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午后寒风习习，夏朝生刚躺在榻上，止不住地咳嗽。
夏花端来药，服侍他饮下：“小侯爷，您说要赏梅……是为了九王爷？”
“嗯。”夏朝生嫌药苦，喝完皱眉忍耐许久，还是忍不住从榻前的果盘里拿了橘子，慢吞吞地剥。
“可是奴婢不明白，小侯爷为何会知道王爷送来的夜明珠，少了一颗？”
“秘密。”夏朝生微微一笑，将剥好的橘子塞进嘴里，片刻后，轻轻“嘶”了一声。
好酸。
*
夏朝生虽让红五给穆如归带了话，却迟迟没等到回音。
他忍不住向黑七打听，方才知道，梁王即将携亲贵大臣，去骊山猎场围猎，而九王爷也在随行人员之中，近些时日忙着围猎的事，压根抽不出空来见他。
“按例，围猎该在三月。”黑七与夏朝生解释，“只是前不久，骊山猎场的宫人进京禀报，说是在猎场中寻到了白虎的踪迹，陛下觉得是祥瑞之兆，便破例说要在下月去猎场瞧瞧。”
“白虎？”夏朝生眯起了眼睛。
前世此时，好像也发生了这么一件奇事。
梁王视白虎为祥瑞之兆，带着金吾卫及一众大臣，浩浩荡荡地在骊山滞留了近一月。
当然，白虎肯定是捉住了，至于是谁捉的……夏朝生记不清了。
他那时刚从马背上摔下来，成日在鬼门关前徘徊，梁王去骊山时，他连意识都不清醒，自然也没跟着去。
“围猎啊……”夏朝生用手指抠抠手炉上的花纹，沉思片刻，忽而起身，“夏花！”
夏花循声赶来：“小侯爷？”
“我爹可下朝了？”
“侯爷一炷香之前，刚回府。”夏花乖巧答道，“秋蝉帮小侯爷盯着呢。”
“陪我去找我爹。”夏朝生满意点头，伸手让侍女为自己裹上披风。
夏花依言替他系披风的带子，等黑七离开，才压低声音道：“小侯爷，院子那里……还是没有动静。”
穆如归没有赴约。
夏朝生叹了口气，腮帮子微微鼓起，好看的眉毛皱了起来。
他生气的时候，神情中弥漫着少年人的骄矜，贝齿咬着一点下嘴唇，欲言又止。
夏花无意中瞧见，噗嗤一声笑了。
“笑什么？”他羞恼地将半张脸埋进披风毛茸茸的衣领，“罢了罢了，不来就不来，一颗夜明珠而已，我还追到王府去讨不成？”
言罢，蹬蹬蹬得往院中跑。
夏花笑着追上去，假装没发现夏朝生在生气，扶着他的胳膊说：“近几日，花园里的梅花开得不错。”
“是吗？”夏朝生生硬地嘀咕，“那就去看看吧。”
花园里的梅花开得的确好。
白茫茫一片，宛若上京隆冬时的雪。
夏朝生裹着石榴红的披风，站在树下，只呼吸间的功夫，肩头就落满了花瓣。
他垂下眼帘，眸色黯然，用手指将花瓣轻轻拂去，仿佛一簇熊熊燃烧的火苗。
刚做鬼时，他困在穆如归身侧，恨不得与他永生永世不复相见。
可重头再来，也不晓得是不是报应，竟是连见一面，都难。
青灰色的院墙外，忽而传来纷乱的马蹄声。
夏朝生心中一喜。
“小侯爷！”夏花的眼睛也亮了，不等夏朝生吩咐，已经替他搬来木圆凳，“小侯爷，您踩着椅子上树，我在树下扶着您！”
夏朝生手忙脚乱地抱住梅树的树枝，费力地攀了过去。
院墙外，是灰蒙蒙的天，是无尽的风。
夏朝生爬得不快，花瓣在他眼前落雪般飘落。
暗香浮动，一颗心越来越雀跃。
黑七姗姗来迟，见夏朝生在爬树，连忙跳上去，替他扶稳脚下的树枝。
“小侯爷，您该让王爷跳进来找您啊。”黑七厚着脸皮打趣，“要是王爷知道您又爬树，不知道该如何心疼呢。”
夏朝生爬得气喘吁吁，终于将半个头探出院墙，哪里顾得上黑七的胡言乱语？
他迎着风，狐狸眼里蒙着薄薄的雾气，一声“九叔”卡在喉咙里，被金吾卫铠甲上耀眼的银光硬生生卡了回去。
站在院墙下的，并非他心心念念的九叔，而是着暗红色的长袍的太子。
大起大落无外乎如此。
