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我点点头，阖上眼睛，下腹的钝痛让我脑袋一阵阵发麻，我咬紧牙关，努力不喊疼。额上却迎来一个轻柔的吻。
萧踪道：“十三，为何舍命救我？不要睡去，好不好？”
我勉力睁开眼睛，脑袋因下腹受伤疼得嗡嗡作响，我是不是应该说些甜蜜的情话？却说不出，只是道：“将军是小人的主上罢了。”
萧踪为我倒水，喂我喝，曾经我从巴陵王那里回将军府，很长一段时间，也是萧踪这样照顾我的，我低头喝水，补充道：“奴仆护主，天经地义，将军不必有过多的想法，觉得负担或者愧疚，都是无谓的，小人熬得过去，便生，熬不过去，便死。小人的生死无足轻重，将军的命却是金贵，还请将军加强防范，切不可再给刺客可趁之机。小人若不幸殁了，也算死得其所，将军也不必为小人难过。”
我一口气说了这么多话，快喘不上气了。
萧踪的脸色却越来越发沉。
我忍痛继续道：“小人自幼孤苦，到将军身边才算有个安歇之处，从很早的时候起，死亡对小人就不是痛苦，是解脱。小人早就渴盼着死亡，也深知，有了出生就一定会有死亡。只是小人贪生怕死，一直苟活着。小人没有贞洁，清白早早被毁，是将军不嫌弃，要小人做了近侍。小人岂有不效忠的道理？小人将生死已经看得很淡，现在小人剧痛，死亡是结束的法子，没有将军，或许小人将一直浑浑噩噩、如行尸走肉一样的活着，是将军让小人不用再以虚情假意活着，现在小人痛得厉害，知道自己确实活着了，只是小人不知，还能陪伴将军多久？便是再多一刻钟，忍着这剧痛，小人也是窃喜的。”
萧踪把头埋到我胸口，道：“十三，你伤不致命，好好将养，一定会好起来的。”
我点点头，道：“嗯，将军，伤口还是很疼。”
就这样，我们回京的行程耽误了十多天，到我能下床走动为止。
一场刺杀也没能让我跟萧踪之间有种患难情深的感觉，就好像是理所当然的。但萧踪待我还是较刺杀前多了几分情愫的意味。回程的马车上，我问萧踪：“将军不再写个字了吗？”
萧踪看着我，摇了摇头。他道：“十三，没有想写的字吗？”
我托腮想了想，还是摇头，只觉这样就是最好的了。
萧凤性猜忌，回到建康后，萧踪出镇石头城，为免陛下疑心，解散部曲，平日出行也力求节俭，只坐折角的小牛车。由是陛下对萧踪甚为嘉奖，以其清俭为群臣典范。平静地又过了一年，魏国上次南侵失败后，再次整顿，由国主亲率大军再次来袭，简直是没完没了。
我跟着萧踪到了雍州，萧踪建议出兵杀出重围，崔智境不同意，还带着自己的部曲偷偷离开，主帅走了，军心不稳，只能且战且退。直到樊城，才脱险。这时，萧凤向全国下旨求银鱼为药引，才知他病重了。不久，他去世，遗诏命萧踪为雍州刺史。魏国国主以礼不伐丧为由，退军。
萧凤的儿子萧卷即位。萧凤阴险，猜忌心重，屠杀宗室，他儿子比他还要变本加厉。萧踪已握重权，是他猜忌的对象。但萧踪上有一个哥哥萧踔，在益州，更被猜忌。萧卷召萧踔回京，杀害。萧踪为兄长奔丧。
“将军还回建康吗？”
“我怎可弃兄长尸首于不顾？”
☆、取出宝珠，魂飞魄散
“建康城早已布下了天罗地网，将军此去不是自投罗网吗？”
“陛下赐死我的兄长，我若不回京奔丧，岂不表明要谋反？”
“眼下这种情势，难道将军还对陛下忠心？”
“我自是要为兄长报仇。”
“既如此，将军不如在雍州举兵，返回建康，不仅给大公子收不了尸，恐怕自己的命还要搭进去。”
“十三，你若不愿随我回京，便留在襄阳吧。”
“将军，十三怎是贪生畏死之人？十三所说，只是不想将军白白送死，看这天下黎民遭难。”
“十三，我知你。”
“将军既知我，更应知陛下暴虐，拯救万民于水火，就全仰赖将军了。将军不得不顾惜自己的性命啊！”
“十三，我知你是为我好，但我怎能罔顾人伦置兄长的尸身于不顾呢？若是这样，我还有何面目起兵？此为其一。其二，京中不知虚实，我势必要一探究竟。其三，此行凶险，但未必毫无生机。我为兄长奔丧，便是打消陛下疑心，我愿自投罗网，也不会留下口实给旁人，将来起兵，更能出其不意攻其不备。”
