林荆璞谦让作揖：“不敢，不敢。”
“你这话，倒是提醒了朕，”魏绎忽掷地一喝：“来人。”
殿外火速冲进来四名护卫。
“传话下去，让常岳亲自领人日夜在这间偏殿盯着他，不可懈怠，余孽狡黠多端，除了朕，不准任何人与他接近。”
经今日之事后，魏绎心中更提防着“美人”，以免节外生枝，防微杜渐的功夫都要下足。
“是，皇上。”
那些人动作极快，又找来了一副崭新的铁镣铐，拽住他，把双手双脚都给铐严实了。
这天才刚聊熟络，不想魏绎翻脸就不认人了，还给他戴上了刑具，好歹毒的心肠。
林荆璞语噎，无奈望着魏绎的背影：“你……”
魏绎头也不回，冷声道：“求饶也无用。外朝朕做不了主，区区一间偏殿，还会由得你翻了天。”
哪知林荆璞悠悠抬起双掌，犯难笑说：“你下旨不让人与我接近，而我如今也动弹不了了。那么这位皇上临走之前，可否屈尊，先替我拾一下被子？”
魏绎一滞，脸色霎时一阵青一阵白，绷着嘴角走了过去，而后真将地上那团被褥拾抱了起来，用力扔到了床榻上。
“多谢。”
第8章 傀儡 这年，怕是过不好了。
长明殿外的风波一过，魏绎又归于往日的清闲了。
他这小皇帝当起来很是省力，上朝不用费神，只需端坐着一概应允便是。
下朝之后，百官上疏的折子也一并先由相府票拟。燕鸿每隔三五日，再抽空将票拟定的折子送至宫中予他过目。送到御前的折子要是少了一份，或多拟了一份，魏绎也无从得知，也从不会去追责。
日暮西沉，各宫陆续点起了灯，燕鸿才领着兵部尚书邵明龙与刑部尚书安保庆，前来御前呈折复命。
魏绎漫不经心地翻了几本已被朱笔批注过的奏本，草草扫了眼，又随手搁置一旁。
邵明龙是武将出身，正值壮年，朝中习武之人莫出其右，他上前一步：“皇上，臣请奏亲持月底禁军的考核。禁军肩负皇城守卫，发生这样的事臣难辞其咎，以肃整为要，切不可叫浑水摸鱼之辈再乱了宫中纲纪！”
魏绎合上一本折子，“准。”
邵明龙：“禁军缺的人手，臣也会尽快从天策军与逐鹿军中挑选身手好的精锐补上。”
事已至此，魏绎顺水推舟，做了个人情：“此等小事，邵尚书不必一一向朕知会，毕竟禁军的本部就是兵部。”
“是。”
魏绎又看向了邵明龙身旁的官员：“安尚书可也有事呈报？”
安保庆年纪尚轻，不比邵明龙稳重，素日行事便一向乖张：“回皇上，也没什么大事儿，不过是刑部最近抓着了几个犯人，都是十分厉害的余孽残党，折了刑部不少人。这不，专门到皇上跟前来通报一声，算是邀功来了。”
“赏。”
魏绎语气极平，听不出喜怒：“多亏有诸位爱卿帮朕，朕方得安枕无忧。”
他又掩袖偏头打了个呵欠，似有些困乏了，也懒得再看折子。
燕鸿：“老臣还有一事。”
魏绎提了提精神：“燕相请说。”
燕鸿拱立如松，两鬓起了白霜，在御前更显威严之势：“年关将至，关在衍庆殿的那个余孽，皇上可审出了关于传国玉玺的眉目？”
魏绎一顿，缓缓放下宽袖，捋平整放于腿上，道：“他皮相软，可心性硬，朕得慢慢磨他。”
“皇上操劳，不妨将林荆璞交给臣来审。”燕鸿应道。
“论操劳，朕也不及燕相万一。”
“皇上体恤臣下，臣感怀于心，恩重命轻，更应当为国事鞠躬尽瘁。”
“燕相是国之大器，社稷之重，那人区区一个笼中之物，哪值得燕相死而后已，否则得外传是朕亏待股肱老臣。”
君臣之间一言一语，没有一丝喘气的空隙。要不是看这两个人面色如初，仍是一派臣忠君、君敬臣的景象，旁人光是听着，脑中的那根弦都要崩了。
燕鸿且先不出声了，静默地望着魏绎。
他虽站在龙座之下，可魏绎从龙座上看，并不觉得他比自己低微，乃至要高些，比他头顶的帝冠还要高。
安保庆见势，忙咧着嘴要替人转圜：“皇上，燕相并无私心，只是——”
魏绎当即从容地打断了他的话：“朕何时说过燕相有私心？燕相忠心，日月可鉴。”
安保庆一贯机灵能辩，可此刻恨不得能掴自己两大嘴巴子。
燕鸿沉声：“皇上想再多留他几日也无妨，可五日之后的除夕新岁宴，烦请皇上也将那余孽带上，臣定能让他交代出传国玉玺下落。”
