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睿王首先皱眉问：“你一个未受册封没有领职的皇子，去兵部做什么？”
“我只是想多方面了解李家。”元琛道，“现在丘李两家斗得厉害，我们要想从中渔利，必要了解他们。丘家滴水不漏，无什么把柄，我想从李家下手。”
侍立一旁的继福听了，难掩讶异地抬头看了元琛一眼，很快又知礼地低下头。
“嗯。”睿王缓下脸色，但仍旧说道，“但你以后不要再亲自去兵部了，有什么事，让孟关去做。”孟关是睿王的人，在禁军任职，比元琛更能理所当然地进出兵部。
元琛点头，又将今日之事细细告知睿王，道：“我直觉这个李将军不干净，可我对他不甚了解，根本无法从中窥探出什么来。”
“他…”睿王沉思，缓缓道，“今年姑墨频频骚扰我国边境，李将军率军出征，屡屡得胜。”
元琛奇道：“那为何朝廷没有对李将军额外嘉奖？”
“不过都是些小打小闹，朝廷并没有放在心上。”
元琛立刻皱紧眉头，问道：“耗资一百万两黄金的几场战事，只是小打小闹？”
睿王坐直了腰，定定地看着元琛：“你确定是一百万两黄金？”
元琛重重点头，与睿王对视，两人皆发现了不对劲之处。
李将军可能有贪墨之嫌。
“此事查起来定不容易，从边境到兵部，涉及的官吏众多。”睿王当机立断道，“这事我来接手，你便不用管了。”
侍立一旁的继福犹疑地瞟了元琛和睿王一眼。
“嗯，好！”元琛道，“只是我们得加快脚步，赶在丘文非发难前，查清楚李家的事，才能螳螂捕蝉黄雀在后。”
“这还用你吩咐。”睿王粲然笑道，“你皇嫂为你缝制了几件袍子，正巧你自己上门了，便带回去吧。”
紧接着，睿王吩咐自己的贴身太监领继福去取。
厅里只剩下睿王和元琛二人，元琛道：“我得亲自去谢谢皇嫂。”
“去吧。”睿王笑道，“我随后便到，再让人把柔善也请来，今晚我们三兄妹一起用膳。”
元琛告退，不久，继福捧着衣服回来了。
睿王坐在太师椅上细细品茶，道：“继福，你方才似乎…”
继福扑通一下跪倒在地，深深埋头。
“好了。”睿王放下茶盅，道，“你有什么话就说吧。”
“奴才，奴才只是不明白九殿下为何要舍近求远…”
睿王的贴身太监缓缓退下，仔细关上门，继福的声音便隔绝在内，再也听不到了。
第22章
且说元琛出了花厅，便到王府内院向睿王妃请安。
柔善公主几日前已到王府小住，不多时，也匆匆到了。
柔善是元琛的双生妹妹，两人五官极为相似，气质却大大的不同。柔善人如其名，柔美善良。
兄妹间互相见礼后，柔善献上亲手为元琛纳的鞋。
这是一双寻常样式的云头鞋，鞋面黑色，绣上金线，针脚缜密。
元琛接在手里不住地看，道：“这些事何须你们动手，下次让尚衣坊的人做即可。”
“不过是闲来无事，打发时间罢了。”柔善坐在睿王妃身旁，亲昵地手挽手，笑道，“九哥不嫌弃就好。”
睿王妃道：“快试试。”
元琛应诺，正要示意继福换鞋，便恍然记起他去取衣尚未回来。柔善的侍女已上前帮元琛换了鞋。
“可还合脚？”
元琛脚都没着地，便粲然一笑道：“刚刚好。”
睿王到时，便见元琛低着头在厅中走来走去，似乎在打量着自己脚上的云头鞋，嘴里道：“不错不错。”
而柔善和睿王妃手挽手，虽少了几分端庄，却互相笑得很开心。
睿王信步走入，噙着笑意问：“你们在聊些什么？”
睿王妃起身行礼，道：“我们柔善是大姑娘了，会给哥哥们做鞋了。”
柔善红了脸，正要说些什么。
睿王感叹道：“是啊，过完年便十五了，得好好给她挑门亲事了。”
元琛挑眉，只觉无人配得上他的妹妹。
“大哥！”柔善满脸通红，臊得躲在睿王妃身后，惹来大家一阵笑。
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惦记着柔善公主亲事的，除了睿王，还有太子。
年三十当晚，皇帝宴请百官，皇子公主们皆有列席。
场上歌舞升平，觥筹交错。未册封的皇子坐在太子下首，元琛正巧坐在太子身后，正百无聊赖地看着歌舞。
