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我和尹亮相互搀扶着，跳下小船，漫过浅滩，往岸上跑，大腿以下都被水浸湿了。我们跑了没多远，便喘不上气，尤其我的肋骨，我不支跪地，尹亮刚把我拉起，后面的追兵就把我们包围了，我们只好束手就擒。
原本尹亮他们先下手为强，最后却被巴陵王打得落花流水，溃不成军。回到巴陵王府，果不其然巴陵王没有好脸色。
“伶十三，你这个骗子！”巴陵王气吼吼道，“你不是说要证明我的清白吗？你跑到哪儿去了？你果然是和他们一伙的！”
“你身边的是谁？哦，尹中丞的孙子，黄门侍郎尹亮！”巴陵王想必也是认识的，“你是不是早盼着我死？这下好了，你落到我手里，看我弄不死你！”
尹亮浑身一个激灵。我站到尹亮身前，义正言辞道：“方才逃命时，尹侍郎救了我一命。殿下若想杀尹侍郎，就先杀了我吧！”
“你……”巴陵王气得手发抖。
“我死了，无人能证明殿下清白，殿下尽可以杀死尹侍郎，但尹侍郎死了，我也不会独活。”我施礼道，“请巴陵王饶尹侍郎一命。”
“滚！”巴陵王怒道。
我拉着尹侍郎离开前堂，回到我的住处，找出巴陵王府的通行令。
“刚刚真是多谢了！”尹亮心有余悸，疑惑地看着我手中的令牌，“这是……”
“巴陵王府的通行令牌。”我交到尹亮手里，“我到这里第一天，医官给我的，我留着无用了，你拿着正好可以离开这里。”
“你留着怎会无用？”尹亮不肯收，“要走一起走，我来救你，怎能撇下你独自逃生呢？”
“小哥的好意我领了，可通行令牌只有这一张，如果我们两人只能出去一个人，那也应是你。”我冷静地说，“你听我把话说完，巴陵王留着我的目的无非是证明他的清白，朝堂的斗争我不懂，我只能把我看到的、知道的都说出来，我答应了巴陵王为他作证，此时离开是不义，如果巴陵王没有谋反而被污蔑，我能作证而不作证，不仅我良心不安，对皇帝更是欺瞒，这是不忠，我知道我身份低微，可我也不想做一个不忠不义的人啊！我人微言轻，所以有些话，尹小哥愿意传达再好不过。乐伎伶十三从未见过许大夫，也从未受巴陵王所托把书信交给过许大夫，那封书信来历可疑，望能彻查。”
“好，伶乐师，我一定把你的话传达给胡特使！”尹亮神色郑重。
我送他到王府西门，他拿着通行令牌离开了。
他们不待询问巴陵王情况就动手，可见早已认定了巴陵王要谋反，根本连一个给巴陵王辩驳的机会都没有。我的话不知有用没用，但我能做的也只有这些了。若巴陵王没有反心，可他蓄养的府兵实在厉害，连巴陵郡的守军都打败了，规模也远远超过一般的府兵，真的是像他自己所说那样，仅仅是好勇斗狠、喜欢角斗吗？但他现在的实力，跟皇帝比起来还很羸弱，皇帝若真想惩治他，他是躲不过的。我认不清其中的是非，但不管怎样，我要忠于自己的心，在巴陵王这件事上，绝不说谎。
☆、君子固穷，忍辱负重
事情的发展跟前尘差不多，皇帝还是派萧踪的父亲、丹阳尹萧华前来攻打巴陵王。巴陵王不死心，以为萧华是他的堂伯，会站在他一边替他向皇帝求情。殊不知巴陵王是萧华的堂侄，当今太子殿下也是萧华的堂侄。几次交锋后，对方的士兵毫不手下留情，巴陵王终于心灰意冷了。
正是盛夏的夜晚，巴陵王问我：“伶十三，你喜欢刘邦还是项羽？”
我道：“刘邦。”
“为什么？”
“因为他是一位宽厚长者。”
“呵，我喜欢项羽！”随即巴陵王唱起项羽的垓下歌，“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”
我沉默不言。
巴陵王道：“伶十三，你不是乐伎吗？弹这首曲子！”
巴陵王的仆人摆上了琴，我按巴陵王的吩咐演奏垓下歌，巴陵王就和着我的琴曲引吭高歌。直到月亮升到中天，巴陵王坐在地上像一个孩子一样哭起来了。
“力拔山兮气盖世，想当年楚霸王是多么气壮山河啊！可叹被刘邦那个小人设计害死！刘邦还被称为宽厚长者！我空有一身勇力，不能像楚霸王那样建功立业，就要被兄弟陷害、被父亲逼死了……上天为何如此待我……”
