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“哎？”萧白石诧异道，“什么人啊，都能惊动你了？”
“那人叫我帮她查个方子，给父亲治病。这方子寻常医生开不出我才来经塔中碰碰运气……师弟，别问了。”
他说这话时脸颊难得地有点红，萧白石见此刻的谢雨霖，犹如一面镜子照出在应长风面前的自己，只稍一猜测就明白谢雨霖为何入夜前来。
一准儿是有了心上人，说不定对方并非修道者故而不想被别人知道，否则也不至于抄个方子都这么隐蔽。若是白天被人看见，大师兄当下威严扫地，再被追问，那依他没法撒谎的性子，肯定也瞒不过去的。
“哎呀，我懂啦！”萧白石自以为是地搂过谢雨霖肩膀，亲昵地一捶他胸口，耳语道，“师兄，是哪门哪派的女弟子，生得漂亮吗？”
谢雨霖嗫嚅了句“什么漂不漂亮”，慌忙推开萧白石，耳根全红了。
萧白石也不恼，嘿嘿笑了两声，露出一脸“我懂”的神色，不再纠缠他，轻手轻脚地顺着楼梯爬上层去找自己要的东西了。
待他声音消失了，谢雨霖抬手摸摸滚烫的耳朵，羞赧神色尽数褪去。
他行至那扇小窗边，扬手熄了烛光，再一掐手诀，不多时由外面树林中飞来一只通体灰色的信鸽，任谢雨霖将那封信化作一片竹叶贴在了脚爪。
“去吧！”
那灰色鸟雀振翅而去，消失在茫茫夜色里。
纵然比不过藏经洞中包容万千，书海浩渺，不畏浮云塔也是藏书无数。架上从竹简、绢帛再到纸质书册不一而足，种类更是应有尽有。
萧白石得了谢雨霖的指点，但要从整整一层的书中精准找到想要的内容也有点为难他。叹了口气，萧白石挽起一截袖子，心道大约今晚是没法回云中迹睡觉了——要做事就一鼓作气做到底是他的准则。
粗略扫过了两排书架，临窗时，外间浓郁雾气又起，一股冰凉湿润的气息如丝如缕地无孔不入。远处楼台灯火，悄然如荧光点点，天大地大，人也孤寂万分。
萧白石冷不丁被冰一下，没来由地想：不知道应长风这时又在做什么？
可能已经睡下了吧，他吸了吸鼻子，周遭没有别人气息，恐怕谢雨霖也不在了。这么念着，转头又心无旁骛地看起剩下的书。
寂寂人定初，萧白石有些困了。他打了个哈欠，突然从窗外飞进来一只红雀，火急火燎地撞进萧白石怀里，抬起翅膀就是一阵瞎比划。
待看清它的意思，本来的疲倦一扫而空，萧白石不可思议地睁大了眼：“什么？！你说、说父亲回来了？”
红雀又着急地原地跳，活像被烧了屁股。
随它动作和不时的几声鸣叫，萧白石的脸色越来越黑，不待听完，已经临窗一撑，径直翻出经塔。他在外墙略微借力，几下起跃直向兰渚佳期。
红雀是偷偷去探查应长风动作的，完全没料到会看见萧鹤炎逼问的那一幕。
它比萧白石身边的其他鸟兽更多几分灵气，平日和萧白石最为亲近。亲近久了，难免有些独占欲，再加上本对这个锁在山巅大门不出二门不迈的“大家闺秀”颇有成见，嫌他弄得萧白石魂不守舍，它索性背着对方自行当起了耳目。
跟着萧白石偷偷遁入兰渚佳期，把自己装扮成一只普通俗鸟时，红雀心想：若这“小妈”有什么对萧白石不利的动作，自己也好早些通风报信。
没想到应长风终日循规蹈矩，尚没有任何不妥，还先一步被萧鹤炎揍了个奄奄一息！
萧鹤炎若真的暴怒，足以令天地变色，眼下他还算收敛，但浑身的威压也让方圆百里内的低等灵兽都瑟瑟发抖了。
红雀不曾见过这么血腥的场面，当下懵了，站在花枝一动不敢动地僵住。直到萧鹤炎全副身心都落在应长风处时它才瞅准时机，连忙赶回云中迹找萧白石——至于为什么是萧白石，红雀的脑仁太小，不足以支撑它思考这么复杂的问题。
只知道找萧白石就对了，也没想过他又能做什么。
但见萧白石一下子就慌神往外跑，楼梯都不走，红雀顿时也有点后怕，不知自己是不是做对了：萧鹤炎教训自己的人，倒要让儿子去插手？怎么看都会害了萧白石。
眼前已经看不见他，红雀扑腾着翅膀，半晌犹豫，一咬牙跟上去。
繁星尽敛，月白风清的一个良夜。
萧白石无暇欣赏这些，他在听闻应长风被父亲伤了之后一颗心差点跳出了喉咙，全身都短暂地浮了起来，手脚酸软使不上力。等再回过神，自己已经落在了经塔外，正朝兰渚佳期的方向，一个趔趄差点摔倒。
