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守在台阶附近的董氏兄弟已经冒出冷汗。
他们全然不知道走廊中发生了什么，也不清楚同伴的死活，黑暗像一只血盆大口，渐渐吞噬他们心底的勇气。他们当然不会忘记，今夜围剿的目标是天下第一的剑术高手。当与同伴聚在一起时，他们尚能克服恐惧，但独自落单后，畏缩的念头便如雨后春笋，从脑海中冒出。
他们守在原地，听着风声划过耳畔。
直到身后传来一声巨响，将死寂打破。
两兄弟一直盯着走廊的方向，却没想到敌人会从后方而来。段长涯用剑击穿了第四个房间的墙壁，与柳红枫先后越墙而出，分别扼住了董氏兄弟的脖子。
两兄弟挣扎了几下，很快手脚瘫软，佩刀从指间滑脱，叮声坠地。
留守在楼底的人听到动静，立刻振臂高呼：“放箭！”
“慢着，会射中董家兄弟的！”
尽管有人抗议，但仍旧有人不顾同伴死活，提起手弩，射出冷箭。
柳红枫瞧见脚底银光一闪，暗自啐了一声，道：“你们东风堂便是这么对待兄弟的吗？”
他将董兄的身子松开，推到一旁，同时拔剑出鞘。
莫邪剑今夜第一次崭露锋芒，如水银泻地一般，冲垮了沉闷凝滞的黑暗，也斩断了迎面驰来的箭矢。
眼看敌人亲手抛开了挡剑的屏障，楼下的伏兵大喜过望，立刻放出更多的箭矢。更有人按捺不住，往台阶的方向攀去。
毕竟，宋云归收买的人心可不止金泽一条，今夜参与围剿的东风堂弟子，每个都想抢到段长涯的命，回去邀功寻赏。
柳红枫一面使出浑身解数，飞快地舞出剑风，一面催促道：“你再不快点，我就要变成串烤狐狸了。”
话音刚落，段长涯便回过头。
两人面前的台阶发出一声吱呀的响动，像被砍去根基的大树，缓缓歪斜，牵着二楼走廊的地板一同猛晃。
台阶嵌在楼外，与楼宇相接的部分只有两处，方才被段长涯用快剑逐一斩断。
段长涯突然抱住了柳红枫的肩膀，而后纵身跃起，双脚离开走廊。
台阶坠落的同时，他以末端作为踏板，施展马踏飞燕的步法，跳得比方才更高。
莺歌楼位于巷子尽头，高墙之外便是一条泥泞的小路，再走不远便是镇外的树林。
段长涯的脱身策略，便是生生跳出去。
东风堂众也察觉到他的计划，然而，偌大的台阶从头顶压下，众人只能闪避，一时无法出手。但躲避前放出的箭矢，还是有一部分穿过台阶的间隙，追向两人。
柳红枫在半空中屏住呼吸，感到自己的肩膀被拧着转了半圈，背朝着墙外的方向，而段长涯则背向墙内，任由冷箭擦着肩膀飞过。
生死关头，这人竟还在袒护他。
万幸的是，没有一支箭矢射中目标，台阶坠入地面的时刻，两人也在高墙之巅落脚。
高墙光秃秃的，没有可供攀爬的设施。只要跳到对面，墙内的人便非得绕路才能追上，借着敌人绕路的功夫，快速遁入树林，便能利用树木的遮挡，保全性命。
眼看胜利在望，柳红枫却愕然睁大了眼睛。
他看到寝楼三层的台阶尽头赫然站着一个人。
金泽。
*
柳红枫慌了神，若不是脸上还有面具盖着，他仓皇的模样恐怕已经落入敌人眼底。
他实在想不到，金泽居然会醒来。
方才他心慈手软，没有取这人性命，只是将其击昏，不料手下败将竟如此顽强，不仅在短暂的时间里恢复意识，而且登上了三楼的台阶。
木楼摇摇欲坠，金泽站在最上层，居高临下，俯瞰着院墙上两个毫无防备的人。
金泽的手里拿着一支铁杖。
铁杖又粗又沉，是娼妓寝楼中的常备品，往往藏在门后隐蔽处，只有自己人才找得到。风月之地常有争端发生，每每遇到不守规矩、寻衅滋事的客人，堂卫便会冲进房间，找出铁杖，给不速之客一些教训。
铁杖没有明刃，不至于将人当场打死，但钝重的棍棒打在身上，伤害力并不比刀剑逊色。堂卫往往将闹事者打到半残，而后丢出院门，扔到街边，任由其自生自灭。这样既能驱走麻烦，又不至于背上人命，被官府纠责，实在是明哲保身的好办法。
在这混沌的江湖上，有的是形形色色的生存之道。虽然习武之人常常将侠义信善挂在嘴边，可真到了危急关头，武艺却像这铁杖一样，只用来护己傍身。
名门正派如此，三教九流亦然。因为自私本就是人之根性，实在很难移改。
段长涯目视院外，背对寝楼，一时没有发现金泽的身影。
