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像是看出了他的心思，宋云归道：“干将之子为复仇蛰伏十载，不惜玉石俱焚，粉身碎骨，也要将十年前的公道讨回。枫公子，你我之境遇何其相似，今日三王冢一约，我们也要同心协力，将段氏不可告人的罪状公之于众，为逝者讨回公道。”
这番话正是柳红枫所需要的。
他终于伸出手，张开五指，与宋云归的手紧紧握在一起。
岩壁上的烛火跳了跳，南宫瑾道：“恐怕残留的油蜡即将烧尽了，在我们说话的时候，段启昌此刻一定在四处寻找段长涯的下落。而这三王冢又与段府经由暗道相连，我想发生在此处的事恐怕瞒不了多久。”
柳红枫一惊，原来在段长涯房间里中窥见的入口，便是通往此处的暗道！
他沉声道：“如此说来，你们该走了。”
宋云归点头赞同：“我们的确该走了，不过你还得留下。”
柳红枫挑眉。
宋云归接着道：“段长涯今日杀了薛玉冠，但后者恶贯满盈，罪有应得，远不足以作为揭露恶行的证据，所以你要留在他身边，继续与段家交好，段长涯旧疾复发，不知要昏睡到几时，为了救爱子，段启昌定然心急如焚，不择手段，若能抓住他的把柄，便是你我破局的良机。”
柳红枫低声冷笑：“你自己摘了面具，却要我接着将面具戴下去？”
宋云归反问道：“以枫公子的心机谋略，多戴一阵又有何难？”
“段启昌已在怀疑我了。”
“那么便想个法子消除他的疑虑。”
柳红枫再无话可说，只能点头应允。
两人的背影消失在黑暗深处。
在确认四下再无旁人后，柳红枫终于允许自己露出疲惫之色，他垂下视线看着自己的手，手指正不受控制地微微颤抖。
灯烛的光芒更加晦暗，在周遭彻底被黑暗吞没之前，他来到段长涯的身旁，将天极剑轻放在后者手边。
这柄剑本该割断他的喉咙，然而，段长涯在动手之前停了下来。
倘若方才宋云归没有妥协，他真的能够杀死这个人吗？
他自嘲地笑了笑，面具戴得久了，就连自己也上当受骗，然而段长涯所倾慕的不过只是面具下的一缕幻影罢了，他又何必自作多情。
最后一缕火苗熄灭，视野彻底没入黑暗。
柳红枫也终于精疲力尽，倒在冰冷潮湿的地上，听着耳畔微弱的水声昏睡过去。
黎明尚远，夜色深重，他陷入无梦的沉眠中，等待着来自远处的脚步声。
*
第十六章 西岭雪
庭园深深，却盛不下一颗颗焦躁不安的心。
尽管极力压下混乱，然而段府毕竟只有方寸之地，少主身负重伤、昏迷不醒的消息很快在下人中传开，继而变作闲言碎语，传入天极门弟子的耳朵，
这注定是个漫长而多梦的夜晚。
素姨端着刚刚熬出的药汤，来到宅邸最深处至为僻静的院落，却见一抹红衣的身影在院门口徘徊。
“枫公子，您怎么来了？”
柳红枫转过头，脸色甚是憔悴，但在看见翠姨时，立刻迎上前去，迫不及待地问道：“长涯他怎么样了？”
素姨面露难色：“少爷他还在房中休息。”
“我能不能去探望他？这药我帮您端进去。”柳红枫说着，便要上前去接对方手中的热碗。
“请您稍等，”素姨却向后几步，躲开他的手，“实在对不住，恐怕您不能进去。”
“为什么？”柳红枫停在原地，呆然地望着对方。
素姨与他对视片刻，很快移开视线：“老爷有吩咐，让少主安心静养，在少主醒来之前，寝院一概不接待外客。我知道您是一片好心，不过老爷的规矩不能破。”
“是么，”柳红枫垂下视线，“可长涯是为了保护我才受伤的，我若不看他一眼，实在安不下心。”
瞧见他颓丧的模样，素姨换了个轻缓的语气道：“枫公子，你就放心吧，老爷说少主的伤势没有大碍，只是在睡着罢了。”
“是吗，”柳红枫眉心的褶皱释开，“如此便好，只是……”
“只您的伤势也还没有恢复，老爷也吩咐下人给您备了药，已经送到您的住处，我看您还是先回去吧。倘若少主醒来，我第一个稍口信给您。”
“那就多谢了。”柳红枫缓慢地点点头，转过身，走了两步，却又停下来，“不，我还是在这里等一等。”
素姨望着他，许久后，终于叹了口气，道：“唉，若不是老爷的命令，我也想让您进去。少主的性子内敛，不喜言笑，从小到大鲜有朋友，但凡接近他的人都有所企图，很少有人像您这般真心待他。”
