|
“我现在不会杀你，直到你告诉我们你该告诉我们的事。”郭大友道，随即他浓眉蹙起，指尖点了点那个黑衣人头领，对着女子道，“真是奇怪啊，这个家伙守口如瓶也就罢了，你被追杀，竟然也这般守口如瓶地保护追杀你的人？莫非，你被追杀的原因不能说？莫非抓了你能得什么巨大的好处，你不说出来是怕咱们知道了，也会想着抓了你？”
女子面庞紧绷，似是被戳中了痛处，但仍旧咬着牙关不吐半个字。
郭大友看了看女子，又看了看一旁的黑衣人头领，道：
“我们现在来逗个乐子吧。你们俩，谁先说出我想知道的事，今晚就能活下来。这个人暂时不会死，我会把他（她）带在身边看管着，多活一天是一天，说不定还能找到机会逃跑呢。但是游戏规则是，你们俩得分开来分别经受审问。十三，你带这个女子去大殿那头，别让他们俩互相瞧见。”
一旁的浴血修罗——孟旷孟十三点了点头，走上近前，弯下腰来，向那女子伸出手。那女子一时间没动，眸光警惕又恐惧地瞪着他。孟旷默默把手缩了回去，在衣摆上擦了擦，勉强把手上的血水擦干，重又伸出手去。那女子一瞬有些动容，迟疑着缓缓抬手抓住了孟旷的递来的手，孟旷一用力将她拉起，半搂半扶着她往大殿另一头而去。
女子感受到他搂在自己腰间的手臂，不由红了脸，挣扎了一下，道了句：“你松手！我自己会走。”
“嘘……”孟旷发出了今晚的第一个音节。
女子惊奇地望向他，一时间忘记了挣扎。这个可怕的阿修罗方才杀人时是那样的恐怖，可如今凑近了看，面庞却出奇得柔和秀美，眉目间透着清光，使得他看上去倒像个专门屠戮妖孽的、一身正气的护法神使，虽然一身污血，却自有神光洗涤。
这个人……怎得如此熟悉？
孟旷将她带到了大殿的西南角，让女子靠墙坐下，他自己端了一盏油灯，搁在手边，盘膝坐在女子面对面而坐。
“你到底要做什么？我说了我什么都不会告诉你们，要么你就杀了我，不然就放我走！”女子冷声说道，她的眸光落在孟旷的面庞上，逼视着他的双眸。这样的境况她也不是第一次遇见了，她有应对之法。
可谁曾想孟旷根本就不曾逼问她，反倒突然抬起右手，扣住自己面上的阿修罗面具，左手在脑后一扣。“咔嚓”一声，面具脑后的皮革卡锁被打开，他把面具取了下来。一张无比英俊的容颜在油灯昏暗的光线照耀下出现在了女子眼前。女子陷入震惊之中，她不是震惊于孟旷的美貌，而是震惊于此时孟旷展现在她眼前的容貌，与一个记忆深处走出来的人的样貌彻底重叠了。
而更为震惊的是，孟旷突然开口说话了：
“还记得我吗？”
传入耳中的是令人难以置信的清脆悦耳的女声……这位锦衣卫北镇抚司的阿修罗杀神，居然是一个女子！
“你……是晴姐姐？”女子迟疑地喊出了记忆中的名字。
孟旷缓缓露出了笑容，那笑容在微弱的灯火下显得神秘，但又温暖。她轻声道：
“我就知道你肯定记得我，穗儿。”
“你……这是怎么回事？”穗儿满腹疑惑不知该从何说起，嗫嚅了半晌，指了指她手里的面具问道。
“啊，这个？女扮男装难得很，我不能开口说话，一说话就暴露，面庞、喉结都得遮着，不好肆无忌惮总让人瞧，时间长了定会露出破绽。这个面具是二哥他画了图纸，专门找人打制的，你瞧瞧，还不错吧。”她轻笑道。
她的面具是全金属打造，只有头后的绑带是皮革制的。皮革带有两条，钉在面具的上下两条边上，一条横跨鼻梁，一条则随面具形状托住下颌，并向下蔓延覆盖住喉部。皮革之上缝制着柔软的棉条以减少对面部皮肤的摩擦损伤，这棉条还可替换。皮革带之上钉着几处金属榫件，可与面具之上的金属卯眼咬合卡死，十分牢固。面具本身可以随意拆卸，而卡件可以灵活转动并多角度卡死，平日里饮水吃食时，可以不用拆面具下来，直接从下方掀开面具送食物入口。而只有在夜间睡觉或者洗浴时，才会连着皮革带一起拆下。
