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哈利本能地觉得那不会是他期待的。他憋足力气，想把光珠推离。这有点难，因为魔杖跟着发热发烫，像是要烧起来……
“主人！那男孩身上有踪丝！傲罗们马上就会到了！”
突然间，光幕外传来了喊声。哈利一错眼，瞥见有个穿着黑袍的男人正在底下疯狂大叫，因为过远过暗而看不清脸孔。
虽然食死徒的声音同样被光球削弱了，但这依旧唤醒了伏地魔。他猛地一挥魔杖，原本就极细的光丝纷纷断开。哈利一惊，顿觉自己失重般地往下掉去，看见伏地魔同样在疾速俯冲——
很快，黑魔头准确地抓住食死徒的肩膀。与此同时，他看了哈利一眼，毫无感情的那种。如果说他之前对自己的控制有所松懈的话，这时也已经完全收了起来。
哈利只能干瞪着伏地魔带着手下幻影移形。就在将要落入冰冷的湖水时，他原本以为空无一物的地方火光一闪，有只仙鹤般的大鸟突然现身，飞过来时将长长的尾羽甩向他。他使劲探手一抓，下坠的趋势立刻止住了，有股温暖的热意从接触的地方冲向全身——
又是一道火光闪过，哈利眼前的景物已经完全变了个样。他在一处低矮的山坡顶上，两侧都是密密的林子，福克斯带着他降落时还能远远望见霍格沃茨城堡的尖塔剪影。邓布利多正大步朝他走来，浓密的白胡子都不能掩盖他的焦急。
夏夜特有的闷热气息一股脑儿地灌进了哈利的鼻腔，但他身上依旧冰冷至极。在伏地魔给他的最后一眼里，他听到黑魔头在脑袋里对他说——
“放心，我们很快还会再见面的。”
第11章 光荣任务
VOL.2
顽冬
DIEHARD WINTER
哈利原本打算把灵魂伴侣这事儿当屁给放了。
直到他莫名其妙地变得暴躁易怒，并且一整夜一整夜地失眠。
在这个问题彻底失去控制之前，秘密协定应运而生。
然而让伏地魔对此点头的真正原因是——
“杀了邓布利多。”
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“他不能再这样下去。”
斯内普闻言抬头。
在昏暗的烛光下，一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子挤挤挨挨地缩着。说是客厅，然而墙壁都是摆得满满当当的书架，连门的存在感都稀薄到几近于无。窗户是被木板钉死的，他怀疑那点缝隙都不足以令人看到外头仿佛竖立中指般的磨坊烟囱，即便那个人是邓布利多。
头发花白的巫师此时就立在窗前。“很明显，存在于他们之间的灵魂连接远强于平均水平。他尚未成年，他承受不了。再这么下去，他的身体和精神都会被活活拖垮。”
斯内普没有出声。他揣摩着邓布利多的话语，试图弄懂邓布利多的意思——阐述一个显而易见的残酷事实，语气却又冷静得可怕。
“——而我不能对此坐视不理。”邓布利多继续陈述，“我需要你把我的意思转告给汤姆，西弗勒斯。”
“你……什么？”即便有所预料，斯内普还是震惊非常。“莫非你在要求我为他们俩——”“他们俩”这个指代令他蜡黄的脸孔和五脏六腑同时扭曲了一瞬，“——向黑魔王谋求私下会面，或是其他类似能够进行身体接触的玩意儿？”
“我不能说你的理解是错误的。”邓布利多沉静地回答，他仍然面对着被钉死的窗户。
“可那是极其愚蠢的行为！”斯内普的音调不由自主地拔高，原本陷在沙发里的身体也绷紧了，“他俩之间的灵魂连接强过任何文献记载，而我们甚至不知道这一切到底是怎么见鬼地发生的！如果黑魔王趁此机会对波特施加他那无所不在的影响，那我们就一点胜算都没有了！”
邓布利多终于转头看向他。“你是在担心那男孩的安危吗，西弗勒斯？”
斯内普还想咆哮点什么，闻言僵住了。“我——不！当然不！”他恼火地否认，“如果你认真听了我的话，你就会发现，我真正的担心是，这个举动会将我们胜利的关键拱手相送，邓布利多！”
这个问题尖锐地划破他们之间的空气，邓布利多微不可察地叹息。“你的忧虑也许有道理，但我们没有其他选择。”
正因为明白事实如此，斯内普立即噎住了。“我不……我是说……”他自己掐断了自己的话头两次，最后用力而绝望地抹了把脸，“所以你让我做这个？黑魔王归来已经半年，而你对我唯一的要求就是让我做个拉皮条的婊|子？”
