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孟子修站得太偏，一时看不清白玉吟正面，于是急忙迈步，从台侧绕到了台前。
那女子的全容总算展现在孟子修眼前，远山黛眉下的杏眼含波，顾盼生辉，浅笑唇漾起淡淡的笑意，如平湖起涟漪。立在人前的她双手紧紧攥着帕子，显出些许惶然紧迫，却仍旧挺直了腰杆，撑起一股发自内心而出的傲骨嶙峋。逆境之中，她仍在笑，这年轻的女孩儿，带给孟子修一种无以名状的震撼，深深刻入他心扉。他久久凝望着她的面容，直到她似乎感应到他的视线，也向他望来。他们的眸光在半空交织在一起，这一眼带给孟子修一种灵魂拔高的错觉，身侧的嘈杂环境似乎都消失了，一片静谧之中，天地之间似乎就只剩下她与自己。
她看着孟子修，仿佛在用眼神询问他是否懂得自己此时的心境。孟子修用眸光告诉她，他懂，众生皆惑，痴傲遮目，只有他抽身在外，穿透满场荒淫看到了她的心。
他随即扭身离去，没有多做滞留。
十多日后，至万历十二年七月廿二，白玉吟挂售入幕之夜。那一日媚香楼都快被挤爆了，仿佛全南京城的男人都集中在了这里。这些日子白玉吟的《绣襦记》已是深入人心，名声传遍全城，乃至于不少外地人都不辞辛劳地远赴而来观赏。有好事者，已将白玉吟捧为秦淮绝艳，认为是千年秦淮都未有之绝色美人。媚香楼更是乐意这种传言广为流传，及至最后，白玉吟几乎短时间成了所有金陵男子的梦中情人。这入幕之夜的价格，也被炒到了令人咋舌的地步。
但是，好不容易捧起来的金招牌，可不能让个腰缠万贯却不学无术的纨绔或低贱商人糟蹋了，金陵城的土财主实在是多，但有才的人却依然是凤毛麟角。金招牌的入幕之宾，必须要是又有学问又有钱财，最好还有地位声誉，如此才能将这块招牌擦得更亮。
故而，这入幕之夜还设了道道关卡，旗楼赛诗、打茶围，折腾个七八天也见不到姑娘一面，直到将你耐心、钱财和肚里墨水都耗得差不多，姑娘才会最终决定她自己的入幕之宾。
白玉吟设下的第一道关卡，旗楼赛诗，主题给的是“莲”。那些希望成为她入幕之宾的人，要于当日入媚香楼的旗楼之中，白玉吟会坐于二楼之上的珠帘后，观看楼下才子俊杰于壁上题诗。他们所题之诗，会被一旁识字会写的龟公与丫鬟抄写下来，送至二楼让白玉吟亲自过目筛选，这一关，白玉吟会先选定十人。
第二关打茶围，被选中的十人入媚香楼彩厅，饮茶休闲。这可不是简单的吃吃喝喝，这一关考验你的茶道、文采与急智口才，是否了解所饮之茶的掌故与来龙去脉是谓茶道；是否能在姑娘的对对子和诗句接龙的考验中拔得头筹，考验的则是文采；而少不了十个人之间还要斗来斗去，这些人都是姑娘相中的才子，各个才思敏捷，考验的就是急智与口才。
这第二关过后，白玉吟会再从中选择五人，送出请帖，请他们再来打一回茶围。五人中又筛出两人，最后这两人要再入一次媚香楼的旗楼，当众再斗一回墨宝，白玉吟才会最终二选一，择出她的入幕之宾。
当然，实际上在不断地打茶围的过程中，还考验的是与会者的财力，因为上上下下的龟公丫鬟都要打点，每一回入场都所需不菲，也是捧姑娘的场。
本就引人瞩目的入幕之夜闯关，却因一个不速之客的出现而越发显出十足的趣味。这是个身材不高、有些瘦削的少年郎，大热的天脖间围着一条长围巾，一圈一圈，将下半面容遮挡，戴方巾，着交领青布直裰，瞧上去甚为古怪。