“将军总有将军的道理，论洞察人性，小人远远不及将军。将军愿舍身一赌，小人又岂有不奉陪的道理？小人早就下定决心，将军去哪儿，小人去哪儿。小人此生唯将军马首是瞻，愿生死追随将军。”
“好。你既愿生死相随，那我生，便不容你死；我死，也便不容你生，要你殉葬，你可愿意？”
“……嗯。”
“哈，唬你的，总之，我死了，不会要你殉葬，但我活着，总要你也活着。明白吗？”
“生前侍奉，死后怎能不相随？这样对将军岂不是不公平？”
“我活着你伺候我，我死了你还要送死？难道给我殉葬，你不觉得吃亏？”
“不会。小人只想生死都跟将军在一起。”
“唉，十三啊，我活着你听我的，我死了，要你不殉葬，你便不听我的了吗？”
“将军……”
“十三，我活着，自会庇佑你，我死了，你也要学会寻求别人的庇佑。”
“将军，小人只要你的庇佑就足够了。”
我扑入萧踪怀中，萧踪搂着我道：“好，你到城中置办一些旅途用品，三日后，随我回建康吧！”
“是，将军。”
走在襄阳城中，该置办的基本都置办齐全了，我差仆役先回府，自己漫无目的地继续走。当年萧踪的父亲去世，萧踪的哥哥萧踔因为镇守益州身居要职没有去职守孝，只差人送来慰问的书信，以是我还从未见过他，但萧踪自幼跟他一起长大，感情定然深厚，萧踪宁肯以身犯险也要安葬他的尸身就不难理解了。我的劫数到了，此去建康我十有八九是回不来了。
我这样想着，被人叫住：“这位客官，你印堂发黑，近期恐有劫难啊！”
我侧身一看，是一位算命先生，他高高的颧骨突起，须髯皆白，非常瘦，只剩一把架子撑着一张皮的感觉，他冲我点点头，显然叫的是我，不是旁人。
我走过去，在他的摊位前坐下。算命先生摸着胡须道：“客官，算一卦吗？”
我摸摸怀里的钱袋，还有一些，便道：“算什么？”
“那要看客官想算什么了？”
“都能算？”
“都能算。”
“那好，容我想想……”
我寻思间，算命先生拿出一个拂尘，在我面前一扫，瞬间，周围喧嚣的市集不见了，算命摊也消失了，一道光刺来，我忙闭眼，再睁开眼，是巍峨的大殿和漂浮的云彩，分明还是刚才的算命先生，手里拿着拂尘，却穿着五彩的羽衣，整个人的神气都不一样了。
“这是……”我心中惊讶胜过了恐惧。
“伶乐师莫怕，在下是天师道第十五代传人陶明，这里是灵虚幻境，有些话不方便直说，只好请伶乐师来此了。”
“你怎知我是伶乐师？”我心中疑虑大增。
陶明笑道：“伶乐师，我们已经找你很久了。”
“找我作甚？”我更是疑惑。
陶明道：“伶乐师可曾听过隋侯宝珠？”
啊？是为此而来的！我不由低头。
陶明继续道：“昔有龙王持如意珠，可回溯时光，更改未来，沧海桑田，宝珠如意流落到隋侯手中，唤为隋侯珠，此珠非世间之物，如今龙王请我天师道相助，寻回宝珠。我等几经查访，得知宝珠在伶乐师体内。未免时序更迭天下大乱，伶乐师可愿交回宝珠？”
我点头道：“非我所有，自当奉回。只是，这宝珠在我体内，要如何取出呢？”
陶明道：“经我等探查，这宝珠已与伶乐师的魂体相连，取出宝珠不难，难的是取出宝珠后，伶乐师的魂体……”
“会怎样？”我心中有不好的预感。
“魂体消亡，魂飞魄散。”陶明道。
“没有其他的办法？”我强自定神。
“……没有。”陶明摇了摇头，道，“或者取出宝珠魂飞魄散，或者带着宝珠永远在固定的时空轮回，伶乐师，这宝珠我们一定要取回给龙王的。”
“言下之意，陶天师是要取我性命了？”我脑子快要转不过来。
陶明摇头道：“伶乐师未曾做过伤天害理之事，我们天师道也不能草菅人命，随意取走伶乐师的性命。”
“那你们想怎样？”我越来越不明白了。
陶明挥动拂尘，我周遭似被十个时空环绕，每个时空里发生的事都历历在我眼前。
“伶乐师，自隋侯之珠与你魂体相连，你已历十世，造成了十个不同的时空发展，你若再借隋侯之珠的力量重生，就会造就更多不同的时空，最终会造成天地纲常紊乱，你明白吗？”陶明解释道。