歌舞后，丞相代表百官，宣读贺表。
贺表里提及云南赈灾及时，百姓受惠，有感皇恩浩荡，朝京城方向跪拜行礼一事。
皇上龙心大悦，夸奖了主理云南赈灾的睿王一番。大伙也凑趣，顺着皇帝的话头，赞睿王有乃父之风。
坐在睿王对面的储君太子笑意渐凝。
妩媚的舞女鱼贯而入，悠长的琴声渐起，元琛笑着饮下一杯酒，和一旁的皇子交谈。太子侧身看了过来，手里剥着花生，道：“阿琛，此番游学，可有什么趣事？”
元琛胡诌了几个，周遭的皇子们听得津津有味，场上气氛特别好。太子剥了一把子花生，十分顺手地递给了元琛。
气氛顿时冷滞，几个皇子或低头饮酒，或别过头去观舞，似乎要避开什么。
元琛眸色微闪，双手向前接下花生，面上笑意不减：“谢谢二哥。”
太子心情愉悦，道：“不用。”
这时，宣平侯携世子来向太子请安，正巧把事给打岔了。
元琛低下头，双指磨搓着花生，仔细听着宣平侯与太子寒暄。
宣平侯在京中任闲职，世子瘸腿，性情暴戾，时常杖打丫环小厮，在京中风评极差，什么像样的官职都谋不得，闲散在家。这一家子在京中属边缘人物，也不知为何今年竟敢到太子面前请安了。
太子笑眯眯道：“今年宫中有几位适龄的公主待嫁，宣平侯世子品行端正，相貌堂堂，是驸马的好人选，若宣平侯有意愿，可到礼官处记档。”
元琛一听，猛地抬起头。
宫里适龄待嫁的公主只有两位，皇后嫡出的南平公主和柔善公主。给礼官十万个胆子，他也不敢将宣平侯世子填入南平公主驸马候选名单里。可若是写进了柔善公主驸马名单里…
元琛面色沉沉，手渐握成拳，花生化为齑粉。
太子笑意更深了。
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“柔善公主生母元氏曾位列贵妃，为皇上诞下两子一女，宠冠六宫。”宫宴散去，无数马车在深夜中摇摇晃晃地自宫城而出，丘府马车是其中不显眼的一个。太子少师丘岳明扶着胡须，感叹道，“而皇后膝下只有一女，远不如元氏受宠，废后一说曾甚嚣尘上…若宣平侯世子顺利入了礼官记档，呈到皇后面前，想必皇后也会顺势而为，将柔善公主许配给宣平侯世子。”
毕竟明面上宣平侯世子与柔善公主身份相配。
丘文非捧着暖炉，坐在丘岳明对面，蹙眉道：“可太子殿下这么做，只会给自己树敌。”太子殿下尚未登基，便如此肆意行事…
“睿王殿下与太子殿下本就面和心不和，何来树敌一说。更何况…”丘岳明低声道，“琼州徐家有意尚公主，已得皇上默许，年后徐家人便会进京。”
琼州徐家，擅水战，多来年圣宠不断。
丘岳明道：“柔善公主早早订下亲事，太子殿下便可放心了。过几日给礼部侍郎下张帖子，请他到府上小聚。”
丘文非呐呐道：“事情没那么简单，柔善公主两位胞兄都不是省油的灯…”
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琼州徐家有意尚公主一事虽尚未宣扬，但该知道的人都知道了。
散席时，元琛将睿王、睿王妃送至宫门，睿王面无表情道：“要解决宣平侯简单，可要解决柔善的婚事，就不简单了。”
月色下，元琛赞同地点了点头。
“阿琛，年后你也不必回湖州了，”睿王低声吩咐，“你亲自到琼州一趟，看看这位要尚公主的徐家二公子为人如何。”
“是。”
几日后，宣平侯世子年前于闹市惊马，踩伤百姓无数，导致三名幼童重伤而亡的事被捅了出来。皇上震怒，责令六部开印后立即处理此事。
就在宣平侯世子被押入牢中时，元琛已经出发前往琼州，途中经过苏州。
想着往后与丘文殊再无交集，只会私信来往，元琛便想与丘文殊见上一面，为自己的男儿身正名。
元琛修书一封，邀丘文殊酉时一刻在城东紫薇楼一聚，不见不散。
第23章
酉时一刻，夜风徐徐，紫薇楼前门庭若市，青楼女子迎来送往。
紫薇楼二楼包厢的雕花木窗前，丘文殊穿雪灰色锦袍背手而立，面无表情地望着楼下。
若不是元琛在信末附上“不见不散”四字，他定然不会出现在这里。门风清正的他，向来不涉足烟柳之地。
