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“钟都使进宫面圣，必然会遇见严正最得力的小徒弟，他是九商的人。你如此这般......”
“啊？”宁伯一脸惊骇莫名地附耳过去，听萧岑语气低沉地嘀咕几句，直说得他两只手都无法控制地抖了起来。
“侯爷！这、这......此举真能成行？您又怎知......”
“来不及与你说道了！你只消照我说的先吩咐下去......一旦证物丢失，他们便无计可施，还能在圣人面前出丑。空口无凭......没准头上那顶帽子都能给他摘了去！”
“是......老奴即刻命......”话音未落，只听得外头洪方又来报，楚府来了三个要寻老管家回去。
屋内随即静默了一瞬，片刻后，萧岑对宁伯使了个眼色，便主动拉了门并不现身。宁伯会意低咳一声走了出去，照着萧岑的吩咐对那三人复述一遍，便又心事重重地回了主屋。
甫一进门，正见萧岑背对着他坐在床侧，手上还绞着一方被打湿了的帕子，而楚临秋则面色极为难看地躺在床上，眉头紧锁睡得不甚安稳，遂忍不住长叹了一声，“大人......唉......”
“怎么了？”萧岑闻言不知为何身子竟轻颤了下，他急忙扭头，却见宁伯两手握拳抵在一处，双唇紧抿，眼神游离，一副欲言又止的样子，不由心上一惊，急忙发问。
“这......”宁伯心疼地看着自家主子，暗里大人昨夜直到昏睡前都还不忘将一切安排妥当，为萧氏筹谋，如此殚精竭虑，也该让侯爷知晓一二才是。但他又十分犹豫，因为大人醒来如若知晓自己擅作主张，必然会大发雷霆。然见萧岑眼中关怀不似作伪，似乎还暗藏几分凌厉，于是，他便重重地跺下，直接将楚临秋夜里议事虚弱过度竟厥过去一事，对其和盘托出，末了还抖着声音道，“侯爷，老奴跟了大人十余年了，眼见他从一个奶娃娃，变成了如今......人人畏惧的都指挥使。外人只见表面不知内情，但老奴知道......我家大人心里苦啊！侯爷您可知，大人为何要不留余力地帮您吗？其实......唉！”
话都说到这份上了，宁伯索性也就跟竹筒倒豆似的，将之前的某事也一并对萧岑吐露了。
“赐婚圣旨下颁那日，大人曾于知书堂忤逆陛下，被架出去杖责四十，直至一个时辰后......方撑不住厥了过去。此后也一直在府上养伤，这才......”
第八十二章 心疼
“这、这又是何必呢？”
萧岑听了心头一痛，就忍不住攥住楚临秋软绵的手，将其紧紧包裹着，不停摩挲。
初识，他虽隐隐感到楚临秋这个“奸佞”对他感情很复杂，并非像外面传的那样不怀好意，却也从未想过，这人竟会为了一个此前从未有过交集的人，做出这般堪称疯狂的举动。
他竟为自己忤逆天子！还......为请收回成命，拖着那样的身子被当庭杖责！
此事若是传出去，只怕天下人还以为是谁编了瞎话来耻笑他......
楚临秋是谁？人称朝廷鹰犬，天子耳目，嚣张跋扈，无恶不作！
可是自萧岑入京那日起，就未见他真正有做过一件伤天害理的事......
“不知侯爷可有在大人书房见过这样一句诗。”
“......”
“浴血骋疆场，丈夫当如是。”
“何......何意......？”萧岑只觉得失了力，也更哑了声，他心中隐隐有种猜测，却不敢相信。
“大人幼年曾言，想效仿前朝霍公，做个骠骑大将军，为大岐守疆扩土，浴血杀敌。”
“只是圣人有意折断他的羽翼，将他囿于陶都这个......人吃人的地方，以最残忍的方式......彻底斩断他的念想......”
“当年大人......罢了罢了！”
“......”
“侯爷啊！我家大人......其实是羡慕你的啊......”说这句话的时候，宁伯的目光始终停留在楚临秋的脸上，嘴角带着略为苦涩的笑。
他服侍大人多年，早就将其当成自己骨肉，过去眼见其在令人窒息的绝望中挣扎，却无法探手下去拉上一把。此时见萧岑眼中毫不掩饰的疼惜，顿觉自家大人也算是苦尽甘来......
“九商啊九商，为何你总能让我......这般心痛？”萧岑抓着楚临秋的手，将其置于自己的胸口，一面摇头，一面略带疑惑地自语道，“这也是一种病吗？”
“完了，我发觉我越来越......”