如果说有人会在这种尖刻的质疑下瑟缩的话，那也绝不是邓布利多。“冷静，西弗勒斯。如果我们不想看到哈利因为与他的灵魂伴侣过分疏远而遭受更深的、无法逆转的伤害，我们就得这么做。”
斯内普确实明白灵魂伴侣的不可替代性，以及邓布利多提到的、伴侣割离后的严重后果。哈利会崩溃，事实上他已经在崩溃边缘了，斯内普听说乌姆里奇因为被多次顶撞而给了男孩一个深可见骨的教训；黑魔王在这半年里的脾气也日渐增长，但考虑到他向来与和蔼可亲搭不上边，并没有食死徒产生怀疑。
“我原本答应你的时候可没预料到这个。”斯内普脱力般地往后一仰，老旧的沙发为此发出不堪忍受的咯吱声，“你当时要我发誓用生命保护他，可你现在要我做的事无异于陷他于险境——黑魔王可不会傻乎乎地放过送到他面前的、待宰的猪！”
邓布利多能听出这咬牙切齿的讽刺里充满了厌恶，不知是对他们之中的哪个，亦或者都有。“这正是我们不能在霍格沃茨、或者布莱克老宅谈论这件事的原因。”他说。
屋子里满是死寂般的沉默，斯内普怒视着他。
“至少汤姆目前的表现已经证实，他不会再在杀死哈利这件事上做无谓的尝试。至于活着以外的其他部分……”邓布利多停顿片刻，“就看哈利是否能战胜他的宿命了。”
——而我甚至对此无能为力。
邓布利多重新扭过头，没人看见他饱经风霜的脸上飞快地划过一丝浓重的悲哀。
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伏地魔听到这个提议的时候已经是深夜，而他的第一反应是眯起双眼。“真的，西弗勒斯？”他一字一句地、慢吞吞地问，“你确实听到邓布利多说，他建议我和那男孩在圣诞节单独见上一面，没有互相刺探，也没有互相伤害？”
在听到被刻意咬了重音的“单独”时，斯内普几乎要颤抖了。但他控制住了自己的身体反应，也没泄露出一丝一毫的内心想法。黑魔王对此确实有兴趣，他暗暗对自己说，不然他就不会在这么晚的时候还被允许立刻传送到黑魔王身边。“以我偷听到的部分判断，是的，主人。”
空旷的房间里颇是安静了一会儿。
“实话说，我不那么意外。”伏地魔轻声道，几乎有些沾沾自喜的意味。他这会儿听起来像是这些日子里终于发生了一件天大的好事。
斯内普不着痕迹地咬紧嘴唇。看看现在，他不乏讽刺地想，有谁能想到数小时前黑魔王还在食死徒会议上暴怒着施放了好几个钻心剜骨呢？
又一阵安静过后，伏地魔重新开口：“邓布利多对谁这么建议，西弗勒斯？”
“当然是那男孩，主人。”
“哦——”伏地魔饶有兴致地眨了眨眼，小幅度向前倾身，相当好奇的模样，“他什么反应？暴跳如雷吗？”
事实上，斯内普不知道哈利对此提议作何反应。他没亲眼看到，但他觉得邓布利多肯定能搞定哈利。“我个人认为波特不是很高兴，”他思索着给出了回答。
伏地魔显然将此间的迟疑反应认定为斯内普找了个委婉说法。“实话说，我同样不那么意外。”他再次轻笑起来，红眼睛在微弱的光线中闪闪发亮，“但这真的太有趣了，我不认为我能拒绝。”
斯内普明智地不对此发表意见。他知道黑魔王和救世主是灵魂伴侣，而黑魔王并不知道他知道——正如黑魔王仍不知道自己早已不效忠于他。“我想，邓布利多很快就会尝试联系您，主人。”
伏地魔对此的反应是点了点头。
斯内普等了一阵子，直至确定伏地魔没有别的吩咐。但就在他折身准备离开时，后头突然冒出一句：“邓布利多依旧信任你吗，西弗勒斯？”
这话里没什么特殊语气，然而斯内普的心脏狂跳起来。他重新回转身体，小心翼翼地盯着脚前几寸的地方，看似恭敬，实质上却是为了避免任何不必要的眼神接触。“我想是的，主人。邓布利多总是很轻易地相信人们愿意改好。”
黑魔头半是赞同半是鄙夷地哼了一声。“我看出来了。这正是个可以利用的地方。”
“您的意思是……？”斯内普尝试提问，本能地感到有什么不好的事情就在他眼皮子底下发生了。
“伏地魔的意思是，如果邓布利多确实信任你，那么你就有别的食死徒所没有的优势。”伏地魔笑了一下，然而那笑容仅仅浮于唇角，“你能完成别的食死徒都完成不了的光荣任务，西弗勒斯。”
……光荣任务？黑魔头能把什么任务称之为光荣？
斯内普脑中那根感知危险的神经绷得更紧了，喉咙也开始发干发紧。“恕我没能领会您的意思，主人。”
