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项苍忽道：“其它浮雕也有神秘客。”
乔柔心中一凛，仔细再看浮雕，发现从乾元修士降临开始，每一个画面都有一个无嘴之人，他们身形各异、神态不同，显然并非一人，而是一类人。
方泉也注意到这一点，自然而然道：“原来神秘客是乾元修士。”
乔柔纠正道：“应当是乾元修士的一个分支，每个画面只有一个神秘客，且与画面主题渐行偏远，显然这一分支在遁世归隐。”
众人按下疑惑，再往后看。
邙河议事后，浮雕恢复先前风格，继续讲述妖域故事，其中包括：乾元修士的没落，黑山沼泽发起战争，薄刀岭吹响号角，《本源经》诞生，族群分裂，娄城之灾，月魂编钟，晦月之夜，以及晦月夜过后十载的“潜龙会”。
乔柔忽道：“在潜龙会上夺走银月号角的人，果然是无嘴神秘客。”
晦月夜后，银月祭司不断遭到暗杀，包括法器、典籍在内的传承之物，也在不断销毁。十载过去，消失百年的驭兽宗突然复出，其宗主召开“潜龙会”，宣称晦月夜乃驭兽宗所为，并佐以一个银月号角为证。
便在潜龙会召开时，一个灰袍人不期而至，当着众多高手的面，堂而皇之地夺走银月号角。又过三年，银月岭上重建乾元祭坛，那号角赫然便在其中。
此事极为无稽，有人怀疑灰袍人乃乾元修士；然而乾元修士寥寥数人，世人皆知，那一日出现的灰袍人却无人认识，身份至今成谜。
众人细看“潜龙会”画面，果见夺取号角之人眉眼端正，鼻梁挺直，却唯独没有嘴巴，不是神秘客是谁？
乔柔道：“显而易见，是神秘客传承了乾元道统，也是神秘客建造了此庙。”
方泉奇道：“神秘客到底什么身份？为何浮雕中不画嘴巴？”
乔柔道：“且往后看便是。”
浮雕后面，又记录了许多妖域历史，大多波澜不惊、乏善可陈。画卷结尾，一个巨人的出现令众人心神一震。这巨人一手持盾，一手仗剑，只勾勒出身形，便有一股狂暴戾气，令人忍不住胆战心惊。
“烜武大帝！”乔柔一声惊呼，项苍与梁安齐齐变了脸色，方泉则不明所以。
这巨人屹立天地之间，在他脚下，密密麻麻全是人群。人群匍匐拜倒，虽未镌刻表情，却勾勒出极端恐惧。画面另一侧，一座断崖与巨人遥遥相望，断崖之巅站立五人，为首一人眉眼端正，鼻梁挺直，却唯独没有嘴巴——赫然便是神秘客。
那神秘客遥望巨人，双手结印，漫天云纹蒸腾而起。
“这分明是‘四圣镇天胤’的典故，‘四圣’是知非圣祖、西华竹女、渡法真君、蓬莱仙客；‘镇天胤’便是镇压天胤帝国气运。史书记载只有四人，这浮雕为何多了一个神秘客？”
梁安忽道：“语冰前辈，我只知烜武大帝乃亘古第一暴君，对于四圣镇天胤的典故有所耳闻，却知之甚少，不知当时是何情景？”
乔柔三言两语，缓缓讲述一段故事。
天胤帝国位于人域南州，前身乃远古光辉王朝，立国后，新君摒弃经世济民旧旨，反以争霸扩张为训。此训代代相传，一千年征服南州，两千年奴役蛮族，三千年镇压妖域，四千年统一殇族，五千年远征天涯海角，六千年攻打灵域风雪城……
不到万年，天胤帝国便成大荒第一帝国。当时盛景，万国来朝，六域奉供。
然而，强大的实力与极端统治必然滋生邪恶，天胤帝国不满足于六域分治，权力的爪牙自上而下，由面及点，开始触及大荒每一处角落，每一个平民。
压迫自然引起反抗，整个荒芜纪历史便是七域共抗天胤帝国的历史。
荒芜纪末年，新帝登基，封号“烜武”，便是天胤烜武大帝，也是亘古第一暴君。此君倒行逆施，暴戾癫狂，六域忍无可忍，联名请愿遁世四圣讨伐烜武大帝，便是四圣镇天胤的典故。
四圣顺应天道，大战烜武；然而烜武有三万年兴隆国运庇护，四圣即便超凡，也难以撼动烜武帝分毫，不免战败逃亡。
七年后的中元夜，六域子民梦中领悟同一种诅咒，便是大名鼎鼎的“尸国咒”。这是对天胤帝国的诅咒，不必传教，人人心领神会，遭受压迫时，自然而然念起诅咒。
又过七年，四圣布下“诸天斩龙阵”，再度挑战烜武。烜武不敌，动用国运庇护时，六域子民心有所感，齐齐颂起“尸国咒”。刹那时，滔天怨力蒸腾而出，四圣操纵怨力反抗国运，斩杀烜武，天胤帝国轰然崩塌。
