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萧岑感激地在宽袖下方回捏了一下他的手，随即斟酌着开口，“臣请亲验部分叛党尸首。若其身上确有飞鹰，则有很大的可能乃我漠北追踪多时的逃兵。那臣自当清理门户，为大岐绝此祸患。若不是......那不知陛下要如何治宋大人捏造事实，诬陷同僚之罪？”
“陛下！他......”
“宋卿莫言。定南侯，朕凭什么相信你？”
“正是！侯爷，空口无凭啊。你说逃兵就逃兵，当我等都是傻子吗？”
“楚卿，你怎么看？”
“陛下！他已经是个罪臣，根本没有资格发表见解。先不说萧侯爷与阁老孰是孰非，单言扣押战报贻误战机一条，就可以治他个重罪！若陛下犹疑不决，臣提议，诸位不若就此事先行表决！”
“陛下，臣附议！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
“你们这帮人，还有没有点基本的廉耻？”萧岑实在是气得不行，不仅面色涨红，就连胸口都剧烈起伏，那些人刁难自己可以，对九商群起而攻之，这就触了他的逆鳞了。他当下头脑一热，也不顾及场合直接从地上爬了起来，抬手指着宋阁老一党，恨声道，“本侯看你们谁敢表决？”
“定南侯！你要做什么？！”敬元帝睁大双眼看着阶下的青年，一时有点恍惚，他觉得这与记忆中一道傲然挺拔的身影奇迹般地重叠了，那刻在骨子里的恐惧此刻出来作祟，令他不禁出了一身冷汗，便连声音也变调了。
“陛下，臣只想替自己与九商讨个公道。某些人欺人太甚，陛下也要放任吗？”
“定南侯......”武安帝勉强定了定神虚声道，“这是太祖爷的知政堂，你不要太放肆。朕让你站起来了吗？”
“那陛下就放任这些犬只，在太祖爷的知政堂狂吠不止吗？”
“萧侯爷，你说什么？！”
萧岑寸步不让道，“说你！”
“你！！！”
“侯爷。”楚临秋抬手抓住萧岑的衣袖往下扯，试图吸引那人的注意力，他自前面天子问出那句话起，就被愈演愈烈的吵闹声弄得头晕目眩，手脚发软，几近晕厥。他强提一口气低低唤了一声“侯爷”，想让人不要说了，却不料萧岑明显正在气头上，不仅没有听到，甚至还隐有要与那帮文臣比试两下的架势。
如果真在知政堂动手，那可不只是“御前失仪”这么简单了。
事态如此紧急，而自己又不争气......心念急转间，他索性一咬牙，借着衣袖的遮掩服下一颗药丸，紧接着便暗中调息使其加速消融，待时候差不多后，方急喘口气高声道，“陛下！臣确有罪，无需表决。今日过后，愿亲摘顶上乌纱及印信，入审刑院等候讯问。然......战报所言之事，尚不知是否属实，以此冒然定侯爷的罪，才是真正寒了......大岐将士的心。您请，三思。”
“九商？”萧岑闻言吃了一惊，他终于重又跪了下来，用手紧紧抓住楚临秋的胳膊，以眼神询问“你为什么要这么做”。
而楚临秋却不理他，只执拗地看着端坐于台阶之上的天子，眼中甚至毫无波澜，仿佛早对这一切胜券在握。
第一百一十一章 交代
“楚九商......楚九商！！！你、你真以为，朕不忍心把你投入天牢吗？朕连自己的亲儿都舍得，又有什么不舍得的？”
“臣有自知之明，从未这样以为。今日闹成这样，已非臣所愿。您还不了解吗？臣之所做、所言，但为大岐尔。”
“你......”武安帝细细地打量阶下青年，见其目光坚毅，棱角分明，这才恍然惊觉，有些事情在自己决意赐婚的那一刻起，就已然不受控了。他又慢慢地环顾四周，发现以“公正”著称的知政堂，也有超过半数早自拧了一股绳，剩下不说话的那些，又大多是毫无主见的废物，或干脆与楚临秋交好，未得到“讯息”不便多言。
天子原本私心里想让他们多方相斗，维持一种微妙的平衡，此时也不得不自问：真的......都做错了吗？
“楚九商，朕再问你一次，你当真愿入天牢，等候讯问？”
“既是为了给宋大人及诸位同僚一个交代，这天牢......自然是非去不可。”楚临秋说是给“宰相”一个交代，而非数千将士及百姓，其暗含之意十分明显，那便是“我暂时妥协，不过是为了堵你等之口，至于公道，则自在人心”。
“九商！不可！你不能进去。”萧岑抬手搂住楚临秋的肩膀，把人紧紧抱在怀里，随即大声质问道，“陛下！您真想害死他吗？他这样的身体怎能......”
“侯爷！别说了......”