“噢，西弗勒斯，我亲爱的西弗勒斯，”这会儿伏地魔的说话调子简直像是咏叹调了。他甚至站起身来，从他那把被视作王座的黑色雕花高背椅上。“以你的聪明才智，你应该猜到的。”
斯内普不得不抬起头，从阶下仰视那张苍白扁平的面孔。“主人，您是在说……”
伏地魔似乎不介意他的声音听起来有多么干巴巴，也不在乎他的眼神看起来有多么空洞洞。“你能为我们除掉前方无用的障碍，西弗勒斯。食死徒们会感谢你为他们做的一切，伏地魔也会感谢你为他做的一切。”黑魔头如此说，露出的微笑像是胜利已经触手可及——
“杀了邓布利多。”
第12章 只要你同意
这么多年里的头一回，哈利想要独自度过圣诞节。
诚然，虽然他在三强争霸赛的最后掉进了伏地魔的陷阱，但他还是安然无恙地回到了他的家人朋友之中。除了胸口变化的字母，什么痕迹都没留下。
这当然是件好事，毕竟他成功脱离了伏地魔的掌控；这同时也是件坏事，鉴于他无法用他是伏地魔的灵魂伴侣一事换取大众对他宣称黑魔头回来了的信任。
“除了把你自己送上绞刑架之外，没有其他哪怕一丁点的用处。”
赫敏的评价可谓一针见血，然而她这么说的时候悲伤又绝望，泪水在眼眶里直打转。
即便哈利恼火至极，他也无法否认好友的正确。相比于隐在暗处的黑魔头，大家想迁怒于黑魔头的另一半——也就是他自己——容易得多。另外，若是公开这个事实，不仅他自己将成为众矢之的，还可能陷邓布利多和凤凰社于危险境地——
救世主的真实身份竟然是黑魔头命中注定的伴侣？那整个魔法界是不是注定该卑躬屈膝地跪伏在黑魔标志之下？
这话罗恩赫敏都没敢当着哈利的面说，然而哈利猜得出来。事实上，他并不认为自己在这场暗潮汹涌的战争中能有什么举足轻重的作用；可这并不意味着他就可以无所顾忌地坦白一切，即便在大多数人都认为他是骗子的情况下。
从乌姆里奇身上感受到魔法部拒绝面对现实的顽固态度之后，哈利更坚定地选择守口如瓶。邓布利多相信他，为此已经不得不承担了太多压力，他不想看到校长为他承受更多——
虽然在被凤凰福克斯救回的那次后，两人之间连个对视都没有，但哈利猜测，那是因为邓布利多已经察觉，在他的绿眼睛之后，有另一双邪恶的红眼睛正时时暗中窥伺。
他当然很想和邓布利多谈谈发生在他身上的异常，最新的形势，凤凰社的行动，或者随便别的什么；但如果有人必须为此付出代价，他宁愿咽下所有迷惑、独力承担一切——
作为灵魂伴侣，既然哈利能在梦里看到伏地魔脚下的黑海、眼前的高塔，伏地魔又怎么可能看不到他面对的东西呢？
在意识到这点后，哈利就尽可能地躲着其他人走，真避不过也努力避免直视对方的眼睛。这在一开始是有效果的，除了让他变得不合群之外。
权当他的灵魂伴侣从未出现过，哈利催眠自己，满心以为这就是全部了。但他没想到的是，副作用来得潜移默化而又势头汹汹——
最早时，他根本毫无所觉，直至赫敏第三次忍不住提醒他不要乱发火；后来他自己也发现了，因为西莫说话的声音大了点儿，他差点和对方起肢体冲突（要不是有罗恩拦着，就不是差点了）；接着就是愈发频繁的噩梦，最不吓人的那个是他在一面裂了缝的镜子里看到了伏地魔扁平的蛇脸；他试图通过不睡觉的办法来避免接收到连接另一端的动静，结果上课时完全不能集中注意力……
总而言之，这半年哈利过得糟透了。
话题再回到圣诞节上。去陋居可能会对韦斯莱一家人造成伤害，去格里莫广场可能会泄露凤凰社的秘密；至于女贞路的姨妈家，不提他们有多令人厌烦，他也不想再看到达力因为他而遭遇摄魂怪了——他表哥再坏也没坏到活该被摄魂怪亲吻的地步。
如此一来，哈利根本没有什么多余道路可选。他在心底里安慰自己，独享格兰芬多公共休息室的熊熊炉火，听起来就比以上的情况好得多，不是吗？
罗恩和赫敏对哈利一个人留下来很是担忧，但他们也没有更合适的办法。假期的第一天，哈利把他俩送到学校门口，原路返回的时候碰上了邓布利多。
“……先生？”哈利隔着好几步就站住了，小心翼翼地盯着那把垂落的白胡子。其实他不确定自己这么做是否正确；或许他该当做没看见、扭头就走呢？但是，邓布利多可能特意在等他的诱惑太大了，他控制不住自己。
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