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他想，原来这就是人间极恶的模样。
一直以来，柳红枫就是在和这样的人周旋抗争吗？
他像是被抛进泥沼，独自下沉，沉入从未曾知晓的黑暗之中。曾几何时蜷缩在母亲怀抱中的幸福婴孩在此时此地被杀害，紧跟着是七岁时爬到树顶远眺节庆灯火的自己，还有十一岁那年彻夜把烛苦读的小神医……过去的他一点点死在薛玉冠手中，身上每一寸被触碰的肌肤就像是被漆黑的毒液粘附，污垢渗入髓骨，再也无法洗濯干净，再也回不到从前无知而剔透的模样。
薛玉冠的手突然停在半途，加诸在身上的重量也随之退去。
“你终于来了。”
这句话并不是对柳千所说，而是向着身后更远处的黑暗。
柳千使尽浑身的力气偏过头，望向那片苍茫的虚空，终于，他看到一个红衫的影子向自己走来，就像一团鲜艳的火，将凝滞的黑暗烧出一个大洞。
尽管对外面发生的变故一无所知，但柳千还是感到一阵没来由的心安。每一次，这团火总能照亮他的视野，将他拉出深不见底的泥沼。
他终于体力不支，阖上双眼昏过去。
柳红枫也来到了木棺面前，眼底尽是凶光：“薛玉冠，你这人畜不如的东西！”
薛玉冠露出意外之色。
他从未见过柳红枫表现出如此沛然的愤怒，即便当自己被折辱，被拷打时，这人也从未如此恼羞成怒过。
风声一凛，柳红枫的剑已经递到他的眼前。
又是青楼女人那一把破烂的短剑。
“为什么……为什么你们总是阴魂不散！”他在怒吼中拔出长刀。
柳红枫并没有作答，此时此刻，行动已是最好的答案。
因为恶意虽然磅礴无际，斩除不尽，善意也并不脆弱，它并不是篱墙里的花朵，而是荒野上的草根，于业火中留存，于废墟中萌芽，历经百折而不毁，于绝望深处顽强地舒展，将生机带回人间。
柳红枫的愤怒之源，便是他寄托在柳千的身上，无私的善意。
像薛玉冠这样的人，终其一生也不会理解。
但薛玉冠知道如何才能让柳红枫再一次陷入绝望。
他冷笑着提起刀。
刀锋刺向柳千的喉咙。
*
昏迷的孩童紧闭双眼，对即将到来的危险无知无觉。
柳红枫却已暴怒。
他虽不怜惜自己的命，但却容不得身边的无辜之人再受到半点牵连，薛玉冠动手伤害柳千，实在比伤害他自己还要可憎得多。
他的心被愤怒充斥，一时竟忘记自己的伤势还没有恢复。
但剑势却不会说谎，他一剑刺出，招式却虚荡不稳，好似风卷残叶一般飘摇，被对方轻易避开。薛玉冠勾起嘴角，脸上的白骨随之牵动，嘲笑着他的不自量力。
刺向柳千的刀锋一转，转向柳红枫的脖子。
柳红枫大惊失色，在慌忙之中纵身闪避，还要分出力气将柳千捞在臂弯中，将那昏昏沉沉的小鬼护在自己身侧。
他只要一动，浑身的伤口便再度割裂，好似许多野兽同时撕咬他的皮肉筋骨，令他痛不欲生。但比外伤更严重的是蛊蛾之毒，毒性尚未散尽，他便无法施展心法，强行凝神聚起，只换来一阵剧烈的干咳，咳出一口血。
除了经验之外，此刻他的本事甚至连柳千都不如。
薛玉冠显然也深知这一点，所以并不急着夺回柳千，只是将刀尖指向柳红枫，道：“你以为你护得了他吗？我杀了你，他照样是我的囊中之物。”