“怎么能不说？你待在那湿冷的地方，不出一天便会寒气入体，落下病根。若说是扣押战报的事......”萧岑眼珠子转了两下，心思便开始活泛起来，他突然挺直腰板，环顾四周
开口道，“宰相大人也做了。陛下是否要一视同仁？收了他的乌纱及印信，也把他打入大牢？”
“萧侯爷！你！”
“如果宋大人也进了审刑院接受讯问，那本侯自然没有什么话可说。”
“无法无天......简直无法无天......陛下！请为臣等做主啊！”这宰相领着站于他身后的数人，往前几步也跪在了大殿正中，腰背前倾，将头深深埋起。
天子此时也重新恢复镇定，他目光如炬直盯着台阶下的这几人，神色不停变幻，有些犹豫不决。
此二人，无论是谁，他都不想送进大牢，可偏偏一个个都以这样决绝的方式来逼他，这摆明了就是有恃无恐！敬元帝心中暗恨，却是无可奈何。
就在这个时候，严正突然凑过来在他耳边低声说了一句话，使得他突然下定了决心。
“宋楚二卿，犯此大过，按律不得不罚。然念其担任要职期间，为大岐殚精竭虑，劳苦且功高，着保留其位，暂收押于审刑院一字牢，侯朕亲审。”
听闻此令，萧岑还想说些什么，但被楚临秋及时制止住了，他知道“一字牢”已经是圣人对自己最大的优待了，因为那历来是关押皇亲国戚的地方，不仅是单间，甚至还有硬床与锦被。
“至于漠北军私通叛党一事，证物不足，且......容后再议。”
“陛下！！！”
“勿需再言，朕意已决。”武安帝疲惫地挥挥手，强硬打断宋阁老接下来的言语，他用力撑着扶手站起身，在严正小心翼翼地扶持下，慢慢朝边门走去，逐渐消失在众人视线中。
没有了威压加身，宋格致便从地上爬起来，领着那几位走到楚临秋二人跟前，居高临下地望着他们，咧着嘴角无声笑了，片刻后他出言讽刺道，“圣人都走了，这是跪给谁看？楚大人忠心耿耿，一心为国，宋某佩服。只是不知......当真正的证物呈达御案之时，会不会还这般硬气？”
“宋大人。这句话，萧某应该原样奉还给你才是。”萧岑不甘示弱地回敬过去，“我们九商说了，真正私通叛党的，另有其人。因而，宋大人，您要小心了。”
“我们？九商？呵，侯爷与同知枢大人果真恩爱甚笃，既如此，不若就去九泉之下，做一对逍遥夫夫。不管尘世，岂不妙哉？”
“既然宋大人这么喜欢，不如自己去吧。”若不是怕给楚临秋带来更多麻烦，萧岑真想即刻上前撕烂这人的嘴。还有一个原因就是他能感受到，眼下楚临秋的状态十分不好，即便被自己扶着，也仍不停地往下滑，眼睛虽睁着，但细看之下却没什么焦距。
他心中焦急，自然无心恋战，只想着这几个碍事的人说够了便赶紧离开，自己好把楚临秋偷偷地弄出宫。
但是没想到，他们还没来得及出这知政堂的大门，天子派来把他们带去天牢的禁军便到了。
当看到那几个熟面孔之后，萧岑不由得大松了一口气，暗道无论那人如何绝情狠戾，他待楚临秋到底不薄。
“都愣在那里做什么？！还不过来搭把手？你们家大人走不了了！”
“啊？大人！”
“大人！”众禁军纷纷围了上来，查看自家上司的情况，并你一言我一语地控诉宋狗以往的卑劣行径。萧岑现在没心思听这些，他赶紧招呼人楚临秋扶到自己背上，然后一使劲背了起来。
楚临秋今日穿了繁复的朝服，重量陡增，再加之人已经快没了意识不会配合，因而萧岑起身的时候就是一个趔趄，险些两个人一同摔下去，幸而有人在后头及时托了一把。
“车呢？”
“侯爷，什么车？”
“......”萧岑狠狠剐了答话之人一眼，恶声问道，“接你家大人难道不用马车吗？”
“那个......侯爷，我们接重犯向来只有囚车，那都是去宫外了才......这段路程都是用走的啊！”
“重犯？囚车？你敢当着你家大人的面再说一遍吗？”
“这......这......”
