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沈淑才被呛的一句话也说不出。季伯琏原地站了会儿，蹬蹬腿道：“沈兄还有事儿？无事的话，伯琏先走一步。”
沈淑才无奈道：“伯琏，你要骂就骂，何必这么阴阳怪气。你走行伍之路，能打善战就可平步青云。可文官不同。在外人看来，淑才是个状元郎；在这朝廷里，也就是个状元郎。不入内阁，不握朱笔，满腹诗书，气仍不华。”
“难得沈兄给我倒苦水。”季伯琏展开折扇遮住下半张脸，只露笑得弯弯的眼睛，“咱们现在是一家人。你待小琬好，比什么都强。”
沈淑才僵了脸，“伯琏……”
季伯琏将折扇挥成蝴蝶，翩然而去，远远抛下句唱词：“阳关道哟平又宽，独木桥下翻阴船～”
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季伯琏回到家，先去瞧了瞧他躺在床上哼哼的老爹。
季延风半睡半醒，没察觉到有人进来。季伯琏站在床边给他换壶茶水，又悄悄退了出去。何万平见他来，吃惊道：“今天不该你轮班？”
“该。”季伯琏摸摸她的头发，“回来拿点东西。”
他把何万平拉进里屋，关上门道：“爹病好之前，沈淑才和你哥来探病，都得拦住不要进来。”
“发生什么事儿了？”
“说了你也不懂。总之别叫他们进来就行。娘那边也是。”
何万平似懂非懂地点头。
季伯琏去书房装模做样翻了会儿，出来亲亲何万平的额头，道：“我这几日都不回来，你照顾好爹娘，也照顾好自己。”往前走几步，猛然顿住脚，“小心那八哥的嘴！”
何万平笑着把他推出门，“我懂。你放心去吧。”
季伯琏走出大门，意外见到跟过来的沈淑才。
季伯琏如今十分不想看到这张脸，可是不看不行，毕竟是自己亲妹夫。季伯琏道：“我爹睡觉了，你要瞧他，明日再来。”
“我不是为这。”沈淑才跟他边走边道，“有件事，我思来想去，还是觉得告诉你比较好。”
季伯琏没什么兴趣，客套道：“伯琏听着。”
“太子不是皇上的亲生儿子。”
“被戴绿帽……你说什么？”季伯琏眼睛快要瞪飞出眼眶。
沈淑才压底声音，“太子是宋辽的儿子。”
宋辽是宋其景的亲哥。当上太子两年后病死了，宋其景这才顺理成章上位。
季伯琏忽然觉得遍体生寒，沈淑才要吞季家入国库这事儿瞬间被抛到脑后，“太子知道么？”
沈淑才摇摇头，然后道：“纸包不住火。当时参与其中的老人有些流出宫外，随时有可能戳给太子。”
季伯琏两条眉毛拧在一起，“那你怎么知道？”
“我姐姐与前太子妃是闺中好友。出事那晚正好在宫中过夜。她聪慧，逃出来后装病，没多久就远嫁蜀中，与这些再无瓜葛。“
经此提醒，季伯琏顿悟。他第一次听说沈淑才有个嫁到蜀中的姐姐便觉不可思议。哪家女儿舍得远嫁，更何况是沈家这种身居高位的。
震惊过后，季伯琏忍不住离沈淑才远了些。他吞了吞口水，道：“你告诉我这些是什么意思？”
“慎用兵权。”沈淑才勉强笑笑，“若太子不知，则再好不过；若太子知道了，京城势必要变一变天。你不肯卸甲归田，就莫要站错队。”
季伯琏脚下打个磕绊，差点栽个狗啃泥。
三月里阳光是暖的，树上有只猫在伸懒腰。季伯琏后脊椎攀升出一层透心凉意，对沈淑才道：“伯琏有事，下次再叙。”
说罢，翻身上马，朝皇宫狂奔。
平日里不算短的路程这会儿就像从卧房这头走到那头，季伯琏在御花园没找见宋其景，转身往上书房走。
公公在上书房门口犯春困，见季伯琏来，往前一步揽住他，小声道：“皇上正在给太子殿下讲治国之道呢，季大将军先等等罢。”
季伯琏道：“成。”
他绕着上书房晃悠几圈，意识到自己有些太过急躁，便在心里盘算怎么装才能装的自然些，要从宋其景这个猴精的人口中套出实话可不是件易事。他平日里对旁人撒谎脸都不带红一下，可唯独在宋其景面前，就跟被剥光了衣服，随便一个视线就能让他无所遁形。
