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女官为了赶路，便走了这小道。她是江南人士，小时家中闹了荒，被父母卖入宫的，还记得江南的模样。
眼下走在这路上，倒是没看出这出景哪里就匠心独运，精巧雅致了，只是她记忆中的家乡一模一样。
只是这话她是万万不敢宣之于口的，只在心中转上 一圈也就罢了。
她们走过这长长的小径，突然听到一丛茂密的树后传来说话的声音。
女官停下了步子，那说话越来越近，直到那丛树后方停，想必是说话的人站在了树旁。
她们兴许是以为此地僻静无人，竟一丝声音都未压。
“听闻陛下昨日与几位大臣又生嫌隙了？”是名宫娥的声音。
“是啊，我在垂拱殿外洒扫，看到那几位大人自里头出来时，唉声叹气的，中书令倒还好，一名白发白须的老大人气得浑身发抖，说老夫活了大半辈子，从未听闻竟有如此荒诞之事！中书令斥了他……”
说话的是一宦官，声音细软，仿佛拿捏着嗓子，他停顿片刻，在与他一同的宫娥催促下，方带了几分得意接着往下说：“中书令斥他道，这话是能说出口的吗？那老大人重重地甩了下袖子，便一声不吭了。”
女官听到这里，便知不好，这不是她们这些宫人能知道的事。
她忙朝身后那两个小宫娥打了个眼色，小宫娥会意，三人放轻了脚步，小心翼翼地走了。
直走出好远，一名宫娥方大出了口气，而后又颇为好奇地问道：“姑姑，他们说的是陛下与太后的事，令大臣们不满了吗？”
女官闻言，当即斥道：“这不是你我能置喙的事！”
宫娥也知失言，忙告饶道：“姑姑我错了，不敢了。”
见她如此，女官也缓了容色，温声道：“你看除了那二人，宫中上下可有人敢议论此事？要谨言慎行啊。”
宫娥连声称是。
女官叹了口气，陛下并不遮掩，这些年下来，宫人们自然多多少少地见过一些陛下与太后相处的模样，可谁敢议论呢？她想起方才那二人，心知他们恐怕凶多吉少了。
她猜得不错，她们走后没多久，九殿下明申正好自那处经过，他而今已进学了，知晓了不少道理。
平日下学，最爱的便是这条道，倒不是与那些宗亲般欲讨好陛下，而是他当真喜欢这些小径的质朴野趣，与他在别处见的都不同。
走了那条道，自然听见了那宦官与宫娥的议论。
明申的脸倏地沉下，朝后一招手，他身后跟着四名内侍，见他有吩咐，为首的内侍便走上了前，这是数年前陛下替他挑的贴身近侍，平日里很是忠心勤恳。
“将这二人拿下，而后你亲去垂拱殿将此事说与玄过，他知如何处置。”明申低声吩咐道。
内侍抬袖道：“是……”
那二人还不知大祸临头，正凑在一处，说得津津有味。
这宦官与宫娥是同乡，二人相识已久，相互间有些情愫，宦官又是张扬的性子，最喜在心上人面前口出不逊，议论御前之事，既是显摆，也为显出自己的能耐来。
明申听得皱眉，又唤住近侍，冷声道：“拿下了先堵住他的嘴！”
近侍应了是，方带着人去了，想着，宫中的规矩，自来最要紧的一条便是守口如瓶，陛下跟前的事都敢泄露散播，往后这宫中怕是再见不到这二人了。
女官三人到慈明殿时，太后娘娘正与近身的宫人说着什么，见她们入殿，望见她们手中的花，面上露出一个微笑来，站起身道：“这便是陛下说的牡丹了。”
女官忙跪下行礼：“请太后娘娘赏花。”
太后道了声：“免礼……”缓缓踱步近前。
这还是女官第一次面见太后，前几年宫中流传太后与陛下之事时，她虽口上不敢与人议论，但心中也难免想过，是怎样的女子，能让陛下甘愿舍弃名声不要。
妖媚张扬的，清雅多才的，还是柔弱无助的，她都想过。
但还未等她猜出个所以然来，宫中便似一阵凛冽寒风席卷过一般，人人噤若寒蝉，再无人敢议论此事。
她本就是痴心于花卉的，见如此情形，也就没再理会此事，一心扑在了那满园的繁花上。
而今终于得见，却是意外，太后娘娘似乎不是她想的任何一种模样。
她模样清丽，行止端庄，泰然自若得很，走到花前。
各看了看，面上浮现一点笑意，点了头道：“就摆在这殿中吧。”
语气温和，却不热络，看不出她是喜欢这花，还是不喜欢。
