都看了三十年了，有什么好哭的？
可当他的视线落在穆如归的脸上时，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又热又酸。
对啊……年轻的九叔鬓角没有白发，脸上也没有皱纹。
他与上京的富贵子弟不同，不着广袖长佩，反而穿一身漆黑的劲装，袍角攀着暗金色的祥云纹路，好似一柄出鞘的剑，寒意彻骨。
可他漆黑的瞳仁又似墨玉，温和地望着心中所想之人。
穆如归只看了夏朝生一眼，便收回了视线。
那个裹在红披风里的人和他记忆中的春桃一般灿烂，差点灼伤了他的眼。
“九叔。”夏朝生吸了吸鼻子，闷声闷气地唤，“你怎么不理我？”
穆如归嘴唇微动，想起穆如期方才说的话，目光黯然。
他知道夏朝生想说什么——无外乎是求他成全，又或者，求他不要为难太子。
既然如此……
穆如归垂下眼帘：“你想嫁入东宫，我便成全。”
他宁愿自己开口，也不想听见夏朝生的恳求。
哪知，话音刚落，夏朝生眼里就涌出了更多的泪。
穆如归一愣，后知后觉地背过脸去。
他想，自己眉间有疤，吓着了夏朝生，继而又瞥见伤痕遍布的手，连忙将手指缩回袖笼。
夏朝生好不容易擦干眼泪，见状，鼻子又泛起酸意。
他既生气又难过，九叔怎么觉得他在害怕呢？
世上再也没有比九叔更好的男子了。
但此情此景，显然不是解释的好时机，夏朝生心一横，蹬着树枝，直接爬上了院墙。
黑七吓了一跳，作势欲扶：“小侯爷！”
夏朝生循声回头，凶巴巴地瞪他一眼，像只发脾气的小狐狸。
黑七的胳膊僵在了半空中。他读懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你从树上踹下去！
夏朝生瞪完黑七，又去瞪穆如归。
穆如归不知他想做什么，愣愣地望过来。
夏朝生在心里轻哼一声，水光粼粼的眸子微眯，拎起衣摆，毫不犹豫地往下跳——正正好，再次落入了穆如归的怀抱。
清冷的气息扑面而来，他“哎呦”了一声，捂住鼻子：“九叔。”
穆如归僵硬地搂着他，迟疑道：“嗯？”
“撞着鼻子了。”夏朝生低着头，蜷缩在穆如归怀里，露出柔软白皙的脖颈，“九叔，我疼。”
沙哑的嗓音比羽毛还柔软，悄悄落在了穆如归的心尖上。
穆如归笨拙地抬手，想用指尖去碰夏朝生的鼻子，又见手指上爬满坑坑洼洼的伤疤，便换用勉强平整的手背，小心翼翼地贴在了他的面上。
肤若凝脂，肌肤似雪。
穆如归心如擂鼓，贪恋着那一丝温热，不舍得收回手，于是当夏朝生抬头时，猝不及防地在九叔的眼里寻到了自己的影子。
夏朝生眼珠子一转，微微偏头，将苍白的手指从手焐子里抽出来，对着穆如归一摊：“喏。”
他笑吟吟地讨夜明珠。
穆如归目光微闪，不敢直视夏朝生的眼睛。
那是夏朝生亲手给他的夜明珠，他就算打定主意放手，也舍不得还。
“九叔？”夏朝生哪里猜不出穆如归的心思？他故意凑过去，认真道，“我的夜明珠。”
穆如归避无可避，撒了人生中第一个谎：“今日……今日并未带在身上。”
“哦。”夏朝生将手重新揣进手焐子，看上去不像是信，也不像不信。
他是只小狐狸，坐在马背上，气定神闲地想坏主意。
穆如归如临大敌，搂着夏朝生的手不自然地抖了抖。
那枚夜明珠其实就在他的袖笼里，从未离身。
不会……被发现吧？
沉默像是持续了一辈子那么长，夏朝生终于开了口，问的却是另一件事：“九叔，你是不是要去骊山？”
穆如归抿了抿唇，并未隐瞒，甚至在听出他不继续追究夜明珠后，偷偷松了一口气：“是。”
“我也要去。”夏朝生轻飘飘撂下一句话，将穆如归暗自放松的心，再次提了起来。
穆如归诧异地抬眼，望进那双秋水般的眸子，到嘴的拒绝硬生生化为了叹息。
“……好。”
他根本拒绝不了。
