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十二年前的基洛维王国，诺泽与几名资深佣兵一同建立起了灰石战友团，开始为护送商队奔波四方。不知为何，明明东边的环境与报酬都比中西部好不少，诺泽团长却从未接下前往最富庶的半岛地区的委托。
曾有团员直愣愣地问他，是不是和玛伦利加或半岛的其它城市有什么过节，得罪了那里的大人物，所以不方便进那块地盘。
听见这话，他只是笑了笑，敷衍道：“有一点难言之隐。”
不久前，护送另一支商团从西北要塞返回基洛维王国的途中，战友团经过了一处名叫“鹤山庄园”的地点，据说是个大家族的根据地，只是现在已经人去楼空，就剩下布满蛛网的宅院和杂草丛生的田地。
团里的老佣兵见多识广，知道这处庄园原属于托雷索家族。又听说这个显赫的氏族除了留在玛伦利加的那部分，大多数族人已经离开库诺大陆，到别处安家去了。
当时，佣兵们在空荡荡的庄园里跑来跑去，想从犄角旮旯里翻出些没被带走的值钱玩意。只有诺泽团长一言不发地站在庭院中央，在那尊被青苔和藤蔓包裹大半的世界蛇石像面前停留了很久。
有心细的同伴注意到了这一点：“团长，你来过这？”
一些佣兵也曾偶然看到诺泽戴着一条蛇形吊坠，那模样和眼前的雕像很相似。要不是托雷索家族据说都长着黑发绿眼，而诺泽并不符合这两项特质，他们可能会认为自家首领其实是这个家族的一员。
诺泽团长则亲口否定了旁人的猜测：“我没来过这里，只是认识几位姓托雷索的故人。”之后便没再多谈。
说笑间，一名佣兵朝头领的方向举起酒杯：“老大，没啥事的话你也过来坐吧，杰斯帕说要给大家吹个曲子下酒！”
佣兵团长举起手边的酒瓶，微笑着回应：“我就在这里听。”他的声音低沉醇厚，混着朔风似的沙哑。
“那我开始啦？”杰斯帕兴冲冲地搓着那支油光锃亮的竖笛，顺口点了团里唯一一名女佣兵的名。“瑞拉，你来唱！”
女佣兵瑞拉的兴致也起来了：“你们想听什么？”
和这群大大咧咧的伙伴相处久了，她只有在唱歌时会想起自己是个女人。
“海神在上，别再唱那首什么水手捡珍珠的曲子了！”忙着烤肉的佣兵笑道。“我们都没去过玛伦利加，硬是把那里的民歌记得滚瓜烂熟，这算什么事啊？”
瑞拉撇撇嘴：“我换套别处的词就是了。”
说罢，她清了清嗓子，就着杰斯帕用竖笛起的调，手指叩在膝盖上打着节拍，不算清脆却意外甜美的歌声在沙丘前流淌。
“为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？我还在思念那张陈旧的渔网，和桨上的海草。为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？他们说你已经远走，我却能听见你的歌声。为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？纵使相隔万里，我将与你在梦中重逢……”
就着悠扬的笛声与歌声，佣兵首领无言地饮下半杯烈酒，抬头仰望夜空中明灭不定的星辰。
几曲过后，瑞拉有些累了，嘴里嚷嚷着“我还没喝呢”，从同伴手中抢过一杯刚才没来得及饮的麦酒。杰斯帕也放下笛子，擎着两串烤肉吃的起劲。
老佣兵乐呵呵地起哄：“吃，吃饱一些，下次让老大亲自给你烤肉。”
疤脸下意识扭过头，去看诺泽团长刚才所在的位置，却见另一个火堆前已空无一人。
弯月已缓缓升到天穹中央。薄纱般的月光慷慨地撒在沙丘上，除了砂石沉陷的轻响，四面静谧无声。
灰石战友团的佣兵们早已安排好值夜轮岗的顺序。疤脸和杰斯帕坐在营地外围的火堆前，你一言我一语地杜撰传说以消磨时光。
快到换岗的时候，一阵马铃声引起了他们的注意。二人朝平原的方向扭过头，只见朦胧的月光下，两个骑马的行人正朝这边的商队营地靠近。
疤脸和杰斯帕对视一眼，警觉之余又觉得奇怪：走这条商道的基本都会成群行动，很少落单。但对面只有两个人，总不会是强盗吧？
两名陌生人在距离他们还有几十步的地方下了马，各自牵着缰绳向营地走来，行为似乎没有任何异样。
借着营火和头顶的月光，疤脸终于看清了对方的模样。