旗楼赛诗第一关，就因他壁上挥毫而引起惊叹，围观凑热闹的才子们纷纷折服于他那一手绝佳的草书，竟有唐时怀素之风，奔逸透清秀，狂放韵淳穆。龟公文化有限，还看不懂他所写，上前询问，他后口述了一遍他所作诗句，清音朗朗，分外悦耳。那龟公汗颜记下。这少年郎年纪不大，这一身风骨却着实超逸，举手投足潇洒至极，令人移不开目光。
不出意外，他随后就接到了请帖，闯入第二关打茶围。这打茶围并不对外公开，好事者们也不知当中发生了甚么，但据随后出来的其他人描述，那围巾少年郎着实是才华横溢，文思敏捷，更是口才一流，雄辩能言。他们一行人全都不是他的对手，一回下来便落了下风。哪怕是隔着珠帘，也能察觉到白姑娘的注意力完全被他牢牢吸引，看样子这入幕之宾，恐怕非这个少年郎莫属了。
于是全南京城的人都在打听那少年郎叫甚么名字，几乎是一日之内，孟子修之名传遍了全城。
几乎是毫无悬念的，五人茶围中他又被选中，进入最后的旗楼赛墨宝。白玉吟再出主题“磐石无转移”，二人要依据主题作画一幅并题一首伴诗。孟子修墨宝出来后，还未等墨干，他身边仅剩的竞争者，一位家财万贯的举人才子就提出高价要买下他的这幅画，这位竞争者竟然忘却了要入幕白玉吟之事，关注点全都转移到了孟子修身上。
至八月初一，全南京城都知道，这位来历不明、孑然一身的大才子孟子修要入幕秦淮绝艳了，如果可以，那些羡慕嫉妒恨的人们恨不能去听墙角。也不知当夜究竟发生了甚么，第二日，孟子修竟出人意料地向媚香楼鸨母提出了要为白玉吟赎身。这下，顿时引起轩然大波。
第102章 【旧事·孟子修篇】路漫……
八月初一，入幕之夜，媚香楼白玉吟私院。
孟子修正负手立于牖窗旁，望着窗台之上插在青瓷净瓶中的紫薇花，沉默不语。远处的珠帘之中，白玉吟坐于琴台之后，隔着珠帘望着他的背影，亦沉默不言。
“孟公子，何不落座，妾且与您斟杯茶罢。”也不知过了多久，白玉吟终于开口道，她到底是主人，面对这位古怪的客人，她得做主。
她从珠帘后掀帘而出，走到茶桌旁，动作优雅地开始沏茶。一面沏茶，她一面又忍不住看了一眼孟子修，恰好对上窗畔围巾蒙面的少年郎回首望她的视线，尽管他很快移开了视线，却仍然撩拨了一下白玉吟的心弦，她不禁微红了面颊，心道这少年郎的眉眼可真是好看。
此前闯关时，她就被这位孟公子牢牢吸引了，不仅仅是因为他的才华，更是因为他身上有股极其特殊的气质，思来想去，似乎只有纯真赤子一词可以形容。白玉吟落难至烟花之地已有两年多，其间见识了太多的男人，自以为是者、贪财好色者、沽名钓誉者……熙熙攘攘，污人双目。她却从未见过他这样的男子，自有一股清风明月般的浩然正气，并不迫人，但却淡泊高绝，俗尘难染。隐约之间，似是看到了她去世父亲的影子。
沏好茶，白玉吟端了茶盏，走近他身旁，道了一句：“孟公子请用。”
孟子修抬手接过茶盏，轻声道了句：“多谢白姑娘，公子一称实在高抬，白姑娘唤我名子修便好。”
“敢问孟公子贵字？”
“我尚未及冠，因而尚未起字。”
白玉吟吃了一惊，她确然看出孟子修年纪很轻，但没想到他竟然尚未及冠。
“冒昧问一下，公子……子修贵庚？”
“已过志学之年，今年十六。”
“可是隆庆二年生人？”
“正是。”
“我也是隆庆二年生，子修是几月？”
“四月，四月十二。”
“呀，妾还长你半个月呢，妾是三月末生，三月廿五。”白玉吟笑了。
