院长向他介绍：“他啊，他叫星罗，是之前从矿场里救回来的。别看他长得小，今年十七了，比这里所有孩子都要年长。”
“十七吗？”男人喃喃道。
之后一切平静，粗略看过了收容院的情况，又重点与几个伤残情况很严重的孤儿聊天，男人才满意地表示会继续资助。院长等人自然欣喜若狂，因此在听到他接下来的请求后，没有第一时间反对：“我对那个叫星罗的孩子很感兴趣。我是画家，他似乎能激起我前所未有的灵感。”
过去男人总是以看似平和的画面表达苦难，唤起上流社会的善意，即使这些情绪并不单纯。他不介意自己的作品被当成夫人小姐修饰外在的工具，一直有所产出，而这次，星罗的眼神和那副外貌狠狠击中了他。
“如果您真的想要他充当助手……”院长为难地开口，“那就请签一些正式的契约吧，不然我们会很担心星罗的安全。”
男人理解地点了点头，视线再次投向星罗藏身的地方，似乎隔着厚厚的墙壁，也还能看见对方的脸。他不由深吸了一口气：“我会马上安排。”
听闻消息后，星罗惊讶地双眼瞪圆，倒是显出几分符合年纪的稚嫩：“真，真的吗？那个好心人要我当助手？”
“是啊，可你要好好考虑。虽然他的确帮了收容院很多，但人心难测，你孤零零一个人太容易被欺负了。”换作年纪更小的孩子，院长和老师们是肯定不同意的，然而星罗就快成年，也很执着要找到工作，他们自然有所动摇。
星罗迟疑了片刻，还是答应下来：“我不怕。在矿场里有很多恶毒的人……我知道他们的眼神，是不一样的。”即使只匆匆一瞥，但他从男人的目光里感受到的，除了莫名的热烈，就是激动，并未带有明显的恶意。
清楚他的态度后，大家也不再劝，只是谨慎把关契约等的签订，保障星罗的基本权益。男人没有犹豫，更不反感他们的小心翼翼，甚至亲自前来：“我需要他——他或许能成为我独一无二的缪斯。”
没听懂男人的话，星罗眨眨眼，还是露出了笑容。
就这样，星罗在晴朗的某日和男人离开，对方的居所在不远的并行星球，是一栋配有面积很大的宅邸，看得他移不开眼。男人这才自我介绍，名字是亚，算是挺有名气的画家，可惜星罗不甚了解，听了这些也没有多大震撼。
“对了，我有一部分植物基因，希望你不要介意。”亚毫不避讳，摊开掌心，很快从中钻出几根绿色的嫩芽，又迅速缩回去。在现今，人类早已不是纯种生物，而是出现许多基因混杂的种族，有人为的，也有自然通婚的结果，亚是后者，不过很少对外展现自己的这层身份。
星罗连忙摆手：“不，不介意，我见过类似的人……他们有时候不容易控制本能，我知道的，我会小心。”
闻言，亚微微挑起眉头：“很好。”
第一晚星罗根本没睡着，七点多了，宅邸里才陆续响起声音，是家务机器人在打扫，然后烹饪早餐。亚似乎不太喜欢动手，性子慵懒，因此大多数事情都交给机器人打理。星罗对此接受良好，甚至饶有兴趣地站在旁边学习。
“你在做什么？”背后突然传来男人的嗓音。
星罗吓了一跳，赶紧转过身：“对，对不起，我想试试做点东西……先生。”
亚或许还没完全清醒，靠在门边，口吻温柔得让人起鸡皮疙瘩：“好吧，我想要尝一尝，可以吗？”
“当然可以！”星罗揉揉耳朵，总感觉那里诡异地发热了。
早餐称得上丰盛，与机器人对照菜谱制作的精美菜肴不同，星罗的成品明显粗糙得多，品相也一般，不过亚觉得新鲜，频频朝那里动刀叉。星罗一直关注他的反应，察觉对方眉头舒展，才暗地松了口气。貌似觉得他的小动作很可爱，亚伸手握住星罗的手掌，打量上面的茧子和疤痕：“充满痛苦的……灵巧的……你果然很适合我。”
星罗不自在地缩缩肩膀，却没敢胡乱动弹，任由对方仔细端详了一番。他心里有股微妙的错觉，好像自己变成了小狗，被主人揉搓皮毛，不自觉趴在膝上打呼噜。过了一阵，他突然痒得小小叫了一声，对方立马松开，从皮肤探出的枝条也飞快躲起来，像为刚才的冒昧感到抱歉。
“经常发生这种事情。”亚无奈地笑了笑，“你要尽早习惯。”
“是情绪变化吗？”
“嗯。”
这只是很小的、几乎忽略不计的事情，星罗反而觉得很有趣，心想这么优雅的人，连延生的植物枝条都非常轻柔，不像矿场里某些同样有着植物基因却仗着它肆意捣乱的家伙。
第57章 第十二卷 赏玩植物 02 助手