如此一来，楚临秋的所作所为，其实便都有了合理的解释。只是萧岑无法想象，当年的他......是怎样在独自一人承受着自己今日的痛与挣扎？他只是个孩子......又是怎样在极度绝望的情况下，被扔进这危机四伏的玄武卫，成为一把最完美的刀？
时至今日，便连他自己也绝了曾经的心思，索性承认自己就是个彻头彻尾的佞幸。
“咳......咳咳......”
就在萧岑沉浸在自己思绪中的时候，床上的楚临秋竟也有了动静，他突然躬身低低地咳嗽了数声，两只眼珠子也在薄薄的眼皮下转来转去，似乎下一刻就要清醒过来。
萧岑见状，急忙俯身凑到他耳边低声安抚，“九商，没事，时候还早，多睡一会罢。”
他方才接受了太多的讯息，正是疼惜与歉疚满怀之时，自然不愿再让其强撑，便好言相劝，有心让其多睡一会。
却不料楚临秋心中藏事，根本无法如他所愿，在长睫轻颤了两下之后，还是迷蒙睁了眼。
他这才初醒，意识尚未回笼，眼角余光便已瞥到宁伯侍立一旁，不免有些吃惊，遂急喘了口气问道，“出什么事了？”
萧岑见这人说话也如此艰难，实在是心痛得紧。他伸手慢慢抚摸楚临秋略有些失温的脸，柔声替老人家答了，“莫担心，一切安好，宁伯只是来看看你。”
“倒是你，这脸都没有人色了，还强撑个什么劲？睡罢，我守着你。”当说到最后四字的时候，萧岑竟忍不住哽咽了一下，眼角也隐有水光划过。
便是这声引起了楚临秋的警觉，他依然有些散乱的目光，在萧岑及宁伯身上不断梭巡，半晌后才低低地叹道，“......哭什么？”
“你睡糊涂了，本侯、本侯没哭......”萧岑一边撇嘴，一边抬手抚摸着楚临秋被汗濡湿的额发，企图把它捋顺了。
“宁伯，你说。咳咳......”
“你做什么？！快躺下！”萧岑一个错神间，竟让楚临秋避开他的手，试图撑着身子坐起来。他吓了一跳，赶紧倾身过去搀扶这人的手臂。
“宁伯。”楚临秋虽软在萧岑怀里剧烈喘息，凌厉的目光却始终停留在老人身上，仿佛要将他穿透一般。
宁伯本就心虚得很，此番就更不敢直视自家主子了，他眼神游离，支吾半天，“大、大人......您就听侯爷的......”
“说！咳、咳咳......”
“九商！快去取水来！”
“没事了没事了......你就别操这个心了。”萧岑不停拍抚了楚临秋的前胸后背，面带焦急地低声劝道，“我自己能解决，不需要你再为我......”
“九商，其实你也对我......我心喜，又心疼。”
“你说什么？”
“没什么......我把事情与你说了，你可千万不能生气，亦不能起身。你没法再折腾下去了，昨儿都......”
萧岑自己不小心说漏了嘴，惹得楚临秋频频看向宁伯，似乎在质问，“这是怎么一回事？”
宁伯见瞒不下去了，只好将事情快速地对自家主子又复述了一遍，末了，他竟双腿一屈，径直在床边跪了下来，“大人！您就听侯爷的吧！楚府这一大家子的人，可就全指着您了。”
“宁伯，你这是做什么？快起来罢。你家大人还病着，别给他添堵了。”萧岑的一只手始终放在楚临秋的胸口上下捋着，生怕他一口气堵着又开始咳，此时眼见他神色不虞，便赶紧出声让宁伯起来。
“大人啊！”
“你看你看！宁伯年纪都这么大了，你舍得让他一直跪着吗？九商？”
“......”楚临秋眯着眼看这二人一唱一和，顿觉十分新鲜，他轻轻捏了一把萧岑的手以示安抚，而后低低地说，“那个人亦不能留。”
第八十三章 属意
“这是自然。”萧岑只消思索片刻，便知楚临秋话中之意，他低头轻轻蹭了蹭楚临秋的脖颈，用稀松平常地口吻说道，“已经安排下去。不出片刻，那人便能立时毙命在飞翎卫公衙中。届时，我们或可反咬一口，岂不乐哉？”
“......”
“九商，你让我去寻的那几页纸有大用，这回可帮了大忙。只是......你将你埋在各处乃至宫中的......暗桩，悉与我知道，就不怕有一天，我反将刀尖对准你吗？”
“那侯爷会吗？”楚临秋毫不迟疑反问道，语气十分平静，甚至还在萧岑看不到的地方，无声地笑了一下。
“自然不会。”萧岑不自觉地将搂着楚临秋的双臂更加收紧了些，“先前楚大人与我说，投之以桃，必将报之以李，方为……君子之道。眼下，我便将此话原样奉还与你。”
“......”