夏朝生的心狠狠地跌入谷底，连站在树杈上的脚都开始发软，若不是有黑七以手撑着，必然要跌下树去。
四爪金蟒在穆如期的衣摆上熠熠生辉，他负手而立，对趴在院墙上的夏朝生叹息。
“朝生，你若想避过镇国侯的耳目，不该总从一处逃跑。”
穆如期觉得夏朝生翻墙，是为了见自己。
前世怎么就错过了呢？
穆如期无比惋惜。
他从前，喜欢温柔似水的人，所以见了夏朝生，即便被他的容貌吸引，心里却不认同他成为大梁的男后。
更何况，他只当夏朝生是那个人的替身，把夏朝生当成控制镇国侯府的工具而已。
可事实证明，他错了。
穆如期在夏朝生死后，终于察觉到……自己动了心。
柔情似水又如何？
他是大梁的王，唯有夏朝生这样，烈火般难以驯服的人，才配得上后位。
好在上天给了他第二次机会。
穆如期得意扬扬地想：他回到过去，知道前尘往事，皇位自然唾手可得，唯一的遗憾，便是夏朝生。
可迎娶夏朝生比重夺王位还要简单——镇国侯府的小侯爷爱他至深，只要他说娶，就绝对愿意嫁。
穆如期也不打算去找夏朝生的庶兄了，他决定对夏朝生好一点儿，给他后位，给他尊荣，至于旁的……他觉得夏朝生会默许。
哪个皇帝没有三宫六院呢？
他多哄哄，夏朝生肯定不会生气的。
至于他的好九叔……
穆如期背在身后的手猛地绞紧。
前世仇，今生报。
他不会再让穆如归夺走一切了。
“跳下来，朝生。”穆如期念及此，深情款款地张开双臂，“别怕，我接着你。”
他连尊称都不用，笃定夏朝生会因此感动，毫不犹豫地跳下来，一如他前世毫不犹豫地嫁进东宫。
窸窸窣窣。风穿过梅树的枝丫，雪片似的花瓣飘出了侯府的院墙。
穆如期没等到跳下来的夏朝生，狐疑抬头——夏朝生的脑袋正一点一点往回缩呢！
“朝生？”穆如期如遭雷击，“你……”
夏朝生趴在墙后，用尽了全身的力气，才压下心底涌起的滔天恨意。
墙外是灭他侯府满门的仇人，是让他和九叔天人永隔的罪魁祸首，也是大梁的太子。
再恨，他也不能现在同穆如期撕破脸。
夏朝生狠狠地揉着脸，平复心绪后，再次将头探出院墙：“太子殿下。”
穆如期松了口气，扬起笑脸：“怎么不跳呢？”
他不好意思地喃喃：“上次……摔伤了腿。”
穆如期知道夏朝生“翻墙逃跑”被九皇叔逮住过一回，闻言，丝毫不起疑，甚至好心叮嘱：“腿受伤了就好好养病，等来日，我再来侯府接你。”
夏朝生忍着恶心，挤出一个羞涩的微笑：“多谢殿下，我等你。”
穆如期听得他温柔的嗓音，心里有点美：夏朝生果然爱孤如初。
“殿下，时辰不早了。”穆如期身后的金吾卫低声提醒，“陛下还在宫里等着您呢。”
穆如期点了点头，翻身上马，离开前，从袖中掏出一枚东宫令牌，递到了院墙前：“朝生，先前那块令牌是不是在金銮殿前，被我的父皇收走了？”
夏朝生无言以对，手揣在手焐子里，不是很想拿出来。
“莫慌，我再给你一块。”穆如期没有发现他的异样，执着地将令牌抛过来，“东宫的门……永远向你敞开。”
言罢，潇洒转身，头也不回地走了。
夏朝生任由东宫令牌掉落在梅树下，恨恨地盯着穆如期的背影，然后不小心瞧见了独自骑马立于街角，不知道来了多久的穆如归。
夏朝生：“……”
夏朝生脚下一软，差点从墙头摔下去。
第14章 14
穆如期也瞧见了穆如归。
他勒紧缰绳，目光隐晦且不屑地打量着自己名义上的九皇叔，然后下马，行了晚辈礼：“九皇叔。”
穆如归胯/下的战马喷出一声响鼻，而他本人，纹丝不动。
穆如期不以为意：“九皇叔腿疾未愈，还要善自珍重啊。”
“不牢挂心。”穆如归薄唇轻启，嗓音比北风还有凛冽。
“九皇叔说的是哪里的话？”穆如期微微一笑，“您是长辈，等日后朝生嫁入东宫，我必携他一同前往王府问安。”
