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即使埃德温事先告知他不用有心理负担，他们和格兰特的约定仅限于把他送到地方，完成任务以后他可以为了自己的安全直接离开，他还是觉得这样不太放心。
“怎么了？”格兰特边走边问。
扎尔斯摇了摇头，没把自己的想法告诉他，只说：“没什么，走吧。”
第71章 （上）
已经很多年没有任何人见过地狱君主了。
虽然以恶魔的寿命来说，这点时间其实不算什么，但他这么多年没有出现过，底下的几名大恶魔多少有点蠢蠢欲动。埃德温飞往王座方向的途中还遇到了其中一位，正在巡视自己领地的霍桑。
霍桑算是大恶魔里接纳新事物最快的那一批，赫尔莱特刚到地狱不久就接待过他——当然，来意并不是那么美好。他们在白银荒漠打了一架，不管发生了什么，总之最后霍桑答应只要赫尔莱特还在，他和他的子民就与居住在白银荒漠的白地一族和平共处，算是签订了和平条约。
但现在和平的前提已经不存在了，埃德温并不打算游说他帮忙，只是恰好途径他的领地，又更恰好地遇见了他。原本想直接离开，不过这样显得太不礼貌，他还是在对方面前停了下来：“好久不见。”
“的确，上一次见面，你还是个刚出生不久的小东西。”霍桑眼里既有笑意也有审视，边说边不着痕迹地打量他，“怎么，要去王座上？”
埃德温当初被放逐是全地狱人尽皆知的事，即使没参与那场公开审判，霍桑当然也能从其他渠道得知这一点，他并不觉得意外。
埃德温身上的禁制还在，力量正在逐渐流逝，在这里跟对方周旋实在很浪费时间，于是可有可无地点了点头，说：“先走了。”
“慢走。”霍桑坐在椅子上慢悠悠地飞，也不拦他，甚至称得上善意地提醒道，“王座上的那位大人很久没出现了，如果去了找不到他，可以到我这里来喝杯茶。”
听起来是客套话，但他向来话里有话，短短一句话里有什么别的意思就难说了。埃德温无暇去深究他想表达什么，匆匆离开后才想起一件事：关于赫尔莱特的事，霍桑也许知道些什么。
不过这只是一种可能性，而且现在他也没办法再回头了，只能继续向前走，否则很可能在抵达王座之前自己的力量就会恢复到在人类世界的水平。那样别说地狱君主了，随便来个把格兰特揍得满地找牙的芬德耶他也得费不少力气才能制服。
霍桑表面上是个和平派，不知是更受地狱君主待见还是足够会花言巧语，总之待遇不错，甚至没什么人敢去招惹他，他的领地离王座所在的那座高山也是最近的。
那座山像一道从地底裂缝喷薄而出的岩浆，通体都是火光，又高又陡，可以算是地狱深处的地标。王座就坐落在山顶，想必上面的人平时都在俯视整个地狱，把目之所及的一切事物都尽收眼底。
埃德温在山下绕了半圈，找到了自己想要的东西：通往山顶的传送法阵。
常年没有人使用，法阵已经处于残缺状态，即使经过修复也需要蓄有能量的宝石来再次启动。他从口袋里拿出事先准备好的附魔墨水和石头，按照埃尔文斯给的图样对法阵进行了复原，然后把蓄满能量的日光石放在法阵中央。
“嗡”的一声轻响过后，多年没人使用的残破法阵亮了起来。
这个法阵的存在是他从赫尔莱特那里听说的，但具体构造没人知道，赫尔莱特也从来没有走过这里，所以复原的图样是埃尔文斯根据他的描述推测出来的，不保证一定成功。埃德温原本只是不想迎风飞上去才来找传送法阵，并没对成功率抱有太大希望，没想到运气不错，居然一次性成功了。
法阵一旦启动，肯定会引起山顶那位的注意，留给他的时间不多了。埃德温没想太多，跨入法阵，消失在了原地。
传送带来的轻微失重感过后，迎面而来的是山顶的烈风。
这座山是地狱的制高点，地形陡峭，几乎没有人会站在上面吹风，除了地狱君主本人。
埃德温抬手挡在眼前，另一手握住剑朝面前一挥，“逝星”撞上无形的墙壁，下一秒传来碎裂的声音。他单手击碎了压过来的空气盾，眼前的景色倏然一变，化作了无边烈焰。火焰铺散开来，四周才出现山顶该有的景象。
和埃德温想象中不太一样，这里没有拓展过的空间，真的只是一个光秃秃的山顶，修筑了简单的圆形场地，中央伫立着金属质地的黑色王座。
“你是……赫尔莱特之子，未经允许擅闯我的领地，可不是年轻人应有的礼貌行为。”
一个陌生而低沉的声音说。
