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瑞安继续往下看：图片下面就是一些基本的信息。骨龄，性别，第一项检测……
等等。
性别？
瑞安抱着“我是不是看错了”的怀疑，重新往上滑动列表。这回他仔细看着性别栏后的「雄虫」两字，瞳孔猛地一缩。
瑞安震惊：什么？！
第5章
虫族之中，雌多雄少。
所有雄虫都会被进行特殊保护。联邦已经掌握了从虫蛋时期就验明性别的技术，于是所有虫都会在虫蛋时期被进行检验。雄子是不被允许出生在贫困的家庭的，于是在没有达到标准的家庭中被产下的蛋如果被验明为雄子，会被用另一枚雌虫蛋替换。
而另一个“更符合抚养标准”的家庭会养大雄子。
被社会娇惯的雄虫们自然也和雌虫不同。之前在联邦星读书的时候，瑞安见过一两位雄虫，一个是校长的雄子，一个是校长雄子的同学。那天他们远远看到两只虫从很远的地方经过，个子很矮，都长得很清秀。他们只是经过。瑞安所在的校区全是政府资助的学生，不配见到雄虫。后来他从其他军校生那里听说，两位雄子的性格差别很大。一个趾高气扬，在主校区里闹出了好一番乱子；另一个连吃带壳鸡蛋都不会，是个脆弱的美丽废物。
雄虫似乎都是这样的：刚硬一些，便难以避免地性格残酷；柔和一些，便又显得无能又无助。
那艾文属于哪一种呢？
瑞安面色复杂地低头，和正在翘首以盼的、新出炉的雄虫对视。
艾文一脸天真无辜：“……？”
艾文：“你这是什么表情，难道——”
他突然惊恐，“难道真是因为我哪里不对了？我异变了吗？还是有排异反应？啊啊啊我好像确实感觉手臂有点僵硬了……我还有得治吗？我能不能活到下星舰？？？”
瑞安赶紧安抚他，“没有。”
同时心虚低头，把后面的数据一目十行，长长吐了一口气：“一切都很正常。”
艾文也松了口气，“那你为什么用那种“你该不会是个外星虫”的眼神看我啊。”
瑞安审视：“……”
艾文茫然：“……”
“因为，”瑞安艰难地说，“你是只雄虫。”
————
从军多年，瑞安遇到过相当多的奇怪的事。
其中最奇怪的一件是他需要对一只坐在他星舰上的雄虫说：“你是一只雄虫。”
他之所以鼓起勇气这样做，是因为结合艾文之前的种种行为举止，瑞安非常确定艾文根本缺乏对自身的基本认知。果不其然，他话音刚落，艾文几乎从椅子上弹了起来：“什么？”
瑞安镇定地把光脑里的体检报告给他看。
艾文低着头，难以置信地盯着屏幕看了半天，好像能从「雄虫」二字上看出一朵花来。最后他放下终端，说出了他以雄子身份说出的第一句话：
“怪不得。”
瑞安情不自禁地问：“怪不得什么？”
艾文双目放空：“怪不得我是最矮的。”
瑞安：“……”
这是重点吗？？
“那你说，”艾文突然反应过来什么，猛然扭头，“霍登知道我是雄虫吗？”
瑞安：“……”这不是废话吗。
但他面上仍然认真严肃道：“霍登先生作为您的雌父，想必是知晓的。”
艾文的表情立刻变得非常古怪。
瑞安立刻警惕起来。对于艾文来讲，抚养他长大的亚雌霍登必然是最亲近的虫，而对方隐瞒了他的真实性别，说不定会令他感到被欺骗，继而内心受伤（尤其在雄虫多数都会非常喜欢刨根问底地细想的前提下）。虽然在瑞安看来，尽管霍登的立场不能被完全确定，但假如艾文必须在荒芜的塞尔维亚星上生活，雌虫的身份必然要比雄虫更加安全。
此外还有一点，即瑞安从刚刚就在怀疑，机械心的故障不是偶然，而是必然。
霍登进行了一点小小的设计，让艾文和机械心合为一体，从而必须跟随他的星舰离开托比亚斯星。而他如此算无遗漏，肯定也料到了瑞安一定会给艾文进行身体检测，从而发觉他的真实性别。
霍登在借他的手暴露艾文的雄虫身份。
霍登在将艾文的身份隐而不报后，又借此机会亲自把他送出了托比亚斯星。
那在他的计划里，艾文会在塞尔维亚星待多久，还会回到托比亚斯星的家吗？