穆如归抓着缰绳的手骤然握紧，内心之激荡，溢于言表。
穆如期的目光在那双伤痕遍布的手上短暂地停留，继而垂头，得意地挑眉。
他知道夏朝生必然还趴在墙头瞧着自己的背影，便毫不犹豫地再次行大礼：“九皇叔，我与朝生情投意合，他愿为我在金銮殿前长跪不起，我也愿为他忤逆父皇！”
“……求九皇叔看在东宫的面子上，不再执着于父皇的赐婚！”
“……九皇叔，你成全我们吧！”
成全……你们？
寒风刺骨，吹得穆如归四肢发麻，可他的神志却愈发清醒。
也是，朝生为了嫁入东宫，心甘情愿地跪在金銮殿前，差点跪去一条命，怎么可能想见到他呢？
所谓还夜明珠，大抵是想让他看清自己的与太子的情意，逼他放手吧……
罢了。
他既已尝到求而不得的苦，就不会忍心让朝生也在痛苦中挣扎。
穆如归抬眼，目光沉沉地望着那个趴在院墙上的瘦削人影。
寒风中依稀飘来几朵梅花。
他对上了夏朝生惊慌的目光，自嘲一笑。
夏朝生怕什么呢？
大概是怕他不放手，怕他拿着圣旨强行求娶吧。
战马忽地一声长鸣，穆如期惊慌后退。
穆如期曾死于穆如归之手，恐惧浸入骨血，深入五脏六腑，仅仅是战马的鸣叫，亦让他胆寒。
穆如归并未在意穆如期的失态。
他调转马头，狠心别过脸去：“本王从未接过赐婚圣旨，何来执着一说？”
“九皇叔……”穆如期硬着头皮上前一步，“你是说……”
“太子殿下。”一直等候在一旁的金吾卫见状，忍不住凑上前，低语，“陛下……”
穆如期神情微变，将到嘴的话咽了回去，翻身上马，拱手与穆如归道别：“九皇叔，父皇还在宫中等我，侄儿先告退了。”
临走前，他像是一个刚被长辈允许，前往心上人家中提亲的寻常少年，面色微醺：“多谢九皇叔成全。”
可一转身，穆如期的面色就肉眼可见地阴冷下来。
他按着自己止不住发抖的右手，咬牙喃喃：“穆如归……穆如归……”
——今生，我要你不得好死。
太子匆匆离去，穆如归则在原地逗留了片刻。
他很少陷入茫然的情绪。
不论是在上京，还是战场之上，他的脑海中总填满了纷乱的琐事，唯独一点空隙，全留给了那个穿着红衣，站在树下，气咻咻地瞪着他的少年。
可如今，他必须把这个少年从脑海中抹去。
他连想他的资格都没有了。
同一时间，趴在墙头的夏朝生急出了满身薄汗。
黑七听出院墙外是太子的人马，却不知道自家王爷也在，还在奋力地替他扶树杈：“小侯爷，太子殿下既走，您还趴在墙上做什么？”
做什么？当然是看九叔啊！
夏朝生顾不上解释，他怕穆如归误会，干脆深吸一口气，直接喊：“九叔！”
挂在梅树上的黑七茫然抬头：“啊？”
九王爷难道也在侯府外？
风吹散了夏朝生的呼唤，穆如归骑马背对着他，纹丝不动。
他只好扯着嗓子继续喊：“九叔！”
他尚在病中，气若游丝，喊的两嗓子连侯府的人都没惊动，更何况是远在街角的穆如归？
穆如归勒紧了缰绳，眼瞧着要走。
“九叔……”夏朝生的心猛地提到嗓子眼，“九叔，九叔，九叔！”
可是无论他怎么喊，穆如归都没有反应。
夏朝生急得转身催促：“黑七，快帮我叫住你们家王爷！”
“九王爷？”黑七终于回过神，单手勾住横在脑袋上的树枝，胳膊使力，半个身子探出了侯府的院墙。
嚯，那骑马离去的背影，可不是九王爷吗？
黑七当即气沉丹田，帮夏朝生喊：“九王爷啊！”
这一嗓子可比夏朝生细细软软的呼喊强多了，穆如归的战马不仅停了下来，还欢快地跑了回来。
“王爷的马是我从小喂到大的。”黑七见状，得意得直乐，“小侯爷，我厉害吧？”
夏朝生没空搭理黑七。
他一眨不眨地盯着越来越近的穆如归，眼前一片模糊。
他以为自己不会哭。
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