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项余说：“长陵君昔年仍在时，确实好战。来日若有机会，你可朝汁王修书一封，告诉他，我们大王向来爱民如子，不轻易动兵戈。”
姜恒点了点头，熊耒却补了一句，说：“君子动口不动手嘛，这才最好，只要与他们耗，各国迟早都会穷死，你看，你们雍国，不就穷得暴乱了吗？穷生变，就是这样。”
“我怎么记得‘穷生变，变则通’不是这个意思？”耿曙低声在姜恒耳畔说。
姜恒摆手，示意不要说了。这时间宫侍又来上菜，将二十五样小碟撤了，换上三十六份小份的肉类。
姜恒：“我吃不下了，王陛下。”
“一样尝一点。”项余说。
姜恒看到那么多肉便头疼，虽然单个分量有限，全是选的鸡膀、鸭胸、狍颊、鹿舌、鱼腩等珍稀食材，三十六份全加起来也得有个两三斤，他只得硬着头皮尝了。
“吃不完，送去给风儿吃。”熊耒又交代道。
姜恒忙道：“送这些过去给王子罢？我还没动过。”
项余笑道：“那是陛下养的狗，无妨。”
熊耒说：“风花雪月，我养的孩儿们，过得几天，让你们看看，你们北方那么冷，狗能活下来吗？能养狗不？”
耿曙：“……”
姜恒说：“狗……勉强可以，我们都在宫廷里养熊。”
“哦哟！”熊耒说，“熊可是我们的姓氏！在郢国是不能吃的！”
项余说：“我们也养，就在江州后头山上，空了把你那熊送来？”
姜恒看出耿曙实在是满肚子话，快憋不住了，示意他千万客气点，忙笑着点头。
“你吃点这个，”姜恒把自己吃不完的给他，低声道，“嘴巴别说话。”
耿曙看了眼姜恒，喝酒吃肉，酒喝完了续上，喝了又续上。姜恒又说：“少喝点，不能喝了。”
耿曙说：“我当了这么多年穷小子，好不容易跟在你身边，有山珍海味吃，还不让人多喝点酒么？”
熊耒哈哈大笑，说道：“尽管吃！”
姜恒带着少许笑意，不再阻拦他，说道：“那你喝吧。”说着给他斟酒。
席间熊耒又问了些嵩县的风俗往事，丝毫不提落雁，明显对北方毫无兴趣。姜恒本以为郢王会像太子灵一般，朝他讨教如何一统天下的策略，至少也问问如何吞并梁国、雍国下一步有何打算、什么时候可以南北分治……事实证明他想多了，熊耒只关心一个地方能给他缴纳多少税，有什么风俗特产，可供他炫耀赏玩，连对嵩县的态度也仅仅如此。
姜恒提起嵩县有一处玉矿时，熊耒马上就想起来了，兴致高昂，嵩县的特产向来很得他的喜欢，说：“你给你哥写个信，让人送去，开春就挖挖看，停多久了？”
“许多年了。”姜恒说，“当初还叫武陵时，便有一玉坑，后来才慢慢发展成如今模样，只是停了七年，确实想为王陛下重开玉矿。”
“美玉就该拿出来得见天日，不可蒙尘嘛。”郢王又道。
百年前天子朝中玉器，俱是武陵所供，而后百姓聚集，才发展到如今规模。而玉矿在开采到近乎枯竭时，底部矿脉便会产出“墨玉”，墨玉通体漆黑，在光照之下却现出翠绿通透的模样，雍都落雁的玄武像正是巨擘山中墨玉所制，在五国间非常珍贵，熊耒自然是喜欢的。
“嵩县驻军虽说是王军，却都是雍人，”姜恒说，“我哥说，开矿也缺人手，如果郢国不介意雍人驻于嵩……”
“不碍事！”熊耒说，“让他们继续待在那儿就行，才两万人，能起什么作用？”
姜恒没想到问题居然就这么解决了，果然如他所料，郢王要的只是宋邹朝他纳贡，而非派驻郢军前去占领交割，这下解决了一个大麻烦。
主食上完，就连耿曙食量，也只吃了一半，姜恒只略微尝了下，项余吃不完的让人将食盒装上，带回家给妻儿吃。熊耒则随便动了两筷，便不吃了。
接着，则是十一道餐末的糕点，以及一碗解酒的碧绿冬茶。
姜恒：“……”
姜恒已经吃得顶喉咙了，只能坐着喝茶。不多时，点心再依样撤下去，应当是送去喂狗，姜恒才松了口气，又有点提心吊胆，不时看门外，生怕突然又有吃的送进来。
第127章 长生术