“那个……郭大友，他知道你……？”穗儿此时话都说不完整了。
孟旷眸中寒光一闪，道了句：“他不知道。”说罢，又将面具戴上。
穗儿一时沉默，瞧着她重新戴上那可怕的面具，心头不由涌出一股酸楚之感。
“我记得孟旷是你二哥的名字……为什么你会用你二哥的名字？”
“现在不说这些。”孟旷岔开话题，道，“你记住，你现在走不了了，郭头不会放你走的，但我会保护你。有些事如果你不能说，就一定咬紧牙关不说。郭头眼下不想伤你，他看出你从宫里来，留着你是为了查清楚到底怎么回事，所以让我把你拉开，这也是一种审讯的手段。郭头的手段没几个人能受得住，那黑衣人头领撑不了多久就会吐出情报来，等天亮雪停了，他就会被处理掉，而你会被我们带回京城。之后，我再想办法保住你。”
“我……”穗儿着急了，试图说什么，但却被孟旷打断。
“你没得选！听我的。”
第4章 【旧事】
万历十年六月廿日，大明朝立地擎天的支柱——内阁首辅张居正病逝。天崩地裂，万岁辍朝，追赠其“上柱国”之崇高荣誉，谥“文忠”。然而四日后，御史雷士帧等七名言官上疏弹劾礼部尚书兼武英殿大学士潘晟，意料之外亦或情理之中，皇帝令潘晟致仕。潘晟乃张居正生前所荐，他的下台，向朝野内外昭显了张居正的失宠，也表明了皇帝对已故首辅大人压抑时久的愤懑不满。然而二十岁的皇帝是年轻又心软的，张先生依旧是那个张先生，对他有着父亲般的教养之恩，十数年的感情不能一瞬就烟消云散。可是凉薄的帝心也无法维持情深日长，次年三月，皇帝开始褫夺赋予张居正后人的加衔、官诰，四月下令籍没张府家产。张家未亡人头顶积蓄已久的厚厚雷云终于降下惊雷暴雨，针对张居正的清算拉开大幕。
籍没张府的任务落在了北镇抚司稽查所副千户孟裔的肩头，他负责带领卫所三百名稽查缇骑组成的部队，逮捕张居正在京的儿子们，并赶赴张居正老家荆州，封锁张府内外，羁押内眷回京，清查账户财物，抄没所有财产。此项行动，受到南衙和武骧卫支援，并由东厂中官张鲸统领指挥，乃为钦差。
然而在钦差队伍尚未赶到张居正老家荆州之前，荆州府地方官就派兵封锁了张府宅邸的所有出入口，将张府老幼妇孺锁在府中。八月初，当孟裔带队赶到时，张府已断粮上月，饿死十余口人，满院是挖开埋尸的瘗冢，宅内弥散着一股难闻的腐臭之气，惨不忍睹。孟裔心生恻隐，写信报予当时的首辅申时行。申时行看不下去，出面向皇帝求情，上下打点，才保全了张居正八十岁的老母亲得以留在荆州残喘，所留不过一所空宅和十顷田地。剩余内眷全部押解入京，缉入诏狱。
彼时，在京中北司诏狱，长子张敬修不堪严刑拷打，羞愤自尽；次子张嗣修、三子张懋修、叔父居易发配烟瘴之地生死不明；四子张简修褫夺“锦衣卫指挥”，打为庶人。不在京中的五子张允修逃难，一时下落不明。就连埋骨黄土一年的张居正，也差一点被开棺戮尸。
稽查副千户孟裔，世袭军籍，原是浙江人士，属浙军。嘉靖年间因在戚继光麾下立过抗倭大功，被举荐入锦衣卫北镇抚司担任稽查缇骑，累迁至稽查所副千户，跻身锦衣卫十三太保中的一员，行七，惯使一柄状如螣蛇的双首刀，身手了得，人送诨号“螣刀七”。