早餐过后，亚将星罗也唤到画室，里面满是颜料、绘画工具和未装裱的画作，看起来有些杂乱。墙边还有几排架子，摆满了书籍，亚随手抽出几本，指腹摩擦书脊：“会认字吗？”
“嗯。”星罗应道，“但是不多……”
“没关系，这些大多是绘画方面的书，内容很简单。”亚将东西递给他，“在正式工作前，我需要你有初步的了解，知道我们进行的哪一步有什么意义，才能承担助手的职责。”
星罗碰过很多沾满油渍的机械，却许久没有接触这样实实在在的书籍，在衣角蹭了蹭手，才接过来：“谢谢……先生，我，我会努力的。”
“不要太着急。”亚一边说，一边扎起碍事的长发，整个人利落许多，但那股懒散的气质还是挥之不去，“我们有很多时间，很多。”
沉迷于创作的亚两耳不闻窗外事，连午餐也是让星罗送到门口，用黏上各色颜料的手指拿过去，匆匆吃下。星罗不敢打扰，抱着书在楼下的小花园里看，或许由于亚有着特殊基因，所以他并不喜欢其他植物，花园空荡荡的，唯有中心的喷泉和时不时落下的小虫为这里增添几分生气。
如亚所言，书的内容简洁清晰，简直像给上学的孩子用的一样，星罗倒是很少接触，每翻过一页，都忍不住赞叹。前面几本是理论，他啃得有点慢，把觉得应该掌握和可能有用的名词都牢牢记住，如同当初跟老工人学习操作机器那样。
最后一本是纯画册，基本没有文字，他看到了其他星球的瑰丽风景，并非矿场里随处可见昏暗、沉郁的色调，而是千姿百态。此外，纸上还印有各式各样的人的面孔，或高兴，或悲伤，或正面相对，或侧着垂下头，形形色色。星罗在低等星球的时候很少看见其他种族的人，眼睛睁得更大，惊叹这些人奇怪的模样。
“哦，天哪！”他手忙脚乱地合上，缓了几分钟，又小心翼翼掀开。原来后半段是人体模特的动作展示，虽说不是全部裸体，但很多为了看起来清楚，衣物都很轻薄，紧贴着身体线条。
星罗在矿场待了不短的时间，却始终不能接受旁人粗鲁、不修边幅的行为，尤其厌恶那些男人趁休息间隙，大肆谈论骚姿弄首的妓女或者深夜留门的寡妇。直到现在，他还没体验过情爱甚至性方面的事情，光是看到画册里两人纠缠拥抱，都会面红耳赤。想到自己或许也要充当亚的模特，星罗分外羞赧，好像浑身不自在起来，犹豫了一会，还是逼自己重新专注于阅读。
不知不觉天幕转为深蓝，接着是漆黑，远处星球的光芒被投射到这里，微微闪烁。亚终于舍得下楼，一边用餐，一边询问星罗今天感觉如何。星罗还有些脸红，斟酌着语气一一回答，顺带提起能不能在宅邸中多做点活，不然心里会很不安。
“唔……没关系，如果你喜欢，可以在这里做任何事情。”
得到允许，星罗掩不住嘴角的笑意，果真像一只乖顺的小狗：“我明白了！”
亚收回目光，舔舔叉子上的酱汁，似乎自言自语了什么，但声音很轻，没能被谁捕捉。他转为夸奖星罗的认真，并表示之后还有更多需要学习的东西，希望对方做好心理准备。这倒正好契合了对方的渴求，过惯苦生活的孩子，最怕自己失去利用价值。
到了寂静的夜间，亚不愿意待在充斥颜料气味的画室，干脆与星罗一起坐在客厅看书，偶尔教导他读不懂的字词。星罗刚洗了澡，身上清清爽爽的，被靠近了也只是乖巧地坐直身子，格外顺眼：“原来有这么多的流派，他们的习惯都好奇怪。”
“曾经有画家为了追求作品效果，特意从身体里提取血液，制作了独特的颜色，最后因为不当操作，感染而死。”亚慢条斯理地解释，“这是一个渴望灵感、创意还有疯狂的圈子，不乏失去底线的人，早些年我的老师去世了，被发现和情人一同注射了过量的神经刺激物，如油画中的圣像，手脚交缠死在空白的屋子里。”
星罗打了个冷战：“可怕……”
亚偏了偏头，忽然抬起他的下巴，祖母绿的瞳孔直勾勾注视着：“或许我也会对你做一些出格的举动。”
“但是，先生肯定不是那样的。”星罗相信自己的直觉。哪怕他因为过近的距离，心脏正跳得激烈，仍旧强忍着害羞的情绪开口。
见状，亚微笑着收回手，懒懒地靠在沙发上，一些细碎的发丝垂到胸口，在灯下散发柔和的光泽：“好吧。”
虽说原本陌生的人相处起来，总有各种不舒服的地方，但时间会让他们磨合，犹如流水将石头塑造成光滑的形状，尤其彼此都有考虑对方的心思，这种改变来得更快。星罗逐渐习惯了亚懒漫的风格，在获得更多工作的机会后，甚至连喊对方起床的小事也接手了。