魏绎挑眉：“哦？”
燕鸿示意，安保庆随即挥袖吆喝：“把人带上来——”
几个官兵便拖上殿一个蓬头的男子，不知是死是活，那人遍体鳞伤，身上没一块肉是全的，好歹要进宫面圣，算是给换了件干净的囚服，可还是瞧不出几分人样。
“这是何人？”
安保庆：“回皇上，这人正是殷朝大将曹问青之子，曹耐。刑部三日前从京畿抓回来的新鲜货，在京畿收购十余家铁铺为余孽打造军火器械的人正是他。我朝追捕了曹氏七年，都没抓住曹问青，可现如今逮到了他儿子也不算亏。”
“风流满邺京的曹三郎？”魏绎盯着地上那人良久，还是将信将疑。
安保庆面露狠戾，一把抓住了曹耐头发，往后一扯，将他的脸露出来给魏绎瞧，隐约能瞧出几分往日的俊朗。
才三日就能将人折磨成如此德行，是安保庆才能做出来的事。
他言语中沾沾自喜，“不错，曹耐以前是有这名声。皇上还有所不知，他少时是林荆璞的侍读，两人关系匪浅，若以此子性命作要挟，事可成矣。”
魏绎低笑，接过一盅新茶，他呷了一口，皱眉不悦：“是要烫死朕？换杯凉茶来。”
奉茶太监弯腰为难道：“皇上，圣体要紧，外头这天还冻着呢，哪能喝凉茶？”
“朕就爱喝凉的。”
打发走太监，魏绎才想起正事：“方才说到哪了？”
“皇上，除夕宴上以曹耐要挟林荆璞。”
魏绎颔首，又说：“林荆璞看着柔弱可欺，实则是个有胆色的，兴许还是个薄情之人，区区一个儿时玩伴，哪能抵得过传国玉玺的分量？”
安保庆笑了笑：“皇上，林殷余孽至今未能根除，他林荆璞一个黄毛小子能抵多大用处，还不是全凭伍修贤与曹问青两人撑着。伍修贤在外拉拢势力，曹问青则常年潜藏在邺京与京畿一带密谋传信，这邺京城中究竟藏了多少殷朝死士尚不分明，连宫里头都有埋伏也未可知。此子，便是撬出邺京余孽之网的豁口！”
他说着，又朝向了燕鸿：“正如燕相所言，林荆璞如今身悬内宫，与外都断了联系。宴上酣然，他若看到曹耐被抓，哪怕是为了稳住曹问青，也要想方设法留下曹耐命来，试问其心怎能不慌，又怎能不怕？”
魏绎笑意明了，从龙座上起身凑近去打量那曹耐，撒气也往他身上踹了一脚：“诛心之计，燕相手段了得。朕，拭目以待。”
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天气转冷，林荆璞渐渐起了咳嗽之症，他受伤的胳膊还动不了，不过已能下床缓慢走动，没人伺候也勉强能自理。
禁军将他的这间偏殿守得滴水不漏，膳房的一日两餐，都是由常岳亲自送至他面前。
林荆璞倚窗棂而立，站了有一会儿。
常岳送饭进去，见早上的饭食他还未动过，问：“你怎么不吃？”
林荆璞握拳咳了咳，身上的铁链也轻轻作响，明眸善睐道：“新年将至，你家主子说要宴请我一同贺岁。我留着肚子，到时好多吃上一些。”
常岳已然知道了此事，心叹他单纯无知，将碗筷摆了出来，肃声奉劝：“现在不吃，只怕你到时候更吃不下。”
“倒也未必。”
林荆璞抓了一把米饭，摊开手掌伸出窗外，便引来了几只雪白的红眼肥鸽停在他手臂上啄食。
常岳望着争食的鸽子与林荆璞亲昵，暖光煦煦，如春风来。这画面隔得近瞧，人和鸽都像是在一副画卷里，美得不大像是真的。
连他都得恍惚了，后知后觉，真是为魏绎捏了一把冷汗。
常岳皱眉质问：“宫中何人何时养起了雪鸽？”
林荆璞眼含笑意，瞳中却薄凉如月，与常岳说：“这些鸽子瞧着蠢笨，又这般贪食，该是宫外飞进来的。”
常岳听言后，疑心更重，暗中握住了剑柄，从屋内大步走了出去。
喂完手中米饭，林荆璞温柔地将雪鸽驱赶了开，轻轻合上了窗，低声与这群鸽子道：“熟米吃多了，容易拉稀，不给你们喂了。”
他一转过身，鸽子血便溅到了窗纸上，雪鸽直直地坠了下来。很快，禁军就过来察验那几只鸽子的尸体，一只都没落下。
林荆璞抬眸望着那几道灰蒙蒙的鸽子血，并不惊恐，他自若地摊开手掌，从指缝中取出一粒宛若米粒大小的纸团。
