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“都是你害我不得不留在此地。好容易战事激烈，我却受困一方！要是按照陛下的意思，岂不是再等十几二十年，我的年纪够了，才算是磨砺好性子？那时候又该去哪里找这大好机会？”
萧峰迟疑问：“你……想让我向陛下求情，将你调任到前方？”
“我哪里能管得了马？如果我留在这里，才是害了辽国。”徐蛰语气哀戚，其中是萧峰熟悉的悲痛，可他却不知道，这份悲痛因何而生。正要询问，他便收敛了失落，重新恢复到怒气冲冲的模样，仿佛刚才那句话只是幻觉。
“再给你一次机会，你到底愿不愿？”
萧峰做不到像徐蛰一样满心都是辽国，但他敬佩这样忠于国家的人。如果只看二人的交情，他自然是愿意为这样一个人出份力的。
而且……说不定真的可以劝耶律洪基退兵呢？
萧峰道，“请将此事交给我吧。”
“好。”
萧峰看到了徐蛰如释重负，仿佛交给他做的不是押运马匹的差事，而是他心中全部的念想。
他领了令牌下去，点出三千骏马。辽国的果然比中原更为强健，萧峰心情沉重，左右为难，就这么将马送往前线。
耶律洪基看到这样的马之后大喜，在听到萧峰主张退兵后，言辞拒绝。萧峰只能退而求其次，说出徐蛰的恳求。
耶律洪基道，“马政为军国大事，伽蓝怎知在后方看管马匹不重要？他养的马很好，比往日的马儿还要健壮，有这样的伙伴，攻下宋国不是难事。义弟也不要再劝了，只看我军长驱直入吧！”
“大哥……”萧峰脸色变得难看，他已经想象到，面对这样的军队，宋国应对会有多狼狈。
耶律洪基道，“还要劳烦你再跑一趟，回去多劝劝伽蓝，等攻下东京，朕便准他回来。”
平原地带可以跑马，耶律洪基见识了徐蛰养的马有多好，自然要让他做自己擅长的事情。等打下了平原，往后都是崎岖丘陵与山地，战马的作用就不那么大了。
剩下的大半江山，还不够他实现心中志向吗？
萧峰自然也明白耶律洪基的意思，他刚才几乎万念俱灰，现在听到徐蛰还有机会，也觉得该走这一趟。
等把眼前之事做完，再考虑其他吧。
于是他快马返回倒塌岭，见了徐蛰，与他说明耶律洪基的意图。
岂料他没有一丝喜悦，反而放声大笑，笑声中不禁没有少年意气，更带着无边苦涩。
萧峰问，“陛下并没有打算一直让你居于后方，为什么不高兴？”
“你可曾去过马场？”
“不曾。”
“你可还记得我的飞燕？”
萧峰与徐蛰初见时，便是他骑着那匹枣红骏马在战场上飞扬，转瞬间便弄得楚王军心大乱，更是干脆利落地取了耶律重元的性命。
后来又外出打猎，也遇到了徐蛰与他的马儿，只是那匹马肥壮得很，与耶律涅鲁古叛乱时，倒不像是同一匹了。
萧峰灵光一闪，好像明白了什么。
在宋国时，他们的马……
“哈哈哈哈哈哈。”徐蛰大笑，他捂着肚子弯下腰，笑得眼泪都出来了，“做不了功臣，我只能做罪人了，哈哈哈哈哈哈。”
“怎么回事？”
徐蛰不答，转身一边笑着一边离开大帐。
萧峰去后面瞧了瞧马，却见那些马胖得后背宽实，一匹匹懒散非常，被人拽着勉强走上几步，慢悠悠地不愿跑动，像极了那日在林中，被徐蛰安抚的飞燕的模样。
“这是怎么回事？”萧峰去问照料马匹的士兵。
士兵哭丧着脸，道，“不知道，原本只是胖了一点，还是很强健的，谁想到一直变胖，莫名其妙就成了现在这样。这可该怎么办？”
萧峰知道，这大概是徐蛰的神奇之处，看他难过悲痛的模样，大约是没有什么好办法让马匹恢复正常的。
他叹了口气，回了自己的帐中，呆坐着不知该做什么好。他脑子里很乱，一会儿想到宋人对他的谩骂，又想起辽军打草谷抓来的奴隶，还有方才徐蛰的笑声，全都萦绕在脑海中。
天色渐渐暗了下来，若是在宋国，此时到了该歇息的时候，辽人却没有这么多禁忌，外面依然有声响。
不一会儿一个士兵在他的帐子外面道：“大人，您可有见过萧伽蓝大人？”
萧峰回神，“不曾见过。找不见他了？”
“是，找了各处都不见他。陛下传了令来，还要继续将马运到南京。”
