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“晏儿？”
“主人？”
“向晏！”
“向晏——”
“向晏……”时庭撩开床幔，人确实不在了，怅然若失，好不习惯。
身上纱布不知何时给拆了，他摸了摸胸口，没有刻字，兴许是用了涂漆还是什么的掩盖签名。他起身下床，活动四肢，感觉完全恢复了。他见身后有面镜子，于是上前去看，蓦然发现肩胛上刻了“晴远”二字。他阖上眼，想起了崖洞一战，以及那伴随了他十三年的身体。
原来是梦。还说自己怎么就知道了向晏在隐瞒他人偶一事，当年他可是完全被蒙在鼓里呢。
此时有人推门。时庭叹了一声，起身穿衣。
“这么不想见我？我这双手虽不及他，但在赤栏你也找不到更好的了。”晴远见时庭不答，也知他正伤心，安慰道，“你之前那身体也旧了，迟早是要换的。”
“他在哪里？”
“我也不清楚，那日之后就没见到了。”对于向晏的不告而别，晴远安之若素。这两人相知多年也不曾见面，想来都很随性。
时庭要出门，晴远拦道：“感觉怎样？”毕竟是他亲手所制，不能不顾。时庭问：“你对自己手艺不自信？”晴远道：“我的人偶当然没问题，我问的是你的魂魄。”
“魂魄怎么了？”
“你人偶被粉碎，又强行操纵庞大机括，魂魄四散，我与向晏用了三日才将你的魂魄收齐。魂魄集齐后，要寄于一牵肠挂肚之物才可愈合，可我们试了你府上很多东西都不行。愈合若失败，丧魄销魂，别说附身木甲了，就是做鬼都不可能。也不知他究竟是用了什么……”
时庭回想这数日梦境，喃喃道：“若无牵肠挂肚之物，那牵肠挂肚之人呢？”
时庭走出房间，见屋舍倾圮，全拜某人与何限打斗所赐。眼前的木甲熙来向往，将废弃的土木砖瓦清除出府，有的推车有的肩扛。
他仰头，见一屋顶尚留半边，顶上搁了一张案几。案几前一少年盘腿而坐，背对着他。少年红衣白裘，束发银冠，一团意气。案台一侧，还坐了一老翁，举一大片芭蕉叶为少年遮阳。叶片有一臂之长，形如华盖。老人膝上搭了一张长长的单子，垂至屋檐下。
少年问：“府上原本有几间房？”老翁道：“三十三间。”少年摇头道：“真寒碜。他在天子脚下那时候不都有九十九间吗，还说是怕天子忌惮才不敢上百。”少年又问：“府中木甲有多少？”老翁答：“算上小公子你，一百三十一件。”少年道：“那从前岂不是四人挤一屋？”
老翁道：“经调查，所有木甲都表示想要有独立的房间，隔音要好。其中七成抱怨晚上听到过边上人的咯吱声。”少年问：“咯吱声是磨牙吗？”老翁答：“是木头在夜里会因湿燥寒温改形。”
少年哦了一声，道：“可王府在城中，地是扩不来，只能建高楼大厦了。”老翁又道：“调查中五成木甲表示不愿爬楼，八成还要求坐北朝南……”
时庭跃上屋顶，少年回过头，原来是向喻。他们兄弟二人背影有几分相似，模样个性却南辕北辙。
时庭说：“你换身体了。”那藕色褥裙少女他看了也有十年，如今变回原来的样子，反有些不习惯。
向喻挪位给时庭，说道：“晴远帮我做的新身体。他不是爱收向晏的人偶吗，我们就交换了。”
时庭坐下，问老翁：“这位是？”
“我是你师父。居然认不出来……”该老翁名唤元离，生前是魏阳第一剑客。他在向晏少年游历时便与之相识，得木甲白泽。后来他亲授时庭剑术，常随其左右，因是灵兽木甲，总被人误会是时庭的坐骑。
“我怎么不记得师父之前有这么老。”
“都死了那么多年，也差不多。芳信公子介绍他的偃师朋友给我，说还原了我本来的模样。”元离捻须道，“我看这老人身子很适合我，再没人敢逼我变身救人了。”
时庭又问向喻：“你怎么操心起我家房子来。”他拿过案上的设计图纸，小声问：“你哥人呢？”
“不知道。”向喻沉下眼。
“这就不管你了？”
向喻摇头。
“那你就在这待着。你哥把我宅子打塌了，你没修好别想走。”
“时庭……”向喻对着空无一物的案几道，“那日谢了。”
设计图被放回案几，向喻哎呀一声，脑门给轻弹了一下。时庭道：“我认识你比认识你哥还久，你跟我客气。”
