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叶家遭此变故，其他的旁支宗系都不成气候，承帝哀恸于叶后离世，对叶家旁系也多加封赏抚慰，留得叶氏族人荣华与体面。
只是兵权收归后的叶家，便不成气候了。
朝堂之人皆道江琦心思深沉，费尽心机娶了叶家掌上明珠叶芷心，却不得叶朗抬爱，最后竟为了权力居然连自己妻子母家都算计在内。但也有知情的人讽道叶芷心不过是叶家的养女，没有血缘的母家哪有什么舍不得的，由此一步登天才是要紧的，江琦死不足惜，只可惜了叶家被他连累至此。
可是凌煜却知道江琦娶叶芷心是从来不是为着权势。
叶芷心幼时随着叶朗在陇南居住过几年，江琦长她五岁，幼时一段时间的相伴本便是青梅竹马。再相见时，江琦已位极人臣，年纪轻轻便是一家之长，其中辛苦不言而喻，可是在叶芷心面前，他却是那样真实。
他们成亲之后，为了避嫌，江琦便不止一次提及想逐渐从军政事务中抽身出来，叶朗虽在外对他不苟言笑，但在为数不多团聚中，还是对他点拨较多，让他以自身意愿为重。
江家出身地方，从来不如京中世家那般奢华，连家仆奴婢都不多。凌煜每次过去，偌大的府邸总是有些冷清，但叶芷心眼里的幸福与安然从来不是假的，他们把大家过成了小家，却真如同平凡夫妻一样恩爱。
叶家的姑娘那时候只有一个叶芷心，是凌煜名义上唯一的表姐，纵使只是叶朗的养女，但从小在叶家长大，秉承了叶家人温柔和坚强，是叶家所有人的掌上明珠，只要她幸福，叶家人总是顺着她的。
成亲后的第三年，他们的孩子出生了，是个活泼可爱的男孩子。
凌煜的外公，叶家的家主叶梁老将军很开心，满月的时候亲自为孩子选了名字，江晟，光明兴旺之意，彼时的江琦和叶芷心听了只是笑笑，摇篮里轻轻地摇晃着摇篮里哭闹不止的婴孩，唤着他的乳名，轻声安抚道：“安安……”也许他们期盼的就只是这孩子一生平安罢了。
那是凌煜跟着叶后第一次见到这么小的孩子，明明这么小，像是力气用不尽似的一直哭，并且声音响亮得让凌煜直皱眉。后来叶芷心开玩笑恭喜自己当舅舅了，一定要让凌煜抱一抱孩子。
凌煜拒绝不能，小小的孩子哇哇大哭地就这样放进了他僵硬的臂膀，凌煜板着一张小脸，手足无措。
叶芷心笑道：“我家三殿下生得这样好看，你笑笑，哄哄他，他就不哭了。”
凌煜低头看着脸哭得皱巴巴的小脸，学着旁人轻轻晃了晃手臂，勉为其难地道：“你……你……别哭了……”
也许是小孩子哭累了，又也许是凌煜真的对孩子有效，孩子在他怀里就真的不哭了，眼睛睁得大大地，目不转睛地盯着抱着他的凌煜，伸着胖乎乎的小短手胡乱抓着凌煜的衣襟。
叶芷心那时就叹道：“这孩子是个看脸的，你看他喜欢你。”
凌煜愣了一下，突然就觉出小孩的可爱之处，然后凌煜就无措地发现，自己被这个小不点尿湿了。
之后便是他往江府走得最勤的那段年月，为着那个渐渐长大经常扯着他衣袖眨着眼要糖吃的孩子。
而距离联姻只隔了四年的这场祸事里，尘埃落定，方觉江叶两家皆是输家。
秦家督办要案有功，从无名济济的地方世家中扶摇而上，秦荣从军部副职提为刑部尚书，不久后官拜相位。送入宫的女儿秦瑜本是个小小美人，后来秦相风光，直接封为妃，而秦瑜还是美人时生下的五皇子也日渐伶俐，深得承帝喜爱。承帝后宫中人本就不多，又无后位，秦瑜之后就成了荣宠无双的秦贵妃，掌后宫事务，秦家一门风光至今，由此元和朝堂迎来了新一轮的更迭。