他一生见过无数刀光剑影、血雨腥风，踏过尸山血海、累累白骨，眼界心性早已非同寻常。然而这场针对张家的清算行动，却仍旧让他打心底升起一股寒凉之气。皇帝如何能对自己有着十数年教养之恩的老师下这般狠手，这个人即便犯了再大的罪过，也是身死如烟散，剩下的都是些毫无反抗之力的妇孺，如此残害其遗孀，这实在是……伤天害理，有损人和。
押解犯妇归京的途中，孟裔注意到一个面貌特异、似有异族血统的女孩儿。她瞧上去大概十来岁，未到及笄的年龄。女孩虽然饿得皮包骨头，蓬头垢面，但仍能看出面色秀丽非常。她始终被同囚车的几个妇人保护着，但凡能得些饮水吃食，都先紧着她。夜里天凉，囚车也不御寒，犯妇们就将女孩围在中间，用身子替她抵御寒风。孟裔心生好奇，某日夜里，待驻扎后无人在囚车附近，他靠近囚车，询问原委。其中一位犯妇见他关心，便如抓住救命稻草，一气说将而来。
这女孩儿叫李穗儿，是张家的奴婢。原是浙江嘉兴府嘉善县人，父母不详，面貌特异，当有异族血统。幼年时被一位居住在县城中的寡老绣娘李氏收养，母女俩相依为命。她六岁时绣娘李氏病逝，自此孤苦无依，靠在县城中吃百家饭过活，替人传话跑腿，递送物品。这孩子极其伶俐，尤其是记忆力奇佳，堪称过目不忘。据说，但凡她听过的话，见过的人，走过的路，都能全部记在脑子中，多长时间都不会忘。由此在嘉善县城中很是出名，有个“神童乞儿”的名号。
万历七年，李穗儿八岁，机缘巧合下被当时的浙江巡按御史王甫德的仆役从县城发掘，将她带到了王甫德的身边，成了王甫德的婢女。她在王甫德府中度过短暂的时光，几个月后，王甫德带着她回京述职，并将她送入张居正府中，成为了张居正京中府邸的丫鬟。
李穗儿在张居正府中得二哥张嗣修赏识，带在身边，教她识文断字。不过半年，便可将六书经义倒背如流，后张居正得知此女如此了得，便提她入书房随身侍奉，成了府中书童。如此一晃就是两年。
万历十年张居正病逝后，穗儿随大哥张敬修、二哥张嗣修，三哥张懋修、四哥张简修、叔父居易扶灵回荆州老家下葬。此后，几个儿子就留在老家为张居正守孝，大哥张敬修当家，为李穗儿专门安排了一个小院，定制了大批的绸缎布料和五彩绣线，此女便每日在院中刺绣，很少出门，饭食都是家中人送去给她，她似是要完成一幅十分复杂的刺绣工艺品，这一绣就是将近一年。
到了万历十一年六月，李穗儿在荆州老家已经度过了将近一年的时光，也早就成了张家人心目中的自家人。这孩子七窍玲珑，心灵手巧又会说话，随着年龄渐长，更是出落得越发俏丽标致。张家中的婆娘们着实是喜欢她，眼瞅着她也满了十三岁（十二周岁），就快及笄，是时候寻觅人家了。只是不知为何，每每婆娘们为她张罗婚事，就会遭到守家的五哥张允修反对。
当年开年时重孝期已过，除了举子五哥，其余几位张家子嗣已然回京戴孝复职。家中现下是五哥当家，什么事都得他过问。起初婆娘们以为是五哥自己看上了李穗儿，但后又发现并不是这么一回事。五哥只是单纯不愿她嫁出去，只要她永远留在张府之中。穗儿自己也表示不愿嫁，只希望能一直在府中侍奉就好。
在荆州这么长时间，她耗尽心力，终日刺绣，终于绣出一幅大作。但成品除了五哥，从未向任何人展示过。也就在这年六月，五哥张允修带了穗儿的绣品出门，说是要寻买家。绣品很大一匹，裹得严严实实被抬上了马车。张允修临走时向家中下了死命令，无论出什么事，必须护李穗儿周全。他似是早已预见了什么，就在他离家第二日，家中就出事了，荆州府军围困张府，府中几个婆娘们记着五哥临走时的叮嘱，拼死护住李穗儿，府中仅剩的口粮都紧着她吃，挨过了最艰难的时期。