见星罗站在床边，刚醒来的亚轻声打了个哈欠，索性把腿也缩进被子，躺得愈发慵懒：“哦，还很早……”换作机器人来提醒，他肯定充耳不闻，但面前的是星罗，使他多了几分耐心。
星罗谨慎避开蔓延到床边的花枝，俯下身，再次重复：“先生，昨晚你特意说，要早点起来——”
“我知道了。”亚将快要合上的眼皮微微掀开，“拜托你了，帮我把这些烦人的小家伙拉开。”
由于拥有一部分植物基因，亚的身旁经常冒出枝条，有时候会开花，就像今天，他睡在密密匝匝的玫瑰色花朵中央，指尖也被花枝缠绕，比画作中的美人更具有诱惑性。星罗刚进门的时候，差点没喘过气，好一会才回过神，拼命冷静下来。其实那些艳丽的花与亚的气质不甚相符，却烘托出他美丽的脸庞和身姿，形成了一种反差，把星罗的目光死死吸引。
被外人触碰，花和枝条不约而同瑟缩了一下，随即试探地攀上星罗的手臂，可惜没成功，恹恹地缩回去。据说植物反映了主人的心情，他不禁失笑，看来亚的确不想早起。
“好吧，清晨的阳光……”费了些功夫，亚终于起身，顺手捻了捻还绕在脖颈上的一根。这朵花开得分外灿烂，花瓣仿佛快要坠落，被轻轻一碰，茎就断裂开来。亚捏住它，毫不在意地丢在一边，但星罗有些不忍，小声问了一句，便找出小瓶把还很鲜艳的花装进去，摆在亚的床头。
亚认真地解答：“脱离了身体后，它就只是普通的花。”
“但还是很美。”星罗拘谨地握住双手，“在矿场只有连绵的矿石，很脏，看不到一点植物。”
于是亚放任了他的私心，等天色大亮，他们进入画室，这里已经被星罗清理过，干净了不少。亚坐在画板前，不远处放了一碟新鲜的水果，表面还挂着露珠：“来，靠近一点，我平时作画是这样的状态。当然，我不喜欢如此普通的题材，今天只是示范……”
星罗听话地靠近，一边目不转睛看着，一边暗暗把那些水果替换成自己的身影，希望能早些适应。随着创作渐入佳境，亚身上的花又慢慢沿着衣领和袖口钻出，似乎受情绪波动影响，有些大胆地朝星罗的方向延展，并且顺利搭上他的肩头，在耳侧慢悠悠张开花瓣。星罗大气也不敢出，感觉那些花枝玩闹够了，从身边离开，才松缓绷紧的肌肉。
这是工作的一部分——
几天后，任务发生变化，星罗努力忽视对方灼热的视线，假装正在阅读。他已经熟悉了颜料的气味，也不再那么容易面红耳赤，但被紧紧盯着仍是头一回，所以手脚不太舒展得开。他要扮演的是自己，轻松的、毫不顾忌露出伤痕的，身上只穿了宽松的衬衫和裤子。因为生得瘦小，星罗在柔软布料的包裹下，愈发稚嫩，眼神也可怜地透露出忐忑。
“不要紧张。”亚的声音从画板后传来，然后是笔刷在纸上划过的动静，听起来不轻不重，“伤痛不是羞耻，你的身体……非常漂亮。”
对方的口吻令星罗胸口起伏不定，简直像赤裸着在房内，吹进来的风掠过肌肤，惹起一层鸡皮疙瘩。他尽量适应所谓的艺术家的举动，放松自己，小心翼翼卷起袖口，把刚才试图隐藏的手臂上的疤痕显露。
亚对此很好奇：“好吧，让我们聊聊这些伤口的故事。”
于是星罗回忆着待在矿场的日子：“脸上，脸上是被赶出家后，我害怕街上的流浪汉和醉鬼，自己弄的；靠近脖子这里，则是斗殴留下的，那时候有个工人仗着身强体壮，要抢我的东西，我拼命逃了；腿上大多是被矿石割伤，也有机器砸伤的，差点我就失去这只腿了，幸好躲得快……”
“你是个坚强的孩子。”亚感慨道，“对一个孩子来说，这样的生活太辛苦了。”
星罗不好意思接受称赞：“没有……能挣到钱，不愁吃穿和住的地方，我觉得很好了。”虽然他曾经在母亲身边度过了一段幸福的日子，但那些时间就像烛火，一瞬间就熄灭，现在只剩下斑驳的烛泪。他吃得了苦，希望攒钱离开矿场，不过后来执法部门的人来了，找回来的积蓄所剩无几，全被他交给了收容院。
亚蹙了蹙眉：“不难过吗？”
“一点点。”星罗小幅度挪了挪身体，让自己坐得更端正些。
无意挖掘太多，亚见好就收，转而谈论更轻松些的话题，比如星罗搬来这里后的感受、对宅邸环境的看法以及与他相处的真实心情。星罗对他崇拜有加，回答时眼眸发亮，整个人都激动起来：“我很喜欢！无论是亚先生，还是喷泉，或者红色的花，我，我都很喜欢！”
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