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穆如归遣红五送来一个普普通通的香囊，里面藏着几朵风干的桃花。
侯府的花园里有不少桃树。
四月春桃，二月冬梅，裴夫人喜欢什么，镇国侯就往花园里栽。
夏朝生幼时颇爱桃树，每逢春暖花开，都要在树下徘徊许久。
镇国公府的桃树与别处不同，洁白似雪，纤尘不染，是镇国侯从荆野十九郡带回来的树种。
而穆如归送来的香囊里，装的洽是侯府的桃花。
夏朝生心里隐约闪过一丝说不清道不明的情绪，刚欲细看，身后就传来了穆如期的声音：“看什么呢？”
他低低地咳嗽着，顺手将香囊收入袖笼中，怀着一腔柔情，笑吟吟地回头：“你喝酒了？”
穆如期的脸上笼罩着淡淡的醉意。
他不甚在意地轻哼：“洞房花烛夜，我怎么可能不喝酒？”
洞房花烛……洞房花烛……
夏朝生的心不受控制地跳动起来，含情脉脉地注视着穆如期被扶去更衣，然后亲手倒了合衾酒。
他的感情简单又热烈。
他压根不在乎穆如期的身份，他只在乎穆如期这个人。
门开了，微凉的夜风涌进来。
夏朝生欣喜回头，看见的却不是穆如期，而是一双和他很像的眼睛。
…………
夏朝生带着恨意睁开双眼。
卧榻边的屏风后，模模糊糊映出两道身影。
红五轻声问：“怎么才回来？”
回答他的，是黑七：“在宫门前等了侯爷一会儿，得了消息，才敢回来说给小侯爷听。”
夏朝生闻言，渐渐从梦境中抽身。
他掀开被角，费力起身：“如何？”
屏风后骤然一静，片刻后，传来黑七含笑的回答：“幸不辱命。”
他颓然跌回卧榻，长长地舒了一口气。
却听黑七又用怪异的语气，嘀咕：“就是还有一事……”
夏朝生好不容易放下的心又提了起来：“何事？”
“侯爷向陛下求了恩典，陛下也已恩准，许您回太学……继续做太子伴读。”
躺在床上的夏朝生一怔，发了会儿呆，慢慢猜测起事情的来龙去脉。
黑七拦住他爹时，他爹必然已经到了皇城下，不得不上朝。
上了朝，有心之人肯定会提及陛下赐婚之事，他爹为了转移梁王注意力，只能将话题往旁处扯。
只是夏朝生万万没想到，他爹居然把他塞回了太学。
太子伴读就太子伴读吧。
夏朝生哭笑不得地想：做个太子伴读，总比劳什子太子妃好。
他可不想再嫁入东宫了。
勉勉强强躲过一劫，夏朝生兴致高起来，甚至在喝完药后，决定去侯府前等他爹回家。
夏花和秋蝉自然不肯，但她们拦不住夏朝生。
黑七是快马加鞭赶回来报信儿的，此时看热闹不嫌事大，蹲在夏朝生身旁，捧着脸笑：“小侯爷，王爷早上给您送礼物来啦。”
夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽了几声，哑着嗓子问：“什么礼物？”
“小侯爷一看便知。”黑七卖了个关子。
夏朝生笑笑，心里已经有了模糊的答案。
他从墙上摔下去后，意识一直不太清醒，连穆如归的脸都没看清，但他隐约记得，自己把从棺材上揪下来的夜明珠塞进了穆如归的掌心。
他想要的，其实不是夜明珠，而是和夜明珠一起来的人。
“小侯爷，您怎么又要往外面跑？”秋蝉踮起脚尖，替夏朝生系披风，一边抱怨，一边恨恨地盯着屋内的不速之客。
她觉得九王爷身边的侍从，在引诱小侯爷往外跑。
夏花已经知道夏朝生心甘情愿嫁入王府，态度不如秋蝉那般抵住。她只是认认真真地将手炉塞进夏朝生的手中，反复检查他全身上下，哪里不妥。
都谨慎成这样，自然没有不妥，但当镇国侯看见站在侯府门前，被风吹得摇摇欲坠的夏朝生时，还是怒吼一声，朝着儿子飞奔过去：“为父说过什么？你……你你你不许出府！”
指挥红五将穆如归送来的箱子打开的夏朝生，敏锐地侧开一步，避免被夏荣山用一件毛茸茸的斗篷从头盖到脚。