话毕，手中的刀便挑出一条长弧，如新月一般满盈着，袭向柳红枫的脊背。
柳红枫才将柳千安置下，半跪在地上，匆忙转身相迎，那一刀挑过腕底，将他手中的短剑挑飞。刀锋一抹，再次刺向他的面门。
身后便是柳千，他已不能再躲。
他也的确没有躲，反倒张开双手，像雌鸟似的，以身为盾，将非亲非故的小鬼护在背后。
薛玉冠的笑意更加猖狂，手中的长刀变得更加锋利，无坚不摧，无所不能，许久的忍耐和屈辱终于烟消云散，他终于有了机会，可以将这个宿敌亲手诛杀，将这人的尊严和脸面踩进泥沼中，尽情践踏。
有些人的命生来就是卑贱的，就像是草原上的羔羊，注定要成为豺狼的口中餐。而他是豺狼虎豹，他天生便要张牙舞爪，肆无忌惮，将武林森严的规矩逐一打破，将侠义信善踩在脚底，狠狠嘲弄。
然而，他的身后却有一条白影笼罩，凛冽的剑光在一瞬间灼伤他的双眼，冷铁逼近他残破的身躯，使他在一瞬间浑身战栗，几乎凭借本能躲向一旁。
顷刻过后，剑锋从他闪开的地方穿过，割裂了凝滞如坚冰般的空气，也将他残留在时光中的影子撕成两片。
“段长涯，你怎么会来这里！”他用颤抖的声音道。
“来惩处你的罪孽。”段长涯答得深沉，口吻像是在压抑着愤怒。
天极剑光滑流转，即便是在深深的洞窟之内，仍旧熠熠生辉，将万物衬托得黯然失色。
薛玉冠突然俯下身，一把扯住柳红枫的衣领，好似扑向一团火似的，将红衣之人扯到自己面前，用长刀架住对方的喉咙。
“你退开，不然我现在就杀了他。”
“长涯，我没事，先保护小千……”柳红枫低声道。
薛玉冠听在耳中，更是恼羞成怒，手上一紧，刀刃便像切割豆腐似的，在柳红枫的颈上划出一道深深的伤口。
被拘束凌虐的痛苦再一次席卷脑海，柳红枫的口中泄出一声呜咽，双膝不受控制地发软，若不是被薛玉冠牢牢制着，几乎要跪在地上。
他虚弱的模样使施虐者笑得更加张狂：“哈哈，哈哈，原来你们也有今天。”
“放开他！”段长涯的吼声在空旷寂寥的洞穴中回荡。
“我若不放呢，你要杀了我吗？堂堂天极门少主，要在这里动用私刑？”
“你以为我不敢吗？”
薛玉冠的脸色渐渐生出变化，先是闪过一丝畏惧，但很快便被更深的疯狂所取代，他眯起眼睛，道：“你杀我又如何，反正我已活不了多久，但是我要柳红枫给我陪葬！”
“你——！”段长涯的声音梗在喉咙里。
薛玉冠瞥了一眼不远处的水面，水中惨绿色的荧光荡漾，像是通往地狱的鬼火，与十年前相比不曾改变分毫。
十年间，他驰骋江湖，纵欲妄为，过得逍遥自在，享尽人间奢华富贵。而他的敌人却陷于噩梦，被后悔与彷徨淹没，在黑暗中苦苦求索。就算自己死了，他们的痛苦也不会结束。
——这就是你们偏要自恃清高，禁锢私欲，妄言侠义信善的代价。
想到此处，他的脸上露出如醉如痴的笑容。
“我得不到的，你们也别想得到！”
刀锋一振，抹向柳红枫的脖子。
喷涌的鲜血洒在柳红枫的胸口。
但那并不是柳红枫的血。
施加在柳红枫身上的力量突然撤去，后者在愕然之中转过头，恰好听到长刀锒铛坠地的声音。持刀的人踉跄着退了几步，脸上仍旧带着几分茫然。
薛玉冠右边的手腕处空空如也，半截残臂掉在柳红枫的脚边，血从断口中喷薄涌出，指尖兀自勾动了几下，终于停住。
