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星河仍在持续播报，耳机里充斥着人工智能的电子音：“艾比尔点倒计时开始，30分钟。请所有战斗人员尽快就位，非战斗人员进入最近的掩体躲避冲击。”
“全体注意，二级警戒状态开启。”季垚说道，他从悍马车上下来，快步走入总控室，“所有人员听我命令准备战斗。”
中央投影池有两个国家大剧院那么宽敞，悬空的观测台和监测屏幕围拢在其周围，阶梯状的观测席上已经坐满了研究员，数据分析小组已经在与计算机组相对的位置投入了繁忙的工作中。季垚站在投影池的栏杆旁快速指挥几个军官分配了任务，此时秘书给他送来了银色封面的委任书，季垚直接摊开到最后一页，旋出钢笔签上了自己的名字。”
“接受任务。”他把委任书交还给助手，扭头往快速通道步去，“叶渠印上尉、虞裘玮上尉，北方5公里处由你们负责，第一、第二梯队可以升空了。焦邦蔚，将半径七公里内的所有通讯设备调到统一频道。温尔阳，监控自动防护系统，发布防空洞爆炸预警，提醒北京城内居民注意躲避重物袭击。应急管理处开启避难所，启动接收难民程序，待命。”
他走进停机场，飞机航空灯怒张着硕大的、炯炯有神的双眼瞪着平坦的土地。直升机离地而去，地面管理人员吹着口哨在警戒线外快速奔跑，漆成荧光色的转运车喷着小火从远处滑过。蛛网迸射出不正常的亮光，有垮塌的迹象，大风扑进门窗，吹散了雪片似的白纸。
发射场地面从中裂开，露出下方的存储仓库，紧接着机械臂将停靠在泊位里的巨型运输机方阵托举了上来。“进步者”号无人侦察机来到运输机方阵上空盘旋，季垚先对着天空比出手势，再大声命令所有飞行员各就各位。他登上其中一架飞机，接入星河系统。季垚打开电源后把沉重的操作杆握在手里，降噪耳机为他挡去了隆隆轰鸣。
“地面指挥人员注意，这里是‘先行者六号’，通讯代码IK-0.900-E。”季垚检查完飞机的所有系统后朝飞行指挥官比出手势，“我们是运输机组，负责替换新的‘蛛网’原材料。”
他坐在驾驶舱里望着风窗外广阔的天地，一种久违的激情像夏天的海潮那般朝他猛扑而来，这种激情他只在战场上遇到过。然而恐惧随之向他袭来，三个月前他落入火海时看到的就是这样冷漠的热带的天空，他对天空有了阴影。外面黑夜重重，城市的边际在夜幕下躲躲藏藏。指挥员给他做了起飞的手势，他立刻拉起操作杆，庞大的飞机震动起来，喷出淡蓝色的气焰。
在起飞的那一瞬间他忽然想起了符衷的脸，季垚不知道自己为什么会想起他，这只是一种不受思维控制的本能。但符衷不在他身边，符衷在他看不见的地方，他们现在还隔得很远，还不能名正言顺地坐在一起。
11号停机场里，符衷从悍马车上下来，看到了停在泊位里的一排排灰色的钢铁巨怪。这些跃跃欲试的巨人们静默地守在原地，机翼下方挂有导弹，白色的编号漆在机身醒目的位置上。
“这是格纳德军工厂新出产的GRO-35型战斗机。”魏山华从飞机下方走过，抬起手碰了碰导弹挂架，“用催化甲烷做燃料，气动弹性机翼、陶瓷合成金属、脉冲爆震引擎外加双混合冲压式涡轮引擎，赋予它无与伦比的速度和机动性。今天我们就要趁着这个机会检验这批新成员的功能优越性，你们都是最好的飞行员，你们能完成这项任务。”
战情控制中心里，星河的头像悬浮在投影池上方：“地空导弹部署完毕，雷达系统正常。渤海湾舰队部署完毕，海上暂无危险。K-417潜艇部队部署完毕，水下暂无危险。军区待命。”