走在前边的人穿得很讲究，深色猎装外披着内衬印有暗纹的黑色斗篷，约莫三十来岁，帽檐底下露出一双幽深的碧眼；另一个体格要高大一些，外表也更年轻，但没前者那么平易近人。不知为何，疤脸觉得年轻的那个看起来有点眼熟。
正当疤脸和杰斯帕疑惑之时，略年长一些的男人说话了：“我们是路过的商客，见你们这里人多，想在营地里借一小块角落生火过夜。”
守夜的二人面面相觑。还是杰斯帕反应快：“呃，你们在这等着，我去问问老大的意见。”说罢，他向疤脸使了个眼色，示意他多留神。
“嗯，不急。”陌生男人牵着马站在原地，态度十分客气，声音也很温和，这反倒令两位佣兵有些过意不去。
同行的年轻人看着像是随从，却没有个随从的样子。还没等多久，嘴上就开始抱怨：“艾德里安，我们能不能进去等？你不冷吗？”
名叫“艾德里安”的陌生商客心平气和地说：“奥希姆，现在我们是客人。”
从衣着和言行举止不难看出，这位先生的出身多半不一般，而且是来自富庶之地。
疤脸打量着两位有些奇怪的访客，摸了摸自己的鼻子，往旁边挪了半截：“不嫌弃的话，就坐这吧。”
“多谢。”
男人微微颔首，与同行者将马栓到商队的骆驼附近，二人随后坐到了火堆前。
去向诺泽团长报告的杰斯帕还没回来，疤脸只好有一搭没一搭地找话题，避免陷入沉默的尴尬：“你们从哪来？”
商客微笑着回答：“玛伦利加。”
他稍微弯起的双眼无疑象征着友好的姿态，但在一以贯之的随和背后，隐约带着某种难以形容的超脱与疏离。
叫作奥希姆的年轻人则显得不大高兴，愠怒的目光一直锁在同伴身上，好像对他的坦诚很不理解。
听说对方来自传说中的“流金之城”，疤脸的好奇心抢占了高地：“原来是玛伦利加啊！我们都还没去过呢，但库尔曼人好像快打到那儿了。”
商客眼中闪过一点异样的神色，很快转移了话题：“‘灰石战友团’……我在基洛维王国听说过你们，人们都说这个佣兵团非常优秀。”
疤脸还没来得及为一句夸赞骄傲地挺起胸膛，又听见对方说：“突然这么问可能有些奇怪……请问你听说过一个叫路易斯·科马克的人吗？”
“不，我不知道这个名字。”疤脸迷茫地摇头。“他也是佣兵吗？”
商客轻轻叹了口气：“科马克大师是我见过的最好的赏金猎人。”
奥希姆猛地别过头去，一声不吭。
疤脸笑道：“赏金猎人啊，我们都有段时间没听过这个行当了。”
“……这里好闷，我四处走走。”奥希姆好像憋得慌，爬起身径直走到营地外转悠。一旁的年长者悄悄叹了口气。
紧接着，那人又问：“那你有没有见过谁戴着一条蛇形吊坠？就像这个。”他将自己的项链从衣领下扯出，摇曳的金属块倒映着热腾腾的营火。
疤脸眼睛一亮，马上想起团长似乎有这么个东西：“啊，这——”
正说着，杰斯帕也走了过来：“老大和商队的人说过了，你们可以在这留一晚，反正明天我们都得出发，搭伴走也行。”
他在疤脸身边一屁股坐下，又往岩山的方向抬了抬下巴：“呶，他也来了。”
周围都是沙地，诺泽团长的脚步声很轻，却莫名给人一种安心的感觉。为了不搅扰正在休息的商队，他走到营火前才开口：“杰斯帕说你们是过路的商客……？”
来自玛伦利加的神秘旅人抬起头。
火光徐徐揭开覆盖面容的黑暗。
二人对视的一瞬，横亘于此刻与过去之间的十六年时光在月下静静燃烧。纵使时间改变各自的模样，他们还是马上认出了彼此。
夜风自起伏的沙丘间滑过，时而挟起几粒沙尘扑向游子的面庞，这份粗粝亦柔软似孩童的梦乡。
商客的双唇几度开合，终于将沉积的千言万语浓缩成最简单的话语：“好久不见。”
在艾德里安面前（也只有在这个人的面前），灰石战友团的团长诺泽——原赏金猎人路易斯·科马克找回了自己的名字。
篝火边的男人已不再是那个刚满二十岁、初到玛伦利加的年轻男子。成熟的面庞上，那双碧绿的眼睛深邃得像望不见底的湖水，却未曾因泥沙变得污浊。衣襟上搭着蛇形吊坠，仿佛能通过一模一样的两枚吊坠感受到彼此的心跳。
就像包裹石雕的沙壳层层剥裂，路易斯终于露出了解脱般的微笑：“好久不见，艾德里安。”
奥希姆在营地外转了半圈才回去。见篝火旁只剩那两名佣兵，他感觉事情不妙，便很不客气地追问：“和我一起来的人呢？”
疤脸和杰斯帕愣了一下，指向不远处带有洞穴的岩山：“和我们老大往那边走了，说要叙旧……”