太后娘娘的性子有些冷淡，恐怕不好相与。女官心下暗道愈加恭敬起来，命宫娥将花原地放下。
她又听太后道：“这样热的天气，你们走一趟辛苦了，去喝盏冰饮再走吧。”
她一说，女官方发觉自己身上满是汗意，她忙谢了恩，领着宫娥出去了。
一到殿外，便有一名慈明殿的宫娥命人将她们引去了廊下阴凉之处，捧了三碗清凉解暑的绿豆汤上来。
不多时又来了一宦官与她道：“太后娘娘口谕，你们培植牡丹不易，花房上下各赐一月薪俸。”
女官忙要行礼，那宣口谕的宦官笑着道：“大热天的，别跪了，福一礼便是了。”
他敢这样说，自是得过太后吩咐的。
女官又想，太后性子有些冷淡，为人却是极好，很是体恤，她突然想起早上见的陛下，莫名觉得这二人其实般配得很。
女官刚走，明申便到了。
他今年九岁，年初陛下刚封他为晋王，也在宫外建了府邸。
不过他更喜欢待在宫里，喜欢在太后娘娘身边，听她的教诲。
这时到了慈明殿，他丝毫不提方才撞见的事，行过礼，便待在郑宓身边，一点也不见外道：“这天快将儿臣热死了，母后赐儿臣一盏甜汤如何？”
早备下了，都不必他说，宫人已下去端了。
郑宓与他随意的说着话，问问他近日学得怎么样了，先生教得可好？
明申一一答了，又见殿中那两盆花，都不必深想，便知是哪里来。
他年幼时撞破过陛下与母后亲近的秘事，那时不知事。
而今渐渐懂了，宫学中有宗室子弟，他偶然听人议论，说陛下与太后如此行事败坏人伦，有违纲常。
明申几乎是太后骄纵下长大的，听闻此言，自然气得很，记住了那宗室的名姓，而后拿捏住他的把柄，将他赶出了宫学。
他进学这些年，有先生教诲，自然知晓何谓人伦，何谓纲常。
可他也时常见陛下与母后，见过她们相视而笑，见过她们相互关怀，也见过她们因小事而拌嘴，最后总有一人低头认错。
并无什么耸人听闻的事，皆不过寻常人间的相处罢了。
可偏偏如此寻常，却又让明苏觉得人伦纲常哪及得上真心真意。
“这花可是陛下送来的？”明申端着玉盏，慢吞吞地喝着，口中还不肯闲着，仰头去问郑宓。
郑宓摸摸他的脑袋，但笑不语。
明申想起早上在宫学听闻那事，想了想，决定还是告诉母后。
“昨日有位老御史顶撞陛下了，陛下动了怒，当着众臣的面斥了他一顿，今日又将他的官夺了，眼下就在大理寺狱中关着。”
明申口齿清晰，三言两语便将事情说明白了。
他倒不是告状，只是觉得这样的事，陛下恐怕不好受，她多半也不会告诉母后的，一个人撑着，多孤单呢。
果然他一说完，便见母后的神色凝固了，只是很快她又笑着拍了拍他的肩，道：“午膳也备好了，你多用些，下午还要听先生讲课的。”
明申懂事地点了点头。
郑宓到垂拱殿时，正是太阳最烈的时候。
玄过候在殿外，见她来，忙行礼，正要通禀，郑宓摆了摆手：“我自己进去便是。”
明苏早有吩咐，侍奉太后，便如侍奉她，玄过自不敢拦着，恭声应了声：“是……”
殿内置了冰，较外头凉快许多，郑宓推门而入，便看到了闭目养神的明苏。
她并未坐在御座上，而是坐在了御座前的台阶上，也没垫什么，席地坐着，长长的双腿伸直了，合着眼睛，听边上一名内侍念书。
那内侍念得专注，余光见到太后，便是一惊，太后对他摇了摇手，内侍忙又稳住声音，接着往下念。
郑宓走到明苏身前，缓缓弯身，捏住她的鼻子。
明苏猛地睁开眼，见是她，眼睛一亮，瓮声瓮气地笑道：“你怎么来了。”
郑宓松了手，坐到她身边，细细地端详着她。
明苏伸手捂她的眼睛：“不要看了。”
她的声音里，有些许羞涩。
郑宓便禁不住笑了笑。
明苏越来越有皇帝的威严了，她将宗亲扶植了起来，却并不多倚重，只令他们平衡朝堂，后又启用了不少士人，将天下牢牢地掌控在手中，如今大臣已无人敢违逆她的心思了。
她们的事，即便大臣们猜到了，也无人敢当面说出来，他们只怕陛下哪日自己宣告于世，那时他们便装不了糊涂了，为了臣节，哪怕拼死，也得劝谏。
而眼下，最大胆的大臣最多也只敢如昨日那位老御史一般含沙射影地谏一谏，与皇帝之间维系平衡。
然而即便如此，也使得明苏大动肝火，今日便将那御史夺官下狱了。
