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我下意识咬了咬舌头，痛，是活着的感觉。我真的重生了吗？可我的处境没有变，我有别的选择吗？家中拮据，无钱买粮，两个哥哥苦读多年，期待出仕，朝廷在检校户籍，官员收受贿赂，不行贿者就要被取消士族的身份，哥哥出仕的机会就没有了，家庭的希望也破灭了，乐坊肯买我，给一大笔钱，不是正需要的吗？我若懂事，怎能说不？
我却听到母亲大声赶李叔走：“天杀的，挨千刀的，我家三郎才七岁，你就觊觎他，让他做取悦人的低贱差事！姓李的，我告诉你，我活着一天，你想都别想！滚！快滚！”
我知道母亲好面子，但我不确定母亲是否爱我，我能确定的是母亲这样做是在逞强，把李叔赶走了，谁来帮我们度过难关呢？病急不能乱投医，但穷极还怎么顾及脸面呢？
我这一生有过光明和美好吗？从我进入乐坊，前路就黑暗而漫长。
母亲进屋，我和她面面相觑，她不确定我是否听到刚才的话，或者听到了多少，我知道母亲心中一定觉得难堪、愤怒、压抑，我再小一点，母亲偶尔也会温柔，现在，生活已经折磨摧残她成为一个悍妇了。一个年轻美貌的寡妇，带着三个孩子，本来她有改嫁的机会，却不忍抛下三个孩子，岁月一点点刻在她容颜上，腰围增大，皮肤皱纹，脸色枯黄，柔嫩白皙的手也变得粗糙……我假装刚睡醒，对一切懵懂无知，我问娘：“阿娘，我饿了，有米粥喝吗？”
问出口我就后悔了，家里快要揭不开锅，哪里还有米粥？
阿娘不说话，她转过身去，用手捂着脸，肩膀轻微地抖动。阿娘哭了吗？
我道：“阿娘，城外有野菜，我去挖些回来吧？”
阿娘挥挥手，我飞快地跑开了。
这年头野菜也不好找，饥民太多了，暴雨洪水，许多人莫说收成，连自己都被冲走了。城中随处可见乞讨的灾民。我刚跑出不远，便被李叔截住了。
李叔笑眯眯道：“小慎儿，要不要和叔叔学曲子，学会了，就可以演奏给达官贵人们，挣好多钱呢！”
前世我就是在他的诱惑下一步步落入魔掌的，但从某种程度上说，他也是我家的救星。我点点头，他摘了一片树叶，吹给我听，我学他的样子，也摘了一片树叶，吹。一个下午的时间，渐渐有了些曲调。他给我五个铜板，高兴道：“小慎儿真是学什么像什么！这西洲曲学得真快！”
我拿五个铜板买了不到一小兜豆面，总算够一家人挨过一天了。我回家，娘亲自然对豆面的来历疑惑，我谎称是她蹩脚的刺绣卖了两幅。阿娘笑了，我鼻头酸涩。按前世的时间，后天我就进乐坊，此后再也没有见过娘亲了！我帮着点火烧柴，阿娘见我落泪，我说：“烟熏的！”
如果什么都不能改变，我就要对阿娘好一点，珍惜这最后两日的相处。我不该如前世一样说话气势汹汹，惹恼她，气她。两位哥哥从学堂回来了，大哥骄傲地说：“夫子夸奖我的文章写得好，一定能得到始安王门下宾客的赏识，到时我再谋个一官半职，咱家日子就不会这样紧张了！”
大哥拉住阿娘的手，道：“阿娘，您这些年的辛苦我们都看在眼里，记在心上，等孩儿出仕了，一定好好孝顺您！”
阿娘欣慰地点头，眼中盈满了泪花。
今日有豆面糊糊充饥，明日呢？我们还能等到大哥出仕吗？
我喝了一大壶水，这样豆面糊糊就可以少吃些。夜间难免起夜，夜深了，我见月明星稀，母亲还没睡，舍不得点灯，一针一线刺绣。明明卖不了多少钱，还这样辛苦作甚？
我感觉愁苦，一种难言的情绪冲上心头，我能为这个家做什么呢？