瑞安不知道这些问题的答案。
无数思绪在同一时刻掠过，瑞安则忙着思考改如何用他贫瘠的语言水平安慰自觉被雌父欺骗的小雄虫。然而他还是慢了一步，最后两虫同时开口：
“你为什么要突然管我叫“您”？”
“请您千万不要为此……嗯？”
艾文对他报以无辜又天真的注视。
瑞安：“……”
果然是只与众不同的雄虫啊。
于是他顺着艾文的问题回答：
“之前我并不知道您的雄子身份，言语间多有怠慢。您在托比亚斯星长大，对联邦的规章制度不了解。无论是处于什么地位的雌虫，面对雄虫的时候，至少都必须使用敬语。”
艾文好奇：“为什么呀。”
瑞安说：“因为像您这样的雄子，都应该好好被保护。联邦对于保护雄虫专门有一套细致的法律，包括要尊敬、爱护雄虫，以及不能对雄虫进行任何类型的伤害。如果发生了那样的事，最重会被执行死刑的。”
艾文的表情突然变得更古怪了。
瑞安：“？”
艾文干笑一声，“没什么。”
他只是想起了自己从小到大在家附近的时候。同一年龄段的小虫们热爱互殴这项激动虫心又朝气蓬勃的运动，包括艾文。当他们在垃圾山上扭打成一团，各自一瘸一拐地回家时，很难说清到底谁打了谁、谁又被谁揍了一拳。不说别虫，就是陶德，还在他下巴上留下过一团淤青，不过那已经是好几年前的事情了。
艾文决定既往不咎，把这些无关紧要的旧事捂死在肚子里。
于是他开始对瑞安傻笑。
然后说：“那个，我去看看窗外的风景？”
瑞安让他去了。
艾文走了，瑞安坐在原地，仍然在思索艾文的雄虫身份究竟意味着什么。
他再次从艾文的机械身体想起。
倘若霍登没有说谎，艾文确实是他从坟堆里扒拉出来的，那此事的性质就非常严重了。
虽然瑞安身在遥远的塞尔维亚星，但这不妨碍他得知一些来自联邦主星的新闻。其中一条是一位雄虫在家中长期虐待自己的雌侍，后者压抑数年后在一日暴起，砍掉了自己雄主的一条手臂。经过政府、雄虫协会、雌虫保护协会、婚姻部门、媒体、学生等长达一年零三个月的多方面争执对峙后，这位雌侍被判无期徒刑。
那倘若是有虫残忍地对待一只完全无辜、甚至还没有到记事年龄的雄虫幼崽，令其不仅断了一条手臂，四肢和眼睛都出现不同程度的缺失，如此残忍的暴行，就是被分尸处死也不为过。
但霍登隐瞒了艾文的性别。
要隐瞒它，他必须不追究此事的根源。
换而言之，凶手仍然逍遥法外。
瑞安因愤怒而微微颤抖。
然而事情已经过去十几年，即使追究，也得等到把艾文送回联邦，等其他相关人士来……
瑞安突然停住。
他想起自己刚刚忽略什么了。
除非特别批准，否则雄虫是不可以上前线军营的！！
第6章
瑞安非常烦恼，因为他遇到了一个大难题。
一只雄虫在他的星舰上，且即将和他一同驶向荒芜艰险的塞尔维亚星。
瑞安转过头，看见那位雄虫正趴在窗边快乐观星。
更心塞了·jpg
把雄虫在未经批准的情况下带到军营这样的地方，毫无疑问是违反「联邦雄虫基本法」的。
但瑞安还能做什么呢？
托比亚斯和塞尔维亚两星相距不远，后者近在眼前，已经不可能再调头把艾文送回去了。
再说就算能把艾文送回去，机械心呢？
当艾文还是雌虫的时候，瑞安或许还会思考干脆拆下整个机械臂，再临时用星舰医疗舱上的其他材料临时作为替代假肢的可能性。
但假如对一只雄虫如此，即使艾文本虫也同意这样，瑞安毫不怀疑自己下次从塞尔维亚星出来的时候会直接被带往军事法庭。
……虽然他现在已经免不了有朝一日上军事法庭的命运了。
霍登把他坑得不浅，但瑞安偏偏无法责怪他。
毕竟只有他能造出机械心。
瑞安枯坐许久，决定暂时看开，不想以后。关键是抱住雄虫和塞尔维亚星的安危，在那之后，无论联邦判他什么样的罪过，他都会承认。
他站了起来，走到艾文身后。
艾文回过头来，仔细看了看他。
“你好像，”他犹犹豫豫地问，“非常不开心的样子。怎么了吗？还是我是雄虫的话会给你带来什么麻烦？”