君子不立危墙之下，一个姑娘家，怎能约人到青楼这种腌臜地见面？
丘文殊眉头紧锁，今天他就是说话结结巴巴，也要叫元琛知道厉害！
“少爷！”引泉拿着一本书走了进来，道，“您要的书，买到了。”
“嗯。”丘文殊伸手接过，蓝色的封皮，上方有工整的“女诫”二字。他将书塞入怀中，准备一会儿送给元琛。
楼下传来一阵嘈杂声，丘文殊寻声望去，只见数匹马停在紫薇楼门前，为首的人翻身下马，他头戴黑色大帽，身着月白色行衣，深色鹤氅，腰间佩戴长剑。丘文殊这个角度看下去，看不清他的面貌，但后者一举一动皆贵气十足，给人熟悉感。
来人朝老鸨抛去一个银锭，惹来老鸨姑娘们一拥而上，“公子”“奴家”不绝于耳。
那是元琛吗？
丘文殊忍不住出了包厢下了楼，果见姑娘们拥簇着元琛迎面走来。元琛面上噙着笑，双眸璀璨动人，对比之下旁人倒都成了庸脂俗粉。
两人许久未见，丘文殊已不用拄拐，行动自如，而元琛面色红润，笑容粲然。
余音袅袅的琵琶声中，元琛上前一步，朝丘文殊拱手，缘边绣有团鹤纹样的月白色衣袖轻垂：“丘兄，许久不见，你可好？”
“嗯。”丘文殊惜字如金，面上表情淡淡的，只耳朵有些莫名的红。丘文殊转身上楼，他听见身后的元琛如此问：“丘公子可点了人？”
丘文殊脚步一滞。
老鸨答：“还没有。”
“给我叫上你们这儿的花魁，再来上几壶好酒。”
“这…花魁现下…欸，公子你且先等等——”
元琛还要叫姑娘？还点名花魁？丘文殊恼怒地回望，元琛低头信步走上来，似乎有感他的注目，抬头朝他勾勾嘴角，丘文殊发愣。
黑色宽檐大帽衬得元琛肌肤越发的干净俏白，两侧帽带于下巴处系结，将日益棱角分明的面部轮廓勾勒出来。月白色缘边的行衣裹挟在厚重的黑色鹤氅里，丝毫没有压住元琛的气势，反而显得他越发的伟岸，行走间衣摆徐徐摆动，恣意潇洒。
元琛长大了，可怎么…像是长歪了呢？
元琛走上前，一把揽住丘文殊的肩，身上恰到好处的体香和温度叫丘文殊瞬间回神。
这个元琛，当众搂搂抱抱，有失体统！再不管教，可怎生得了！
“丘兄，我今日有重要的事要告诉你。”
“我也是。”丘文殊痛心疾首地看了元琛一眼，格开他的手，沉着脸推开包厢的门。
元琛指尖挠了挠鬓角，似有些不解地跟随丘文殊走入包厢。
丘文殊走在前头，待要坐下，忽听见里头传来数声尖叫。
“啊！”
“啊！”
丘文殊定睛一看，轻纱虚掩的卧室里玉体横陈，一男一女均惊愕地看着他们。
“来者何人？”
难道走错房间了？
丘文殊扭头去看元琛，见他微愣地看着卧室的方向，也顾不得避嫌了，立刻取下元琛的大帽，挡住他的双眼。
“别看，有辱斯文。”
元琛顿时轻笑出声。
丘文殊推着元琛正要走出房间，怎知后头老鸨咋咋呼呼地走进来，一脸惊慌地说：“两位公子，我都说花魁没空接待你们，你们怎么还闯进来？”
“敢跟我涂大刀抢女人？！”一个人高马大的纹身大汉穿着褥裤便走了出来，满脸怒容，一下子掀翻了桌子，美酒佳肴碎了一地，他大声道，“来人啊，把他们剁成肉末，给老子下酒！”
“是！”楼下传来齐声怒吼，纷乱的脚步声传来。
丘文殊哪里知道自己一捅就捅中了马蜂窝，他有礼有貌地上前几步，正要解释一二，但绞尽脑汁，也不知怎么用简洁的语言来解开这场误会。
涂大刀面前杵着一个冷冰冰的贵公子，等了老半响，对方也只是面无表情地盯着自己看，不是挑衅胜似挑衅！他顿时怒从心头起，一拳就要打碎对方的牙，喝道：
“看拳！”
那拳头夹带劲风迎面扑来，丘文殊正要侧脸避开，忽然一顶大帽兜头罩住他的脸，眼前一黑，想象中的剧痛并未降临，身旁倒是传来一凄厉的惨叫声。
“啊！”
丘文殊取下大帽低头一看，涂大刀被人踩在地上，连连惨叫，爬都爬不起来。丘文殊沿着涂大刀背上的云头鞋往上瞧，难以置信自己看到了一张沉鱼落雁的脸！
是元琛将涂大刀打趴在地的？不能吧？！
元琛反手拧着涂大刀的手腕，眼底寒气渐浓，轻声道：“你竟敢碰他。”
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