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“不奇怪，我也不曾见过。传闻赤豹千年前曾是山神的坐骑，近五百年都极少现世，故而众人都称其祥瑞。”应长风眉心微蹙，正色道，“这事儿不能被太多人知道，现在有些心术不正之徒总想着用灵兽骨血强行提高自己的修为，若被他们听闻翠微山有一只赤豹，还不知会招来多大的麻烦。”
萧白石赞同道：“它这么小，我定会照顾好的！”
应长风颔首，虽没直接夸他，眉眼间已隐约有赞许之意了。
那天萧白石喝过茶，心里记挂着赤豹的事，便和应长风约了此后几天再来。他想去七层经塔再查阅一些典籍，难得地早早告辞。
他与应长风极少如此融洽，那个吻还是改变了些气氛的。萧白石这么想着，下山脚步轻快，小赤豹察觉到他的心情也跟着雀跃。
踏出兰渚佳期，萧白石哼着歌大摇大摆地走，行至中途时赤豹忽然停了。
“怎么了？”萧白石带笑问道。
赤豹耳朵微微动了几次，但又很快扭过头，被萧白石挠了两把脑袋。一人一豹没察觉到异状，迎着灿烂夕阳离去。
一丛花树格外茂盛，萧白石的身影看不见后，那里闪出了个玄色长衫的人。
却是此刻本该远在西极山的萧鹤炎。
第20章 武脉尽废
天色渐晚，兰渚佳期一如既往地从四处点亮了萤火，金绿的光点缀花树间，景与人都绰约而朦胧，分不清是真是幻。
应长风习惯了仙境般的夜晚，简单更衣后散开头发在脑后束了束，拿起那本《万兽纲》找地方继续读。竹屋略微有点吊脚楼的意思，但不算太高，刚好够人坐在廊下时垂着腿，姿势非常舒服。
应长风捧了本书，背靠廊柱，头顶那串风铃不时响动一二。
那日藏经洞后萧白石许久没来打扰，应长风本身喜静，没觉得哪里不妥。偶尔自己久了，四处见不到那双熟悉的桃花眼警惕时的模样，总是少了点什么乐趣。
后院里一片矮竹林生得茂盛，应长风削了几根，用一把小刀刮成大小不一的竹片，又捡了些珠子串铃铛，不慌不忙地做了好久，权当打发时间。
从前入定，门派里他坚持最久，闭关，他也能做到完全心无杂念。做风铃本来应当很快，但应长风却发现这效率对自己而言着实有点低。
那日迟疑背后，心神乱了就没那么容易恢复如初。
侥幸看着没区别，但却再不是毫无破绽的一块石头了。
想到这些，应长风的目光直勾勾地落在不远处的矮竹林中。萧鹤炎不喜欢，只顺着他才留下这片林子。相处久了，应长风多少能从萧鹤炎的言语动作间明白他其实算不上朴素的人，想来也是，红尘道的大宗师，又坐拥仙山一座，自然该怎么逍遥就怎么逍遥，哪里看得上这些？
萧鹤炎的目的很明确，就是把他当做第二个辛夷，没事时过来说几句话，端着架子不会动手动脚，还有几分君子风度。如果应长风识趣点，卑躬屈膝把人哄开心了说不定早就趁机逃脱魔爪回门派。
可他天生脾气又臭又硬，刻薄起来对谁都没好脸色，更别提还记着被萧鹤炎捡回此处关到现在的仇。
若是翠微山还有谁能为他的囚徒生活增添一抹颜色，恐怕就萧白石一个了。应长风想到他，目光动了动，头顶的风铃不失时机地击出音符。
至少萧白石不像他那锦衣玉食的爹，是很喜欢这片简陋竹林的。
这天他离开后，正当以为又是一个闲适傍晚，应长风忽觉空气中骤然多出一个人的气息，带着掠夺与暴戾疾驰而至。
应长风警惕地一瞥：“谁……”
话音未落，脖子已经被人隔空一把掐住。
应长风登时呼吸困难，两道经脉被死死地拿捏住，脸瞬间涨红了。因为气血不足，他眼角微湿，眉心的褶皱越发深了，话都说不出完整字句：“你……”
“不是你想的人来，失落了？”
应长风闭了闭眼，已经喘不上气两颊开始发紫。
见他痛苦，萧鹤炎的手指松了力道，应长风立刻从悬空的走廊重重跌到院内。
一身干净白衣滚上草屑泥土，他极其狼狈地捂着喉咙咳了个死去活来。
七年前祸斗一战中的外伤已经好全了，但应长风因武脉封闭太久，无法调息而自我疗愈，灵识深处依旧残留着妖火灼烧的旧伤。被外力一激，即刻又开始在灵识内翻涌，仿佛从里到外地燃起来，应长风手指紧紧抓着草根，仰起头倔强看向萧鹤炎。
他喉头一甜，慌忙捂住了嘴。
但黑血仍从指缝间流出一点污了衣裳。
应长风擦掉嘴角血迹，冷冰冰地一抬眸，虽在下方，望着萧鹤炎的眼神尽是不屑和鄙夷。呼吸平复片刻，他才撑着地面想要起身。