时庭去鬼廊巷找芳信，芳信不在。问边上人，说应该去看机甲盖章了。时庭走前路过鬼廊巷中庭，见人们正在拆何限像，也不知拆了之后会新修何人的。
悬崖上，侍卫们手持烙铁钢印，为八万机甲改签。百姓们自发筑起高台观看，把侍卫们的公事搞出了仪式感。
高台上传来阵阵欢呼。此次向晏虽误打误撞解了自己签名，原因还是好色，惹得全城恐慌，更送时庭去鬼门关走了一圈，但结果总归是好的。军队至此完全受控于时庭，不再是兵变隐患，更无需再深藏崖底，可堂堂正正镇守边疆。
高台上有两名陌生女子朝时庭摇手。时庭见芳信在她们身旁，便过去坐下。
“殿下，我是白灼。”一个温婉可亲。
“我是红烧。”另一个娇俏可人。
时庭问：“你怎么拐了我家的木甲去。”他猜芳信应是在鹏鸟上，趁着他与向晏在驾驶舱里，去和二人套的近乎。
芳信向后一靠，歪过头道：“要这么好看的姑娘附身在两条鱼上，也不知道老师什么品味。烧了正好，全让我改了，连名字也是。白濯，濯清涟而不染。红杏梢头，红梢。”
“他人呢？”
“走了。他说他把师徒关系转交给晴远，让我以后找晴远学去。”
“怪我们公子无情，本以为能和殿下重聚……”白濯正抱憾，忽而惊道，“殿下，你脸怎么红了。”
时庭疑惑地抬起头，正琢磨着，却听芳信道：“老师一直说他没用。”
时庭道：“他以为向晏又有多大能耐。”芳信道：“那也只有怀王您才这么说。”她注视前方，八万大军单脚跺地，引得高台一震，响声如雷。
百姓纷纷起立，拍手高呼。
“晴远大人呢？怎么不见人？”
“这里鱼龙混杂，总不能明目张胆站在台上号令大军。万一有居心叵测之人，不就当靶子打了。”
“话说这晴远大人解何限签名，何限解向晏签名，怎么晴远大人当初就不能直接解了向晏签名？”
“正所谓一物降一物嘛。”
“快看，有花！”
远方有一处，或白或紫的野花覆在机甲表面，须臾之间，花开一片。时庭一见，猛然冲下高台。
第022章 元离 雪衣将军，快下来，这里有耗子，你怎么跑了
两侧机甲林立，时庭觉得自己入了阆苑，有谒见仙君的忐忑。路旁侍卫纷纷下扶梯，时庭让他们停下待命。芳信携红梢白濯追来。四人走了一段路，见前方花团锦簇，离奇古怪。
开花机甲的侍卫下来迎接，他身下的扶梯已鲜花盛开，一步一阵花雨。
时庭问：“是你负责这一区的？”侍卫怯懦点头道：“刚才还好好的，盖完印就……”时庭检查火盆和印章，并无异样。他用剑刮去机甲上一大片花，只见木甲表面满是裂纹。
他缓缓伸手，机甲猛然转身像要躲避，可转身后又岿然不动。
“你们过来看这个。”红梢和芳信站在机甲身后，发现地上有只鸟。
芳信道：“刚才这鸟一头撞上机甲，想来引发了机甲自动回身反击。”正说着，花朵在鸟身上盛放。
“木甲鸟？为什么突然会飞来……”时庭蹲下，又伸手要检查。
“殿下，不要。”
时庭陡然回头，见说话的是白濯，心中期望落空。
忽而轻风拂面，几人见万花随风而散，落在临近机甲上，全蔓延开来。
“别碰到那些花！”时庭携白濯，芳信揽红梢，四人顺风向逃离。他们从一台台机甲身下穿过。可风越吹越狠，花雨迅速超越他们，在身前机甲背上爬满。
身前身后尽是开花的机甲，跑亦无用。他们赶紧藏在不开花的一面，喘息思考。身边万花颤抖，一触即发。
风又来了。这次风向改变，不开花的那面也开始受袭。时庭将白濯护在身下，二人蜷缩在地。他脱下外衣掩在他们头上。可风不断将衣裳吹起，根本无法遮挡。
天阴了。时庭抬头，一台机甲朝他们跪下，将他们包拢。四周完全黑暗。他们听见外头风声，和机甲背上可怕的萌芽声。“吧哒吧哒——”
“向晏……青槐，是你吗？”时庭的回音从四面传来，却没传来回答。
“殿下，公子他？”
“这台机甲尚未更改签名，可能是——”时庭突然噤声，他察觉萌芽声越来越近，是花开到了内部！
下一刻，有束光透了进来。机甲爬起，可它已周身覆花，松垮不堪。
芳信大喊：“你疑神疑鬼什么，赶紧出来，风停了。”时庭和白濯跑出不久，机甲重重倒地，散作碎片。