他的声音混合着呼啸而来的大风，却没有轻易飘散在风中，而是凝成一束，好好地传到了埃德温的耳中。
“抱歉，无意冒犯。”埃德温嘴上在道歉，手上的剑却一直没放下，他注视着虚空中的某一点，并不隐瞒自己的来意，开门见山道，“贸然打扰，只是有件事想向阁下求证，得到答案后会立刻离开。”
那个声音顿了顿，没有立刻拒绝，而是反问道：“你想问什么？”
太好说话了，甚至有点和善得过了头。
地狱君主应该是脾气这么好的人吗？连埃德温都忍不住想。
这也许是扎尔斯的惯有思维，他从对方的想法里读到过很多次，觉得傻得可爱。但眼前的状况实在有些反常，也可能是接触扎尔斯太多，他也忍不住开始这么怀疑自己，怀疑眼前所见的事物。
但无论如何他都已经没有退路了，即使这是个假货，现在他也已经踏入了对方的主场，在没有找到突破口之前不能轻举妄动。
于是他配合地说出了自己的来意：“关于赫尔莱特的失踪，你知道些什么吗？”
“失踪？”
那声音开口前顿了顿，结尾微微上扬，像是遇到了什么难以理解的问题。
埃德温皱起眉头，直觉他真的知道一些事。但他还没来得及肯定对方的疑问，那声音就充满疑惑地继续道：“赫尔莱特没有失踪，他在五个昏暗季之前就已经死了，你难道不是最清楚这一点的人吗？他的唯一继承人，幽行白地人的新王。”
第71章 （下）
昏暗季是地狱的时间单位，一季等于人类世界的四十年左右，粗略算来，五个昏暗季以前恰好是赫尔莱特失踪的时间。
也就是说，如果按照他的说法计算，赫尔莱特根本没有失踪，早在两百年前他就已经死了。
不管眼前说话的这个是不是地狱君主本尊，开这种玩笑都超出了埃德温能容忍的范围，他不悦地皱起眉头，冷声道：“请不要愚弄我，这个问题对我而言很重要。”
“你怎么不记得了？”那声音说，“他在结束战争后发现自己灵魂受损，所以才不得不改变计划，提前把你从黑晶殿放出来培养——要不是他玩这么一出，我还不知道他倾尽你们一族的人力建那样一座宫殿，居然只剩为了把自己的孩子藏起来。”
“……什么意思？”
“还不明白吗？年轻人。”他眼前的空气变得灼热扭曲，一个人影从虚空中走出来，继续对他说道，“赫尔莱特在死前和我做了个交易，以自己的一半力量作交换，来保证你们一族，尤其是你在地狱的容身之处长久存在。这是一桩公平的交易，因为他的力量实在好用，让我不用再在王座上整天坐着，可以不露面就在地狱来去自如了。”
那是个年轻人的身影，身材颀长，穿着拖地的黑色长袍，背上有三翼，两只属于恶魔的蝠翼，余下一只像被拼接在右肩上的古怪装饰，是黑色的羽翼。
他的左脸已经腐烂得仅剩骨头，右脸是毫无血色的苍白，眼睛紧闭，仅靠左边眼眶里那抹忽明忽灭的黑色火焰视物。虽然完好的右脸是和身体相称的年轻，但和只剩骨头的左脸结合在一起，看起来根本不像统治地狱的掌权者，反而像个被驱使的不死生物。
“你到底是谁？”埃德温握住微微颤动的“逝星”，盯着他背上那只耷拉着的黑色羽翼问。
那人在离他不远的位置站定，声音低沉而沙哑，却没有张嘴，像是从身体内部发出来的：“你来这里要找谁，我就是谁。”
“你右肩后的单边羽翼，它原本的主人是赫尔莱特。”
埃德温语气笃定地说。
“是的，”对方没有反驳，“他自愿将它给了我，用作交易的条件之一。”
“他是怎么死的？”
“自愿把一半灵魂按照约定给了我，另一半被他用来铸造成武器。连灵魂都四分五裂，他当然不能在你面前存在太久。”虽然没有眼神可言，但埃德温仍然能感觉到他在注视自己手中的剑，“你的剑就是其中之一，但上面施加了封印，你一直以来都没发觉吗？”
其实他已经发现了，就连和里诺尔的那一战中自己也没能发挥出这把剑的全部力量，但刚才这个人从虚空里现身的时候，“逝星”却在难以察觉地微微震动，像是呼应久未相见的另一半。
既然他说“其中之一”，那么另一部分应该就是“陨月”了。后者他几乎没使用过，也从没想过这两件武器会是用赫尔莱特的灵魂打造出来的，如果眼前的人说的话不假，那么他长久以来一直无法真正驱使“逝星”和“陨月”的原因就有了解释。
但他并不相信对方说的话，或者说，并不完全相信。