萧鹤炎居高临下，见状手指只轻微一动，凭空便生出数道金光接二连三抽在应长风身上。凌空“啪”地几声，他外衫破开口子，身体跟着颤抖几下，喉间一声闷哼后径直在萧鹤炎面前跪了下去。
萧鹤炎紧随其后地蹲下身，再次掐住应长风的脖子逼他仰起头，力道之大，那修长颈间已经有了淤青的指痕：“我当时告诉过你什么？”
应长风不闪不避迎着他的视线，却一个字也不说。
萧鹤炎几乎咬牙切齿了：“别招惹白石，离他远一点儿——这话哪怕狗都听得懂，你却拎不清？无人之境，你们倒是相谈甚欢！”
听见萧白石的名字，应长风反而释然得多了。他全无性命只在对方一念之间时的不安，眉梢一挑，目光“不经意”地瞥过落在一旁的《万兽纲》。萧鹤炎果然察觉到，顺势看去，那本破旧的书即刻被一股隐形的力量托到了他眼前。
“这是什么？”
应长风被他松开钳制又是一阵猛咳，闻言表情突然似笑非笑，唇边血迹凝结，衬得一张生人勿近的苍白面容多了一抹艳丽，甚至有点儿妖气。
他直视萧鹤炎冷若冰霜的眼睛，一字一顿道：“你不识字吗？”
“啪”！
萧鹤炎忍无可忍一个耳光向他甩去。
当世大宗师自不比凡夫俗子，掌力中暗蓄深厚修为，直把应长风打得偏过头去，口中立刻一片浓重的血腥味蔓延开。他一阵恶心正要吐，萧鹤炎又是一掌，淤血不上不下地卡在喉咙间，应长风错觉自己差点被呛得晕过去。
“藏经洞的书……他带你进去过了。”萧鹤炎逼近他，两人鼻尖险些都挨在一起，低声怒喝，“为了这东西去接近他，你觉得我这么好骗？”
但饶是如此，他也没察觉应长风的杀意。
剑修凝神大成，开始修身为刃后便极少能经受住旁人的侮辱，萧鹤炎掐紧应长风肩膀，看那人吃痛却始终一声不吭。如此僵持良久，萧鹤炎抢先收手站起身，那两条绳子将应长风双手缚在身后。
萧鹤炎见他狼狈模样，单薄胸口因为痛苦剧烈地起伏，伏身时肩胛骨处的衣裳都被冷汗浸透了，实在没有从前第一剑修的高傲模样。
方才疑惑就此消除了一些。
起先，萧鹤炎对应长风始终保持着一分防备。他虽乘人之危亲手封印应长风的武脉，但彼时应长风已经濒死，封印不能太深入否则反而让他就此被重创，只暂且压制住了他的灵识。后来封印被修补过一次，算作彻底把人废了，不过中间空隙的三年时光总让萧鹤炎想起来就眉角直跳。
旁人不太清楚，依照萧鹤炎的修为，说不定在这时间的罅隙中便能争分夺秒地冲破封印。应长风虽比不上宗师，到底是第一剑修不能轻易陨落，故而他一直怀疑应长风这些年的孱弱都是装出来的。
现在见他的模样，萧鹤炎一颗心总算回归原位。
只要应长风是个废人，就算再怎么翻腾也闹不出大的风浪。
可他到底有什么目的呢？接近萧白石？
对他有什么好处？
从那一耳光开始，萧鹤炎暗自蓄力等应长风不堪受辱一反抗就侵入他的灵识将他彻底变为一个废人——他活的时间够久，还从未有人敢骗他。
但应长风从头到尾也无任何动作。
他嘴唇惨白，鸦羽般的睫毛在下眼睑投下一小片扇形的阴影，有进气没出气的，似乎下一刻就会昏阙过去。
见应长风凄惨至此，他又有些心软地去了束缚，那人即刻双手撑住地面。
萧鹤炎沉声道：“要不是今天回来得突然，还不能发现你们关系如此亲近了。白石我自会警告他，至于你……应长风，不要仗着这张面皮做些挑战我底线的事。白石的确是我的独子，但你觉得可以用他来要挟我么？”
“咳咳……”他含着一口血，缓声道，“不试试……怎么知道？”
萧鹤炎眉心一皱，按捺下快澎湃而出的杀念：“那在此不若把话说透了，你最好惜命些，应长风，白石对我有多重要别妄想能拿捏。因为你可有可无，哪日皮囊被毁，你对我的价值也算到头了。”
应长风咳够了，缩起身体，背靠一块石头撑着自己，语气竟还能十分嘲讽：“可有可无……那你再去找个更像的不就行了。”
“自古剑修谁像你这般？一副残躯病体，连灵识都复原不得了。若再接近他，休怪我成全你，让你此后数百年都生不如死，再不能提剑！”
言罢萧鹤炎双手一抬，兰渚佳期的竹屋四面凭空升起几道灵符，金光乍现，将整座屋子连同后院尽数包裹，接着缓慢隐去了。
“别想逃。”萧鹤炎最后道。
远处的花树上有只小小的麻雀扑腾着翅膀，一头栽进了云雾。