京中世家大多开始收敛，相应地其他一些世家便抓住机会在朝堂中站稳一席之地。
那是凌煜还未参与朝政，只是眼见祸事起，眼见尘埃定。
然后有一日应诏入殿，在满目的冥幡中他跪送了自己自生病以来就不得见的母后，还有她腹中小小的不知名的孩子——那时外人不知道，可是凌煜却知道她的母后已经有着三个月的身孕，胎息未稳，便没有大肆张扬。
而后在叶梁灵堂前，一身孝服，也替他娘亲尽了最后一分孝道。
如今明羽见他神色松动，继续道：“叶朗是天心阁的上一任阁主，天心阁与他的关系他谁都没有告诉，只告诉了你，足以证明他有多看重你。”
是的，很久之前叶朗就曾经给过凌煜一枚小巧的信号弹，并告诉他有困难，万不得已地时候可以用它，自然会有人来帮他。只是他一直没有用上，随后叶朗身死，直到江家举家被囚禁，凌煜才嗅到一丝不同寻常，便使用了这枚信号弹，内心希望至少要保证江家一家三口的安全。
果然没有等多久，一个女子便悄无声息地出现了，那便是他和明羽的第一次相见。
他轻声道：“可是我唯一的请求你们也没有做到。”
第6章
明羽的眼神也有些迷离，那年叶朗死了，她整个人都过得十分颓丧，直到看到了那枚叶朗的信号弹，她欣喜若狂，甚至以为是叶朗还没有死，不要命似的奔了过去，可是却只见到一个稚嫩的身影，心中失望至极。
她很快掩住了自己的情绪，略带歉意道：“是，在你得知江家全家遭禁的时候，你让天心阁要护他们周全，我没有做到。我有什么办法，阁主遭人截杀，人证物证皆指向江琦，那种情况下，天心阁如何撇下仇恨去护他。虽然我最后还是去了，可是太迟了，到的时候江家已经是一片火海。”遍地的尸体和火海中隐约相拥的身影，她躲在暗处，看着满院官兵围剿，火光里全是秦荣带血的笑意，待人散去，齐元却在后院的水缸中找到了奄奄一息的孩童。
“你明明知道他没有死，却骗我什么也没找到，将他直接送走自生自灭。”凌煜淡淡道。
明羽敛了心神，道：“那是迫不得已，那时的局势下江府根本没有退路，稍有不慎，你也会被牵连其中。叶朗如此看重于你，你那时也是叶家唯一的希望，我不能对不起叶朗，不能冒着这样的危险把江家遗孤送到你跟前。”
凌煜眼底一片森冷，出口却依旧平静：“即使找个好人家养着也不行吗？你一生挚爱叶朗，那时甚至不顾真相地恨着江家是祸端，所以连一个孩子也不愿意留。别忘了，他也是叶家的人。”
明羽看着抛却往日温雅笑意的眼前少年，平静眉眼间隐着的是叶家人温柔眉眼下熟悉的凌厉，恍惚间回到了少时曾在叶府短暂居住的时光，她轻叹道：“覆巢之下，安有完卵，如果可以，我宁愿你一生都不知道他的存在。可是现在我却把他送到你了面前，为什么这么做，殿下应该明白的。”
凌煜垂目，其实他心中早就知道明羽所说的意思，像一只手牢牢擒住他的心脏，压迫着他不容回避。
“是，我必须把他送回来。”明羽柔声道，“殿下已经驻足停立了太久，你愿意无争，可事实是这天下是容不得你安稳一生的，唯有这个孩子才能提醒殿下，权势斗争下，江家便是前车之鉴。”
“我这条命是叶朗捡回来的，也是他教会了我一切，而今我执掌着天心阁，自然是要想帮他那样看重的你，也要为他讨回公道，不能让罪魁祸首逍遥法外。”