自此，荒芜纪结束，进入太平“太和纪”。
第117章 传承之门
乔柔娓娓道起“四圣镇天胤”的典故， 说到最后，指着画上蒸腾而出的云纹道：“这云纹便是六域子民的怨力，四圣凭此怨力反抗国运，斩杀烜武， 并将天胤帝国的气运镇压封存， 杜绝一切复辟可能。”
梁安唏嘘道：“水可载舟，亦可覆舟。大荒第一帝国， 算是败在全民诅咒之下。”
方泉忽道：“一个是邙河议事， 一个是四圣镇天胤， 为何神秘客参与的事件， 都与咒术相关？”
梁安自顾说道：“这或许是神秘客不画嘴巴的原因， 一旦开口， 便是祝咒神通。”
众人再往后看，画卷最末，是一扇浮雕石门， 门上雕刻道树硕果，周围云纹缭绕。
乔柔笑道：“正殿入口线索在此。”
方泉看一眼浮雕石门，随口问道：“这是何故？”
乔柔道：“门即入口；硕果是银月祭司传承， 又或者乾元道统；云纹便是开启法咒， 应当就是尸国咒。”话毕，封闭六识， 心神沉浸， 口中念起尸国咒语。
须臾，内堂一阵震动， 四面墙上的浮雕纷纷碎裂。碎裂的石屑堆砌磨合，竟在内堂东面墙上筑成两道大门。大门紧闭，左右并排， 门上各有一面浮雕。
“为何有两扇大门？”乔柔猜对了开启法咒，却不料出现两扇大门，且门上出现新的浮雕。
众人皆疑惑，不由向门上浮雕望去，却见左边门上雕刻一个伟岸男子，手持权杖，抬头望天，自然形成一股杀伐之气；右边门上雕刻一个曼妙女子，头戴桂冠，双手合十，看起来十分安宁。
两幅画面皆有荒芜记铭文，乔柔看了半晌，面色大变：“这浮雕上的权杖与桂冠，竟是天胤国运的象征！”
“什么？”梁安忍不住发问，他看到门上浮雕，早就觉察某种气运流转。
乔柔后退一步，平定少倾，才道：“原来四圣镇天胤后，仍有帝国气运残余滋生，神秘客以大神通收集残存气运，将其分化为战争与和平，并以权杖与桂冠象征出来。”
这番言论惊世骇俗，项苍忍不住道：“一国气运何其庞杂，岂可简单分化为战争与和平？”
乔柔道：“自然还有其它分化方法，然而笼统来说，一国之运不就是战争与和平么？”
梁安忽道：“我只知权力可以具现象征，没想到一国气运也可以。”
“但凡无形无质、却有精气神之物，都可以象征出来。”乔柔看一眼门上浮雕，又道：“权杖与桂冠，不仅是象征，也是诅咒和祝福。”
“前辈，这话什么意思？”方泉好奇询问。
乔柔道：“这两扇门通往同一个地方，便是乾元道统传承处。从左边门进，将获得战争权杖，从此戎马一生，以征伐与杀戮铲除异己，便是战争诅咒；从右边门进，将获得和平桂冠，从此安宁一生，以斡旋与妥协解决争端，便是和平祝福。”
乔柔解释完毕，忽笑道：“你们说，从哪边门进？”
方泉道：“右边门有和平祝福，自然从右边进。”
梁安道：“若和平祝福有用，天胤帝国何以邪恶三万年之久？自然要选择征伐与杀戮，从左边门进。”
项苍看乔柔一眼，笑道：“我猜这两个门只能选择其一，但是你可以同时获得战争权杖与和平桂冠。”
“知我者，云霄妖尊也。”乔柔温婉一笑，“这两门以是非阵列构筑，原本非此即彼，我却有办法绕开阵列，剥离其一。”
乔柔取出一颗通透明珠，单手捏印，一道道法诀打在战争权杖之上；坚持数息，权杖松动，忽然散发一股杀伐之气，乔柔额上隐见汗水。
项苍见罢，一手搭在乔柔肩膀，内气经云门输入，乔柔后继有力，法诀不断。约莫过了一盏茶时间，权杖剥落，化作一股杀伐之气汇入明珠之中。
乔柔一脸疲惫，眼见明珠内氤氲翻滚，忍不住笑道：“天胤帝国的气运，即便微末毫厘，也足有荡平一国的杀伐之气，可惜有诅咒，不能轻易使用……”
乔柔收起明珠，轻触右门，却见门上桂冠化作一条月桂枝桠漂浮而出。这枝桠柔韧青翠，与真正桂枝并无两样，完全看不出是“和平”具现之物。
乔柔收起桂枝，推一推右边大门，大门开启，一条长廊延伸正殿。
众人穿越长廊，不多时，眼前豁然开朗，却见一穹顶阔殿，顶上不知是何材料，竟有明亮月华穿透下来；殿堂正中灵气流转，形成一个光华结界，结界之内，赫然是一枚魂玉。
