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我正待答话，身后的门开了，萧踪走出来。小丫鬟还兴致勃勃地问：“建康的饮食清淡，伶乐师喜欢吗？”
我起身行礼，小丫鬟才反应过来，匆匆向萧踪行礼。萧踪微颔首，道：“进去服侍夫人吧！”
小丫鬟称礼退下。萧踪看向我，脸色发沉。
我不知道哪里惹到他了。萧踪冷声问：“你平日不是不过来吗？”
“有要事。”我低头不看他的脸，“特意等将军。”
萧踪很自然走过我身边，拉起我的手，道：“边走边说。”
萧踪牵着我的手，我心中忐忑，之前想好的词忘了三成，只得简要道：“将军此前是否支持竟陵王萧善？巴陵王、太子先后殁了，陛下没有立竟陵王，而是根据宗法制度立了太孙，将军此先的筹谋是否付之东流？”
萧踪看了我一眼，淡淡道：“我何时说过我支持竟陵王？”
“将军掌权前不是在竟陵王门下做门客吗？”我道。
“你还打听我们见面之前的事？”萧踪隐隐不悦。
我想我开了一个糟糕的头，但也不得不硬着头皮继续下去：“小人也是听家仆偶然提起的，如今太孙即位，竟陵王也并非没有机会。”
萧踪道：“违父之愿，不名孝子，竟陵王要做孝子贤臣，别人替他着急有何用呢？”
我要直切主题了：“中书郎王和就是替竟陵王着急的人，他也是将军的朋友，如今身陷囹圄，将军……”
萧踪恼怒了：“伶十三，我说过你不要自作聪明。”
“将军不念旧吗？”我心若擂鼓。
萧踪沉默片刻，道：“你想让我去劝竟陵王保下王和吗？”
“王和毕竟是为了竟陵王啊！”我理所当然道。
转眼间，已经到了萧踪卧室，萧踪道：“明日我带你见一个人，你见了他，就明白了。”
我疑惑不解，萧踪挥挥手：“退下吧。”
我施礼退下。
第二日清晨，我乘上萧踪的马车，我想问，将军，我们要去何地，但又不敢问。马车走了约一个时辰，萧踪道：“景安陵，先帝的陵寝，就要到了。”
我心中疑惑更甚，为何要去先帝陵寝？所见何人？
我们走过神道，来到玉带河边，远远地看到河岸上一个素服男子在弹琴，琴曲哀戚。我们走近了，那人停下琴音，缓缓抬起头。我惊呆了，那人浑似玉雕的，真真一个玉人，我的神情竟有七八分与他相像，此刻，他神情亦是哀戚。太子为何喜欢我？我问萧踪时他唇角的笑意，我好像突然间都明白了。
萧踪看那人亦是有情：“柳侍郎，今日可好些了么？”
那人轻轻摇头，声音如玉碎一样好听，却带着疲惫的意味：“萧将军来此，是有何事？”
萧踪道：“王和身陷囹圄，生死未卜，竟陵王不肯相救。”
那人哀戚的神情没有变：“良佑若施援手，便是默认王中书是受他指使，他本因此事受陛下猜忌，避嫌还来不及，又如何会引火烧身呢？”
萧踪道：“你若跟竟陵王说，结果自不一样。”
那人落泪，道：“难道我想王中书遇难吗？只是良佑自身难保，左右为难，我又能如何呢？”
萧踪道：“太孙荒淫残暴，挥霍无度，你一无所知吗？”
那人拭泪，眼泪又流了出来：“顾命大臣萧凤在，他若肯帮竟陵王，情势亦不会如此。”
萧踪怜惜道：“萧仆射还是得顾及先帝遗命的，太孙即位后，可有难为你？”
那人摇头，道：“萧将军丹心赤诚，若真想救王中书，不如去找萧凤萧仆射。”
萧踪坐在那人身边，无比温柔：“我去之前，可否再听一遍刚才你弹的琴曲？”
那人拨动琴弦，琴曲精妙不知胜于我多少，依旧哀戚。琴曲结束，萧踪带着我离开了。
回程的马车上，萧踪若有所思，他问我：“你不好奇他是谁吗？”
“柳侍郎？黄门侍郎柳韵？”我问道。
萧踪点点头，道：“他父亲配享太庙，先于先帝去世，与先帝是挚交，他在这里既拜祭先帝，也拜祭他的父亲。你也听过他的名字吗？”
我道：“京城中有名的贵公子，谁会不知呢？”历经多个前尘，我也从未见过此人，这是我第一次见。那人端美如玉，果然名不虚传。
萧踪靠在马车里，神情里还一番沉浸的模样。