他只是短暂地停了片刻，便揽过柳红枫的肩膀，再一次纵身跃起，迫不及待想要跃至院外。
院墙虽高，但对于习武之人来说算不得威胁。
距离胜利只差一步，但柳红枫的心却猛地一沉。在腾空的刹那，他分明看见金泽露出一抹狞笑。
两人一旦越过院墙，院子里的人便无能为力，可是，金泽站得更高，从上方有的是瞄准的机会。
金泽挥起手臂，使出全力将铁杖掷出。
粗重的金属在空中旋转，滚动，像一只失控的车轮，在所过之处碾出呼呼的风声，又像是扑向猎物的饿狼一般，往两人交叠的身影扑来。
时间忽然变得很慢，周遭的一切都陷入停滞，柳红枫的视野被骤然划过的冷光填得满满当当，他眼睁睁地看着铁杖逼近，就连附着在金属表面的锈蚀都看得一清二楚。
千钧一发的时刻，柳红枫突然加重手臂的力气，不由分说地按住段长涯的肩膀，推向一旁。
段长涯手脚腾空，全无防备，低呼了一声，在着地前一刻失去平衡，滚落在泥泞的土地上。
柳红枫也落地了，落在距离段长涯一步开外的地方，后背着地的刹那，他的面颊扭曲得不像样子，然而，狐狸面具掩住了他的脸，也藏起了他的表情。
一根铁杖掉在他的脚边。
“怎么回事？打中你了吗？”段长涯问道。
柳红枫摇了摇头，快速站起身，对段长涯比了个手势，指尖朝向远处的树林，高呼道：“快走！”
段长涯怔了一下，弯腰将铁杖拾起，沿着来时的轨迹，竭尽全力抛回了院子，而后才转过头，跟随柳红枫往树林的方向奔去。
金泽正抓着栏杆，半个身子探出楼外，翘首勘查自己的成果，夜色太浓，地面一片晦暗，叫他全然看不清敌人的情形，倒是突然飞来的铁杖打乱了他的思绪。
他忙不迭地闪避，铁杖擦着他的耳朵飞过，落在他身后，竟将走廊地板凿出一条豁口。
这半悬的走廊挂在楼外，被天极剑斩去一截台阶后，本就摇摇欲坠，又冷不丁吃了一记铁杖，终于不堪重负，主梁从中央咔嚓折断，像是被剪了根的麦秆似的，拖着沉重的脑袋坍向一侧。
金泽再无处落脚，迫不得己跳下高楼，虽未受伤，但姿势堪称狼狈。
万幸的是，东风堂众顾不得看他，目光都落在那一幢摇摇欲坠的楼上。
失去了走廊的寝楼残破不堪，除了悬在楼外的木架之外，就连门板和窗框也被生生扯了下来，原本隐蔽的房间也暴露在众人眼底，方才金泽在二楼点起的烛火，此刻还在悄无声息地燃烧，将房间里的红帐红烛烘得幽亮，旖旎淫靡的色彩与夜色搅在一起，显得不伦不类。那些矫揉造作的粉饰，看了只使人由衷觉恶。
金泽转向目瞪口呆的同伴，怒喝道：“还愣着干什么，快追啊！”
柳红枫已经钻进了树林。
愈发稠密的树木带给他一丝安全的感觉，然而，他的腿上却像是灌了砂砾，越来越沉的分量拖得他疲惫不堪。
他渐渐忘了自己身在何处，足底仿佛踩着棉花，只是凭借本能在跑，耳边有嗡鸣声源源不止，不知是来自森林里不眠不休的虫，还是来自他心中的幻觉。
但嗡鸣终究被喧嚣声盖过了，他听到追兵迫近的讯号，东风堂弟子实在比他想象中还要难缠，杂乱无章的脚步声从四面八方围向他。他不知该逃往何处，眼前只有一片昏黑，掠过视野的树影好似囚笼的栅栏，令他背后发寒。
在敌人出手之前，他便先一步陷入囹圄，画地为牢。
视线摇晃得愈发厉害，天地间所有光芒都在离他而去，他想，这次若是睡过去，怕是便再也不会苏醒了吧。
一片茫然中，他仿佛听到有人在喊他的名字。
“……柳红枫。”
他下意识地摸了摸脸颊，面具还好端端地挂在耳朵上。奇也怪哉，有了面具的遮挡，旁人本来不该认出他的真面目才是。
“柳红枫——”那人又喊了一次，用他极其熟悉，又极其怀念的声线。
下一刻，他便觉脚下一轻，整个人好像被风托起，漂浮在空中。
但他很快感到下颚抵上了什么，阵阵触感随着沉浮的节奏传来，他的脑袋清醒了几分，他终于意识到自己不是飘着，而是趴在另一个人的肩上。
那人背着他在林中穿行。
只要多背一个人的重量，脚步就会变得迟缓。连柳红枫也能感觉到漂浮的速度慢了下来，于是他说：“你放下我。”
对方没有回答。
他又说：“这么下去我们都要完蛋。”
回答他的仍旧只有沉默。
他想了想，而后微微抬起头，在颠簸中贴近对方的耳朵:“其实狐狸精会法术，你放下我，我马上就能遁地而逃。”