凌煜感受着她话中的深意，微微皱眉道：“你想对付秦家？”
明羽笑了笑，没有承认，也没有否认，只是说道：“我说了我只是想帮叶朗讨回公道。那些原本就不属于他们的，害过他的，我要让他们加倍奉还。”
眼前的女子语气有着风月之地特有的慵懒，而说出口的话却是字字见血。
凌煜思考着明羽有几分真意，心中略有迟疑，沉吟道：“阁主是想和我做交易吗？”
明羽一愣，察觉到凌煜的不信任，眉头几不可察地皱了下，随即又苦笑着摇头：“并不是交易，我们有着共同的目标，叶朗身死，叶家势衰，现今你在朝中如履薄冰，我又怎么能袖手旁观？”
凌煜有些不置可否，从江家出事以来，他在朝中行事向来低调，并不想去争什么：“在朝中如何，我自有分寸。”
明羽却不想让他再这样下去，很多事情全凭江湖势力是不能完全达到效果的，她也明白不能把凌煜逼急了，只是徐徐说道：“我知道你因当年之事与我有嫌隙，而现在我已经把孩子还给你了，这也是我能做的对江家唯一的弥补。一来我不能辜负叶朗，对你不闻不问，更不能看着叶家再无翻身之日，二来秦家踏着江家的血肉享尽尊荣，而真相到底如何，唯有你才能还江家一个公道。”
她苦心劝慰道：“现今也是如此，你想守护的人，唯有站在权力的顶峰，才能保一世安稳。”
凌煜内心终起一丝波澜，想起自己的母亲，想起英姿勃发的伯父，想起自己温柔善良的表姐，想起瘦骨嶙峋的照安，转瞬，入目便是衰败的叶家，权力倾轧下每个人的苦苦挣扎。
见他还是将话听进去了些，明羽暗自松了脸色，走到他面前，语气郑重道：“我并不是想要什么，权势之争一旦开始终究是不能善了，只是想你明白天心阁在你背后，你并不是势单力薄。”
得到天心阁的支持也许对于很多人来说都是梦寐以求的，天心阁四大块——商号在明，情报在暗，掌风月，司暗杀，若是争权，这些无疑都是很好的助力，但凌煜仍旧有些迟疑。
明羽叹了口气，道：“我也不逼你，但起码还是让齐元跟着你吧，他不是你以为的眼线，本来就是叶朗当年给你准备的暗影，保护你是他的职责，而且有什么事情通过他你也好和我联系，不然我不放心。”
凌煜的情绪其实有些乱，不知道该不该信任这个确实对叶朗一往情深的女子。而刚才的话让他感到明羽没有以前那般咄咄逼人，毕竟她将照安还给了自己，想到这应该是明羽最后的底线了，最终还是凌煜还是点了点头，同意了她让齐元跟在自己身边。
第7章
回到府中就看到向冰哭丧着脸坐在门口，不用问凌煜就知道，是瞿禾又来了。自从上次在这里住了两个月，瞿禾终于是被他老爹亲自带人给请了回去。
京中瞿家在诸多世家中很显眼，并不是朝堂上有多少势力，而是有钱。
瞿家世代不拘于世俗，并不如同一些世家不屑于经商，由此代代积累下巨额的财富，朝堂上也向来中立为主。而瞿家唯一的大小姐却隔三差五地往三皇子府上跑，这难免让人揣测瞿家是否是要与三皇子府结亲，要知道叶家现今已大不如前，虽然承帝依旧重视皇三子，但君心难测，没有强大的世家做后盾，终究是让人难以为继的。
这次隔了也不过一个来月，瞿禾趁着自己的爹出了远门，留了封信给自家两个忙着挣钱的哥哥，便又光明正大地在来到了凌煜这儿。