老人家的声音未落，柳红枫却摇头道：“不，其实我也是有所企图，我有愧于他的恩情。”
“这……”素姨站在院门外，手上端着药碗，眼神在他身上流连，几度欲言又止。
“哦，我不是有意为难您，”柳红枫拱手让道，“您先进屋去吧，不必理会我，就让我在这里等着，等掌门先生露面后，我再恳求他通融。”
素姨缓缓点头应过，又道，“那你在这儿等一会儿，我给您搬个椅子。”
“不必了，”柳红枫立刻推拒道，“我没有资格坐着，我站着等就好。”
夜风仍然凉薄，柳红枫独自站在风中，拂起的衣料贴着肩背，勾勒出他瘦削的身形，也将他的脸庞衬托得格外苍白。素姨凝着他看了看，低下头道：“那等我把这药放下，就去喊老爷过来。”
“不用，我已经来了。”一个声音从两人身后传出。
段启昌穿过晦暗的院落，在两人面前现身。素姨只看了他一眼，便露出惊色：“老爷？您的头发是……是怎么？”
段启昌的头顶，原本灰黑相间的鬓发竟变成一片花白，使他看上去仿佛在一夜之间苍老了十岁。
他对素姨摆了摆手，目光却一直落在段长涯的身上，用略微沙哑的声音问道：“枫公子有何贵干？”
柳红枫竟屈膝俯身，在他的面前跪了下来。
这一跪吓到了素姨，一双浊眼在家主和客人之间流连，端碗的手不住地抖。
段启昌的口吻也透着惊讶：“枫公子这是何意？”
“请让我见长涯一面。”
“你为何要执着于长涯？”
“我对不起他的恩情。”
“何出此言？”
柳红枫终于抬起头：“我已是将死之人，请让我见他一面，而后我便向您坦白，任由您处置，是杀是剐悉听尊便。”
说完这一番话，他重重地咳了一声，十根手指在泥里不住颤抖。
段启昌久久地望着他，而他一直长跪不起，额前的鬓发沾满泥尘，看上去卑微而又脆弱。
终于，段启昌让开半步，为他让出一条去路：“好，那你进屋来吧。”
*
安神的麝香装在丝绣的锦囊中，香气馥郁，甚至盖过了药汤的涩苦。
段启昌也嗅出了这气味背后的贵重，面带狐疑地望着柳红枫。
“这是在下身边学医的小友所赠之物，可以宁息安神。”
柳红枫说罢便躬下身，将香囊轻轻放在段长涯的枕边，依依不舍地往枕中看了一眼，这才退开少许。
他退开后并未落座，而是像个下人一般，挨着床帷站守在卧榻旁。
床中沉睡的人依旧没有说一句话，年轻的脸庞苍白而冷峻，看不出一丝神情波动，若非有轻缓的呼吸声传出，竟如一尊石雕似的。
这沉默仿佛在无声地惩罚着清醒的人。
柳红枫只觉得心像是被卡在了绞盘上，每说一句话便要烙下一条伤疤，但却不能沉默，他转向段启昌，开口道：“敢问长涯的伤势如何，可有找大夫看过？”
段启昌点头道：“已经看过了，这次伤在内经，恐怕需要静养一些时日。”
“我听闻他幼时身体不好，因着习武时落下的内伤，也生过一次大病……”
“是，我们天极门所修行的内功本就极其险峻，就算落下内伤，也是自己修为不足所致，自应承担后果，怪不得旁人。”
段启昌的口吻一片肃穆，即便在重伤不醒的独子面前，他也不曾失去半点威严。
柳红枫低下头道：“天下第一名门果真宽宏大量，气度非常，今日得见，在下心里倍感惭愧。”
“枫公子过奖了。”
“敢问薛玉冠如何了？我被他所伤，中途短暂昏过去，醒来后已经被救，这期间发生的事，我一概都记不起了。”
段启昌望着他，神情之中微微起了变化，几乎细不可见：“薛玉冠多行不义，自毙于穷途末路，而他所率的血衣帮也与从前的叛党互相残杀而死。”
“原来如此。”
“这江湖中的事，无非都是自作自受罢了，他担不起这后果，同样也怪不得旁人。”
柳红枫的头埋得更低了。
段启昌见他不语，便催促道：“你不是有话要坦白么，现在可以说了？”
“是。”柳红枫刚要开口，忽地听到门外素姨的声音：“老爷，世子殿下来了。”
*
听到世子殿下的名讳，段启昌露出诧色，转头对柳红枫道：“你且等一等。”而后迎向素姨。