李重岩坐在情报室里长长的会议桌这一头压下话筒，面对着巨幅悬浮显示屏问道：“符将军，您对我们现在的情况有什么看法？”
符阳夏穿着军装常服坐在镜头前，身后的墙壁前插着国旗。他把双手放在桌面上扣起来，看着画面之外的人说：“我认为我们掌握着局势，我们将会是胜利的那一方。”
片刻过后，先行者六号接入了总控室：“这里是先行者六号。飞机正持续平稳上升，离地6000米，西风，十二节。距离塌陷口七万四千米，当前速度6马赫，预估到达时间36秒。”
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符阳夏正坐在军委办公厅里与官员们商讨军队调动情况，放在话筒旁边的座机响了，他夹着水笔接了起来。这是时间局打来的电话，李重岩对他说：“这次的突发事件值得商榷。”
“你有什么想法？”
“天文台的望远镜发来了数据，显示波动来自43亿年前或者更早，跟上回贝加尔湖的事故一样。接连发生两起事故，我们是不是该想一想这里头有什么值得深究的地方？”
符阳夏按开了扬声器，电脑显示屏上跳出了一份文件，是李重岩发过来的。文件中显示了国家天文台发布的数据，数据来源于部署在太空中的行星基站望远镜，这些庞大的望远镜群时时刻刻注视着空洞，像一簇簇眼睛好奇地瞪着茫茫宇宙。波动图谱上标明了时间轴，从新四纪一直到震旦纪，越往远古波动越强烈，最后图谱消失，表示这已经到达了探测器的极限。
“震旦纪之前的已经探测不到了，找不到波动的源头。”李重岩说，“您作为军方代表，有什么好点子吗？”
军委办公厅里安静了几秒，符阳夏撑着会议桌，凝视着桌上堆叠起来的文件夹、拍纸簿。他默不作声地凝神细思了一会儿，沉毅的双眼定定地望着眼前的事物，惊讶地微笑着，让他有一副正派、富有思想的神态：“我想这会是‘回溯计划’需要研究的问题。”
*
季垚拉起总距操纵杆，自动倾斜器上升，运输机来到八万米高空。运输机上搭载有全新的蛛网原材料，用平面微粒技术压缩在一个个圆柱形原料罐中，这些原料罐保存在运输机特有的大肚子压载舱里。其余五架运输机接连与他来到同一高度，季垚在频道中确认所有飞机已到位。此时云层已经被他们踩在了脚下，天际露出一道黑漆漆的弧线，晨昏线早已销声匿迹许多年了。
“先行者六号，运输机组飞行高度已到达八万米，位于塌陷口中心，请指示。”
“收到。”季垚在显示屏上输入数据，让机身偏转了一个角度，“一号运输机左移15度，下降一百米。二号、三号持续监控塌陷口，与侦察无人机协助一号运输机转向。”
季垚随后让飞机悬停，屏幕上跳动着艾比尔点倒计时。前方一号运输机做完了转向工作，正缓缓调整角度，季垚将对接探针伸出，锁定目标后手动驾驶飞机前往一号运输机对接口。他小心地算准时间和参数，他不能在这种节骨眼上出错。两架运输机尝试了三次才对接成功，季垚立刻命令机组进入原料罐滑出程序。压载舱的防辐射屏障打开了，释放出里面的原料罐挂架。
*
在警报拉响的时候，陈巍正在床上睡觉。他听到蜂鸣警报后吓得身子一抖，猛地睁开眼睛，差点从床上滚了下去。陈巍下意识地喊了声室友的名字，但没人理会他，他这才反应过来原来家里就只有他一个人。他着急着下床，不慎又在门框旁把膝盖上的伤磕破了。旧伤流了一滩血，陈巍忍着疼、抽着噎处理了好半天，才撑着拐杖赶去报到。