“爹，您瞧，这是九叔送我的礼物。”他有心改善穆如归在夏荣山心中的形象，谁知话一出口，脑门就被他爹不轻不重地弹了一下。
夏荣山气急败坏：“陛下既已赐婚，那便是你未来的夫君。你怎可叫他九叔，错了辈分？”
夏朝生前世叫习惯了穆如归“九叔”，如今也不想改口，捂着额头躲到一旁，轻哼：“他都不生气，爹你生什么气？”
夏朝生的嘟囔夏荣山没听清也没多想，只以为他在太学时，跟太子熟稔，便也同太子一般称呼穆如归。
夏荣山就是犯愁，夏朝生到底愿不愿意嫁啊？
若说愿意，先前在金銮殿前跪倒晕厥的是谁？
若说不愿意，今日让黑七跑来拦着他，生怕他在朝堂之上抗婚的，又是谁？
“爹，您快看，夜明珠。”夏朝生不知他爹心中天人交战，揣着手炉，对满箱子熠熠生辉的明珠笑。
夏荣山回过神，不管夏朝生乐不乐意嫁进王府，想到穆如归，脸都落了下来：“呵，华而不实！”
夏朝生：“？”
夏朝生赶紧用眼神示意红五开后面的箱子。
第二个箱子里装着无数精致的小盒子，红五一个接着一个打开，里面都是保存完好的人参鹿茸等补身之物。
夏荣山冷眼瞧着，嗤笑：“事后诸葛。”
夏朝生：“……”
夏朝生听出来了，他爹不是对穆如归送来的东西有意见，而是对穆如归有意见。
他叹了口气，让红五将箱子重新抬回侯府：“爹，您怎么和陛下说，我想回太学？”
夏荣山正想和夏朝生说此事，见他主动提起，立刻问：“你为何让黑七传话？”
“黑七身手比夏花好。”夏朝生的眼睛弯了弯，“而且父亲若是见了夏花，不管我说什么，想来都不会听，夏花也不敢劝。”
夏荣山一时语塞，想要反驳，又知道他说的是实话，只得不情不愿地解释：“当时御前的内侍监已经到了皇城门前，陛下也送来了软轿，为父不得不上朝。”
既然上朝了，总要寻个由头，将梁王的话堵回去。
“为父想过了。”夏荣山拍了拍夏朝生的肩膀，与他一同走回侯府，“别的理由，陛下总归不信，不如说你想回太学。”
镇国侯所料不错。下朝后，梁王又发了一通脾气。
长忠跪在地上，将散落的奏章一一拾起。
“他竟……他竟求朕让他的儿子回太学？！”梁王捂着头，又开始头疼。
长忠眼疾手快地从木盒中抠出一枚药丸，递到了梁王嘴边。
梁王勉强咽了，有气无力地瘫坐在龙案前：“真是……真是放肆！”
长忠知道梁王只是恼火于没有抓住把柄，贬斥镇国侯，所以并不出声，等龙案上所有能砸的都被砸落在了地上，才捧着茶盏，跪了过去。
梁王吃了丹药，神志逐渐清明：“长忠，你说，夏荣山是不是已经对朕有了防备？”
长忠犹豫片刻，并未开口。
“嗯？”梁王蹙眉垂眸，“你有话想说？”
长忠斟酌片刻，谨慎开口：“回禀陛下，奴才没什么想说的，就是想起了一桩旧事。”
“哦？说来听听。”
“唉，不过是奴才的家事，平白污了陛下的耳朵。”长忠试探着开口，见梁王并未表现出任何的不满，立刻接着说道，“早年，奴才刚进宫那会儿，家中还有一个妹妹。”
梁王点头：“不错，那时朕尚未登基，是听你说过……怎么近些年不提了？”
长忠苦笑：“陛下好记性……奴才这些年不提她，是因为她早几年就去了。”
他歇了一口气，继续道：“不知陛下还记不记得，奴才以前经常往家里捎银子？”
“朕自然记得。”
“那都是奴才的妹妹叫奴才带回去。”长忠回忆道，“奴才的妹妹嫁了个穷秀才，早年总是向奴才讨银子换文房四宝。有奴才的接济，他们小两口过得也算不错，可惜好景不长，穷秀才不是个长命的，好日子过了没一年，就撒手人寰了。”
“奴才的妹妹从此再也未向奴才要过银子，奴才担心她，出宫一瞧……原是她相思成疾，也活不久了。”
“奴才心疼妹妹，将攒的银子全拿出来，妹妹却说，秀才去了，她要银子何用？”
长忠说完，沉默地跪在地上。
梁王屈起手指，若有所思地敲着龙案：“你是说，夏荣山的宝贝儿子快不行了，没精力管朕的赐婚，干脆退而求其次，趁着活着的时候，去太学多看太子几眼？”