他怎么样了，伤得还严重么？
父亲为什么突然回来？
父亲不是很喜欢应长风么，怎么会对他动手，难道……
萧白石不敢再想，一下子刹住了脚步。
山径草色入夜越发幽深，萤火浅浅的青绿显出几分诡异。月色照出了他单薄的影子，萧白石低头一看，却见后面不远不近地缀着另一个人。
萧白石已有所感，他回过头，眼圈一下子红了。
他说不上自己为什么鼻酸，只是从那次面对应长风落泪后，他好像变得格外容易哭。而从小到大，萧白石从未哭过，他的泪水蓄了百年，如今一涌而出后找到了感情的宣泄口，再不能轻易收住了。
不远处，玄色长衫的男人面色如常，仔细看，才发现蒙上一层寒霜。他第一次在夜色中看萧鹤炎，修道者不露老态，萧鹤炎自然永远风华正茂。
只是那英俊在此刻变了质，萧白石皱着眉，突然无端愤懑。
萧鹤炎拢着袖子，有气无力地朝他招了招手：“过来吧，别傻站在那儿了。”
“父亲……”萧白石喃喃地喊了一句。
萧鹤炎不奇怪他的反应，说话犹如叹息地重复道：“过来，白石。”
第22章 离经叛道
山径上萤火闪了闪，在萧鹤炎拎着的纸灯笼里汇聚成一束光照亮了脚下。
预想的狂风骤雨没有来临，萧白石按他的吩咐，跟着萧鹤炎往山涧走。
十丈莲池后的峭壁，风满楼屹立在悬崖边，瀑布如白练，不分昼夜地飞流直下，宛如九天银河坠入凡尘。
萧白石平日少来这儿，这时被萧鹤炎引着直上风满楼，登高远眺，翠微山的雾霭沉沉似乎就此散去了，群峰上的烛光数点都看得十分清晰。
萧鹤炎凭风而立，一直无言。
不知父亲到底想做什么，萧白石摸了把手腕被冷风激起的一小片鸡皮疙瘩，认真辨认片刻，忽然惊觉萧鹤炎正对着兰渚佳期的方向。
向来入夜美绝翠微山的地方此刻暗沉一片，只有天边星辰闪烁，远望去山巅竹屋也不见了，乍一看好似杳无人烟。
怎么回事？萧白石皱了皱眉。
紧接着，萧鹤炎突兀开口问道：“你可知我为何会提前回来？”
“……不。”萧白石摇头，对方始终没有要朝他发作的意思，也不追问应长风，心虚褪去一些，问道，“西极山的论道大会向来要持续百日之久，这才一个月不到……”
“事发突然，岳辟川问起了应长风的现状。”
萧白石心头警铃大作。
他是忘了，西极山汇聚红尘、清心两道各大小门派多达数百个，岳辟川作为清心道第一大派东暝观的掌门，必然会和萧鹤炎碰上。
自从岳辟川亲自上翠微山要人无果，江湖中已达成共识，天地盟主彻底放弃了这昔日大弟子，再不关心他的死活了。应长风这些年虽然少不得被各种编排，但大部分人都默认他还四肢健全没被折磨得不成人形。
多年不再联络，这时正值天地盟与红尘道矛盾越深，岳辟川怎么想起了应长风？
难不成放弃他不闻不问，只是在做戏么？
“现状？”萧白石重复一句，“父亲如何说的？”
“看不出他是认真的还是说着玩，阴阳怪气地多谢我救了他看重的弟子一命，无聊的把戏！”萧鹤炎说到此冷哼一声，“若只是如此，我自不可能理会他，可他提及要‘看守好自己的秘密’……这句，可不简单啊。”
萧白石：“父亲觉得他在暗示有些事和应公子有关么？”
萧鹤炎不否认。
萧白石又提醒他：“最近翠微山没有变故。”
萧鹤炎道：“那是自然，翠微山自来行得正坐得端也不怕他们污蔑诽谤。论道会前恰逢天地盟与红尘道的那些个小教派有些许冲突，岳辟川骤然提及此事，我怕应长风当真会有什么动作，以至于山中生变，就提前离开了。”
言及此，还是和应长风有关，萧白石原本安静的心跳又有些加快。
“门中弟子人多口杂，这才没有打招呼抢先回来。”萧鹤炎顿了顿，直视萧白石的双眼道，“却不想正好见你与他在兰渚佳期相谈甚欢。”
蓦地被点破，萧白石有红雀报信后的心理准备，奇迹般地冷静下来：“我心里都有数，今天得了空，和他只是闲谈。”
闻言萧鹤炎眉梢一挑，眼梢顿时有些锐利地扫向萧白石，似乎不信。
被这目光刺激，萧白石手脚不受控地片刻酸软，强撑着自己的理智不崩溃。他的父亲是一座山，从小便被他仰望着，他没做过违逆萧鹤炎意思的事。
除了喜欢应长风。
而现在萧鹤炎因为他并不相信的“闲谈”对应长风动了手，萧白石不合时宜地生出些做个英雄的念头，或许说得夸张了些，他只想保护应长风——他答应过自己的。