说罢，萧鹤炎凭空化作一封元神离开兰渚佳期。周围结界不似最初的温柔，变得十分强横，应长风甚至不靠近便觉得有雷电之光。
他好不容易扶着周遭站起身，刚走出一步便是趔趄，险些又摔了个脸朝地。
路是走不得了，应长风索性就此坐下，灵识中火烧的感觉随着他缓慢的调息渐渐地平复，身上不管鞭痕还是指痕都没法一时半会儿消退掉。
萧鹤炎说得不错，他现在哪里还有剑修的傲气？
应长风睁开眼，短暂沉思了一会儿，突然并指如刀按向左肋大穴。浑身仿佛被天雷击中那样狠狠抽搐，应长风弓起背捱过这阵手脚酸软的不适，忍了又忍，终是歪在旁边呕出一摊红血。
眉宇间隐约有刀光剑影匆忙掠过，化为一点寒芒，旋即没入了眉心。
他的……剑意。
作者有话说：
不会有人以为应长风一路废到结局吧，不会吧不会吧（狗头
石头：星期五，翠微山偷情挨骂1=1，速来！
第21章 事发突然
萧白石对这些一无所知，离开兰渚佳期后他先将赤豹送至山下，好哄歹哄地让它自行回了云中迹，这才游手好闲地在练功场转了一圈，直奔目的地。
此时入夜，除了个别勤勉自励的同门还在苦练，其余的一概回了住处。
练功场边的七层经塔名为“不畏浮云”，但翠微山真正这么叫它的人不多，依旧只以朴素的经塔二字指代。萧白石少时也曾不知吃喝地把自己锁在里面看书，精怪图鉴、各派道史多少都有吸引他的地方，里面的书看了个大概，他觉得不够去找萧鹤炎，这才获准进入藏经洞。
但年代久远，萧白石不可能记得自己读过的每一个字，要想翻找赤豹近年来是否现世，还得重头开始。
不畏浮云塔没有落锁，萧白石甫一踏入便觉得不对。静止在原地片刻，他悄无声息地隐去了自己的气息，索性没走楼梯从旁侧轻身而上，三层的窗边亮着半盏残破灯烛，符咒化为一朵灯芯，正在风中柔弱地摇晃。
没有人在？
但明明就刚才还有脚步声。
萧白石心下疑惑，又靠近了一点。灯烛照亮了一方小桌，砚台里墨迹未干，几张空白信笺摊开了，笔则歪在一边，怎么看都是有人来过。
除了他还有谁在经塔里？
但见这场景，兴许只是哪位同门在秉烛夜读。
这么想着萧白石情不自禁放松警惕，用以遮掩气息的术法瞬间失效，整个人现了形。刚走出两步，肩膀毫无预兆地从后面被一只手拍了拍，萧白石差点当场一蹦三尺高，转过去后对上了个意想不到的人。
“大师兄？”他舌头打了结，不可思议道，“你怎么大晚上在这儿？”
谢雨霖挥开他，手指一点，文房四宝整整齐齐地自行收拾得干净了。他揣着一张信封，无言以对地上下扫了萧白石一圈：“你不也在这儿吗？”
萧白石反被将军，尴尬得攥着袖口绕了几周，直把指头都勒出来泛白的颜色，一双灵动的眼睛四处乱晃，正正落在了谢雨霖那封书信还未封的口子上。他眨眨眼，无事献殷勤地迎上去：“大师兄，你信封还开着，要我帮你封么？”
“不必。”谢雨霖往后退了一步，婉言拒绝，“倒是你，不回去睡觉还来这儿做什么？”
“我……我来查点东西。”萧白石想到自己为正经事前来，底气不由得足了，声音都提高一些，“近日云中迹忽然出现了一只奇怪的灵兽，从前不曾见过，想到经塔中或许有典籍记载那灵兽来历，故而迫不及待前往。”
谢雨霖将信将疑，沉默半晌后让开了他：“哦，那你去查吧，关于走兽飞禽这一块的图鉴应当都在五层。”
萧白石道了声多谢，却没有立刻离开。
他好整以暇地靠在书架上，还盯着谢雨霖不放，笑意粲然：“我说了自己的来意，大师兄入夜了还秉烛读书，这就太少见了吧？”
一句话问得谢雨霖直接僵在了原地。
翠微山中弟子众所周知，谢雨霖虽天赋上佳，还是个前途无量的剑修，在江湖就靠一人一剑便能闯出属于自己的名声。可大师兄生平最爱习武，其次爱帮萧鹤炎打理家长里短，喜好数到尽头，才勉强添上“读书”一样。
他自拜入山门，来此看书抄经的次数当真屈指可数。如此一个视万卷书如粪土之人，怎么会大晚上独自在不畏浮云塔？
还动了笔墨。
事出反常必有妖，萧白石才不信他的大师兄突然开始一心向学了。
迎着萧白石好奇的目光过了很久，谢雨霖喉头一动，错开视线道：“我……写一封信，送给山下的人。”
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