“七哥，你在哪儿？”陈巍对着电话大吼，噪音吵得他耳朵嗡嗡作响，“执行部有没有派发任务？我的伤口裂开了，你快点过来给我看看，这怕不是又要缝针？”
符衷背过身去捂住耳朵，将耳机死死压住，在呼啸地烈风中大声回答：“闭嘴，陈巍！我在停机场里，马上要登机出任务！你怎么又把膝盖磕破了？你是傻子吗！”
陈巍坐在椅子上看自己的伤口，腿上的剧痛让他抹了一把眼睛，强忍着疼痛吸入了一大口冷空气才缩着身子回答：“刚才警报一响我就赶紧就爬起来，你说说出了这种事我还不赶紧去换好衣服报到？经过房门的时候撞到了门框，然后就可想而知了！这也怪不得我，七哥，指不定是哪个小鬼在暗中给我使绊子呢！”
“我现在去不了你那里了，我现在很忙！”符衷皱起眉挡去扑面而来的风沙，“你给其他几个人打电话，他们要是没有任务就会帮你的！别打给祁姐，祁姐在无人机部队里，现在她没空！”
几辆医疗队的车从机场外开了过去，看样子是从李惠利医院赶过来的。符衷望着远去的车队大声补充道：“我看到医疗队的车子了，他们是往指挥部去的，你可以叫来医官帮你治疗！”
“收到，符上尉！”陈巍喊道，随后他挂断了电话，扭头就看见医疗队的车子停在了外面。
十几名医官从厢式货车上跳下来，后面跟着一队执行员在快速转运医疗器械。医官们快步走入指挥部大厅，绕过墙壁转进来时陈巍拄着拐杖冲他们招了招手。医疗队里有人看见了他，朝陈巍走过去的是个年纪不大的女医生，她的身材被白褂和翻领长外套衬得小小巧巧的。她里头穿着的本色粗呢衬衫清清爽爽，领子没系扣子，而是用一根细细的红绸巾扎住。
陈巍感激涕零地对着医生道了谢，再将自己的伤情细细讲来。医生未作他言，让陈巍在椅子上坐下，然后打开箱子找了些工具和药品。戴红绸巾的女医生胸前挂着牌子，上面印着她的名字，不过陈巍没看清。医生年纪轻轻但动作老练，娴熟地处理好了陈巍膝盖上的伤口，给他上了些新药，再绑好防护带。
“谢谢医生。”伤口处理完后陈巍当即流出了半是喜悦半是感激的泪水，他忙抬手擦掉了，睁着一双红红的眼睛眨了眨。
“伤口别磕，不要碰水，药水一天涂一次，别剧烈运动。”医生拍拍大衣上的灰尘，站起身收拾自己的箱子。她的声音淡淡的，满不在乎地吩咐了些注意事项后就趋步离开了这里。
她很快消失在走廊转角处，陈巍一直看着她的身影不见了才回过神来。他低头吹了吹已然换了个模样的膝盖，想把那些疼痛通通吹走。须臾之后他口袋里的电话响了，是他的室友打来的：“巍巍，你那边怎么样，有没有出事？”
当大伙儿都叫陈巍“陈狗”、“九儿”的时候，只有他室友会用“巍巍”来称呼他，就像在叫他的乳名。陈巍摸了一下鼻子，压住声气好让自己听起来正常一点：“没事儿，好着呢，倍儿精神，我等会儿还要上去执行任务！”
“注意安全。”
陈巍沉默着笑了笑，他知道自己在撒谎，但对方并不会起疑。
“老何你最近怎么样？好家伙，平时不见你来关心我一下，这会儿出事了你才想起我？”陈巍装出诧异的语气，仿佛他现在真的斗志昂扬，“你什么时候回来？我一个人住着太冷清了。”
“我在家照顾妈妈，听你那边有事，就来问个平安。也许等我妈妈好起来了我就回去，不会太久的。”
陈巍低头看地上的影子，他无聊地抬起脚尖踩了踩。他靠在椅背上缄口不语，半晌后才翘了翘嘴巴，说：“好吧，希望你妈妈早日康复，然后你能早点回来，咱俩一块儿住。”
第19章 火海凌云
“数据分析小组报告，空洞曲率增大，毛细通道折叠，其中出现大量搬运物。有88.7%的可能性坠落在北京上空，预估时间三十秒，风险评估等级B+，请运输机组注意躲避。”