“完全没有。”瑞安说。
“你说，为什么霍登会让我以为自己是雌虫呢？”
“应当是出于保护。”
艾文似乎思考了一会儿，对他露出一个笑脸，“我明白了。”
他又说，“所以，等下了星舰，我应该怎么和其他虫介绍自己？”
瑞安静静地看着他。
“我会告诉他们，这是雌虫霍登的助手。”他说，“但假如没有特殊情况，还请暂时隐瞒您的身份，可以吗？”
————
从观测塔上看见星舰降落的时候，瑞安的副官松了一口气。
“回来了。”他对一旁守候的另一只军雌说。
正常情况下他们远不必如此担心，因为托比亚斯星和塞尔维亚星之间的距离实在很近，航行距离不远，中间也没有什么危险的气流，更不是什么异兽潮会偶然经过的路径。然而这回少将带着相当的任务出去，几乎是去为整个塞尔维亚星驻军带回希望，于是他们都比以往更稍微提心吊胆了一点点。
所幸一切顺利。
副官很快离开观测塔，乘坐小型代步车前往军用码头迎接。星舰缓缓降落，舱门打开，他赶紧对少将敬礼。
少将走出星舰，也对他回礼。
……然后在副官还未反应过来的肃穆表情里，回过头，几乎是小心翼翼地护送着第二只虫走了出来。
副官：“？？？”
等一下，为什么要去拿机械心的少将会带回来一只活生生的虫？
他是错过了什么大变活虫的重要环节吗？
但即使如此，军雌良好的素养令副官维持住了淡定的表情，并且很快就得到了解释。瑞安少将先对那只陌生虫说：
“介绍一下，这是我的副官科诺。”
又对科诺说：
“这位是霍登的助手艾文，也是机械心的携带者。”
艾文热情伸手：“您好您好！”
副官也严肃打了招呼，同时审视地看着这位和军营环境显得格格不入的助手。
“请问少将稍后有何安排？”他问，“我们是现在立刻前往机甲存放处，查看是否可以立刻激活“钥匙”吗？”
“不。”瑞安一反常态地说，“天色太晚了，先为艾文xi……助手安排住处休息。明天早上，我希望看见营地里所有的技术兵在军用机械实验室集合。”
“明天早上？”
副官一边重新确认，一边抬头看了看天色，勉强掩住吃惊的表情。
少将工作起来常常忘我，不仅严格要求自己，还时常让其他虫（尤其是他）陪跑。现在天色刚刚黑下来，换作以往，正是工作的好时候。休息？难道少将外出一趟，遭到了什么奇怪射线，于是习惯也改变了吗？
副官又情不自禁地重新看向那位新来的助手。
名叫艾文的助手也在看他。
其实刚刚对方一从星舰上下来，副官就想吐槽了：这是哪家的小朋友？
穿着一件宽大的黑色套头衫，正面印着「NEVERLAND」，竟然有种诡异的童话色彩。
身高不到自己胸口。
白净的小脸蛋，bling bling 的眼睛，一看就是一只……呃……亚雌。
长成这样跑到塞尔维亚星来究竟能做什么啊？
副官不禁陷入了沉思。
但瑞安明显没有给足他沉思的时间，因为他很快简短地下了几道命令，大致内容就是把艾文带到一间设施最好的单虫宿舍，安排他尽快洗漱就寝。同时他转身看向副团，对他说：
“过来，我要跟你仔细谈谈机械心的事情。”
……所以并没有任何奇怪射线吧！副官腹诽。
但他仍然安静如鸡地跟着瑞安走了。军营虽说是军营，但除了抵挡异兽潮的时候，军雌每天的日常不过是训练和巡视，而他们这些职位高些的虫还需要继续完成一些联邦派下来的我文职工作。他们回到瑞安日常的办公区域后，瑞安开口：
“我看你都憋了一路了。有什么话要问我吗？”
“长官。”副官立刻举手，“我想问，您带回那位助手真的是必要的吗。您知道，现在塞尔维亚星动荡不安，那么一个文文弱弱的小……的助手在我们这里，可能难以适应这里，到时候我们还要分出虫手去保护他。”
“我们有足够的士兵。”瑞安公事公办地说，“除此之外，是的。把他带回来是绝对必要的，等事情解决，我会亲自把他送回联邦。”
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