“天地纲常紊乱又会怎样？”我问。
“天地消亡，重归寂灭。”陶明道，“我们天师道已竭力在十个时空中引导，使之归一，隋侯之珠也是时空归一的重要法器，伶乐师，你难道希望因为一己之命造成天地覆灭吗？”
我摇头，道：“天师这样说，是希望我主动配合你们把性命献出来吗？”
陶明点点头，道：“不错，伶乐师寿数未尽，杀你取珠是犯下天条，而伶乐师一旦寿尽，即刻转生，又会因隋侯之珠的力量创造新的时空，我们只能在你寿数将尽之前取回隋侯之珠。”
我总算有点明白了，道：“那就算一算我还能活多久吧？”
陶明眼中忽见哀戚：“伶乐师，在以往十世中，你寿命不一，如今我算你的寿数，既在旦夕，又似无尽，实在难解。”
“何意？”我实在不明白。
“伶乐师心系苍生，不忍天下覆灭，离开幻境后，今夕便意欲自尽召我来取宝珠；然伶乐师魂体与宝珠相连，宝珠不灭，魂命不消，自然寿数无尽。”陶明解释道。
“那这宝珠你们取是不取？”我又问。
“自是要取。”陶明将一符咒落入我的掌心，稍一闪亮，便自消失，“这是言灵咒，伶乐师只需念‘言灵于天，阵法现前’，我等天师道徒就会感应，伶乐师若有心愿，我等也会竭力满足，作为交易……”
“我死之前，用言灵咒召唤你们，取我身体内的宝珠，从此魂飞魄散，是吗？”我问。
陶明点点头，赞道：“伶乐师果然聪明。”
“我若不答应，我死之前，你们也能找到我，到时强取，我也没有办法，不是么？”我长出一口气，“我主动去死，是为天下大义，我被动去死，你们是替天|行道。横竖一死，我没的选择，为何不选一个对自己有益名声又好听的死法呢？”
“伶乐师实在是想得透彻。”陶明赞道。
“还有其他事吗？”我问。
陶明摇摇头，只见他挥动拂尘，又一道光刺眼，我再睁开眼，周遭是喧嚣的市集，我坐在算命摊前，刚才是做了一个梦吗？算命先生笑着对我说：“客官，您的卦算完了。”
我点点头，掏出钱袋放在摊位前，问：“陶天师，我们的交易开始了吗？”
算命先生笑而不语，道：“客官，我要收摊了，您请回吧！”
真的是做了一场梦吗？我起身，走到一个僻静处，默念“言灵于天，阵法现前”，捡起一颗小石子，道：“点石为金，变！”
一、二、三，石子没有变。果然是做了一场梦啊！
我丢下石子，怅然离开。若心想事成的代价是魂飞魄散，真希望不要心想事成。我脑袋嗡地一响，不对，满足我的心愿，刚刚我变石子，希望的是不会变成，自然不会变成，那我真心想的事……我更惆怅了，得到一个可以满足心愿的能力，却连一个心愿都没有。
算了，全当一场梦吧。三日后，我跟萧踪启程返回建康。
将军府里白缎高悬，一切仿佛回到了萧踪父亲刚去世那时。朱氏早早得信相迎。灵堂里，萧踪为他兄长哀哭，闻者落泪，见者伤心。我若求他兄长活过来，这个心愿会满足吗？我又默念“言灵于天，阵法现前”，棺椁里萧踔的尸身一动不动，看来也不行。
我虽希望他哥复生，但这个愿还没有强到我愿意献出自己的魂魄来满足。旁人知道我这种想法，一定觉得我疯了。但愿是我疯了吧，那个梦就是疯子的妄想。
☆、再见阿娘，雨中出逃
安葬萧踔回来，途径长干里。如果此生去世后，我将魂飞魄散，有什么是我不舍的呢？再见一眼母亲吗？兄长一定将她照顾得很好，我去见她岂不是打扰？但只是远远地望一眼，没有关系吧！可是只听沈舍人说将母亲安置在长干里，那么多户人家，到底哪一户才是呢？我举目四望，引起了萧踪疑惑。
“十三，在望什么？”
“……”我应该真诚地对待自己的心，告诉他实话吧，“生身母亲不知住在哪里？”
“……跟我来。”萧踪拉住我的手。
我们转过一个又一个巷口，在一户人家的门口看到一位上年纪的妇女坐在台阶上，她双目无神，直视着前方，手中则在不停地绣着什么，好像一个福袋。是我的娘亲吗？她的眼睛……我走过去，用手在她眼前挥了挥，毫无反应。
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