第二日，若和前尘一样，我要跟母亲吵架了。吵完架第二天，我就找李叔，签了卖身契。我为什么要跟母亲吵呢？她明明为这个家已经那么辛苦了！我不体谅她，还惹她伤心，为什么呢？我缩在墙角，努力压抑着自己不哭出声音。
是母亲给了我生命，我没有能送给母亲的，从李叔那里学来的西洲曲，就吹给母亲听吧！
黄鹄参天飞，半道郁徘徊。腹中车轮转，君知思忆谁。
黄鹄参天飞，半道还哀鸣。三年失群侣，生离伤人情。
黄鹄参天飞，疑翩争风回。高翔入玄阙，时复乘云颓。
黄鹄参天飞，半道还后渚。欲飞复不飞，悲鸣觅群侣。
《列女传》曰：“鲁陶婴者，鲁陶明之女也。少寡，养幼孤，无强昆弟，纺绩为产。鲁人或闻其义，将求焉。婴闻之恐不得免，乃作歌明己之不更二庭也。其歌曰：‘悲夫黄鹄之早寡兮，七年不双。宛颈独宿兮，不与众同。夜半悲鸣兮，想其故雄。天命早寡兮，独宿何伤。寡妇念此兮，泣下数行。鸣呼哀哉兮，死者不可忘。飞鸣尚然兮，况於真良。虽有贤雄兮，终不重行。’鲁人闻之，不敢复求。”
若我大哥、二哥学成出仕，母亲也或有可能写入《列女传》吧！
母亲闻曲走出来看我，我拭泪道：“阿娘，孩儿不孝，想入乐坊。”
母亲震惊地看着我。我道：“孩儿贪慕虚荣，不堪忍受这清贫的生活，也不想像两位兄长一样苦读希冀出仕，望母亲不以孩儿为念。”
“慎儿，你说什么？”娘亲似不明白我的意思。
“慎儿说，想去乐坊，侍候达官贵人，总好过清苦度日。”我跪地叩首，“孩儿不孝，请阿娘成全。”
母亲似对我失望至极，她道：“慎儿，你怎能说出这样的话？你这样做，置阿娘这些年的辛苦于何地？你这样做，对得起你父亲的在天之灵吗？”
还是把阿娘惹怒了。
“孩儿自知愧对父母，进入乐坊后绝不用本名，母亲便当白养了慎儿七年，便当慎儿死了吧！”其实，跟前世不会有太大的不同。
母亲跪地抱住我痛哭：“慎儿，娘知道你是个好孩子，你了解咱家的困境，才想去乐坊把自己卖了换钱，可你是娘身上掉下来的肉，是娘的命，你若去了乐坊，娘一辈子都无法原谅自己啊！”
我亦抱住母亲：“阿娘，李叔说的是对的，只有保住了士族的身份，大哥二哥才能出仕，咱家的日子才会有起色，我去乐坊，是咱唯一的出路。娘，没了孩儿，您还有大哥、二哥，您不能为了孩儿就让大哥、二哥的努力白费吧！”
我又说：“阿娘，您仔细考虑，孩儿去乐坊，是自愿的，无论今后遇到什么，对您都没有丝毫怨言！”
夜晚，阿娘依旧大半宿没睡，她给我缝了一个福袋，粗粗大大的针脚，很不好看，她却缝了很久。阿娘说：“慎儿，你看这福字写得多难看啊！你带着它，无论过去多久，娘一看就知道是你了！”
我说：“好，阿娘。”
天亮了，阿娘带着我找了李叔，在卖身契上签了字。李叔交给阿娘一大兜钱币，贿赂那些官员够了，搬到好一点的住处也够了，再买些米粮蔬菜肉食也够了，大哥二哥身子偏瘦，正该给他们补养。李叔牵着我往乐坊的里面走，我知道阿娘在门口，我不敢回头，好像阿娘一直看着我，只要我回头，就会忍不住反悔，而我不能反悔。我也不敢回头，我怕一回头，阿娘已经走了，就剩下自己一个人。就假装无论我走多远，阿娘都在身后看着我好了。复活重生，我终是没有逃脱乐坊啊！
☆、几番前尘，所愿者何
到乐坊十天了，每天晚上我都会做一个噩梦，梦中一条冰冷的蛇从脚底爬到我腰部，缠住我，要把我吞吃。那条蛇后来就变成一张人脸，是李叔的脸。我每次惊醒，后背都被冷汗湿透了。随着我琴技渐长，参与宴会越来越多，梦里蛇的数量也变多，大大小小不一，颜色也各异，会变成各种各样的人脸，一开始我还能认出几张，后来都模糊不清了。乐坊实是一蛇窟，我在乐坊中，早晚会被万蛇噬咬殆尽。但梦中我却没有那么害怕了，被一条蛇咬是咬，被万条蛇咬还是咬。我甚至能意识到这是梦，等我醒来，后背不会再被冷汗湿透，心情也意外平静。我不知道自己还有没有心，在每次献艺后被权贵玩弄蹂|躏，也许我的心早已消失了吧。
