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屋外匆匆而来，身穿深青色祥云纹长袍的，不是镇国侯夏荣山，又是谁？
夏荣山形容憔悴，步履蹒跚，连发冠都歪了。
黑七的心彻底沉入了谷底，觉得小侯爷八成是不好了。
他却不知，将夏朝生的病夸大，是侯府避祸的秘密。
穆如归直直地盯着夏荣山。
夏荣山不舒服地抖了抖肩膀，觉得自己被一只饿急的狼当做了猎物，不情不愿地弯腰行礼。
还好，不等他真的行礼，穆如归便开了口，嗓音生硬沙哑：“如何？”
夏荣山磨了磨牙，故意慢吞吞地答：“回王爷的话，生儿受了风寒，神志不清，但命……算是保住了。”
话音刚落，穆如归漆黑的眼睛里亮起微弱的光，如同浓稠夜色里的星辰，转瞬即逝。他一点一点松开攥紧的手指，绷紧的肩膀也缓缓放松，最后垂下眼帘，再次捧起茶碗，不紧不慢地抿。
夏荣山摸不清穆如归的心思，也不敢厚着脸皮将九王爷往侯府外赶，只能板着脸站在一旁，时不时听下人汇报夏朝生的情况。
什么夏朝生翻身啦，夏朝生咳嗽啦，夏朝生翻身然后又咳嗽啦……事无巨细，夏荣山听得全神贯注，坐在上席喝茶的穆如归也紧绷着神经，一字不落地听。
而翻身又咳嗽的夏朝生刚自昏迷中惊醒，有气无力地扶着床沿干呕。
夏花含泪拍着他的背，自责不已：“奴婢就不该让您出去吹风！”
“与你……与你有什么干系？”好好一句话，夏朝生说得断断续续，中间吐了一次，继而气喘吁吁地瘫在榻上，连动一动手指的力气都没有了。
他意识模糊地想，以前嫁入东宫时，他好像也是这样，虚弱至极。
但他嫁给穆如期当夜，就得知了可怖的真相，所以撑着病体，靠恨意活了下来。
如今呢？
如今他也要活下去，因为他想见穆如归。
“九叔……”夏朝生抱着被子，迷迷糊糊地喊，“九叔……”
“小侯爷在说什么？”端着药的秋蝉蹙眉问夏花。
“我只听到一个字。”夏花黯然摇头，伸手接过药碗，放在床头，“似是……‘九’？”
“九？”秋蝉不安地跪坐在床边，攥着衣摆，喃喃，“难不成，小侯爷在说九王爷？！”
夏花一惊：“你快去前面瞧瞧，九王爷是不是来了？”
秋蝉赶忙点头，然而不等她起身，卧房的门就再次被人敲开。
“两位姐姐，小侯爷如何了？”来的，是镇国侯身边的小厮，他搓着手，不住地跺脚，念叨了两句“天真冷”，一抬头，就被神情紧绷的夏花和秋蝉按在了墙边上，吓得双腿成了面条，直往地上滑，“你们……你们这是怎么了？可是小侯爷出事了？！”
小厮最后一句话是扯着嗓子吼出来的，惊动了屋外的人，一时间，人心惶惶，全吓傻了。
秋蝉气得满面通红，揪着小厮的衣领：“糊涂东西，这种话也敢乱说？小侯爷好着呢，你在这儿咒小侯爷，有何居心？”
她教训小厮的档口，夏花冷着脸将门前挤着的下人赶走了。
小厮擦着额头上的冷汗，苦笑道：“两位姑奶奶，饶了我吧，我已经被九王爷吓去了半条命，再被小侯爷吓一吓，我真要去见阎王了！”
夏花和秋蝉听他提到“九王爷”，暗中对视一眼。
夏花轻咳道：“九王爷来了？”
“可不嘛？”
“九王爷真如传言一般……”秋蝉忍不住追问，同时用手指悄悄点了点自己的右腿。
小厮不由自主地哆嗦起来，见四下无人，便将声音压成细细一线：“是真的！手上脸上都有伤疤，可吓人了！”
秋蝉小小地惊呼一声，用帕子捂住了嘴。
这可怎么办呢？
她随侍小侯爷多年，自知他审美。
若九王爷俊美不凡，英俊潇洒，瘸了一条腿也就罢了，可听小厮的话，这分明就是个满脸疤痕的丑八怪，如何配得上侯府的小侯爷？
要知道，若不是夏朝生为了太子殿下，吞下改变体质的药丸，想要嫁入侯府的贵女，能从侯府门前一直排到城外！
这……这不是一朵鲜花插在那什么上吗？
秋蝉急得一颗心提到了嗓子尖，双眸也含了稀薄的泪，要不是顾忌夏朝生还在睡着，说不准就要叫出声了。