这是湫州特制的纸，薄如蝉翼，须得十分小心才不会破损。
摊开看过之后，林荆璞又若无其事地将那纸烧了，他动作轻慢谨慎，铁链都不曾响过一声。
可等他人再坐下时，一时挡不住从胸中涌上一阵煞人的咳意，咳出一口鲜血来。
这年，怕是过不好了。
第9章 除夕 喉血都溅在了龙袍上。
“朕听常岳说，你咳血了。”
林荆璞随御驾赴除夕宴，他本来走在队伍后头，被魏绎唤到了龙辇旁问话。
“嗯。”
魏绎早几天前就吩咐下司织，为林荆璞按启朝国宾的规制裁做礼服。可宫里裁衣的速度远没有他消瘦得快，袖子空落落的，撑不大起来。
虽是华服玉冠加身，可手镣脚铐并未卸下，林荆璞拖着重物，走得有些喘，缓了些许才又说：“御医来看过了，说是无妨。”
“朕不是记挂你的身子。”魏绎剥开眼前珠帘，吩咐前边的御驾走得稳当些，又压低声道：“实在吃不消，你不必要逞强。毕竟这是启朝的新年宴。”
林荆璞应承：“盛情难却。”
魏绎摸不透他，“朕何时盛情邀请过？只随口提了一句，你倒是上心。”
“算来足足有七个年头，没有在邺京过年了，承蒙恩情，遂了心愿。”他含笑仰头，凝望这满眼的宫墙，烟火初绽，芜菁幽绿，物是人非，少年之景恍惚就在昨日。
魏绎却从无心领略这宫中美景，挑眉望着他的下颚，闷声道：“朕的这份恩情，你最好是在宴后也能记着。”
万祥殿，百官皆已入席。
魏绎步下龙辇，又伫足回头，弯腰拾起了铁链。林荆璞便猝不防地往前一踉，被他牵着一同上了殿。
“这是要做什么？”林荆璞慌了下。
魏绎难得能见他失态，缠着铁链又扯近了些，“我朝对你虎视眈眈的人不少，朕得看牢了。万一谁想在宴上对你行刺，朕的玉玺还没到手，岂不成了桩亏本买卖。”
林荆璞又无奈轻笑。
他冒着前朝余孽的身份入席，已足以招嫌讨恨。果不其然，自入殿起，启朝的官员睹见魏绎牵着他到了御座旁，个个眼里藏着刀剑，恨不能将他生吞活剥了。
真不知魏绎此举是想护他，还是想羞辱他。
司谏院的臣子又跳了出来：“前朝余孽，怎可上座！”
魏绎向身旁郝顺使眼色。
郝顺会意，拢着拂尘，尖声道：“今日是皇上亲设的贺岁之宴，不谈论国事。林荆璞是皇上的贵宾，既是贵宾，岂有不上座之理？”
魏绎拽着铁链，又将他拉到了旁边的座上。
司谏院的人喋喋不休，燕鸿与六部冷眼旁观，并不掺和。
魏绎一声“开宴”，八音迭奏，笙竹鼓乐便盖住了不平之声，另有倩女舞袖翩翩而来，佳肴上桌，美酒入樽，一派荣升祥和。
不多久，就有禁军从侧门而入，悄悄将那几个聒噪之人从宴上请了出去。
“吃吧，没毒。近日都瘦了。”魏绎附耳在侧，夹了块肉到他碗中。
林荆璞望着碗中之肉，又淡淡扫了眼殿内，人们无一不是在暗中留意着御座这边的一言一行，他问：“昏聩之名，于你何益？”
魏绎笑了：“朕本就无能，多一个昏聩的名声，不打紧。”
林荆璞睨着眼：“你今日有点古怪。”
魏绎端坐不乱：“朕平日对你难道不好？”
林荆璞没再理会他，夹起碗中之肉，细细咀嚼，脸上瞧不出这肉的味道究竟如何。
启朝建立不足十年，礼乐制度远不比以前殷朝周备，可既是除夕朝宴，还是少不了要赐字赐菜、百官贺岁之礼。
魏绎应付起这些，倒是游刃有余，按官员品级按制打点妥当，一点纰漏都无。
筵已过半，林荆璞也已吃饱，他不再动筷，静坐着观赏眼前的歌舞。
安保庆此时端了一杯酒，起身到林荆璞座旁打照面，他油滑笑道：“二爷，许久不见，鄙人得敬你一杯。”
林荆璞见他，也不失风度，举起酒樽回敬：“安大人如今可是刑部的鬼煞小王，如雷贯耳，哪怕不在邺京城，也常能到听你的名号。我的人多是败在你的手里。”
安保庆弯腰作揖：“让二爷见笑了。”
林荆璞饮酒十分斯文，又问：“令尊近几年可还好？今日怎么不见他来。”
“家父年纪大了，入了新朝后，身子总是不大好，多的时候都留在家中注经释文，也不喜凑这热闹。”
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