孟子修一时有些赧然，不知该如何应答。白玉吟能看出他的窘然，不禁对他又添一分好感，只觉他十分可爱。
“子修饮茶，茶要凉了。”白玉吟想看他全貌，故劝道。
孟子修望了一眼手里的茶盏，拉下蒙住下半张面庞的围巾，端起茶盏饮下。一眼望见白玉吟正一瞬不瞬地望着他，他不自觉地侧过身躯，放下了茶盏，又拉起了围巾。
“子修从哪儿来？”白玉吟得知孟子修比她年纪还小，当真也不再客气了，话语中轻松了许多。
孟子修闻言，终于从窘迫中解脱出来，想起自己今日来寻白玉吟要做的事。他想了想，却不知该如何开口。白玉吟是否会信任他呢？会不会太过唐突，如若惹恼了她可如何是好。其实他自己对白玉吟也没办法做到完全的信任，听她问起自己的身世背景，他一时间犹豫了，不知该不该说实话。
白玉吟见他半晌不答，一时有些疑惑自己是不是说错话了，难道他不愿回答这个问题吗？正当她有些惶惑的时候，孟子修开口了：
“白姑娘，我前来寻你是有原因的。我知晓十年时白家的遭遇，我费了很大的功夫才终于找到你。”
白玉吟的面色肉眼可见地苍白下来，她后退了半步，面上显出警惕，凝眉望着孟子修，不说话了。
“你不要误会……我不是恶人，也没有歹意。”孟子修忙解释道，“我只是……想帮你。”
孟子修的话锋变了，看到白玉吟这般反应，他立即明白这件事在白玉吟心中是禁忌之地，不可轻易触碰。询问当年的事可以延后，眼下得稳住白玉吟的情绪。
白玉吟移开视线，咬唇不语，孟子修也没有再说话，等待她的回应。片刻后，白玉吟道：
“你帮不了我，谁也帮不了我。”说罢回身，掀开珠帘，坐回了琴案旁。
“你是说，我根本无法与潞王作对吗？”孟子修轻声询问道。
“你究竟知道多少事？”听他提起潞王，白玉吟的声线听上去有些颤抖。十六岁的女孩今日当真受到了冲击，自两年前家中剧变后，她就再也不愿回忆曾经的那段痛苦时光。如今突然有个少年郎找到她，说他知晓她的过去，想要帮她。她当真无措，亦不知该不该信他。
孟子修缓缓步到珠帘前，望着珠帘后侧身对着他的白玉吟，道：
“可否请你抚一曲，我且说与你听。”
白玉吟转首望他，就见他掀开珠帘走入了内屋，提起长袍前裾，坐于琴案前的墩子上，若青松迎风定然。白玉吟似是被他所影响，起伏的情绪逐渐稳定下来。她定了定神，双手附上琴弦，开始弹奏。
她弹的是《落雁平沙》，为的是静心。而孟子修的话语夹杂在琴音之中，莫名地契合，话语简洁，三言两语讲明来龙去脉，却乱了白玉吟的琴音：
“我自京中来，家中不幸卷入朝局争斗，我父兄被不明凶徒杀害，母亲随后发病而亡。我立誓查明真相，在舅舅资助下孤身下南京，只因从父兄之案的关联者身上查到了你的父亲白先石。在你父亲案发前，曾与这个关联者有过近一年的书信往来。那关联者名唤黎许鸣，不知你可有印象？”
白玉吟一面抚琴，一面摇头，说道：“我父亲确然案发前曾与京中维持着联系，但我不知对方是谁，他从未与我提过。”
孟子修起身，立于白玉吟身侧，手轻轻按在了琴头之上，制止了白玉吟继续抚琴。他躬身望了一眼白玉吟，白玉吟会意起身，坐于他方才落座的墩子上，于是换孟子修落座琴案后开始抚奏。这一起手，便知是《酒狂》。悠远畅然的琴音，恣意飒然的指法，顿时令白玉吟心头一快，郁积的悲痛愤然与惶惑恐惧之情，仿佛一瞬就被弹指挥开。在这琴音之中，白玉吟当真若饮了酒般，眼前这个人的容颜让她心跳加速，面上微醺。