宾主尽欢, 江州已入夜，天顶的冬季星河与王宫的璀璨灯火交相辉映，灿烂无比。
“姜恒。”熊耒捧着茶, 懒懒歪坐在王榻上, 项余还没有走。
“王陛下请说。”姜恒知道他一定有话朝自己说。
“你以前，在海阁学艺？”熊耒眯着眼，打量姜恒。
姜恒心道：等等，这件事，你是怎么知道的？
“王陛下好眼力。”姜恒心想终于来了, 一国单方面送质子, 郢王谁都不要，指名道姓地要他, 绝对有理由。
“龙于说的, ”熊耒说，“今年联军，就是他亲自出使, 前来江州时, 本王见了他一面。”
姜恒懂了, 郑国要牵头当盟主, 必须保住越地的安全, 只有龙于亲自出使才够分量, 足以说服郢国。
“看来他没说我什么好话。”姜恒笑道。
“他言辞之间, ”熊耒似笑非笑，摇头不知是赞叹还是惋惜，“可是对你推崇得很呢！”
“那属实是过奖了。”姜恒说。
项余道：“太子灵说过, 得姜先生, 便能得天下。没想到, 今天姜先生，竟是到本国来了。”
姜恒蓦然爆出一阵大笑，仿佛听到了什么有趣的事，熊耒被吓了一跳。
“赵灵是个很狡猾的家伙，”姜恒笑道，“这是在捧杀我呢。”
“你在中原这么出名吗？”耿曙朝姜恒说。
“都是国君们给的面子，”姜恒笑道，“也许，他们更喜欢天子让我保管的金玺罢？”
“哦，对哦！”熊耒说，“金玺哪儿去了？”
姜恒说：“联议上，雍王会拿出来的，我想如今天下，除了王陛下，也没有哪一国国君有资格保有它了吧？”
“为什么？”熊耒饶有趣味道，“你说说？”
项余却朝熊耒使了个眼色，熊耒似乎想起与他商量过，暗道失言。姜恒正想夸夸郢国，项余却岔开话题，说：“别的不论，太子安倒是说，得空想与姜先生商量商量，届时如何推动平分天下的大计。”
“随时恭候。”姜恒说，从这句话里，他听出郢国对征服别国领土也并不是完全没有野心，哪怕郢王耽于安逸，朝中却仍有头脑清醒的人，也包括太子。
只是郢太子今夜没有来，想必有些话，熊耒不想当着儿子的面说。
“姜恒啊，”熊耒喝了口茶，说，“你知道为什么雍国这么多人，本王却偏偏想要你么？”
来了，终于来了……姜恒知道这绝不会毫无理由，须得谨慎回答。
“想来，多半是因为王陛下有不少话想问我。”姜恒笑道。
熊耒欣赏点头，说：“你很聪明。”
我有什么是这家伙想要的呢？姜恒始终十分疑惑，来时也与耿曙反复讨论过，他总不可能把金玺也一起带来，除此之外身无一物，唯一的长处，就是治国。治国之才说大很大，说小也很小，碰上不欣赏他的国君，只会四处碰壁。
忽然间，姜恒脑海中闪过一个念头——熊耒已经提醒过他了。
“莫非，”姜恒说，“王陛下对我的师门感兴趣么？”
“正是，”熊耒说，“正是啊，与聪明人打交道，自然不必多说。你被海阁收为弟子，自然是一等一的聪明人哪。”
项余说：“你有什么想朝王陛下说的么？”
姜恒：“我？”
姜恒忽然又糊涂了，但项余只是盯着姜恒，继而会心一笑，扬眉，那笑容里，竟隐隐带着邪气。
“陛下想要什么呢？”姜恒说，“海阁上到天文地理，世间万物化生之道，下到防身武艺，百工厨技，治大国如烹小鲜……”
“世人曾道，海阁中有许多秘辛。但我只在师父门下学艺四年，实在汗颜，只学到一个皮毛。陛下若果真有兴趣，自当知无不言，言无不尽。”
“很好！”熊耒睁大双眼，突然来了精神，说，“你知道一个叫‘项州’的人罢？”
姜恒一怔，看项余，先前他还特地嘱咐过，不要在熊耒面前提到这个名字，没想到郢王却是自己先提起来了。
“他是我大师伯。”姜恒说，“我入门时，鬼先生已不收徒了，我的师父名唤罗宣，江湖中并不如何出名。”
“那是谁？”熊耒转念一想，说，“不管了，罗宣？嗯，罗宣。项州是不是死了？怎么也没再听见他消息啦？”
项余仿佛有点走神，目光却始终在姜恒身上。
“项州名义上是我师伯……”姜恒想起当年之事，又有点难过，说，“情同师兄弟，罗宣更像我师兄，嗯，项州算是大师兄吧？他……在洛阳故世了。”