如此看来她这皇帝当的甚是霸道，刚愎自用。
可只要不提此事，她平日是很敬重大臣的。
郑宓看下来，只觉得这几年，明苏越发地像她年少时的模样了，温润少言，好读书，好钻研，为人亦平和。
“牡丹可好看？”明苏又问。
郑宓有些含糊的沉吟道：“牡丹啊……”
明苏便知她的意思了，禁不住笑起来：“我也不觉得好看，只是新奇，便令他们送去你瞧瞧。”
郑宓眼中染了一层笑，她就知是如此。
第八十七章
方才念书那内侍已极知趣地退了出去。
垂拱殿乃理政之所, 自然庄严非凡。她们二人就这般并肩坐于阶上随意地说着话，那庄严之意便就淡了几分，肃穆的氛围亦和缓下来。
“陛下似乎不高兴。”郑宓试探之意颇明显。
明苏一听便知她是听闻了御史的事, 没好气地哼唧道：“谁这般嘴碎？”
郑宓笑道：“你别管是何人说的。”
明苏心中也有数, 左不过是明申、玄过这二人。
此事她原不打算告诉阿宓的, 横竖也不是什么大事。
只是眼下阿宓问了，她也不必瞒着，捋了捋衣摆, 随意道：“是个御史，一把岁数了,还不安生,给朕添不自在。”
郑宓望着她, 没说话。
明苏一对上她的目光，便明白她的意思, 带了些安慰地说道：“过几日便放了他,令他告老还乡便是了。”
她也没想着要一直关着他, 不过是杀鸡儆猴与众臣看罢了，是要大臣们明白, 今次小惩大诫，来日再有人触她的霉头，便不是能如此轻易便善了了。
郑宓听明苏这般说，便知明苏早有成算。
她一早就说过，想要安稳的日子, 明苏知晓她的心思, 不会去宣告天下。
但明苏也不愿遮遮掩掩，仿佛与她是什么见不得人的事一般。
她们就如现在这般, 虽无名分，却不遮不掩，不避不闪，人人皆知她们是何关系。
等到百年后，她们还会在一座陵寝里长眠，无名却有实，也不差什么了。
郑宓想了想，一手随意地搭在明苏的膝盖上，问道：“陛下既然早有打算，为何还闷闷不乐？”
明苏眉宇舒展开，若说方才她还有些不开怀，眼下便什么郁郁都散了。
“你怎知我闷闷不乐，自你入殿，我便无一丝不悦，我分明是在笑的。”她抬眉望着郑宓，故作惊诧道。
“勿要明知故问。”郑宓横了她一眼。
明苏笑意更深，侧身靠在郑宓的肩上。
阿宓自然知晓，她们那么多年的情分，她是喜是忧，阿宓怎会不知。
她最懂她了。
“倒不是不高兴，不过是想起那御史上月才上表称颂了圣明，昨日便指桑骂槐地讽我昏庸，只觉得我这皇帝做得好坏皆凭他们一张嘴罢了。”明苏伏在郑宓的肩上不大在意地说道。
郑宓听她话语间似乎说得随意，其实还是有些不高兴的。
“陛下是明君还是昏君，百姓说了算，国库税银说了算，边境将士说了算，这些年国富民安，边境太平，民间提起陛下，人人称颂，陛下不要在意区区御史说的话。”
郑宓一篇话，将明苏安抚得恰到好处。
明苏想了想，又忍不住笑，笑得双肩发颤。
郑宓也不知道好好说着话她为何又笑了，便推了推她。
明苏自她肩上起来，坐直了身，眼眸弯弯的，那双清润的眼睛里便好似一江落满了桃花的春水，清澈又缠绵。
“我一听你这般耐心地安慰我，想到阿宓喜欢我，心里便欢喜得很。”
郑宓又无奈又心软，她侧首望着明苏，明苏眼中有着明亮的光，似乎不论过去多少年，她每回望向她时，眼中的光芒总是那样璀璨。
“那……”郑宓沉吟，总想奖励明苏些什么，思索了会儿，她问道，“明日休沐，陛下若得空，我们出宫去走走可好？”
明苏二话不说便答应了。
她们也不是头一回出宫。
偶尔在宫中闷了，明苏便会带着郑宓出宫去四处逛逛，逛得多了，京里京外风景秀美的去处，她们都去过了。
有几回还遇上了大臣，将大臣们吓得满身是汗，隔日便联名上奏君子不立围墙之下，陛下千万不可随意出宫。
若欲心存叵测之人，有分毫损伤，他们这些为人臣子的便万死难辞其咎了。
明苏口上应着好，回头又不听他们的，大臣们只好退让，求陛下多带些侍卫。
这是自然的，即便他们不说，明苏也带足了侍卫。
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