现如今眼瞅着这个孩子就要被送入京城诏狱，犯妇们请求军爷开恩，帮一帮这个孩子，她年纪还很小，也不是张家人，不该受牵累。
这几个犯妇都是张府买来的长奴，除了张府无处可去，对张府也是死心塌地。但因为没读过书，经历过的事儿也少，脑筋简单，想事情也就看不到更深处。但孟裔不然，他从这几个犯妇你一言我一语，絮絮叨叨、事无巨细的描述中，听出了不寻常的味道。
这个李穗儿，似是被张家几个子嗣特别保护着，她耗费一年时间绣的那个绣品是什么？为何老五张允修会亲自带着她的绣品去找买家？这个李穗儿可是在张居正书房中侍奉过的书童，记忆力非凡，识文断字，而且绣工了得，这样一个女孩，可绝不寻常。
他犹豫了很久，心觉此事可能不简单，若是多管闲事，可能会惹来无法预料的麻烦。但犯妇们的哀求，女孩沉默寡言的凄楚模样，最终让他心软了。入京的前一个晚上，他在囚车边第一次与李穗儿有了交流。他询问李穗儿，这么长时间到底在张府中绣了什么。女孩沉默了很久，最后抬头望向他，声线清冷地答道：
“绣的是这大明锦绣江山。”
女孩的话语震撼到了孟裔，这话听在耳中，全然不像是一个尚未及笄的女孩会说的话。而女孩金琥珀般的眸子里流露出的漠然冷决，更是让孟裔心头发颤。孟裔思来想去，没有再往下细问。他决定这事儿他不能插手，于是狠下心肠，从此远离了囚车。
九月，入京交割完毕，犯妇们都被押入诏狱，孟裔也就完成了他这次的任务。接下来的审讯，与他干系不大，这些犯妇入了诏狱，怕是再难全须全尾地出来。这个王朝每年不知道会有多少这样的人被牵连下狱，朝堂之争若战场，伴君如伴虎，强势如张太岳，也无法庇佑自己的身后人。
而他孟裔，一介军中粗人，家中还有一个妻子四个孩子要养活。他还是低着头卖苦力最好，上头的事他不想掺和，也没那个本事掺和。多少人心比天高，命比纸薄，还是有自知之明的好。能衣食足，阖家乐，便再无多奢望。
只是那棕发淡眸的女孩低眉垂眼的模样，以及她那句“绣的是这大明的锦绣江山”，却不知为何一直萦绕在他脑海中，久久挥之不去。
第5章 【旧事】
大明京师北京城，于前朝大都基础之上修成，壮丽非凡。天子脚下，百万人口汇聚。三百六十行当伴随着晨钟暮鼓日劳夜休，繁华喧嚣全年不歇。
宫城居中，四方层层拱卫，胡同巷道交错纵横，织成一张复杂的大网。至哉坤元，万物滋生，乃顺承天。宫城正门承天门外，千步廊西，与五军都督府相对的地方，便是锦衣卫北镇抚司的衙署所在。
衙署是办公地，内有值房营房，可供当值官兵居住，但所容有限。未当值的官兵，则大多散居在京城内外。类似千户百户这类中阶军官，有些家底，大多也能在附近胡同角巷中寻个两三进的院子租住，穷苦的则只能住得更远，来回奔波便需要个半日之时，实属不易。
孟家世代军籍，祖上曾在成祖时期做到过高级参将，家中有些积蓄，于浙江宁波府奉化县有良田三十亩。嘉靖年间东南沿海倭寇作乱，孟家亦是遭难，全家被倭寇抢掠杀害，唯独军中袭军籍的长子孟裔活了下来。此后孟裔归乡，卖了在浙江的田产老宅，独身北上赴锦衣卫北镇抚司履职。不久，攒下积蓄，于北镇抚司隔着三海的灵济宫附近租了一个两进的院子。这院子本是一家织染坊老板的居处，院子被东西两头的布库夹住，沿着巷道，一溜的都是这家老板的房产。他与孟裔乃是同乡，很好心地低价租给孟裔，孟裔便在此娶妻生子，安居下来。
3/185 首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页 |