巴陵王抽泣着，断断续续说：“自我出生，便说我克父，父亲把我过继给二叔，后来父亲当了皇帝，我的兄弟都是王，只有我身份和他们不一样，衣食住行处处比不上他们……”
“我心中愤懑，用拳头锤车门，锤得自己拳头流血……”
“大臣可怜我，给父皇上书，我才恢复郡王的身份，我没有别的爱好，只想跟人打架，这也错了吗？我爱好兵器，买兵器要用钱，我跟魏国做些生意，偷偷卖些布帛，难道我错了吗？父皇为什么偏偏盯住了我？”
“就算我心中曾有怨恨，他是我的父亲，我是他的儿子，我会想推翻他吗？我怎么会谋反呢？证据，证据，要什么证据？人之常情，为什么都没有人信我？”
我冷眼旁观，不为所动。巴陵王突然冲上来，举起我面前的琴摔断，他半是期待半是逼迫地问我：“你信不信？”
为求保命，我还是得回答：“小人信殿下。”
巴陵王哈哈大笑起来，他一会儿哭一会儿笑，我真怀疑他疯了。就见他撕开自己的外衣，脱下里面白色的里衣，咬破中指，写道：
臣罪山海，甘心斧钺。遣使俱至，竟无宣旨，臣方设宴，即便攻伐。纵臣有罪，辩白无机。此苦之深，惟愿矜怜。明日臣束身投军，希还天阙，停宅一月，臣自取尽，可使父无杀子之讥，臣免逆父之谤。既不遂心，今便命尽，临启哽塞，知复何陈。
巴陵王把带血字的白布衣给我，道：“你知我是巴陵王，知我名字吗？”
我摇摇头。
巴陵王笑道：“我姓萧，单名一个赏，字云赐。”
“萧赏，云赐？”我轻念一遍。
“对，伶十三。你既信我，我便认你做朋友。明日我束身请罪，若得见天颜，定求他宽宥巴陵王府众人。若不能得见，这封血书就请你带给萧踪。”
“殿下相信我？”
“你肯留下来替我证明清白，我缘何不信你？”
“殿下莫忘了一见面就打断了我两根肋骨，到现在还没好，殿下难道不怕我挟私报仇？”
“你不是这样的人。”
“殿下未免太肯定了。”
“眼下我也无旁人可信任了，便是你想毁了就毁了吧。”
我低头又看了一遍血书，慨叹道：“殿下，你我相处日短，你对我的托付却极重，小人实在怕难以承担。”
巴陵王摇了摇头，道：“我好勇斗狠，别人都以为我有勇无谋，以为我没脑子，但我不糊涂，也很明白，萧踪若真帮助太子，想害我就先杀你灭口了，你却活到现在，一来萧踪喜欢你，二来你活着定然更对他有用，显然第二条是更重要的原因。太子想害我不假，但想扳倒太子的人也不少，我死了太子的日子也不好过，我死也要跟太子对抗到底。这封血书就是最有利的武器，你明白了吗？”
“殿下死了，这封血书就是扳倒太子的利器，使臣不肯宣旨便攻击殿下，找出背后的主使，太子一定罪责难逃……”我若有所悟，“可小人还是想知道，殿下为什么认为小人一定能做到呢？”
“君子固穷，忍辱负重。”
“小人不是君子。”
“但你能坚守节操，忍常人之所不能忍。”
“殿下谬赞，话已至此，小人以性命起誓，保管血书直到交给萧将军。”
巴陵王长吸一口气，指天大呼：“太子萧盛，我做了鬼也要在地狱里等着你，要你殉葬！”
我折好血书揣入怀中，只觉像揣了一团火，一团巴陵王复仇的烈火在里面。我若销毁血书，太子的罪行便不会被揭露吗？为了自己即位陷害自己的兄弟，这样得位真的合乎天理人伦王法吗？我无力再深究，当务之急还是先忧心自己的处境吧！
我问巴陵王：“明日殿下束身投军，小人要如何脱逃呢？”
巴陵王吹了一个口哨，黑衣人送来一个小纸筒，巴陵王打开，道：“你背着我偷偷放走了尹亮，你以为我一无所知吗？”
“小人实不该欺瞒殿下。”我赶紧请罪。
巴陵王道：“我既知道，就不算你欺瞒，也是我有意放他走的，不然他拿着通行令牌还没出王府大门我就能把他杀了。”
“殿下说的是。”
“尹亮逃走后，没有忘了你，用飞鸽给你传书，要救你出去，被我属下截获，明日我派二十勇士送你去约定的地点，尹亮自然会把你送去萧踪那里。”巴陵王胸有成竹。