未感染的机甲开始撤离，四人随机甲一路狂奔。跑了一阵，他们与开花区域拉出一条隔离带。而地面多为砂石，花雨不能传播，总算是安全了。
时庭想到撤离的机甲中有不少已更改签名，恍然道：“刚才是你在控制？”
芳信牵着红梢回头一笑：“才发现啊？晴远不在，我本也不想出手暴露自己。老师说，晴远名气太大，若是他签名，怕有一日会和自己一样，所以让我暗地里签名。不过外人总还认为是晴远。”
时庭道：“这样的事居然不早和我说，你老师可是把兵权交到你手上了——”正说着，他感到手指痒，低头一看，裂了一小条缝。
“可恶！”左手中指指节开了花。
行会歇业，筹划重修。几名偃师正和匠人商议，一旁人偶们专心清扫院子。晴远坐于残垣之中闲望，颇有几分仙气。这时拍卖行的人来送人偶，可人偶实在无处落脚，晴远知会几句，将人全打发了回去。
晴远见时庭来，起身道：“向晏的木甲被何限事先都偷去了，倒是是不幸中的大幸。那天又是地震又是大火，拍卖行才没把新买的人偶送来。”
时庭瞧见扫地的人偶中有一个看起来有些眼熟，却想不起在哪里见过。那人偶紧揣扫帚，狠狠盯着自己，忽然一怔，又惊又喜，低下头继续扫地。
晴远问时庭找他何事。时庭伸手，手指用布包裹，避免传染到全身。晴远取剪子剪开布，见花被碾平，印于指背，讪笑道：“这指节开花倒像个指环。”
时庭正色道：“上千台机甲都开花了。”
“隔离了吗？”
“芳信把未感染的机甲调走了，我交待侍卫用油布把感染的机甲先裹起来。”
晴远用剪子将花拔出，花生了根，根须很长。他说：“我拆了。”时庭点头，整根手指就给剪断了。魂魄的手不知何时被晴远放在体外，时庭感觉不到疼，如同麻醉了手部。
晴远将手指放在一边，道：“过几天来，我安新手指。”时庭掏出钱袋，却听道：“我答应了向晏，不和你收修理费。”
晴远扶住时庭肩膀，让他起身。只见他们身下坐着的木门因手指放在上头，也开了花。
晴远问：“殿下可知却死香？”时庭摇头。晴远又问：“那返魂树呢？”时庭还是摇头。
“返魂树下死尸闻气而活。返魂树根心熬成丸子，名曰却死香，可活死人。返魂树叶炼制成油脂，名曰返生膏，死物生花。木甲开花会撑出裂缝，花症容易沾染蔓延，需完全切除感染部分。木甲一旦开满花，再无法修复。”晴远说完，御火烧了那块木头。
时庭问：“机甲水火不侵，又要如何处理。”晴远答：“让鹏鸟送去一同沉海。”时庭道：“非要如此？”他不愿见满载回忆之物一件件消失，而新的又不再出现。
晴远道：“偃方国始建之初，亡国的隗方子民炼制返生膏，传播花疫。偃方找不出解决对策，便将感染木甲全部烧死，不能烧死的沉海，孤魂野鬼遍地。花疫断断续续三年才彻底消灭，偃方死了九成木甲。三年前，魂甲军败给我们柔夷死士，他们之所以战败，不单只是丧失了当年誓死复国的决心，还因正怀着对魂甲帝国灭亡的恐惧。”
时庭道：“你觉得这花疫可是偃方伎俩？我们一解签名，赤栏又能操使魂甲军，偃方必然忌惮。”
晴远道：“偃方今有木甲八百万，皆是高级木甲。比起赤栏落后又数量稀薄的木甲，花疫对他们来说才叫威胁。这背后若非另有其人，那便是偃方那边已有应对之策。”
“雪衣将军，快下来，这里有耗子，你怎么跑了。”
一个八九岁的小偃师正招唤一木甲猫，雪白如玉。猫儿在时庭他们身后的墙头，二人都目不转睛看着。这猫儿似乎怕耗子，小偃师对它施法，都不下来。
“我有一灵物，殿下不妨拿去玩耍，些许会有答案。”晴远转身背对那猫，与时庭并排而立，将一株桃枝偷偷递上，又嘱咐道：“里面东西别清空了。”说完，长袖一挥，跃至墙头，抓猫去了。
时庭回到家，匆匆往屋里去。他途径池塘，见一群木甲聚在池边，忽又一哄而散。有人跑来告诉时庭，元离头上生了一朵莲花。
元离见时庭来，噙泪道：“时庭啊，我疼……”
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