薛玉冠暼向自己的手臂，随即瞪大眼睛，盯着段长涯：“你知不知道你是如何活下来，我救过你的命，这里就是你曾经——”
话音未落，他的左臂也离开了身体。
天极剑犹如银河奔流，长虹贯日，喷涌的鲜血如雨般劈头淋下，几度出生入死而不染纤尘的白衫，终于被肮脏的血染得一片鲜红。
柳红枫在愕然中望着那沐着血雨的背影，他看到段长涯压抑已久的愤怒，耳畔再一次响起对方的话语。
——他们都该死，每个伤害你的人都该死。
宛如莺歌楼的情形重演，但这一次，薛玉冠再也找不到第二扇逃出生天的窗口。
在顷刻间失去双手的人疯狂舞动余下的半截残臂，看上去好像损坏的风车一般，不住嘶喊道：“疯子！怪物！早就该死的东西——”
薛玉冠没有能够说完余下的话，因为他的舌头也离开了他的身体，掉在地上，好似一条蠕动的红虫。
段长涯冷笑了一声。
这样的声音从这样一张口中发出，使柳红枫感到极其怪异，在黯淡的荧光中，段长涯的脸上露出全然陌生的阴郁神情，他一把拉住薛玉冠的领子，在后者倒下之前，将血流不止的身躯抵在木棺上。
长剑再次抬起。
薛玉冠满脸涕泪，模糊的视野被一道光劈开，下一刻，一只脚也离开了他的脚踝。
他陷在棺木的凹槽处，发出牲畜一般凄惨的哭号，拼命蹬动双腿，用头撞着脑后的凸木，然而，段长涯只是按住他的肩膀，而后抬起长剑，指向另一侧的脚踝。
剑起剑落，脚踝过后，紧跟着是膝盖，半月骨被连根挖出，血水倒灌进棺材，汇成一片死海，粘稠的波浪随着他的挣扎激荡不止。
腿脚，膝盖，手肘，肩膀……薛玉冠的身躯被一片一片卸下，变成一堆瘫软的烂肉，四散在棺木周遭，而段长涯仍旧没有停下动作，长剑削铁如泥，凡俗之躯又怎能够抵御，若不是触目惊心的血污，他看起来几乎像是在拆解一只木偶。
惨叫声越来越细，后来只剩下抽噎，再后来连抽噎也停止了，全然看不出人样的躯壳倒在自己的血水中，关节根露出森然的白骨，垂垂而死。
*
柳红枫看得胆战心惊。
一场近乎完美的杀戮表演就在咫尺之外上演，从薛玉冠的断肢中喷出的血沫甚至飞溅到他的脸上，带着余温和令人作呕的腥味，殷实真切，挥之不去。
他没来由地想起一些往事，少年时他曾挤在人群里，看到朝廷钦犯被处以极刑，持刀的刽子手身穿鲜红的外袍，头顶还带着一顶同样鲜红的帽子，格外惹人注目。那时候他不曾深思个中缘由，如今却恍然大悟，因为刽子手是注定要沾血的，而白衣实在经不住血色的浸染，一旦沾上便永远洗刷不净，所以跪在地上的钦犯才身着白衣，人头落地后，衣衫也被脏血覆盖，仿佛是耻辱的罪证，永远印在世人眼底，永远遭到世人唾弃。
奇怪的是，在这一场私刑中，段长涯是施刑人，可是他的白衣竟也沾满了触目惊心的血色，就像是在无声地宣判他的罪状。
柳红枫庆幸柳千还在昏睡，没有看到如此狰狞的一幕，尽管如此，他还是下意识地伸出手，轻轻盖上了柳千眼睑。
与此同时，段长涯将视线转向他。
在触到段长涯的目光时，他有一瞬的失神，像是被对面的眸子吸去了魂魄似的。在惨绿色的微光中，他仍能够看清那双眼里充盈的血丝，而本该存于眼底的熠熠神采，却仿佛坠入一片赤红色的荆棘海，被禁锢在纵横交叠的藤蔓间，不得脱身。