萧峰想起后面那些马，心里有种不祥的预感，“我去找他。”
他找遍了群牧司都没能找到萧伽蓝，只好亲自再送了一趟马。这批马十分懒怠，让饱含期待的耶律洪基狠狠失望了一下。
叫他更加惊讶的是，接下来送来的马也全都如此，作战中损失惨重，耶律洪基不得已只能放弃进攻计划，倒让萧峰松了口气，宋国也趁此机会做出反应，又有北边的完颜阿骨打钳制，一时间无法动作，呈僵持之势。
如此过了两年，耶律洪基的生命也渐渐走到了尽头。
“还没有找到伽蓝吗？”七十四岁的耶律洪基躺在床上，心中万分懊悔，儿女们守在旁边，不需要多说，他也知道自己熬到了尽头。
耶律延禧沉默着摇了摇头。
耶律洪基道，“是朕错了，这个孩子太傲气，朕不该派他去做牧司使……朕不怪他啊……”
所有人都以为，萧伽蓝知道自己养的马不足以上战场，贻误战机才自责离去。
萧皇后在萧伽蓝离去不久后逝世，耶律洪基就是他最亲近的人，临终之前，最挂念的就是他。
他反复叮嘱，“如果见到伽蓝，就让他回家吧。”
耶律延禧道：“我会的，祖父。”
得到耶律延禧的保证之后，耶律洪基失去了声息。
萧峰站在海岸边，阿紫的笑声在远方响起，“姐夫，船来了！咱们还要再往西走吗？也不知道萧伽蓝到底跑到了哪里，等到了对岸，应该就能遇到他吧？”
“或许吧。”
第47章 春闺梦骨（1）
漫天黄沙迎风飘扬，穿过险峻山谷，穿过绚烂花海，覆盖在里面的小路上。
行动滞缓的男人慢慢拿着扫帚清扫，他们低着头，一句话都不说，眼神专注地看着地面黄沙，对周围的一切都视若无睹。
沙子被山峰和男人们的屋舍挡住，再向内便是沙漠中难得的绿意，后面还有小溪潺潺，身姿轻盈的白衣少女坐在岸边，乌发解下，缓缓地用清水洗涤。
她身边站着一个同样白衣的女子，那女子白纱蒙面，二人皆是风姿绰约，只是区别明显，即便不看脸，也不会混淆二人的风骨。
站立蒙面的那位姑娘道：“师父，有人进了沙漠。”
白衣少女道，“不必管他。我倒是想看看，这些年他有没有长进，若是连山谷迷阵也解不开，不如死在沙漠里来得痛快。”
说罢她站起来，一侧的蒙面少女随着她的动作微微低头，有那么一瞬间紧绷。
白衣少女缕着湿漉漉的头发，笑道，“不必守着我，下去吧。”
“是，师父。”
蒙面女子离去后，白衣少女站了一会儿，用内力将头发弄干，这才迤迤离去。回到房间后，她一改悠闲和雅，翻箱倒柜找出一件破破烂烂的衣服，又亲自打了水洗脸。只见温水浸泡下，那张美丽的令人窒息的脸上起了褶皱，她轻轻揉搓，接着一扯，便将整张面皮都撕了下来，露出截然不同的新面容。
并非面具之下丑陋无比，这张脸也称得上隽雅，只是再怎么看都是男人的脸，与少女反差甚大。
这个人正是徐蛰。
徐蛰换下衣服，几下把头发梳好，又动了动四肢，骨骼开始变化，最后完全看不出少女的模样。他偷偷溜出门，躲避开所有人，回到那群形销骨立的男人中间，拿起扫帚跟着一起扫了起来。
这里的主人名叫石观音，是个美貌无双的女人，也是个年纪很大、武功很高、野心勃勃的女人。
她喜欢美男子，最喜欢诱惑男人为她献出一切，可是当这些男人因为她失去自我之后，她又看不上了。
徐蛰这具身体就是她抓来的美男子之一。
他自然不可能老老实实像其他人一样安分扫地，正巧扮演过的沈孤雁跟着王怜花学过易容。易容最难的是化妆成毫无特点的人，像石观音这张美得不可直视的脸，倒也好办。她的气质确实世间少有，换做一般人大概模仿不出来，徐蛰经历过许多世界，扮演了这么多人，倒也还好说。
于是他时常扮作石观音的模样在基地里走动，石观音外出时，出入她的房间。
再加上言语试探，她的秘密早已被徐蛰摸了个一清二楚。
她和东瀛武士天枫十四郎生了两个孩子，一个打小被送到了少林，一个被送到了丐帮，石观音正想借助他们的手，来把中原江湖搞乱。只是刚联系上两个儿子，告知他们身份就出了岔子
徐蛰借她的身份送去了几封信，忽悠大儿子无花，带着小儿子南宫灵下海去东瀛寻亲去了。
因为无花和南宫灵的身份不便公布，两个人的行踪需要用其他理由来掩盖。石观音不知道两个人的动向，几次派人过去都找不到人，气急败坏之下亲自去了中原。