绕着绕着，看到屋檐下一只鸟窝。季伯琏想起宋其景前几天跟他抱怨，说鸟成天叽叽喳喳，还到处拉屎，要不是怕捅燕窝捅丢了福气触霉头，早叫人戳了扔花园里了。
季伯琏心烦意乱，怕待会儿听到两个不一样版本的皇家旧事。他掂量掂量自己的腿脚，觉得爬高上低还成，便往后退几步助跑，脚尖用力踮几下跃到房顶，在瓦片上小心翼翼挪动，最后趴在屋檐卷头上伸长胳膊够鸟窝。
这鸟窝离书案最近，难怪宋其景被吵的心烦。
季伯琏隐约听到两人谈话的声音，整个人僵住，手指碰到只毛茸茸的小鸟，被那还未长硬的喙啄了下。
再伸长胳膊，季伯琏听到了他自己的名字。
宋广闲道：“父皇，儿臣最近听闻宫中又开始传您和季将军的闲话，不是真的吧？”
宋其景顿了顿，反问道：“是真的话，你觉得怎样？”
“儿臣觉得不好。”
宋其景道：“为何觉得不好？”
宋广闲听起来有些慌了，“闲言碎语传的广，有损您形象，也不利于季将军。”
宋其景这才回答宋广闲的问题：“此话，半真半假。”
季伯琏心里一沉。
“朕确实与季宁有染。不过，此乃驭臣之道也。”
“驭臣之道？”
“不错。朕看中他的才华，本打算施点恩惠收拢人心，叫他替朕平天下去，结果他个没心没肺的，自己送上门来。这正方便朕顺水推舟，要了他的心来，保准不会出岔子。”
宋广闲好奇道：“为何定要通过此种方式？儿臣瞧季将军不像会有二心的样子。”
宋其景的声音伴随磨墨的动静想起来，一字一句扎在季伯琏心窝上，“英雄难过美人关。世上最难让人背叛的，便是一个情字。他若动了情，征战沙场就会不遗余力；他若只是玩玩，说不定郭望给他足够的好处，叛变通敌了也不一定。”
宋其景轻笑道：“皇上的情，但凡他以为得到了，就不会轻易再放手的。”
宋广闲低声道：“所以您才在他和何万平大婚之前，砍了那棵柳树？”
宋其景不置可否。
“您这么做，肯定有道理。但这不会辜负了季将军一片真心么？”
“为天下，负一人又如何？”宋其景平淡道：“人都是身不由己的，朕负他，他也未必没有负朕。你是不是忘了他现在有季夫人了？说白了，他喜欢的不过是朕这张脸。这张脸长在谁身上，他就肯没脑子地冲上去献殷勤。”
宋广闲沉默许久，才道：“儿臣仍是觉得不妥。”
宋其景笑道：“这也不妥，那也不妥。想要用最省力的办法解决问题，往往都是不择手段。你且慢慢悟去。”
季伯琏额角出了细汗，依旧趴在房檐上一动不动。
宋广闲默默“悟”了会儿，大概是没悟出什么好东西来，挑了个别的话头儿问：“沈侍郎今天在朝堂上这么说，不怕季将军跟他反目？”
宋其景今天耐心似乎特别好，有问必有答。“你又忘了。他娶了季小姐，季宁娶了何小姐。季宁再气，也不会拿他妹妹开玩笑。就算他不要妻子也不要妹妹，季老先生也不会放弃自己闺女。”
“当初您叫沈侍郎娶季小姐，就已经看到今天这一步了么？”
宋其景顿了会儿，把季伯琏的心提到嗓子眼儿。
“这倒没有。朕当时只是想借此稳住他和季家的关系，现在倒方便他胡作非为。”
宋广闲道：“这算是无心插柳柳成荫。父皇，儿臣日后要能有您一半谋略就心满意足了。”
“不好。朕希望你能事事光明磊落，不负天下，也不负自己。”
“谢父皇。”
宋广闲指指桌上三脚架支起的转心象牙球，道：“这个好看。季将军送的吗？”
“嗯。你喜欢就拿去罢。”宋其景亲手把象牙球装进盒子里，递给宋广闲，问道：“之前你说想要隐世，如今有没有别的想法？”
“回父皇。儿臣思虑很久，认为父皇说的有道理。”
“好。今天到这里，回去向你母后请安罢。”
“儿臣告退。”
季伯琏赶快一把将鸟窝摘下来揣在怀里，准备下去。公公绕着上书房喊：“季将军～太子走了～季将军～”
“诶，这就来！”
季伯琏三下两下跳回地面，把鸟窝往公公怀里塞，“小鸟毛儿没长齐，劳烦公公先喂着。”
公公未来得及拒绝，季伯琏已经一阵风似的跑了。公公颤巍巍往手中看一眼，一眼睛奇大的小鸟张口一吐，吐了条消化了一半的毛虫在他手腕上。
公公：“……”