*
“好……好个屁！”镇国侯一掌下去，书案瞬间多了个手印。
夏朝生挑眉，慢吞吞道：“父亲大人息怒。”
“呵，你娘不在这儿，别给我玩儿这一套！”夏荣山并不领情，继续用手掌摧残书案，“生儿，为父不让你出门，不是想把你关在侯府一辈子。为父是担心你啊！”
夏荣山只觉得荒谬：“你说你想去骊山，可依你如今的身子，能骑马吗？”
“……你知道骊山离上京多远吗？”
“……你、你你你就是胡闹！”
夏朝生手捧一盏热茶，面不改色地点头：“父亲所言极是。我不能骑马，但侯府有马车……此去骊山，路上不过三四日，孩儿可以忍受的。”
“忍忍忍……你忍个屁！”夏荣山忍无可忍，早已不成型的书案不堪重负，“咔嚓”一声裂开了。
夏荣山气归气，理智尚存，把书案往边上一丢，紧张地逼问：“你是不是听说太子殿下要去骊山，才想跟着去的？”
夏朝生连连咳嗽，继而坚定地摇头。
夏荣山自是不信，以为自己窥得真相，怒吼出声：“你当为父是傻子？”
“前些时日，你说你愿意嫁入王府时，为父就看出来了……你是为了侯府才点的头！”
“可是生儿，镇国侯府哪里需要你牺牲？”
“不，父亲，我没……”
“你没有？”夏荣山痛心疾首，用衣袖擦拭眼角的泪水，“知子莫若父！为父怎能不知你的良苦用心？”
“……你那睡一觉便大彻大悟，放下太子的鬼话，还是说给你娘听吧！”
千言万语汇聚到夏朝生嘴边，最后都被夏荣山感动的泪水浇成了苦笑。
他崩溃点头：“父亲所言既是。”
“我儿……我儿大孝啊！”镇国侯闻言，哭得更凶了。
第15章 15
夏朝生由着他爹假哭，自顾自地端起茶盏，眼神里透出一丝怅然：“我不得不去。”
他叹了口气：“先前，我曾过问过父亲，太子和五皇子，父亲会站在哪一边。”
“……那时父亲选择中间，意味着独善其身。”
“……可只要陛下疑心侯府，独善其身就会变成自欺欺人。”
“生儿，你是说……”
“前日，陛下暗中召见一位太医，询问我的病情。”夏朝生将手中的茶盏放下，轻声道，“我猜，必定是父亲在朝堂之上的表现，引起了陛下的怀疑。”
夏荣山眸色一凝：“陛下疑心你装病？”
“不止于此。”夏朝生抿唇摇头，“就怕陛下很快还会疑心别的……”
比如，侯府的忠心。
窗外寒风呼啸，窗内的夏荣山缓缓放下被泪水打湿的衣袖。
他沙哑的嗓音和北风夹杂在一起：“生儿，为父的确知道陛下赐婚另有目的，可若说一桩婚事会祸及侯府满门，实在是有些骇人听闻了。”
“父亲，难道您看不出来吗？”夏朝生蹙眉反驳，“陛下其实根本不在乎我最后会嫁给谁，他只是想通过赐婚，打压侯府和王府。”
天下谁不知道，镇国侯府的小侯爷和太子情投意合？
所谓赐婚，就是梁王设下的圈套，侯府和王府皆是他掌心里的猎物。
“生儿……”夏荣山沉思片刻，缓缓摇头，“梁王当不会如此。”
身为臣子，忠君的念头早已刻在了骨血中。
就算夏朝生将证据摆在夏荣山面前，一时半会，他爹也不会信。
夏朝生并不意外夏荣山的反应，也不指望三言两语就能改变他爹的想法，他有自己的打算：“不论父亲相信与否，明日上朝，都请向陛下上奏，说我想去骊山。”
“……务必让陛下觉得我仍心系太子，不顾病体，胡搅蛮缠才好。”
夏荣山无奈应下，继而摆手赶他走：“为父听你的就是。”
“谢谢爹。”夏朝生目的达成，笑眯眯地转身，离去前，忽听背后传来一声长叹。
“生儿，你到底想嫁给谁？”
他停下脚步，一点一点仰起头。
几颗寒星在天边闪烁，温暖的灯火在廊下飘摇。
他看见夏花拎着灯笼向掌心哈气，夜风里弥漫着梅花的清香。
“爹，我想去王府。”夏朝生轻轻地笑着，红晕爬上了面颊。
他嗓音虽软，语气却万分坚定。
他要嫁给穆如归。
“小侯爷？”夏花听见说话声，循声走了过来。