“奴才不敢出言诅咒小侯爷！”长忠连忙道，“奴才只是觉得……将死之人，所求不过是那么一点执念，就像是奴才的妹妹，临死前一点儿都不在乎银子。”
“朕明白你的意思。”梁王不耐烦地挥手，“去，把朕送到侯府的太医叫回来一个，朕要听他亲口说夏朝生不行了才安心。”
长忠应声退下。
另一边，夏朝生趁他爹不备，叫住了红五。
“小侯爷。”红五规规矩矩地向他行礼。
“少了一颗。”夏朝生指着装夜明珠的箱子，笑吟吟地说，“你替我向九王爷带句话，就说……明珠价贵，还请王爷亲手奉还。”
红五一愣：“怎会少了一颗？”
整整一箱夜明珠，小侯爷只看了一眼，怎么就说少了一颗呢？
“你与王爷说，他会懂的。”夏朝生狡黠地眨了眨眼。
红五只得应下，片刻后又道：“不知小侯爷想与王爷在何处相见？”
这倒是个难题。
夏朝生犯愁地想：他爹不许他出府，只能让穆如归来侯府见他。
可若是递了拜帖，一举一动都逃不过他爹的眼睛。
不如……
夏朝生的眼睛亮了，眉宇间郁气一扫而空，犹如冰雪消融，笑若春风：“我在梅树下等他。”
此话一出，连红五的神情都有些尴尬。
小侯爷这是叫他们王爷翻侯府的墙呢。
第13章 13
夏朝生没觉得自己的话什么不对。
他随着夏荣山回了侯府，陪裴夫人用了午膳。
裴夫人拉着夏朝生的手瞧了半晌，全然不关心他的婚事，就用帕子按着眼角，不停地问他身子如何了。
夏朝生忍下几声咳嗽，低声说：“好多了。”
“娘才不信！”裴夫人哭哭啼啼地摸他的脸颊，“瘦了这么多，怎么会好？”
镇国侯坐在一旁，不满地轻哼：“还不是怪他自己？身子都这样了，还想着上房揭瓦……”
“你还说！”裴夫人忽而一拍桌子，腾地起身。
夏朝生和夏荣山齐齐一震，不由自主乖乖坐好。
“生儿想做什么，你让他做便是！”裴夫人插着腰，气急败坏地数落着夏荣山的不是，“他那天下棋时同你说的话，我也听了一耳朵……生儿现在既然不想嫁入东宫，便是和九王爷接触又如何？”
“你……你居然还不许他出府？”
“有你这么当爹的吗？”
夏荣山被裴夫人的三言两语教训服帖了，蔫了吧唧地拿起筷子：“夫人息怒。你看，菜都凉了，再不吃就来不及了。”
裴夫人不为所动：“吃吃吃，你就知道吃，生儿都没动筷子呢，你动什么筷子？”
可怜夏荣山上早朝前就胡乱吃了两个包子，如今饿得前胸贴后背，还要挨夫人的训。
夏朝生捧着手焐子，坐在一旁偷笑。
他化为孤魂野鬼三十载，早已记不清在侯府中的点点滴滴，如今重新感受，自是怀念无比。
夏荣山饥肠辘辘，又说不过裴夫人，只好向夏朝生投去求助的目光。
夏朝生眨眨眼，往嘴里塞了块香喷喷的糕点，慢条斯理咽下，终于开了口：“娘，用膳吧。”
裴夫人闻言，立刻松开了揪住夏荣山耳朵的手，欣慰地执起筷子：“生儿，娘让人给你炖了燕窝，等会儿喝完了再走。”
“谢谢娘。”夏朝生颔首道谢，目光滴溜溜地转到他爹身上。
夏荣山头皮一紧，迅速往嘴里塞了一块肉。
“爹。”夏朝生笑意更胜，“我想在院子里赏梅。”
“赏梅？”夏荣山差点噎住，想也不想，一眼瞪过去，“你赏什么……嗷！”
镇国侯话音未落，耳朵又被裴夫人拎住。
裴夫人巾帼不让须眉，撸起衣袖，把夏荣山往自己身边拽：“赏梅怎么了？生儿又没说要出门，你为什么不同意？”
“夏荣山，有你这么当爹的吗！”
夏朝生闻言，勾唇一笑，对龇牙咧嘴的夏荣山耸了耸肩。
夏荣山气结，没好气地改口：“行行行，我让他赏梅便是。”
裴夫人满意松手，坐回夏朝生身边，柔柔地握住他的手，像是变了一个人，哀哀切切地掉眼泪：“我的生儿真的瘦了好些……”
“娘，我多吃些就胖回来了。”夏朝生连忙往嘴里塞糕点，硬是把裴夫人哄开心了才回屋。
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