季伯琏前脚刚踏进来，宋其景便率先道：“早朝时朕已替你说几句好话了。大事儿朕管不了，你不如去找你两位亲家。”
“伯琏在心里领过皇上好意。”季伯琏在书案另一头蹲下，下巴抵在桌边，“不过沈侍郎说的官营有百利而无一害，顶多商人们吃点亏。而家父家母都上了年纪，家妹已经出嫁，伯琏又不懂经商道道儿，充公也好。”
宋其景像是不认识似的看着他，笑道：“怎么这么心大了？朕还以为你至少也要置半月的气。”
“伯琏哪里是这么小气的人。”季伯琏在书案上扫视一圈，道：“那个象牙球呢？您不喜欢么？”
“太子喜欢，朕就叫他拿去了。”
“哦。”季伯琏闷闷不乐地点点头。
宋其景觉得这人今天不正常，道：“一个玩具而已。你不至于跟一个小孩子吃醋吧。”
“没有。”季伯琏站起来溜到宋其景身后，抽出他手中朱笔，“皇上，伯琏陪您去花园赏花吧，丁香海棠都开了。”
宋其景被他抱在怀中挣脱不开，只好在他侧脸上亲了亲，“你自己去。今天折子多。”
季伯琏两手搂住他的腰，凑上前吻住那两片唇瓣，含含糊糊道：“那您陪伯琏说说话。”
宋其景仰头回应。手上沾的墨汁蹭到季伯琏脸上，远看上去也像一点朱砂痣。
季伯琏亲够了，才挤进椅子，将宋其景半抱在怀里，一手捏他后颈，一手摇折扇道：“您当时怎么就信我会赢？”
“要是说你输，你又要闹朕。”
季伯琏把折扇反过来，“赢了也要闹您。说起来，这折扇还是沈侍郎姐姐路过九嶷山捎过来的。”
宋其景微微眯起眼睛，“沈大小姐……沈笛么？”
“是。”
“朕对她有些印象，之前总爱来宫里找皇后玩。不过后来嫁远了吧。”
季伯琏道：“伯琏见过她一次。说实话，人一般，但气质绝佳，一看就是福书村出去的女儿。“
宋其景摇摇头，“太久未见，朕记不起来了。”
季伯琏盯着他看，见他表情与平常无异，便道：“记不起来就不想，伯琏才不乐意您现在想别的女人。对了，上回季檐还带了一堆名家诗词小本儿，檀木镂空雕的，又好闻又好看，放床头还能驱蚊。您喜欢哪些诗人词人，伯琏回去多拿些带过来。”
宋其景舒舒服服歪在他怀里，慵懒的像那只伸懒腰的猫。“朕最爱冯正中。”
“他？”
“嗯。这人官品不怎么样，但词写的挺有意思。又大气，又小气，又不端，又执拗。”宋其景伸手拿过季伯琏的折扇，翻转手腕，捏着嗓子唱道：“春日宴。绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二原妾身常健。三愿如同梁上燕。岁岁常相见。①浅显易懂，十分有趣。”
“是挺有趣。伯琏以为您会喜欢那些豪气冲天的。”
宋其景把扇收回放他手心里，笑道：“朕本就不是豪气冲天的人，怎会喜欢这种。“
季伯琏道：“您这是坐拥天下，不忘柔情。不过冯正中的词有是有，但没这首。好像只有《抛球乐》。”
宋其景不以为然，“‘波摇梅蕊当心白，风入罗衣贴体寒‘。名句刻的总是要多些。”
“是这个理。有名，才能流传千古，为后人所道。”
“所以你要当名将。”宋其景忽然睁开眼睛，“有名的背后，往往是悲剧。”
季伯琏无奈叹道：“好皇帝，您怎又绕到这上头来了。伯琏兵权交出大半，也不爱劳民伤财，只是还未到而立之年，想在高位上多坐坐。这不是人之常情么。”
“你们三家勾结在一起……罢了，不说了。你快回校场去，省的旁人说你无故旷工，没把柄也要生生造出来把柄了。”
“这才多久，离两刻钟还早着。”季伯琏坐正，盯着宋其景的眼睛道：“您是不是烦了？最近一直都这样，伯琏板凳还没坐热就要往外赶。扪心自问，伯琏没做什么丧良心对不起您的事儿。”
“是你想多了。你不想走，坐在这儿玩玩也行。”宋其景退让。
季伯琏站起来，皱眉道：“伯琏在您心里始终就是无所谓？”他把笔塞回宋其景手中，冷道：“您这样子，留也没意思。”
说罢，推开上书房大门，又从外面用力甩上。
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