《酒狂》至尾声，孟子修终于问道：“你确然完全不知吗？若不知黎许鸣，你可还知道其他甚么事？我需要继续调查下去的线索，还请白姑娘相助于我。”说这话时，他眸光落在琴弦之上，并未抬头看白玉吟。
白玉吟咬唇，她不知该不该开口，因为她所知晓的事完全是她如今能够活命下来的仰仗，她不能轻易将那些事告诉这样一个素未谋面的人，否则她保命的依仗就没有了。她还不能完全相信孟子修，因为孟子修也并未明确告诉她他自己的来历。
孟子修可能猜中了她的心思，于是道：
“眼下你不说，我也没有办法，只是我以后也难寻到机会再来见你了。我身上的钱财实在有限，出风头闯关进来见你已然是引人瞩目，再一再二不可再三。实际上我现在可能已经被人盯上了，过不多久我得离开此地避避风头。”
“你要走吗？”白玉吟不知为何有些惶然。
孟子修苦笑了一下，道：“你也许有办法节制潞王，潞王留你一命有他的想法。可我若是离你太近，可是会引来杀身之祸的。”
他这话说得直白，也直接明示了他与潞王之间没有任何关联，反倒忌惮于潞王的存在。白玉吟心中很不好受，原来自己在他眼中不过是个可以利用的工具吗？而且这工具还带着刺，他忌惮于会刺伤自己。
“磐石无转移，都是假的吗？”白玉吟语调中蕴着失望，她话语中意指闯关的最后一关，她所出的题目。当时孟子修画了一幅江畔苍石图，题诗：“风卷拍岸石，堪护身下翠。”着实给了白玉吟一番动了心的念想。可如今他却……唉，世人多不过如此罢了。自身都难保，又何谈救护于她？
孟子修奏完了《酒狂》，听她有此一问，沉默了片刻，突然问道：
“我若要赎你出来，需要多少银钱？”
白玉吟顿时吃惊地望向他，怀疑自己听错了。孟子修却突然笑了，道：
“办法都是想出来的，既然我没办法再进来，那你出来不就好了？”
“可是……鸨母她不会答应的。”白玉吟急道。
“她会答应的。”孟子修定定然说道，随即长叹一声。白玉吟以为他是在叹息这件事太难办，但孟子修其实是在叹息他将要对不起舅舅了。舅舅临走前给了他一大笔钱财，让他能在外谋生立足，后来又让南京这边的赵氏粮行分号专门拨了一笔款项，用于给孟子修看病买药。这些钱林林总总算起来能有四百多两银子，他要尽量在这笔钱的范围之内把赎身价谈下来。
孟子修望了一眼外面的夜色，道：“不早了，你早些睡。我看会儿书，明日去寻鸨母相谈。”
白玉吟美眸中起了泪光，一时语塞，望着他不知该说些什么才好。
“你……你真的要这么做吗？为什么……”她喉头微哽。
“同是天涯沦落人，我不救你谁来救？我知你厌恶这烟花之地，恨不能早日赎身，这事儿当然得尽快做。”孟子修道。
他说得如此理所当然，让白玉吟落下泪来。落难至此两年，她真不知当世还有人会对她说出这样的话来。
这一夜白玉吟难以入眠，和衣侧卧于床榻，却凝神聆听着外间的动静。昏黄的微光从外面透进来，她能听见孟子修夜读翻书的声音。莫名的，一股温暖的安全感遍及全身。这个瘦弱的少年似乎一阵风就能被刮跑，可却带给她如松如山般的扎实感。他沉稳至极，似乎说的每一句话、做的每一个动作都是经过深思熟虑出来的。可他性子里却还带着一股出尘撒逸之气，一静一动结合得完美极了，分外迷人。
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