季青手里拿本来要送去给瞿府的百合酥，结果正主在面前了反而没敢送，只能吩咐厨房饭后送出来当点心，想了想又说，晚膳添一例荷花鸡，他知道瞿禾喜欢。
此时瞿禾正逮着照安在湖心亭里乘凉，桌子上摆了好些莲子和莲蓬还有瓜果点心，照安正木着张小脸在剥莲子，他剥一颗瞿禾便吃一颗，一边吃还一边笑容弯弯地说道：“愿赌服输哦，就是猜个单双都一次也猜不对，笨死了。”
照安一觉醒来找不到人，就一个人躲在凌煜书房练字，没想到就被刚到府里同样找不到人的瞿禾逮住了，硬要带着他去湖心亭采莲，辛辛苦苦采了一堆莲蓬。可是还没来得及吃，瞿禾眼珠子一转，还要和自己用瓜子猜单双，结果自己总是输，就剥了一下午的莲子，而瞿禾一个接一个悠哉地吃着，简直是个坏人。
一看到桌子上的一堆瓜子，凌煜就明白了是怎么回事，他轻咳了一声。
瞿禾忙以迅雷不及掩耳之势收拾好了自己跋扈的姿势，瞬间变成了个娇俏的小姑娘模样，转身行了个礼，甜甜地叫道：“煜哥哥。”
照安在边上看得眼睛都圆了，凌煜也笑了，随后把她裙子上还粘着的莲子皮轻轻拍掉，说道：“行了，季青没有跟过来。”
瞿禾往外张望了，见确实只有凌煜一个人，稍稍缓了口气，忙过来抱着凌煜的手臂又讨好地笑笑：“他在哪儿呢？”
“在前院，”她的心思凌煜怎么会不明白，不过他知道季青总是知道分寸的，也就由着瞿禾了，世家子弟总是无可奈何的居多，女子更是如此，婚姻通常是筹码，半点由不得自己，凌煜接着道，“前日送去琴阁修的琴今日也该取了，今晚月色好，还能映映景，你便多跑一趟去帮我取了，琴重，让季青同你一路，可好？”
“好好好……”瞿禾撤了手，眼中带着神采，高兴道，“谢谢煜哥哥！”
“晚饭前要回来，小心别中暑了。”凌煜叮嘱着。
“嗯嗯。”瞿禾一股脑地答应，说罢便前院跑去，粉嫩的衣裙映入无边的荷塘，美好得不可方物。
凌煜目送她远去，摇了摇头，转过头看着身后仰头看他的照安，眼中光亮明明灭灭，随后俯下身将他抱住，像是用尽一生力气般。
照安十分开心地任由他抱着，等他抱够了，宝贝似的把十来颗剥好的莲子捧在凌煜面前，这都是自己趁着那个坏人不注意的时候偷偷攒下的，要留着给眼前的人，见他没动，忙劝道：“好吃，甜。”
看着照安圆滚滚的眼睛，凌煜失笑，一把接了过来，放了一颗在嘴里，确实是清香满口，道：“嗯，好吃。”
得到了凌煜的肯定，照安不好意思地笑了一下，扭扭捏捏地靠近凌煜，然后用小胳膊一把抱住瞿禾刚才抱过的胳膊，心想，我给你莲子才抱抱你，不像刚才那个坏蛋，占了便宜还什么都不给，对比一下，下次别让她抱了，手臂也不行。
这是还不懂撒娇为何物的小照安内心真实的想法。
凌煜却以为他只是在委屈，道：“怎么，被瞿禾欺负了吗？”
照安这才想起自己刚刚剥了莲子，手上脏脏的，一看凌煜白色的衣袖上果然已经被自己弄脏了，连忙又有些紧张地收回手，闷闷地说道：“没……我们数瓜子，看最后是单还是双，我总是猜错。”
凌煜了然地笑了下，然后说道：“瞿禾家世代经商，她自己对数字也十分敏锐，鬼主意又多，有时我都不一定能赢她，跟别说你了。”
小孩子恢复能力强，在府上精心照料了小半年，脸上终于长了点肉，不像刚到的时候那样单薄，手上也白嫩了许多。
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