“运输机组收到，我们正在进行原料罐滑出程序，无法转移阵地。”季垚将原料罐发射口调整到恰当的位置，驾驶舱内的导航屏幕上不断跳出警示红框，但季垚没去理它们，“空间作战组，A队、B队前往指定坐标保护我们不被搬运物袭击；先行者四号、五号上升四百米，打开拦截屏障，二号、三号负责助推；先行者一号注意，哔声结束后立刻开启原料罐发射程序！”
两架护航机上升到执行位置，而空间作战组的飞行器已到达蛛网外部，它们打开了频闪灯，先行者六号的监测系统马上捕捉到了它们的位置。无人侦察机“进步者”由地面无人机部队控制，此时它侧过机翼开始绕着运输机组外部环飞，进行外围监控。
“空间作战小组就位，先行者四号、五号就位，二号、三号助推架连接完毕，无人侦察机连线正常。燃料充足，原料罐挂架正常，外部辐射增强。”季垚按下信号发射器，“准备弹出。”
空洞中的毛细通道因为曲率变化而扭曲变形，从总控室的投影池画面中能看见它们就像一根根软管被弯折了起来。风险评估小组将报告单交到了情报室，李重岩翻开纸面浏览了一遍，然后不言不语地将其放在一边，继续注视着侦察机传回来的监控录像。
星河巨幕上的三十秒倒计时结束了，此时空洞开始坠物，从别的时空搬运过来的东西在众人头顶已万钧之势落下来，但这些可怕的大东西多半在大气层里就燃烧殆尽了。蛛网位于十二万米高空，它将会自动发射激光对这些没有标识的天外来物进行定点清除。顿时，烁烁火光在大气层里燃烧起来，从倾斜的天宇疾驰而过，宛如流星。
相比之下运输机组就没那么幸运了，他们冒着被坠物击中的巨大风险，肩负起修复损坏的一部分蛛网的重任。从轨道中掉落的外来物仿佛是小行星碎裂后的渣滓，但正是这些渣滓将一群人陷入危机之中。蛛网的自动识别器锁定了坠落物，使用激光武器将其远程摧毁。强大的电光照亮了一整片广阔的穹庐，火焰和大气电离将季垚照得眼睛发花，他将防护目镜滑了下来。
哔声结束后，先行者一号和六号马上弹出了原料罐。这些罐子由层层防护罩包裹，头部的区域识别器在发射出去后立即被激活。季垚在控制屏上输入参数，原料罐的推进器将它们送到损坏区域下方，随后推进器脱落、外部合成金属防护罩脱落、罐口密封盖打开，压缩在罐子里的平面微粒旋即被释放出来：“微粒释放成功，进入骨架重组程序。”
骤然，一团熊熊燃烧的火球避过了蛛网的拦截系统，快速穿破防护屏障往运输机组所在的地方飞来了。它拖着长长的尾焰从高高的穹窿上滑过，如同太阳神驾着战车奔腾而去，直朝着先行者六号逼去。而季垚还未完成第二次发射任务，他立即终止了发射程序，猛然踏下纵尾杆变距器，将对接探针从先行者一号的对接口脱离出来，准备加速驶离。
“警报！警报！坠物来袭！第二轮发射程序暂停，第一轮发射控制组继续工作。所有人十秒内驶离一级打击区域，到达第二汇合点，立刻执行！”
满天的烈火把飞机的风窗染成浓郁的橘黄色，更远处的弧形天际则变幻着各种奇异的色彩，在黑暗中翻滚、咆哮，地球的球形轮廓宛如一把镰刀。原本合并在一起的运输机组瞬间散开来，季垚看到熊熊的火光，汗水在他紧裹着身躯的作战服下方浸透了他的脊背。季垚戴着面罩，他大口地呼吸着，心脏在剧烈泵动，好像下一秒他就要因心力衰竭而死去。
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