透过半敞的门扉，他看到南宫忧披着斗篷站在门外，左右踱步，不时投来关切的目光。这人未曾修习武艺，就连脚步也比旁人更虚浮，此刻再叠上一层焦躁之意，听上去仿佛在紧绷的鼓面上洒豆子，乒乒怦怦乱作一团，全然没有章法。
段启昌的心也被搅乱了，好容易将目光收回，却见素姨神色唯诺，用闪烁的视线催促他拿主意：“老爷，要不要请殿下进来？”
他的心头窜上一股无名之火，险些动怒。正逢一阵夜风卷过，顺着门缝漏进屋子，扫过他的脸颊，也将他的怒火吹熄，只留下一阵苍凉
他理了理被风拂乱的前襟，对素姨道：“不必了，我与枫公子出去迎他，另寻一处议事，你好好照看长涯。”
“明白。”素姨低头应过。
*
段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。
这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。
当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。
如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前
——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”
他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。
只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。
“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”
段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”
他的语气平平淡淡，却充满了威严。
这威严是他在几十年风浪中锻炼出的，饶是一夜白头，饶是孤立无援，可他脸上的平静神色仍旧没有动摇。
至少他的手中还有一柄孤剑。
多少年来，这柄剑无数次呼啸着崭露锋芒，那光洁如镜的剑刃上，映过朝堂上的金玉，也映过疆场上的血污，它世世代代积累无数荣光，威名赫赫，扬遍四海。然而此时此刻，它蛰伏在一片隐蔽晦暗的屏风背后，在剑鞘中兀自震动着，似乎迫不及待振剑出鞘，为守护一个肮脏的秘密而斩杀更多无辜的性命。
光伟清正的侠情并非虚妄，阴狠毒辣的杀意亦是真实。
侠情与杀意，同时寄宿在一柄剑上，孰轻孰重，孰是孰非，却无人能够评判。因为它所开辟的江湖中从来就没有正与邪，只有成与败，成者为英雄，败者为草寇，如此而已。
这柄剑就是段启昌的信念所在。
他转过身道：“枫公子，进来吧。”
柳红枫紧随两人迈进门，在身后将门扉小心合拢，而后才转过身，缓步走来。段启昌眯起眼睛，密切地注视着他的一举一动，只见他被方才一番话语震慑，脸色诚惶诚恐，一度意气风发的眸子变得惊慌不定，是个被吓坏了的年轻人。
不等段启昌开口，柳红枫弯下腰，重重地鞠躬，道：“我是来认罪的。”
他的身姿异常虚浮，看起来犯不着动用天极剑，只消轻轻一掌就可以震碎他的肺腑，取走他的性命。
段启昌的心神却已紧绷到了极致——这人敢于在如此脆弱的时候与自己对峙，究竟是胆大包天，还是愚蠢至极。
一旁的南宫忧已上前扶住柳红枫的肩膀：“你落入圈套，被宵小之辈为难，长涯出手相助也是应当，不必如此惶恐，还有什么内情，尽管照实相告，掌门素来公正，会为你主持公道的。”
这一番宽慰似乎起了效用，柳红枫抬起头，却执意不肯起身，只是弓着腰道：“长涯为救我而受伤，将我视作朋友，可我与他结交却是另有图谋，心怀不轨，辜负了他的一片赤诚。”
段启昌沉声问道：“你有什么图谋？”
柳红枫答道：“莫邪剑？”
段启昌微微一惊：“就为了莫邪剑？你以逍遥恣意而闻名，怎会对一柄剑执着至此？”
柳红枫道：“因为这剑关系到我的性命。”
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