夏花也皱起了眉，但她比秋蝉心细，多问了一句：“王爷说要来看望小侯爷吗？”
此等凶神恶煞，病重的小侯爷瞧见，怕是要吓得再晕过去一回。
小厮连忙摇头：“王爷并未说过这样的话……我听前院的管家说，王爷是来向小侯爷道歉的，说是府中侍卫行为不妥，惹了小侯爷生气。其他的，倒是没说。”
可惜负荆请罪的对象缠绵病榻，不宜待客，穆如归这一趟，算是白来了。
“原来如此。”夏花听明白了事情的原委，心中稍安，“你且回去吧，记得，小侯爷是因为病重才无法起身的，对王爷身边的侍从并没有不满，明白了吗？”
小厮的眼珠子滴溜溜转了一圈，已然明白夏花话里的意思，轻手轻脚地离开了。
“谁说没有不满？”秋蝉还沉浸在对九王爷相貌的震惊中，待小厮一走，立刻耐不住性子，嘀嘀咕咕起来，“咱们小侯爷貌比潘安，若是没有吃那种药，尚个公主绰绰有余，怎么就被陛下指给九王爷了呢？”
谁不知道九王爷穆如归不良于行，性情残暴，没事就喜欢折了下人的腿？
“越来越没规矩了。”夏花不赞同地瞪了秋蝉一眼，“就算小侯爷歇着，你也不能说这种话，若是说习惯了，被外人听去，岂不是还要埋怨我们小侯爷教导无方？”
秋蝉连忙捂住嘴。
而她口中相貌“丑陋”的九王爷刚砸碎了一盏茶碗。
因为前来禀报的下人慌慌张张地跪在地上，大呼：“小侯爷不好了！”
夏荣山也被这一嗓子吼得魂不附体，直接将下人从地上拎起来，牙呲欲裂：“怎么会不好呢？刚刚不还是好好的吗？”
下人头晕脑胀，来不及解释，又一个下人跑来：“侯爷，小侯爷又好了！”
“又……又好了？”夏荣山心里大起大落，半晌没回过神，实在没什么心情与穆如归周璇，转身匆匆道，“王爷恕罪，犬子病情反复，实在是让人担心……”
穆如归抬起一直胳膊，打断夏荣山：“快去。”
夏荣山也不客气，拱了拱手，连客气的话都没睡，急匆匆地去看夏朝生去了。
红五见状，向前一步：“王爷，今日怕是见不到小侯爷了。”
穆如归心不在焉地点了点下巴，抚摸着拇指上的扳指，微微眯起了眼睛：“罢了，回王府。”
“王爷放宽心。”红五低声道，“病情反复是常事，小侯爷吉人天相，定无大碍。”
穆如归抿了抿唇，不置可否。
黑七轻咳一声，刚欲开口，就被红五一脚踹开。
红五瞪着他：“去牵马！”
黑七翻了个白眼，见红五伸手去拿荆条，立刻脚底抹油，往侯府外溜。
想溜出王府的并不止黑七一人。
夏朝生恍惚间听见了夏花和秋蝉的对话。
他豁然睁开双眼，艰难地从床上爬起来，发现侍女们都在外间，便咬牙推开了角落里的木窗。
寒风凛冽，夏朝生眼前一片模糊，耳边飘来几声惊慌。
但他顾不上这些了。
他想见穆如归。
他也不知道自己从哪里寻来的力气，竟然用不断颤抖的胳膊撑着窗框，狼狈地跳出了窗户。
“儿啊！”刚跑到卧房前的夏荣山两眼一黑，揪着身后的小厮，“还愣着做什么？追啊！”
夏朝生仓促回头，见他爹在这里，料定穆如归一定刚离开侯府没多久，当即拎起衣摆，迈步向前狂奔。
九叔，九叔！
夏朝生的眼睛一点一点亮了。
很快，追得气喘吁吁的镇国侯再次吓得肝胆俱裂——他病得一边跑，一边咳的儿子跑入了一片红梅林，然后在惊呼声中，艰难地爬上了一株梅树。
“我就知道，我就知道！”夏荣山跺着脚，痛心疾首，“都是骗我……还说自己不想嫁入东宫……都是骗我！”
夏朝生可没心思管他爹在想什么。
他的掌心在爬树的时候蹭破了皮，粘稠的血顺着掌心滴落在雪白的衣摆上，仿佛斑斑红梅。
但夏朝生不觉得疼。他早就被寒风吹麻木了。
他一眨不眨地盯着街口，心如擂鼓，在听到马蹄声后，不管不顾地爬上了院墙。
“九叔……”
纵马自墙下而过的穆如归猛地勒紧缰绳。
战马嘶鸣着扬起了前蹄，红梅如雨，落英缤纷，风中隐隐多了一抹苦涩的药香。