萧白石解释道：“应公子是父亲珍视之人，终日困在山上，又不得修行，日子长太难熬了，我得空替他带两本书看一看而已。父亲告诉我的不该说的话，我一个字都没对他透露过，他也……他没那么多心眼儿。”
“真是这样么？”萧鹤炎并没相信，只收起了方才的尖锐，嘲讽道，“看来我还误解了他啊——但是白石，他算不上我珍视之人。”
萧白石后颈一麻，心道：可你不是自己说要和他共度千年，难道也在骗人吗？
似乎看透他心中所想了，萧鹤炎摇头道：“你才是我与辛夷的延续，是我在这世上最关切的孩子。应长风不过徒有一张皮囊，我做错了。”
萧白石没听懂他叹息般的道歉，也不知在对谁。
每次他提起“辛夷”的名字，再加上翠微山如今随处可见的辛夷花，无处不显出十二万分的用心。这时听了，萧白石因为灵识深处的内丹之力鼻酸，又忍不住想：可你对应长风那么好，是假的，还是为了弥补自己的遗憾？
往者不可谏，萧白石都懂的道理，他会不知道吗？
只是还未想好说辞回答，萧鹤炎迎着沉沉夜色，向他抛出了一个更重的问题：
“白石，我知道你爱慕应长风，对不对？”
这句话像耳畔炸开的第一声春雷，天边有星辰闪烁，光亮匆忙地落在了萧白石的肩膀。他灵识内猛地因为“爱慕”二字抽痛片刻，继而又迷茫地想：想吻他，想逗他笑，看见他甚至会起欲.念……这是爱么？
爱不是简单的喜欢，占有，无限包容，它兼有这三者的长短处，又将它们反复放大拉扯，最折磨人，也最应该首先被摒弃。
萧白石知道自己尚且能够去爱一个人，但应长风能吗？
江湖中那些说他“断情断念”的话到底是真是假？
如果是真，那应长风吻他的时候会想什么；是假的话，应长风……某天也会真心与谁相爱相知么？
这想象让萧白石毫无预兆地嫉妒起了未来应长风会喜欢的人，他沉溺在那个吻里，应长风替他斟茶的手腕，露出来的骨节漂亮的脚踝，撩拨他若有似无的眼神——这些都不辨真假，那他真的喜欢一个人时，又会是什么样？
他良久不再回应萧鹤炎的疑问，对方心里却已经有数了。
萧鹤炎上前一步，按住了萧白石的肩膀。
他以为这就是父亲说的责罚，心里的忐忑猛然跌到最低点，竟能鼓起勇气迎上了萧鹤炎的动作，颔首道：“是。”
这次愣住的成了萧鹤炎，萧白石又说了一次：“是我爱慕他，父亲，和他没关系。”
“没关系？”萧鹤炎逼近他，三字几乎咬着牙说出来，追问道，“若他想利用你呢？他引诱你，故意让父子反目呢？你想过没有？”
萧白石急切道：“我不会的！”
“我不是那个意思。”萧鹤炎退回原处，伸手安抚过萧白石道，“但应长风不是普通人，他的心思你真能保证自己能了如指掌？”
“……”
萧白石偏开头，暗道：那我只要不骗他，他就算骗我心里也会有愧疚。
这沉默让萧鹤炎以为他接不上话，乘胜追击道：“你对他的喜欢要被他知道了，只会成为你的软肋。因为应长风不会像这样喜欢你。”
比起言之凿凿的教诲，后面笃定又语重心长的话让萧白石登时如遭雷击。他呆立在原地，哪怕想过这种可能，此刻通过第三个人的嘴说出来，居然比他演练过数百次应长风会如何拒绝他还要伤心。
“……是吗？”萧白石喃喃道，“不会喜欢我啊。”
可他不是千年寒玉再怎么努力也无法被捂热，他握着我的时候是暖的，会笑，还会用一点小礼物来无关紧要地调侃……
和他一起的时候，萧白石无疑会沉浸在没边没际的快乐中。
那怎么会一点不喜欢呢？
萧鹤炎冷道：“你根本不了解应长风。他在乎的只有剑术，至高无上的剑道终极，在离火剑门是如此，在东暝观也是如此——白石，你忘了他是清心道中人了，清心寡欲，苦修断念，于他而言‘爱慕’二字就是对本心的玷污，就是自甘堕落！”
几句话接连攻心，把萧白石打击得无地自容，不敢置信两人之间所有细枝末节对应长风无关紧要。
既是无关紧要，他又何至于此？
心中始终没有真正信萧鹤炎的话，萧白石有气无力地点了下头，仍然失落无以复加，小声道：“我知道，父亲，我不会……我不会对他做什么。”
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