石观音前脚刚走，徐蛰就装作“临时改变主意”，用石观音的身份返回，享受了一段时日，并且弄清楚了基地里的暗室、财物，人员身份和武功招式，还有石观音的势力分布。
直到不久之前收到无花的来信，徐蛰才回到自己的住所。
这边的住宿条件比石观音那里差远了，摆设装饰就不必多说，最重要的是床褥很硬，被子也有种怪怪的味道。
徐蛰打了个哈欠。
唯一的好处就是，他的同僚们绝不会多管闲事……事实上这些人已经不能算作正常人，他们不记得过往，不期待未来，如行尸走肉一般清扫沙土，生命中所有的活力都交给了石观音，连逃跑的念头都没有。
跟这种人呆久了，就算不疯心情也会受到影响。
无花带着南宫灵翻山跨海从东瀛来到沙漠，两个人都黑了一圈，气质也有翻天覆地的变化，就算遇到熟人，也不敢立马相认。无花依然谨慎给自己和弟弟地做了易容。
“兄长是不是谨慎过头了？沙漠广阔无垠，别说遇到熟人，就算遇到其他行人都难。脸上贴着易容更热，我都流汗了。”南宫灵道。
“那就喝水。”无花顿了一下，眯起眼睛。
“哥？”没得到答复，南宫灵顺着他的眼神看去，发现远处有几个人影，“……似乎有些眼熟。”
“嗯。”
“不会这么巧吧？”
想到从未谋面的母亲，无花勾起嘴角，“谁知道呢？”
他可不相信世上会有这么巧的事。
楚留香最会享受，平白无故地怎么会跑到沙漠来受苦？肯定是她把人引了过来。
南宫灵很信任无花，一直听从他的话，“现在该怎么办？”
无花微笑道，“顺其自然就好。”
二人骑着骆驼上前，在夜晚时与前面的人见面。
沙漠白天炙热，夜晚却很凉爽，甚至有些冷。
楚留香等人架了火把，四个人围在一起烤干粮。
胡铁花坐在对面喋喋不休，姬冰雁时不时应和一声，在楚留香左边，还有一个穿着白衣的美貌少女，她双眸清澈，如同一汪春水，温柔又依赖地看着楚留香。
手里的干粮烤好，她递到楚留香跟前，“楚大哥。”
“多谢琦儿。”楚留香也不推辞，含笑接过，“不知道为什么，分明是一样的干粮，一样的火，琦儿烤出来的味道却比我自己烤的好吃许多。”
琦儿含笑不语，接着将其他的干粮递到胡铁花和姬冰雁跟前。
“还是琦儿好，比你那些烂桃花好多了。”胡铁花高兴地接过来。琦儿比那些只知道讨好楚留香的女人体贴多了，又漂亮又温柔，怎么这世上的好姑娘偏偏会喜欢楚留香呢？
“有人过来了。”姬冰雁冷声道。
男人们警惕起来。
沙漠里的水比黄金还值钱，为了一口清水、一块干粮害人性命的不在少数。刚踏入沙漠时，几个人已经吃过亏。
对方只有两个人和两头骆驼，正慢悠悠地往这边走，看起来不像受过伤，也没有缺水少食的狼狈模样。
“总算遇到人了。”年纪稍小的那人松了口气，“我和兄长在沙漠里迷失了方向，正打算靠着运气四处走一走，看来我们运气不错。”
楚留香道：“二位着急赶路吗？”
沙漠夜间寒冷，而且光线不明，危险重重，如果没有急事，为什么连夜行走？
年纪大的青年说，“几日前给家中母亲去了信，信中写了明日就到，已经拖到现在，也不知是否能按时抵达。”
原来是怕母亲担心。
胡铁花道：“要是你们出了事，母亲才更担心吧。还是停下来歇一歇，不急这一时。”
两个青年从骆驼上下来，“多谢。”
“在下吴菊轩，这是舍弟吴竹浩，不知几位如何称呼？”
楚留香率先开口，“我叫张啸林，这几位都是我的朋友。”
无花见他没有认出自己，也不计较他隐瞒姓名，体贴地没有追问胡铁花和姬冰雁的假名，而是将疑惑的眼神放到那个水灵灵的白衣姑娘身上，“沙漠无情，张兄怎得还带了姑娘来？”
琦儿低头含笑，向楚留香那边躲了躲，轻声道，“是我央求楚大哥帮忙，才连累他们来到这里。”
“原来如此。”无花道，“不知道是什么忙？我家就在不远处，虽然暂时寻不到……若是回到家，应该能帮得上忙。”
琦儿道：“不、不必了。”
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