我可以满面春风地与他们调情，而内心没有一丝波澜。心既然消失了，不会爱任何人，不会为任何人动情，不会再有任何希冀，也不会再有任何失望，剩下的只有对恩主的讨好。我真的很好奇，作为一个低贱的乐伎，真的有人会爱我，会为我动情吗？我活着全凭一种本能，不死而已，外在就是被打造好的权贵的玩偶，内在早已腐烂成空。
我微笑，不代表我开心，而我甚至流不出眼泪。就是这样的我，如何爱人？如何被爱？本来我会愤恨这个世界，时间久了，发现这个世界就是这样，愤恨也消失了，我的愤恨不能改变这个世界丝毫，违抗这个世界只会带来更大的虚耗，不如随顺，哪怕是逆来顺受，因为我耗不起了。我的身体只有十四，算上前尘的记忆，我已经活了三十多年，麻木、冷漠、机械，生不知所以然，死亡却像解脱。
重生的机会给别人多好？给了我不过是让我的痛苦再一次经历。我没有奢求，也没有遗憾。许大人宴会的邀请到时，乐坊积极地排练，我故意跌倒，扭伤手臂，这样我便可以称病拒绝参加了。我对李叔的感情复杂，他既是毁了我的人，也会对我表示关心和心疼，以致我分不清他的关心是不是真的，也许他只是为了他少挣一点钱财的工具怜惜吧！熬过这两个月，许大人被诛杀，见不到西江县侯张黍，也就见不到……他。我不至无辜遭毒打，也可以安稳度余生，这有什么不好呢？
许大人宴会那一天，几乎乐坊的伎师都去了，只剩我和几个小厮擦拭乐坊的地板梁柱。我绑着一只手，跪在地上只用左手擦地很费力，抬头却见一个高大的青年站在我面前，我震惊得不能动，是……他，萧踪！他怎么会在这儿？按前尘的记忆，他不是应该出席宴会并诛杀许大人吗？
他用脚尖踩住我的抹布，稍用力抹布就被他抻出来踢远了。他居高临下地问我：“光禄卿许宗，你认识么？”
我摇摇头，他俯身拉起我的手臂，把我拽起来，随即用手捏住我的下巴，道：“我问你，光禄卿许宗，你认识么？”
我许久未曾落泪，此时却好像要哭了。不是心中难过，只是因为……疼。
我咬着牙关摇摇头。他忽地松开了我，仿佛松了一口气，他自嘲笑道：“也对，你一个小小的乐伎怎么会认识光禄卿呢？”随即对身后的数十人道：“搜，一处不漏！”
原来他不是孤身前来，还有近百卫兵。难道此时他还没有许大人通敌叛国、意欲谋反的证据吗？其实前世许大夫谋反就很牵强，他年老体衰，深受皇恩，几个儿子又不成器，为何要叛国呢？萧踪奉旨诛杀许大夫又是何原因呢？许大夫素无野心，只好伎乐，政见上更是出名的糊涂，墙边草随风倒。这样的人连排除异己都不用，要不是凭借祖上余荫，怎能做到三朝元老、位高权重？他死的实在是不明不白、不清不楚。功高震主的人皇上容不下，但一个年老糊涂没什么大用的许大夫，为什么皇帝偏偏要他死呢？
恍恍惚惚，我侧目看萧踪，许多新的、旧的、有的、没的记忆浮现，我竟不止重生一世吗？有一世他先遇到我，用我贿赂许大夫谋求上位，后来登基前夕却被许大夫谋害；再有一世，就是前尘，他先陷害许大夫，杀死许大夫……那这一世，又是怎么回事？