“走吧。”夏朝生收回思绪，捧起凉了的手炉，“该回去收拾行李了。”
夏花脚步微顿：“您真要去骊山啊？”
“不行吗？”他学着夏花先前的模样，向指尖哈气，一小团水雾在他唇角氤氲开来。
“也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爷想去骊山，和侯爷说便是，为什么先前还特意和九王爷说了一声？”
夏朝生勾起唇角：“告诉我爹，是因为我要提醒他，陛下已经对侯府起了疑心。除非陛下相信我还是那个为了嫁给太子，连命都可以不要，非要跟着去骊山的傻子，侯府才会安全。”
“至于为什么告诉九叔……”他兀地停下脚步，半张脸埋进了毛绒绒的衣领，“理由还是一样的。”
“陛下不仅疑心侯府，还疑心九叔。”
“夏花，你猜，陛下现在想要我嫁入东宫，还是嫁给九王爷？”
“奴婢……不知。”
夏朝生不以为然地耸肩：“我也不知道……但我知道，若陛下更忌惮侯府，自然会希望我继续抗婚，这样，他就有了贬斥父亲的理由。反之，若陛下更忌惮九王爷，他就会希望我嫁入王府。这样一来，牵制王府的人就从陛下变成了侯府。”
“我只是一枚棋子，一枚陛下用来制衡侯府与王爷的棋子。”
“不论他想我嫁给谁，只要侯府能与王府继续交恶，陛下都乐见其成。”
夏花于心不忍：“小侯爷……”
“不用安慰我。”夏朝生回过头，两点赤红色的火光在狐狸眼里升腾：“陛下想利用我，与我而言，是喜事呀。”
“小侯爷，您这话又是什么意思？”
“陛下只顾制衡，却没想到二者可以联手。”他轻哼，“于我而言，怎么能说不是喜事呢？”
*
晨光微熹，长忠推开了金銮殿的门。
他指挥着小太监，将半人高的奏折整整齐齐地堆叠在龙案之上。
“快点，别磨蹭。”长忠尖细的嗓音在空荡荡的大殿内回荡，“小心着点，要是把奏章摔坏了，我剥了你的皮！”
小太监脚下一个踉跄，摇摇摆摆地靠在了龙案前，案上堆着的奏章也跟着他的动作微微摇晃。
小太监的心提到了嗓子眼，偏偏最上面那本奏章跟他作对似的，“啪嗒”一声掉在了地上。
长忠目光如电，弯腰拾起奏章，到嘴的咒骂硬生生咽了回去——那是镇国侯递上来的折子。
一炷香的时间后。
来不及披上龙袍的梁王，搂着娇滴滴的妃子，畅快大笑：“好，好啊！是朕高估了镇国侯，白白浪费时间盘问太医许久……他那个宝贝儿子病得都快咽气了，居然还想着去骊山追随太子殿下……当真是好啊！”
长忠跪在榻前，替梁王穿靴：“陛下，奴才早说了，镇国侯就是个莽夫，哪里有算计陛下的心呢？”
“哼，就属你想得简单。”梁王嗤笑摇头，“夏荣山再是莽夫，也是手握重兵的莽夫。”
“陛下，您会准许镇国侯带着儿子去骊山吗？”
“朕当然要准。”梁王斜着眼睛觑长忠，勾起手指示意他靠近，“朕不仅准了，还要特赐他一份恩典……去骊山时，依例，夏荣山要陪朕的仪仗一同前行，他那个病恹恹的儿子就和女眷一起，由玄甲铁骑护送吧。”
“陛下英明啊！”长忠听罢，笑得直不起腰，“真是个好主意！”
“自然是好主意。”梁王志得意满，“夏荣山的宝贝儿子瞧见朕的九弟，怕是能活生生气死！”
“气死也不错，镇国侯府绝了后，省得朕亲自动手……没死也无大碍，他那么想嫁给太子，却朝夕和朕的九弟相对，总有忍不下去继续来朕面前抗婚的一天。”
“朕什么都不用做，只要等着好消息就是！”
“是啊，陛下什么都不用做。”长忠谄媚地附和，“就让镇国侯府自己折腾去吧……只是东宫那边，听到陛下的旨意，怕是要不高兴呢。”
梁王不以为然：“东宫？那是朕的皇子，朕要他娶谁，他便娶谁。”
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