困扰我的疑惑解开了，太子、萧踪爱的都不是我，我只是一个替身。萧踪梦魇中的少年也当是柳韵，不然，他怎么跟我说，我给他的感觉跟那个少年给他的感觉完全不同呢？我不会称呼萧踪的字，但柳韵会，他们长期共事，自然较一般人亲近。果然是之前我太自作多情、自以为是、自作聪明了。
萧踪回过神来，问我道：“十三，我们还去找萧凤萧仆射吗？”
“那就看将军是否打算救王和了。”替身遇到本尊，还能如此淡定，我想我是第一个。
萧踪吩咐马车，去尚书府。
相较于其他府邸的奢华，萧凤的尚书府明显简约朴素，没有过多的绮饰。我们在偏厅等他。他出来时，天色已经晚了。萧凤的设宴也不似他处那样珍馐玉馔，皆是普通的饭食。
席间，萧凤就问：“他如何了？”
萧踪答道：“还很悲伤。”
萧凤点点头：“他让你来找我的？”
萧踪答道：“正是，他也不想王和有事。”
萧凤道：“太晚了，今晨陛下赐毒酒，王和已经在狱中死了。”
我闻言筷子掉落，萧凤淡淡扫了我一眼：“与他七八分像。”
萧踪颔首：“毕竟不是他。”
萧凤吃了一口菜，嚼完道：“也对，我想你也不会找一个与他相像的人故意带在身边。”
萧踪不说话，也默默地吃菜，仆人给我换了一双筷子。
萧凤又问：“陛下不理政事，胡闹至极，简直让人忍无可忍。”
萧踪道：“废立皇帝是大事，不能轻率从事，现在废立难免会遭到众王的反对。”
萧凤道：“现在的众王没什么才能，只有随王萧兴文武兼备，而且占据荆州。如果把他召回来，就万事大吉了。但怎么才能让他回来呢？”
萧踪道：“随王其实徒有虚名，并没有什么真才干。他的属下也没有出色的人，只是依赖武陵太守和另外一人，这两人也是无能之辈，贪图金钱富贵，到时候只要一封书信许诺高官厚禄，就可以把他们轻易地召回来。没有了左膀右臂，随王到时候也会跟着回来的。”
萧凤点点头，赞道：“萧将军果然智计过人。”
我跟萧踪回到了将军府。我道：“将军与仆射密谋，不怕小人泄密吗？”
萧踪看了我一眼，冷淡道：“你会吗？”
我不服气：“将军为何认为小人不会？”
萧踪摸摸我的脸：“今天你见到本尊了，感觉如何？”
我老实回答：“小人的替身远远比不上的。”
萧踪轻笑：“你不是替身。”
我不由睁大眼睛。
萧踪道：“你是你，他是他，一开始，我就分得很清。”
我亦笑道：“也对，本尊出身高贵，小人藏于污泥之中，云泥之别，纵有几分神似，将军怎会分不清呢？”
“不是这样的。”萧踪道，“你虽然是我从污泥中捡回来的，但你质白，在我心中并无你和他的高低贵贱之分。”
我一时听不懂。
萧踪又道：“伶十三，如果最初我要你有几分是因你与他相似，这几年相处下来，我还不明白吗？你桀骜，他谦逊，你无情，他多情，你不甚圆滑，他却世故周全，这些，我怎会分不清呢？”
“将军句句都是褒扬他的话，贬低小人。”我道。
萧踪道：“怎么会呢？伶十三，你在我这里就是独一无二的。”
“是吗？”我不信。
萧踪道：“是。我害病，是你在床前照顾；我不肯吃饭，是你磕头流血宁肯与我一起绝食而死，伶十三，这些都是你，我怎会分不清呢？”
“是么？”我还是不信。
☆、善中之羊，勇退魏寇
萧踪把我拥入怀中，似极深情。我心里很平静，也不会再被他温暖了。推开他仿佛太煞风景，我任由他抱着，也不动，我不明白为什么会变成这样，知道自己是替身没有太哀恸，知道自己不是替身也没有太欣喜。
我道：“替身也好，不是替身也罢，小人命如草芥，不过依附仰赖将军而得以侥幸偷生。”
萧踪亲吻我的唇，我还是不可控地搂住萧踪回应他。
夜，静谧得深沉。我屈指算萧凤何时篡权称帝，依据前尘的经验，萧凤不放心豫州刺史崔智境，派萧踪离开建康前往寿阳坐镇的时间不远了。而萧凤称帝不久，北面的魏国就会大举进攻。
前往寿阳的马车上，萧踪用指尖蘸茶在桌上写了一个“善”字。
我好奇地看萧踪，问他：“将军何意？”
萧踪笑了笑，道：“猜不出吗？”
我道：“善是好的意思，此行前往寿阳，将军是很开心的意思？”
萧踪解释道：“你细看这个‘善’字，上面是一只羊，中间似火架，下面是一个‘口’字。”