他曾亲眼见过这双眼中澄澈的光。
然而，他选择关上窗，将光芒彻底隔绝，而后在晦暗之中寻找通往地狱的门。
他如愿以偿，寻到了这条精心掩藏的道路，眼前便是他所放归自由的东西，一个真正的魔鬼。
第一场杀戮已经结束，薛玉冠的生命彻底消逝在一片寂静中，周遭只剩下轻微的水声，来自地底的泉水在暗河中潺潺流淌，但水面却是静止的，叫人辨不出源头，更看不到去向，水流就这样静静地消失在黑暗尽头，正如残存在同一片黑暗中的生命与希望。
柳红枫是这一片死寂中唯一醒着的人。
段长涯向他走来，脚步声笃然坚实，就像徬徨失措的飞蛾终于找到了光芒似的，迫不及待地接近他。
他的喉咙翕动，唤道：“长涯。”
呼唤声像是投入无底深渊的石子，连一片涟漪都没能激起，段长涯一言不发，像是全然没有认出他的脸，只是因为他能够发出一丝声音，才表露出饶有兴致的神色。
段长涯步步逼近，天极剑垂在身侧，剑上沾满了薛玉冠的血，但即便是血也掩不去它的锋芒。新鲜的血淌过纯粹冰冷的铁，好似水流淌过冻土，轨迹拉得又细又长，不断分裂，形成一道纵横交织的网，竟像是段长涯眼底的血丝一样。
倒生的藤蔓缠绕在这个人的周身，洁白的衣衫被血沾染得极污浊，唯有剑还是亮的。
段长涯停下来，停在柳红枫面前，徐徐提起天极剑。
柳红枫屏住呼吸，与之相对的是对面人粗重的吐息声。
他望着咫尺外熟悉又陌生的脸庞，轻声问道：“小涯涯，你真的要杀我吗？”
他的口吻竟像是诉说情话一样温柔。
长而凛冽的剑尖向他抬起，好似一根急不可耐的手指，迫使他微微仰头。一股看不见的力量勾动他深埋心底、从不轻易示人的旧伤口，在糜烂的脓疮中发掘出崭新的疼痛，痛彻心扉。
他会死在这柄剑下吗？
世人饱吟诗句，赞颂大浪淘沙、经久隽永的爱，但时光有时却如一滩死水，使腐物变得更加枯朽，在漫长的岁月里浸泡得支离破碎，面目全非。
有谁敢正视人生的悲苦凄绝。
在那一刻，柳红枫的心底生出一丝倒错的快意，在这片无人涉足、血流成河的地狱中，若能被这凛冽的剑光审判。何尝不是一件幸事。在摘下侠义的面具，犯下更加深重的罪孽之前，他的灵魂屈跪在这天下第一的利剑面前，乞求着安宁与解脱。
变成一堆的尸骸肉糜并不可怕，可怕的是心已破碎，人却要装出完好无缺的模样。
剑光在他眼底闪耀，他的胸口像是被穿出一个豁洞，空虚的皮囊深处回荡着冷风萧瑟的声响。
他缓缓抬起手，越过长剑的锋芒，指尖触到段长涯的手背。
而后，他托起对方的手掌，把天极剑抬得更高，不偏不倚地指着自己的喉咙。
喉咙处的凸结上下滚动，吐出的声音极轻缓温柔。
“动手吧，让我做你剑下的亡魂，生生世世缠着你不放。”
段长涯的手骤然一沉。
长剑从喉底滑开。
柳红枫的呼吸完全屏住，而后在一片寂静中，一点一点地恢复，他向后退了半步，拳头抵着自己的胸膛，竭力平复胸口剧烈的鼓动。在他的面前，段长涯已经昏倒在地上，带着满身的血污，双眸紧闭，人事不省。
独留他一人，从鬼门关口走过一遭，劫后余生，手足冰凉，大口呼吸着。
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