我昏过去，再醒来是在将军府的客舍，我竟比前尘更早来到了将军府？在那些似真似幻、虚虚实实的记忆中，萧踪称帝后，异国送来一枚宝珠，据说是隋侯之珠，服下可使人重生。我见到年迈的萧踪，将隋珠送入病死的我的尸体内，那么有一世，我跟萧踪在一起了很久？我体内有隋侯之珠，这是我始终不能真正死去，一回又一回经历前尘往事的原因？
每一世都被人践踏，活着还有什么意思？萧踪啊萧踪，你是爱我还是恨我？竟让我连死也不得自由吗？在无数前尘的记忆中，我见到萧踪为我发狂，为我杀人，有时英明睿智，有时昏聩庸碌，每一世他都成为皇帝，有的生灵涂炭，有的河清海晏，但无一例外，我和他都没有善终。我凄惨笑着对他说：你纵为国主，不能倒逆时光，还我清白？
为什么我重生那么多次，无一例外坠入乐坊？
我感到灵魂前所未有的疲惫。为何我如此介意自己进入乐坊、清白被毁这件事？爱而不敢爱，恨而不敢恨，用冷漠麻痹自己，我不爱萧踪，我为何不爱他啊？因为自卑？一个高贵的士族将军怎么能跟一个乐籍的贱奴产生爱情呢？我还是爱他的，因为爱他，我可以对别人假言辞色，对他却故意冷漠，他前程光明，不该因我被毁，因我而被世人说三道四，因我而被轻视不得重用。因为爱他，理当容忍他妻妾成群，祝贺他子孙满堂。因为爱他，理当为他去犒劳客人，献上自己……
我胡思乱想着，萧踪推开门进来了。我从榻上坐起，冷冷地看他一眼，面无表情道：“不知贵人因何拘禁小人于此？”
萧踪轻笑，气定神闲地走过来，道：“你伤养好了么？”他从怀中掏出一份契约，正是我的卖身契：“从今天起，你是我府上的乐伎了。”
我忽而意识到，卖身契上有我的本名沈慎，他稍有心，便不难追查到我的身世。那么前尘他是知我的，那他为何……
萧踪把卖身契揣入怀中，坐到榻边：“沈慎，你可有两位哥哥，叫沈悦、沈忱？”
“同名同姓罢了，小人未曾有兄长……”我道，心想，我高兴得太早了，纵然无数前尘纠葛甚多，此次与他初识，他帝王心术，自然是想用我牵制兄长，又怎会爱我呢？
他伸手抚上我的脸上，探我的唇，我自然熟练地迎合上去，他却一把把我推开，甩手一巴掌甩在我脸上，火辣辣地疼。
“将军不满意小人的服侍？”
“你怎知我是将军？”他面如冰霜。
我指指他腰间玉牌，轻声道：“小人识谱，文化不高，也认得几个字。”
他嗤笑一声，解下玉牌，翻过来问我：“这是我的名字，你叫得出口？”
我低眉顺目道：“小人不敢，将军大名，小人记下了。”
他上前半步，我觉得骤然压迫。他道：“我派医官给你治伤，我府上不养白吃饭的废物。”
我点点头，轻笑道：“小人记住了。”
他离开房间，不一会儿医官给我探伤，换了膏药。
想来前尘在将军府的日子，他必是误会我生性淫|荡，这样也好，令他鄙夷嫌弃，他就不会跟我有深入的纠缠。他自然前程似锦，一片光明。我自属于暗夜，亦当永坠黑暗。他这么早知道了我两位哥哥，想来看在我两位哥哥的面子上不会为难我。只是不知母亲和哥哥的消息如何了。恍然有一世，他便以母亲、兄长的性命威胁，让我应承于他。那当是他最糊涂的一世了吧。把我献给许大夫，又把我从许大夫身边夺走，如何让许大夫不忌恨他？红颜祸水，那一世，我虽非红颜，实是祸水。这样说，我心中暗暗有些得意自喜的。谁不喜欢有人为自己怒发冲冠呢？虽然那不一定是爱，却也不枉是一种可炫耀的资本。我这样想时，为我怒发冲冠的许大人，抑或萧踪，我都是不爱的。我被权贵践踏，反过来，看到权贵为我争风吃醋，我只是获得了另一种征服和报复的快感。
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