没等二人把话说完，奥希姆“嘁”了一声，急急地就往那个方向去。
“喂，你是那位先生的随从吧，这样打扰他们合适吗？”杰斯帕在他身后喊道。
“谁是他随从啊！”奥希姆气冲冲地说。
山洞里烛影摇晃，支离破碎的煽情言语在滚烫的呼吸间交错，按捺不住的情感借由身体占了上风——精神与肉身的爱欲本就没有明晰的界限。
光是“叙旧”怎么可能足够。他们隔着凌乱的衣裳索取对方的体温，迫不及待地用急切的吻弥补这宽达十六年的鸿沟。
“科马克大师……‘路易斯’，”亲吻的间隙，艾德里安从喉咙深处发出叹息般的呼唤。“我已经可以不用敬语同你说话了。”
路易斯将艾德里安抵在岩壁上，在他耳边低低地笑：“是的，托雷索的族长大人。”
艾德里安双臂环过路易斯的脖颈，凝视着现佣兵团长发间的风霜：“现在的我和那时的你差不多是一样的年纪。”欣喜之余还有几分委屈。“……我找了你好久。”
路易斯的喟叹有比字面意思更深的惋惜：“实在是太久了……”
一番纠缠之后，路易斯刚解开艾德里安前襟上的系带，突闻耳畔一阵风声袭来。他一抬手，借前臂上坚硬的皮革护腕直接挡开了飞向自己的匕首。
二人同时扭头往洞口看去。只见一个二十来岁的年轻人正恶狠狠地瞪着路易斯，右手还保持着掷出匕首时的姿势。他看起来又急又气，冲路易斯吼了一句：“放开他。”
路易斯满脸疑惑地看着那位陌生人，一时没搞清楚眼下的状况，但总觉得对方有几分眼熟。
艾德里安无奈地将路易斯的手从自己衣带上摘开：“我给你们介绍一下。”他倚着岩壁，整理好自己凌乱的衣裳。“科马克大师，这是你儿子；奥希姆，这位是你的亲生父亲。”
作者有话要说： bgm：Le chant de la mer - Nolwenn Leroy
编的那段民谣灵感来源于Fear A' Bhàta，听的是Anima Keltia的版本，脑补的也是这个调调……巫师三的The Fields of Ard Skellig似乎也参考了这一首
☆、第七十四章 生不逢时
奥希姆第一次见到艾德里安，已经是将近九年前的事。
那时他的生活还一塌糊涂：终日酗酒的继父对他不闻不问，甚至放任母亲因过度操劳早亡；衰败的港口一日不如一日，迫使人们榨干它的最后一滴血，或背上行囊离开故土；把混账继父打个半死、跑出家门后，奥希姆投靠了一伙同样贫困的盗贼，准备靠打劫行人度日。
为挑准有油水的路人下手，他们在郊外岔路口的旅舍里买通了眼线。
某天，那位卖酒的伙计神秘兮兮地告诉盗贼们，一个二十七八岁的男子曾在店中停留，打听些什么赏金猎人的事，又问是否见过一个十几年前从玛伦利加跑到这附近的女仆。其人举手投足间很是端庄，看着和和气气，虽然并无专横跋扈的作风，但光是那身衣服就值不少钱。
伙计还说，这位有身份的客人不知为何单独行动，连个牵马的侍从也没带。腰间挂着一对好看的佩剑，大概是别处贵族的风俗吧。
盗贼们在惯常的伏击地做好了准备。刚入伙的奥希姆还没参加过“实战”，盗贼头领便怂恿他“练练胆”，不然以后充其量只能给同伴打杂，就是分赃也轮不到他，远无出头之日。
“怕什么，本来就是那些贵族老爷把我们逼到这步田地，我们只征他点钱财，又不伤他性命。”头领没忘记打上对得起本行的补丁。“当然，他要是反抗，那我们也没办法。”
变声期还没过完的奥希姆本就好斗，性格中又带着偏执冲动的一面。用不着同伙煽风点火，他抄起一把刀就伏到了路边的树丛后，只等猎物上门。
旅舍伙计描述的那位神秘人物是骑着马来的。马身不高，步伐不紧不慢，竟像是在观光。挡风的长斗篷遮盖了身形，帽檐下露出的小半张脸看着很精致，而奥希姆只能凭马的花色确定对方就是自己的目标。
路对面的灌木丛里发出两声布谷鸟的啼鸣，那是同伙在给他发出信号。
奥希姆擦了把汗，想着“反正也有开杀戒的一天”，握紧手中锋利的尖刀，待那一人一马经过自己面前，算准对方的视野死角，便铆足了劲突然杀出，从侧后方刺向神秘人的躯干。
得益于自己不知名的生父，奥希姆好像自幼就比同龄人力气大、劲头猛，反应也快，他对自己这方面的“资质”一向抱有自信，没有人比他更懂打架。
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