姜恒知道在海阁中，鬼先生相当于亲自收他为徒，只是寄在罗宣名下，让二师兄代为照顾。
“他是我的儿子，”熊耒正色说，“其中的一个儿子。”
“啊。”姜恒点了点头，他也曾听罗宣说过，项州曾经有个身份，是郢国的王族，倒不如何惊讶。
“本王当年亏待了他，”熊耒说，“他不能姓我的姓，只能跟母亲姓项，告诉你也无妨，姜恒，男人嘛，有时不太能管住自己，想必你也能理解。”
姜恒没有回答，一瞥项余，心中更生出疑惑来，熊耒看似不知道他认识项州，这又是什么意思呢？
熊耒说：“关于他的事，本王也不多提了，只是听上将军说过，项州在你们海阁中待了很久……”说着示意项余，让项余说下去。
项余自若道：“海阁除了罗宣与鬼先生，还有什么人？”
姜恒起初确实打算知无不言，言无不尽，但碰上这两人拐弯抹角地查探他底细，总不免留了个心，说：“没有了。”
“罗宣是个什么样的人？”项余又说，“他是你的师父，我说，你与他之间如何？”
姜恒：“？？？”
“他是一个……”姜恒想了想，实在很难描述罗宣，但想起他们曾经在一起的岁月，在那四年里，罗宣给了他一个家。
如今的他，早已离开中原，远走海外了吧？只不知道他在新的海阁中，会不会偶尔也想起自己，想起当初那个不争气的小师弟？
耿曙听到这话时，却转头看着姜恒，眼神十分复杂。
“我哥不在身边的那几年里，”姜恒更多的是朝耿曙解释，认真道，“他抚养我长大，就像兄长与父亲一般，也多亏有他，才让我度过了最艰难的时日。他很疼我，我也很敬爱他。”
耿曙第一次从姜恒口中听到了对罗宣的感情，但他没有吃醋，也没有介怀，一来罗宣已经将弟弟还给了他；二来，人非草木，孰能无情？姜恒一向重情重义，此乃理所当然，反而让耿曙更觉得他不易。
“那么他一定将一身技艺，”熊耒又说，“倾囊以授喽？”
“没有。”姜恒无奈笑道，“我天资愚钝，其实就是个寻常人，不比大多数人更聪明，学不到他本事的一成，毕竟海阁的藏书太多了，每名弟子必须有专攻，否则一辈子，只会贪多嚼不烂，太惭愧了。”
“上将军又告诉过我，”熊耒说，“他从项州那里得知，听说……”
熊耒说到这句话时，稍稍倾身，压低了音量，神秘兮兮道：“你们海阁中，传说有长生不老、与天地同寿的永生之术？！是不是这样？”
熊耒的表情一刹那变得严肃起来，死死盯住姜恒，等待判断他接下来的话是真是假，姜恒听到这话时，瞬间便一脸震惊，转向项余。
他怎么知道的？是项州生前告诉他的吗？
这下终于真相大白了，姜恒内心啼笑皆非，原来如此！
原来如此！
我说怎么放着这么多人不管，偏偏要我来当质子呢！
耿曙听到这话时也十分惊讶，看了姜恒一眼，这已经远远脱离武艺范畴，乃是仙道了！
“有没有？”熊耒朝姜恒道。
“有。”姜恒不假思索，笑道。
项余会心一笑，看向熊耒，熊耒得到这肯定的回答后，马上现出了贪婪的目光，盯着姜恒看。
“你学到了？”熊耒说，“你能够永生不死？”旋即又露出了怀疑的神色。
姜恒一笑道：“王陛下，不是您想象的那样，如果您愿意，我可以为您慢慢解释。”同时心道项余你这家伙……原来是你撺掇郢王，把我不远千里地弄过来。
“你说，”熊耒道，“你细细地说，真有这等法术？”
“确实有的，”项余认真道，“末将听公子……听他说过。只是在许多年前了。”
看熊耒那模样，像是想遣开项余，但这个消息再怎么说，也是他交出来的，总不好过河拆桥，马上就赶人。
项余倒是非常识趣，知道这种事越少人知道越好，自觉起身告退，说：“末将去巡城了，姜大人这几天若无事，再由末将带着，在江州好好玩玩。”
“去吧，去吧。”熊耒挥手，正求之不得，再望向耿曙，说，“这个脸瘫的孩子，你……”
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