乔柔露出欣喜之色：“那魂玉便是道果，我们过去看看。”领着众人走一程，靠近结界时，双手捏印，一道道法诀打在结界之上。
须臾，乔柔神色凝固，过半晌，整个人黯淡下来。
“怎么了？”项苍轻声问道。
乔柔一声叹息，沉吟少倾，才道：“这魂玉，正是乾元道统，里面包含银月祭司传承，以及化解妖域族群分裂之法……”
“这不正是我们求索几十年的结果么？”
“然而，魂玉之内有‘地法天龙’封印，这封印破解不难，却需天龙之怒。天龙便是金龙，金龙灭绝已久，谈何天龙之怒？”
项苍闻言，忍不住变了脸色；梁、方二人面面相觑，万万没想到是这个结局。
乔柔忽觉一阵疲惫，软软靠在项苍身上，低吟道：“苍哥，你失望了么？”
项苍笑一笑，抚摸她的脸庞：“能再见到你，此生早已无憾。”
乔柔忽然落下泪来：“我却有遗憾，我想，我想……”话到一半，却摇了摇头。
项苍不语，只顾着拂去乔柔泪水。不一会儿，乔柔笑一笑，振作精神道：“无论如何，先摘下道果再说。”转头对梁安道：“安儿，这结界灵气源自一条戊土灵脉，应当就是你要找的灵脉。”
梁安点点头：“我进来便已察觉。”
“这结界禁制十分强大，欲取魂玉，先破结界。有你在，直接汲取灵脉便好，不必我费心破解了。”乔柔顿一顿，问梁安道：“你需多长时间汲取灵脉？”
梁安伸手触向结界，心神沉浸，须臾回道：“即刻开始，到明日傍晚才能汲取完毕。”
“那就开始吧。”乔柔笑一笑，“正好，我也要蜕变了。”
众人商议一番，梁安开始汲取灵脉；乔柔盘膝入定，周身云汽蒸腾，裹一团浓雾进入蜕变之中；项苍此前化身鲲鹏，已近力竭，正好乘此机会调理内息；只有方泉一人无所事事。
一夜无话。
第二日傍晚，梁安犹在汲取灵脉，乔柔却已完成蜕变，却见她面色秀丽、肤如凝脂，脸上再无暗疮，整个人焕然一新。
项苍看她一如初见时的模样，怔了半晌，忽道：“柔儿，你还是你，我却已经老了。”
乔柔依偎项苍身旁，完全放松自己，轻吟道：“只恨我缺失二十六载，未能与你一起白头。”
二人彼此凝望，目中万千情绪，无须言辞，昭然若揭。
过了一会儿，乔柔扶起身子，笑道：“尽在浪费时间，还有许多事情没做完呢。”说时，取出一个玉瓶，一道道法诀打在玉瓶之上，玉瓶越发古朴起来。
方泉认出瓶子，心道：“我都快忘记这件事了。”
当日大战冥凤妖尊，乔柔临危托付胖娃瘦娃神魂；危机过后，方泉交还二娃，乔柔反问他要了这个瓶子，说这瓶子有二娃先天胎气，炼化一番，便有大用。
随后几日，乔柔时常炼化，却不知玉瓶到底有何用处。
约莫过去一盏茶时间，一道华光绽放，玉瓶嗡嗡作响。过不久，光华散尽，宝气内敛，玉瓶恢复古朴模样。
“终于炼成了。”乔柔拿起玉瓶，会心一笑。
当此时，一股灵气震荡开来，却是梁安汲取灵脉完毕，结界禁制已完全溃散。众人围将过去，却见一条金龙虚影衔住魂玉，散发滔滔气焰。
项苍上前一步，正要摘取魂玉，乔柔道：“不忙！这气焰是地法天龙的愿力，不必招惹，顶多半天便会散去。等它散去了，再取不迟。”
项苍作罢，乔柔又道：“安儿，你汲取灵脉可还顺利？”
梁安道：“还算顺利，戊土灵气有生养功效，正好我魔核已毁，便借戊土灵气生养修复，所以多花了一些时间。”
乔柔点点头：“顺利就好，不枉你和阿泉连番涉险，辛苦一场。”
梁安忙道：“哪里比得上前辈辛苦？此番妖域之行，前辈悉心提点、言传身教，晚辈受益良多，不光找到灵脉，更学会许多人生道理，实在感激。”说时，竟躬身一拜。
乔柔道：“你既有长进，我也算对得起禹木国师的托付。”沉吟少倾，拿起方才炼好的玉瓶，从眉心摄出一点灵光，再一分为二，分别送入瓶中。
项苍面色大变：“柔儿，你！”
乔柔忽然委顿，无力靠在项苍怀中，深吸一口气，笑道：“反正快要死了。”
梁安和方泉对望一眼，各自惊骇。他二人只知乔柔博古通今、神通广大，不管遇到什么困难，都会不屈不挠、迎难而上，怎可如现在这般，轻言放弃、甘愿等死？
方泉忍不住道：“前辈，你，你怎会……”
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