我愈发不解。
萧踪继续道：“羊在火上炙烤，最后送入口中，这就是善啊！”
我闻言蘸茶水，在“善”字旁边写了两个字“牺牲”，问萧踪：“将军见这两个字又何解呢？”
萧踪抬眸看我。
我道：“岂不是一只牛归西了，一只牛出生了？”
萧踪不言，我道：“牛羊本是一样的，羊在火架上炙烤后送入口中是善，牛作为祭品贡给上天为牺牲，如僧人所说，世人今生食啖牛羊，来世做牛羊又被食啖，如是递偿永无止息，今生杀人，来世被戮，这种仇恨的延续也是循环无止息的，将军若愿做一只心无怨恨的羊，我亦愿做一头甘为牺牲的牛。”
萧踪抚了抚我的头发，道：“如今两国局势紧张，我堂叔萧凤大权在握，取而代之是朝夕之间的事，他这样做了，魏寇定然有借口南下，寿阳作为重镇，当是两军争夺的惨烈之地，你不是不知道，还跟随我到寿阳，是真的打算跟牛羊一样吗？”
我道：“我们若不肯做牛羊进入险地，魏寇攻克寿阳南下，我南朝百姓就真的跟牛羊一样任人宰割了。”
萧踪道：“你是一个乐伎，给我弹琴，给魏寇弹琴，有何区别呢？”
我道：“位卑未敢忘忧国。魏寇掳我百姓，奴役他们，就算我只是一个乐伎，又岂能叛国求生呢？”
萧踪叹息一声，点头道：“我手下军士若如你一般，不愁不能打败魏寇啊！”
在寿阳安顿下来，萧踪每日练兵，我之前荒废许久的骑射又熟悉起来。流年变幻，萧凤登基了。魏寇三十万铁蹄沿淮河南下，一时间边境处处告急。我为萧踪穿上战袍，他奉旨率兵前往义阳增援。夜抄小路赶到了距离魏军只有几里地的贤首山，然后命令士兵将旗帜插满了山上山下。等到天一亮，义阳城中的齐军看到后，以为重兵已经赶到给他们解围来了，于是士气大增，马上集合军队出城攻击魏军，同时顺风放火。这边的萧踪也趁机夹攻魏军，他亲自上阵，摇旗擂鼓助威，齐军士气高昂，个个奋勇杀敌。魏军在齐军前后夹击下，溃不成军，只好退却。齐军最终取得了这场战役的胜利。
我知他一战封神，功劳是他的，跟我没有什么关系，我知我的劫数也不在此，我没有九死一生的感觉，他回到寿阳，我也没有隔世重逢的喜悦，像离开时给他穿战袍一样，他回到寿阳，我给他解战袍，卸铠甲。萧踪从背后抱住我，道：“陛下宣我回京，任太子中庶子。”
该来的总会来，是躲不了的。我试探道：“将军不高兴吗？”
萧踪道：“边塞苦寒，十三不想回京吗？”
我道：“将军离京，是雄鹰展翅、蛟龙入海，回京是变相的牢笼吧！”
萧踪道：“十三，我只是问你，想不想回京？”
我道：“十三所求，只是安稳，在将军身边，十三觉得很安稳。没有将军，即使回到京城，京城的日子也不是安稳的。”
这时，侍卫来报，说崔刺史的使节到了。萧踪松开我，我跟着他到前厅会见使节。
我没有未卜先知的能力，靠的只是前尘的经验，这使节面生，前尘我似从未见过，心中便多一番警惕。使节道崔刺史设宴为萧踪践行，他递上拜帖的时候，我主动接过，瞥见他袖中寒光一闪，也许只是本能，我挡在萧踪身前，下腹钝痛，眼前发黑，下一刻，我见萧踪一脚踢开使节，使节被卫兵拿下，当即服毒自尽。有人刺杀萧踪吗？我来不及细想，已经昏过去了。
梦里我回到了幼时的草屋，母亲在煮豆面糊糊，大哥、二哥朗声读书，我在院子里用树叶吹曲子，母亲出来，说真好听，说小慎儿，快来吃饭。我高高兴兴地跑过去，刚一入门，一切便消失了，我惊醒，看见萧踪坐在我床边，关切地看着我。
下腹的疼痛感袭来，我问：“查出刺客背后的主使了吗？”问出口，我才发现自己气若游丝。
萧踪握着我的手，他的手真温暖，他道：“是魏国的奸细，真使节的尸体被发现在寿阳城外的荒林里。”
“不是朝中有意谋害？”我还在为他忧心。
萧踪摇摇头：“暂无证据。”
“不是陛下的手笔？”我又问。
萧踪抚抚我的脸：“眼下我对陛下还是有用的，也远未到功高盖主的地步。”
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