他抬起头，电光火石间意识到了什么，可不等他有所反应，那道雪白纤细的身影已经化为一片洁白柔软的羽毛，轻飘飘地向他跌了过来。
第9章 09
“有……有有有刺客？”骑马发呆的黑七一个激灵，待白影自墙头落下，长剑已经出了鞘。
“呆子。”红五没好气地抬起腿，一脚踹了过去。
黑七猝不及防摔落下马，就地打了个滚，灰头土脸地爬起来：“你又发什么疯？”
红五给了他一个警告意味十足的眼神。
黑七狐疑地抓着头发，顺着红五的目光望去——
嚯，王爷怀里搂着的，不正是侯府病歪歪的小侯爷吗？
黑七多年前曾遥遥见过夏朝生一面，至今惊为天人。
只不过，现在的小侯爷骨双颊凹陷，眼下乌青，一副命不久矣的模样，只剩下骇人了。
夏朝生歪在穆如归的怀里咳嗽，一阵北风吹来，胸口气血翻涌，直接呕出一口发黑的血来。
“生儿！”爬上院墙的镇国侯，刚巧撞见这一幕，气得浑身发抖，“你……你你你，你为了太子殿下，连命都不要了吗？”
夏朝生的意识被风吹得七零八落，他没听见镇国侯的咆哮，只闻到了冰雪般冷冽的气息。
夏朝生眼里霎时涌出泪：“九叔……”
是了，这是他熟悉的九叔。
是为了给他报仇，在人世间整整煎熬了三十年的九叔。
他不喜欢像穆如期那样，中规中矩地称呼穆如归为“九皇叔”，他还是喜欢叫他“九叔”。
“九叔……九叔……”纤细的手指攀上了穆如归的衣领。
穆如归面色发僵，一动不动，任由夏朝生乱摸。
就这么一会儿的功夫，夏朝生又烧了起来，仿佛一块灼热的炭。
他看见前世的自己，变成了一缕幽魂。
谁也看不见他的身影，谁也听不见他的声音。
九叔，九叔，我就在这里。
你为什么……看不见我呢？
夏朝生悲从中来，又呕出一口血。
滚烫的血溅在穆如归的手背之上，一如侯府内盛开的点点红梅，腥甜的气息骤然浓烈。
穆如归十二岁从军，从不畏惧鲜血与死亡，可如今，他搂着咳血的夏朝生，紧张得屏住了呼吸，动都不敢动。
他见过雪原上被苍鹰抓住的兔子，见过在第一缕春风中盛开的迎春花……却从未见过比夏朝生还脆弱的人。
他也受过伤，他的身上至今还有无数尚未愈合的狰狞伤口，可他从未觉得痛，直到血顺着夏朝生的唇角跌落——他终于意识到，搂在怀里的，是一片即将融化的雪花，含着会化，捧着会碎。
穆如归眼前晃过一片片刺目的红，一时竟怔住了。
又一阵冷风拂过，镇国侯终于从院墙上跳了下来。
他有功夫在身，纵身一跃，犹如泰山压顶，稳稳地落在了穆如归的马旁。
“王爷。”夏荣山落地后，顾不上尊卑，急急地伸手，“犬子顽劣，惊扰王爷，实在罪该万死！”
他气喘如牛，瞪着双泛着血丝的眼睛，当真是气疯了。
夏荣山以为夏朝生为了见到太子，假意不愿嫁入东宫，待府中众人放松警惕，再翻墙出府，试图溜走。
要不是九王爷刚好经过，夏朝生重病之下再摔下院墙，怕是华佗再世也救不回来了！
穆如归的指尖不易察觉地颤抖了一下，整个人清醒过来：“他又吐血了。”
“什么？！”夏荣山脚下一软，心头的愤怒瞬间被恐惧替代，扶着墙大喊，“来人，快来人！把府里的太医都……”
他话未说完，眼前掠过一片黑影。
原是穆如归搂着夏朝生一跃而起，脚尖在马鞍上轻点，稳稳地落在了院墙上。
“带路。”穆如归扫了一眼院内吓呆的下人，冷冷地吐出两个字。
最先反应过来的是夏花。
她不敢抬头，先是重重地跌了一跤，继而忍痛爬起，向卧房狂奔。
穆如归紧随其后，没听见夏朝生被风吹散的呓语。
他陷入了梦魇。
九叔，九叔。
九叔不要——不要喝那碗毒酒。
夏朝生在穆如归怀里惊鱼般弹起来，又颓然跌落。
一声“不要”落在穆如归的耳中。
两个字化为世间最锋利的匕首，生生插进了他的心窝。
穆如归漆黑的眼睛里闪过一丝痛楚。
不要什么？
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