“侯爷，你别怪他。把我放下，自己走吧。”
“九商？你缓过来了吗？”萧岑闻言急忙快走几步进了不远处的亭子把人放下，让他靠在柱子上歇息。
第一百一十二章 添火
“你为何要把罪过都揽到自己一人身上？那地方是你能去的吗？你看看你现在都没有人色了！竟还想着要去受苦......”萧岑毫无形象地蹲在一边，取出方帕替人擦着额上不停渗出的冷汗，心急如焚。若不是楚临秋眼下实在太过虚弱，他都要重重地在人胸口上拍两下，以泄心头之愤。
“侯爷莫急，只是住上几日。”
“几日？！”萧岑忍不住惊叫起来，手一抖险些让帕子掉落在地上，“莫说几日......便是一日都能要了你的命。不若这样，本侯去清和殿求他。”
“你求他什么？”
“以一人换一人。这天牢......我代你坐了。反正此事本就由萧家而起，便让本侯来承担。”
“这不一样，侯爷。”楚临秋抬手按住萧岑的肩膀，偏头咳嗽了一阵后方弱声道，“你若进了牢里，便坐实了私通叛党的罪名，那宋格致一流就会趁机施压，迫使圣人处置萧氏，处置漠北军，而这正中他的下怀。到那时，我即便是想出手相救，恐也无力回天了。”
“覆巢之下，焉有完卵？想想你漠北的儿郎们。侯爷，你得在外头，查清真相，还自己及萧家军一个清白。”
“那你呢？”
“......”
“楚大人只考虑了与我萧岑有关的人，就没有一分一毫想到自己吗？”
“咳！侯爷，您就别为咱家大人担心了。大人他自有万全之策，再不济......那审刑院也有大人的门生，多少能照拂点。”
“就是就是！我等也会经常去牢里看望大人。谁要是胆敢亏待大人，让大人受委屈，弟兄几个第一个不放过他！”
“也没人敢给大人委屈受......”
“那可不一定，咱们得谨防宋狗使坏。”
“那倒也是。”
年轻禁军们及时插嘴逗乐，倒真冲散了不少冷凝的气氛，令萧岑的心稍微放了一点，但很快又提了起来。他抬手摸摸楚临秋的脸，长叹一声忧虑道，“原本脸上就没几两肉，再进去受罪，岂不是出来都瘦脱形了？欸！那本侯可以进去陪他吗？”
“这......”
“你就别为难他们了。我们在宫里耽搁时间够久了，走吧。”说罢，楚临秋就扶着萧岑的肩膀站起来，迈步朝前走去。然而他刚生捱过那一阵不为人知的疼痛，身上无甚气力，正是虚弱的时候，因此整个人便不受控制地往前扑去。
幸而萧岑在他身边眼疾手快地搂抱住他，才勉强替他稳住了身形。
“你这个样子根本就......怎会突然如此？莫不是被那些人给气的？是了，刘先生让你切忌动气，切忌思虑过重。你是不是都犯了？”
楚临秋不答，似是默认，他的目光有些闪躲，特意撇过头去不看萧岑，竟难得表露出心虚的样子。
萧岑见状再度叹了一口气，他认命地搂着楚临秋的腰身，把人慢慢带下台阶。此地别说是去审刑院了，就连距宫门都还有不断的一段距离，如果真这样走走停停，天黑都不一定能到，
就在这时，萧岑无意中竟瞥见一道熟悉的身影从自己侧边闪过，他如遇救星招呼一声，把那人叫至跟前低声地说了几句话，随即用暗藏威胁的目光直盯着，把人看得几欲逃离，不免就去找楚临秋求救了。
萧岑却是笑眯眯地问，“小容公公，你看什么呐？看他也没用。你今日若不把软轿抬来，本侯就不免去你师父面前多说几句。”
“侯爷这......这断没有这个理啊！您就别为难小奴了。小奴也没那么大本事，去给大人找一顶软轿啊！这若是被师父或者圣人知道，那小奴......就在这宫里混不下去了。”
“出了事有本侯在前头兜着，你怕个什么劲？再者说，圣人对大人万般恩宠，连‘押送入狱’这差事都扔给了玄武卫，就是怕他受委屈。会在意这点小事？还不快去？！”萧岑假意生起气啦，还挺像那么一回事的，直把小容公公唬得脸色惨白，忍不住又忆起那桩往事，他站在原地犹疑了一会，最终还是一咬牙狠跺了下脚转身跑走了。没多久之后，果然招呼几个人偷摸抬了顶软轿过来。
一行人就这么慎之又慎地护着楚临秋出宫，往审刑院大牢而去，以萧岑自己的话来说，便是“不知道的还以为是谁家老爷要去别庄避暑”。
目的地到了，楚临秋被几个狱卒引着踏过牢室的门槛，见里面的确应有尽有，还很宽敞，美中不足的大概就是不够暖和。不过时值夏秋交替的节气，谁也没想着要添些炉盆之类的玩意儿。寻常人尚可以忍受，但于楚临秋来说，就是一种折磨了。
于是萧岑一进屋便嚷嚷上了，指挥着狱卒添这添那，好不嚣张，仿佛已然成了这审刑院的主人。而楚临秋则要镇定得多了，他自打在床边坐下以后，便只淡淡说了一句话，“把本官放在桌上的那册书及纸笔送来。”
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