第二日，我见巴陵王坦胸被缚登上小船，就是我与他的最后一面了。二十勇士护送我到王府外面的奇星丘，据说此处山丘罗列从高处俯瞰如奇星璀璨，故而得名。尹亮率弓箭手包抄，我忙忍痛高喊：“都是自己人！”
我还没看到剑拔弩张的双方放下武器，就昏厥过去了。
我再醒来，是躺在高床软枕上，帷幔低垂，炉香甜腻得熏人。我勉力睁开眼打量了一下四周，布置低调奢华，这是哪里？就见一个熟人撩开帷幔坐在我身侧。
“别动。”来人语调清冷，带着威慑的气息，正是萧踪，他道，“这炉香有催情的作用。”
我忙紧闭呼吸。
他“噗”笑出了声，道：“瞧你紧张的样子，我骗你的，这炉香是镇定止痛的作用。”
我想说话，可一抽气就疼，在巴陵王府的时候明明没这么脆弱，最终，我低声嗔怪道：“为何骗我？”
萧踪伸手探上我脸颊，专注深情道：“你先吓我，不许我骗骗你么？”
他要开始装了，好吧，奉陪到底：“小人不知哪里吓到将军了？”
萧踪一板一眼道：“你在相国寺失踪，不是吓我吗？你身陷巴陵王府，不是吓我吗？你亲临战场，刀剑无眼，箭矢纷飞，不是吓我吗？”
我故作思索状：“将军什么大场面没见过，区区这些就吓着将军了？”
“你身负重伤，肋骨折断，脏器出血，不是吓我吗？你昏迷十日，药食不进，不是吓我吗？”萧踪续道。
“将军手上的人命无数，小人的一条命又算什么呢？”我作可怜状，“将军这样说，可折煞小人了！”
萧踪把脸埋到我颈侧：“你是不是转性了？从巴陵王府回来，怎么感觉温顺了许多？”
他这样问，是不是决定不装了。
“将军不喜欢，那请将军不要离小人那么近。”我把音调放冷。
萧踪直起身子，诧异地看着我：“这么快就恢复本性了？”
“将军是不是还没玩够？”不管他是不是还要装下去，我决定不玩了，正色道，“将军与小人不是久别重逢的情人，将军是棋手，小人是棋子，将军下一盘大棋，把小人当成一枚棋子，很好玩吗？”
萧踪沉了脸，久久不说话。
我就知道温情不会超过一刻钟，我直接问：“夫人可安好？将军可做了父亲？”
萧踪点点头：“喜诞麟儿，母女平安。”
“推算日子，令嫒刚满三月，我身陷巴陵王府之际，将军正筹备孩子的满月宴，不是么？”我决定毫不留情地戳穿萧踪的虚伪。
“但我还是托尹兄救你，不是么？”
“将军大人，你我本无恩怨，求您不要每次见了小人都做出一副深情的模样，好么？”我近乎哀求，“小人会着道，忘记作为一颗棋子的自觉，平添幻想与痛苦，是将军想看的吗？”
我伸手探胸膛，萧踪抓住我的手：“你想干什么？”
“血书呢？”我决定进入正题。
“你胸前肋骨断了，不能随意触碰。”萧踪似没听到我的疑问。
“将军大人，我问您，血书呢？”我急切道，“巴陵王投军前交给我的，他让我交给你。”
萧踪攥着我的手更紧了，他似在生气：“血书那么重要吗？尹兄把你送过来的时候，你紧紧按着胸膛不放，我听尹兄说你受伤了，我以为是你胸痛，掰开你的手才知道你是为了护着血书，甚至把快要长好的肋骨又按断了！伶十三，你傻吗？巴陵王让你做什么你就做什么，我萧踪要布局，没有他的血书，我就做不到了吗？”
☆、长夜谈心，心烦意乱
我别过脸，不去看萧踪，对他的话也置若罔闻。萧踪怒极反笑：“伶十三，我认栽了！”他用手扳正我的脸，强迫我直视他。
“你到底想怎样呢？”萧踪的声音透着满满的无奈，“害你涉险，是我的错。若我说，我从未视你为棋子，你可信我？”
我阖上眼睛，一句话都不想说。信萧踪吗？不信他吗？他的错不是害我涉险，是不该无情偏似多情。我缓缓睁开眼睛，无力道：“将军这样说，会害小人误会？”
萧踪把耳朵贴近我唇边，安然道：“误会什么？”
“误会小人也会得神灵眷顾，是被人关心着的。”我有气无力，勉强微仰头亲了一下萧踪的耳鬓。
萧踪显然被我的举动惊住了。他难以置信地看我。
我轻笑：“将军是不是觉得被冒犯了？小人、小人……也有渎神的感觉。”
“我不是神。”萧踪低语。
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