走远，他才呲了一口气。
退的太急，右臂摔到石磨上，怕是要青紫一块。
等没了动静，何长安才站起身，他看着这条巷子，心想，如果不是何母早已决定，他们一家等小妹完婚离开京城回老家，是该要换个地方住的。
第9章
打开窗户，外面的光亮照在小桌上，何长安擦完药后手中试着握笔，感觉胳膊支撑不住，眉头微微皱起，他可是约定好隔几日便送过去一副字。
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