“翅膀是他自愿给你的，灵魂也是他自愿和你做了交换，所以你能够使用属于他的力量。”埃德温笑了笑，强行压制住有些兴奋的剑，让它渐渐平复下来，“在你的说法中，自己得到的所有利益都是赫尔莱特自愿付出的，他的灵魂四分五裂，却把族人和我都托付给你，是不是有点太天方夜谭了？”
对方意义不明地笑了一声：“既然不相信我，为什么还要顶着禁制回到地狱找我？你现在应该已经快拿不动这把剑了吧？”
他越过埃德温，步伐缓慢地向自己的王座走去，那姿态与其说走，不如说更像是在空中漂浮着，身后的蝠翼和羽翼都收了起来，像个顶着年轻外壳的垂暮老者。
埃德温注视着他的背影，原本在考虑要不要趁机偷袭，但很快被那个背影吸引了注意力。
在他第一次看到黑晶殿以外的世界时，引领他走出大门的人，也有着相似的背影。那时他还没有现在这么高，仰视走在前面的人时只觉得对方格外高大，现在看来好像也不过是个普通人。
“不仅是黑翼，连这具身体都是赫尔莱特的吧。”在对方坐上王座以后，他才开口说。
用的是陈述句，语气肯定，并不需要回答。
因为长袍背后为伸展那一对半翅膀留出了位置，他已经看到了和右侧羽翼相邻的疤痕。
那是斩下左侧羽翼后留下的伤疤。
“既然你已经发现真相，那么现在我可以回答你前面提出的问题了。”王座上的人回望向他，左侧眼眶里的那簇火苗不甘寂寞地跳动着，右侧眼睛仍然紧闭，不合常理地“注视”着他的脸，“我确实是你要找的‘地狱君主’，但也只是一个依靠拼接的各种力量苟延残喘的亡魂。赫尔莱特发现我的身体即将腐败，于是主动提出要做这个交易，条件是保证他的族人能在白银荒漠继续生存，以及为你找到一个合适的去处。”
“合适的去处？”埃德温反问。
“在不得不把你放出来之前，他一直把你关在黑晶殿里，一是不想让你的存在被我的眼睛或其他大恶魔发现，二是想在你成年以前找到合适的地方让你生活。虽然他不得不带着自己的同族来到地狱，但却不希望自己的孩子也在地狱成长、立足。”地狱君主说着，又从身体里发出沉闷的笑声，“他没想到自己撑不了那么久，最后只能做出这样的选择。”
他的笑声里没什么特别的情绪，但埃德温仍然从中读到了一丝幸灾乐祸。
“既然不想让你发现我，他会蠢到让你替我寻找去处吗？”
“有选择的情况下确实不会，但他没有别的选择了。”
至于什么是没有选择的情况，刚才他已经说过了。
“他把自己的身体给我，灵魂也分给我一部分，作为代价，我也要付出对等的报酬。”地狱君主挥手朝他甩出一道黑焰，但埃德温刚举起剑来挡，火焰就在触碰到剑刃的瞬间消失了，“现在你手里的剑没法伤害我，我也因为契约没办法伤害身为赫尔莱特孩子的你，可以看作他在没有选择的情况下勉强留下的制约手段。”
“我不认为这是个好的选择。”埃德温说。
“但他选择这么做了。”地狱君主不退不让。
埃德温握着剑，像从前仰望面前的男人那样仰头望去，注视着王座上的那个人，觉得除了身体，其实也没有什么地方还能让他怀念了。
“剑上的封印，你有办法解开吗？”他说。
“当然，但你确定要这样吗？”对方反问道，“虽然这算是看在赫尔莱特的份上附赠的那么一点服务，但老实说，我不建议你解开这个封印。”
“为什么？”
“因为那样的话，你会无时无刻都感受到他在你身边。长久地怀念故人会让你止步不前，身为过来人，这是我的忠告。”
“我想我不需要这样的忠告。”埃德温谢绝了他的好意。
地狱君主做了个类似耸肩的动作，但不太协调，看起来有些滑稽：“那就把剑给我吧。”
他坐在王座上说这句话，然后朝埃德温伸出手来，显然没有自己迈腿的意思。埃德温有求于人，碍于这点没有直接开口让他滚，而是像刚才的地狱君主一样，抬腿走上王座前的台阶，最后站在他面前，递出了自己的剑。
地狱君主对这把剑没什么感情，只能感受到上面属于赫尔莱特一部分灵魂的力量，但它对埃德温来说显然意义非凡。他伸手接过剑，另一只手燃起黑焰，覆在银色的剑身上，两秒后，“逝星”发生了肉眼可见的变化。
原本它是一柄细长的轻剑，剑柄上雕刻着代表白地人的羽翼和灵魂图腾，剑刃是半透光的银色。但经过地狱君主的手解除封印后，它除了剑刃以外变得通体漆黑，只有剑刃维持着原来的颜色，看起来完全变成了另一把剑。
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