那人没有放下他。
他倒是觉得身子一空，整个人往低处坠了下去。
*
莫非林中有陷阱？
柳红枫起初如此认为，然而，他下坠的地方似乎比陷阱还要深得多，他意识到自己已经倒在泥泞的地面上，像木桩一样打转，枯枝败叶不断拍打额头，大大小小的石子碾过身体各处。他想，这次难免要头破血流了。
然而，身边的人却向他伸出手臂，绕过他的侧颈，用掌心托在他脑后，在狼狈滚动的过程中，将他压向自己的肩窝。
山石的棱角因此避开了他的脑袋，没有留下伤害。
不知过了多久，滚动终于停住。周围黑暗而阴湿，他的身上沾满了泥浆，衣服几乎已看不出原来的颜色，不知名的虫子沿着他的腿脚爬行，留下阵阵粘腻恶心的触感。
“我这是遁地了么？”他用虚弱的声音问道。
身边的人拉着他坐了起来，他终于看清了对方的模样，尽管浑身泥泞，但那张脸还是再熟悉不过，是他所认识的段长涯。
下落的时候，两人几乎抱作一团，他方才枕的便是段长涯的手掌。
段长涯的体温尚未散尽，还残留在颈侧，在这处堪比阴曹地府的泥潭里，令他眷恋不已。
“我遁地也就罢了，你怎么也跟着下来了。”
他说话时翕动嘴唇，随即感到唇尖顶住了什么。原来那张破破烂烂的面具竟奇迹般地留存下来，依旧挂在他的脸上。
他用一只手撑着不远处的岩石，试图站起身。然而，肩上传来一阵剧痛，使他两眼发白，浑身脱力，又一次倒回泥泞中。
他的另一条胳膊沉甸甸地垂在身侧，没有一丝知觉，好像被人生生切断了根，只剩下一层皮肉，虚虚地挂在肩膀上。
他终于意识到，原来这条胳膊才是痛苦的源头，方才他几近意识模糊，便是因为这个。
段长涯一直看着他，直到他咒骂出声，才一把抓住他的手腕。
“你干嘛抓我？”
“你受伤了。”
“哪有受伤？你看错了吧。”
段长涯叹了口气，手指顺着他的腕部向上爬，悬在大臂附近，轻轻一捏。
他立刻疼得嘶呜出声。
段长涯接着道：“方才那根铁杖，是你用肩膀为我挡下的吧。”
他眨了眨眼：“什么铁杖？”
段长涯眉头紧皱：“柳红枫，你不要胡搅蛮缠了，你以为我想欠你的人情吗？”
他又一次怔住了，没想到竟会从对方口中听到自己的名字。
脸上的面具只有薄薄一层纸，被他小心翼翼地护着，生怕哪一角被风掀起，露出破绽。然而，段长涯的话却像根针似的，毫不留情地捅破了纸面。
原来他们间的关系，就只剩下互相亏欠而已。
不论他如何胡搅蛮缠，他所守着的，也不过是一张徒有其表的空壳罢了。
一片寂静中，他似乎听到微弱的水声，原来他栖身的地方是水边的泥沼，几步开外便有一滩死水，狭窄逼仄，透着一股发霉的味道，水面上不知浮着什么小虫，在夜里泛起 微光，幽幽地照亮了他的视野。
借着小虫的光，他终于看清了段长涯的表情——嘴唇抿成一条线，每一处肌骨都紧紧绷着，就连睫毛都在颤抖，深沉的眸子里荡漾着诸多心绪，像是要将人吸进去似的。
便是这个了——他暗暗地想。他们不能原谅对方，却也无法承认自己有罪。
这江湖中哪有什么对与错，黑与白，只有新仇旧恨，恩恩怨怨，纠缠难分，横亘在他们之间，是一条永远跨不过去的坎。
相见不如不见。
他凝着段长涯的眼睛，反问道：“柳红枫是谁？”
段长涯一怔，随即攒起眉心，棱角分明的脸庞上浮起一条青筋。他倾身向前，一把扯掉对方脸上的面具。
可怜的狐狸彻底撞歪了鼻子，脸朝下沉入泥潭。
段长涯望着柳红枫：“你再说一次？”
柳红枫说：“我真不记得了，其实方才那根铁杖刚好敲中我的后脑勺，将我敲得失去了记忆。”
段长涯：“……”
四目相对，段长涯目光如炬，直勾勾地柳红枫，仿佛在用眼神拷问对方似的。
但柳红枫的视线却像抹了油似的迅速移开了：“少侠，能不能别总盯着我看，我们很熟吗？”
对方有多擅长追逼，他便有多擅长躲藏。
令人窒息的沉默过后，段长涯终于发出一声低叹：“好吧，总之你先别动，你胳膊脱臼了，我先帮你接回去。”
“你怎么看出来的？”
“你这幅模样，只有瞎子才看不出来。”
柳红枫哑然，他自以为遮掩得很好，结果还是没能逃过这人的眼睛。
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