“楚大人，将来无论萧氏与漠北军，将面临怎样的结局，本侯......我都会感谢你的。”
“那侯爷呢？”
“嗯？”
“侯爷提了萧氏，提了漠北军，却唯独没有提到自己。为何？”
“这你还能不知道吗？”萧岑估计将头歪到一侧，凑在他耳边轻启唇瓣道，“本侯既心属于你，日后你我自当......荣辱与共，死生同论。因此，说与不说，又有什么打紧？倒是楚大人，打算如何回应本侯的这份真心？”
“侯爷你……”
“且莫说话。”萧岑突然伸出一指，轻轻抵在楚临秋柔软的双唇上，制止他说出接下来的言语，“你之所思，本侯已然知晓。”
“但本侯还有一句话想说——九商，你很好，值得被人这般对待。”
“......”
楚临秋并非初次见到萧岑如此直白地对自己表达爱意，然仍是觉得心跳如鼓，头晕目眩，像是立时就要发作一般，他忍不住伸手钳住萧岑的手腕，用万分虚弱疲惫的声音问道，“侯爷当真认清本心，百死......不悔？”
“本侯自是认清本心，百死不悔！”萧岑飞速将此话说完，便执起楚临秋的手放在唇边轻轻吻了一下，“九商，你且看着吧，本侯之心，天地可鉴，日后定不会让你受任何委屈。”
“......”楚临秋听了之后良久未言，他放任自己倒在萧岑的怀里，心里不免有些失望，老实说萧岑的答复并非自己真正想要的承诺，而这人的执拗与真挚，更是令他望而却步。
“九商，你不用立时回应，等来年开春祭祀之时，再......”
“好。”
“你、你说什么？”
“好。”楚临秋猛地闭上了眼睛，再睁时已是一片清明，“侯爷这些日子已经占尽楚某的便宜，楚某......咳咳......除了相从，还能有什么......别的法子？”
“你......你果真？！本侯、本侯没有听错吧？哈！九商，我......”萧岑已激动得语无伦次，仿佛一个将糖糍粑含入口中的娃娃，他无意识将双臂越缩越紧，宣示自己的主权，以至于楚临秋渐渐感到胸口有些憋闷。
但他并没有让萧岑发觉，而是默默扛了下来。楚临秋嘴上虽说着调笑的话，眼底却是苍凉一片。
正当二人在房中浓情蜜意之时，天子的知书堂中却是剑拔弩张。飞翎卫首领钟都使趴跪于御案前不停颤抖，他将头深埋于双臂之间，丝毫不敢妄动，额上的汗珠也不停滴落在地上。
而他的上方，天子端坐于御座之上，双唇紧抿，神色难辨。
“钟卿，这便是你呈上来的证物？”
“回禀陛下！臣、臣也不知这证物怎会变成此物......臣、臣呈上来的，分明是枚印信！是......”
“大胆！！！钟都使，朕对你太失望了！你说玄武卫进展太慢，令京城人心惶惶，而你手下有异士，能在两日内勘破此案，结果，你就是这么辜负朕对你的信任？！”
“陛下！臣冤枉！臣......”
“严正，传朕口谕，钟昱鹏欺君罔上，御前失仪，陷害同僚，辱骂忠良，着罢其飞翎卫都指挥使一职，贬为荆河里长，即可启程赴任，非诏不得归京。”
“陛下......陛下！下臣冤枉......陛下！！！是姓楚的......一定是他......是他偷梁换柱......请陛下严查啊！！！陛下......”可惜当钟都使喊出最后几个字的时候，他人也已被两名黄门郎拖到门外回廊上，再也没有阐明冤屈的机会了。
天子还是看在钟家的份上，没有做出太过严厉的处罚，但即便如此，荆河地区的如刃风霜，也足够令他悲苦一生。
钟都使至死都不曾明白，自己究竟败在何处？而在危难时刻，那两个被他视若神明的人，又为何一刻都不曾出现？当他再想将秘密言明的时候，就发现自己竟已被毒哑了嗓子。
“你是说......突破点在姓钟的身上？也是，仅仅是哑了一副嗓子哪儿够？总是得让他再写不了字才行。虽说这回钟大招祸取咎，皆由自己，但我这心里......总有些不是滋味。如果三叔最后也......那我、那我......”
“侯爷，再艰难的路，都是自己选出来的，哪怕前方大雪封山，也得硬着头皮走下去。就好比眼下，落子无悔。”说罢，楚临秋便停了手头动作，一双凤目紧盯着萧岑不安分想要去捻白子的手。
“不玩了。”萧岑见被识破，索性推翻了棋盘，让上面的黑白棋子瞬间散落一地，“楚大人，你让本侯这个粗人陪你做此等风雅之事，就丝毫不觉强人所难吗？”
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