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耿曙望向远处，山坡上，有林胡人世代祭祀的石塔。
太子泷又道：“粮草、军备，都得及时跟上，得在入冬前打他们一个措手不及……”
耿曙忽道：“赛马，从这儿到塔前去，这就开始。”
太子泷措手不及，没想到耿曙会突然提出比试，忙道：“驾！你得让我！”
耿曙淡定地双腿一夹马腹，已冲了出去。
“我让了你四年，南边的人可不会让你……”刹那间，声音已消失在风里。
太子泷大喊道：“不公平！”
太子泷全力以赴，气喘吁吁，策马冲到山坡下，却见耿曙放慢速度，绕着小山坡转了数圈，尚有闲暇抬手，朝他出示三根手指，意思是我等你来，已经在塔下绕了三圈了。
太子泷一鼓作气，冲到石塔前，耿曙才慢悠悠地过来。
太子泷气喘吁吁，哪怕骑马冲来，亦累得不轻，他翻身下马，躺在石塔前的草地上，看着天空。
耿曙亦席地而坐，看着山坡下远方的村庄，星罗棋布的林胡人村落，尚冒出黑烟，留下了战火的余烬。
海东青飞来，落在耿曙身边，太子泷伸手摸它，探鹰便不耐烦地别过头去，与耿曙简直一模一样。
“你不在宫中，它便不搭理我了，”太子泷笑道，“以后还是让风羽跟着你罢。”
耿曙随手从行军腰囊中掏出点肉干，修长手指撕开了喂它，海东青来了精神，当即叼到一旁去吃。
耿曙说：“它不过是嫌你没事啰嗦，真要出事，自然是舍了命不要，也会保护你。”
太子泷怀疑地看耿曙，继而又笑了起来，说道：“当真？”
“我让它做什么，它就做什么。”耿曙漫不经心道。
耿曙看着那海东青出神，这只鹰已在落雁城活了将近二十年，是当初汁琅还在世时，林胡人所进献。那年它还只是只雏鹰，得到之后，耿渊与汁琅一起将它养大，在汁琅死后，便无人管它，将它豢养在后宫中。四年前，耿曙经过花园，看见了它，便解开它的脚链，想放它走。
但海东青不仅没有走，反倒收起了暴戾脾气，与耿曙作伴，耿曙走到哪儿，它就跟到哪儿。
“它认得你爹，”汁琮对此的回答是，“自然也认得你。”
饶是如此，耿曙彻底驯服它，也花了很大一番力气。足足半年时间中，耿曙与太子泷两兄弟，每天都在努力地取得它的信任，太子泷还被鹰翅扇过一次，肿了半边脸，手上又被啄了记，鲜血淋漓，幸亏伤得不重，很快便治好了。
过后太子泷便对这扁毛畜生敬而远之，唯独耿曙还耐心地养着它，导致如今宫中，除了耿曙的话，这海东青谁也不放在眼中。
说话间，耿曙忽然又想起另一个犹如鹰一般的人，界圭。他总觉得今日有些不同寻常，原来是界圭没跟来。
太子泷已颇有默契，耿曙脸色稍一变化，便知他想问什么，示意他看。
界圭骑着马，早已停在山坡下，就像耿曙那忠诚的鹰一般，等待太子泷的随时差遣。
太子泷显然对这形影不离的丑陋刺客相当不耐烦，说：“回去罢？你都多久没洗澡了？一身狼味。”
耿曙起身道：“我没嫌弃你，你倒是嫌弃起我来了？”
耿曙下山坡，与太子泷上马，回去交接，也不理会跟在两人身后的界圭，点兵回雍都。一场远征就此结束，夏季暴雨倾盆，草原上开始入秋了。
返回雍都的路上，太子泷淋了雨，生了一场病，自然又免不得挨了一顿姜太后的数落。耿曙也连带着被骂了一顿。
“我好得很。”太子泷说。
“他好得很。”耿曙朝汁琮说。
汁琮教训道：“说走就走，当真无法无天。朝中见你亲手所拟的南征之案，说不得总算有了几句好话听，又眨眼间溜出去找你哥，什么时候才能像个十八岁的人？”
这次南征，汁琮显然有意让太子泷自行历练，所有政令、行军，大多出自太子之手。太子泷在一年前，也即年满十八岁前正式开府，麾下召集幕僚近百人，协助处理政务。
而对太子泷而言，眼下最得力的，无非两个人，封地为山阴的曾氏嫡长子曾嵘，与王兄耿曙。
自然，扔下太子府上百幕僚不管，径自去东北方犒军的这个举动，确实引起了府内的轩然大波，一众幕僚当真无言以对，曾嵘气得不轻，闹着要辞官了。
“那是我的国民，”太子泷说，“我当然要去见见。我去哄曾嵘罢，我的错。”
“你见了几个国民？”汁琮慢条斯理道，“都叫什么名字？林胡族长什么模样？有多少人？他们吃什么？喝什么？养多少牛羊？占多大的地方？”
太子泷登时被堵住。汁琮不悦道：“你不过是在雍都待得气闷，想去找你哥玩罢了。”
耿曙一瞥太子泷，那眼神，意思是你活该。
“你也要预备开府了。”汁琮话锋一转，朝耿曙说，“你是王子，又是上将军，总不能成日在东宫里当差，那是门客的地方，总是在里头混，像什么样子？”
耿曙没有回答。姜太后说：“再过几年，你们都是加冠的年纪了，该有的规矩，一定要按规矩来，朝堂有朝堂的规矩，宗室也有宗室的规矩，是不是？”
耿曙对姜太后很恭敬，太后开口，耿曙便停箸不食，答道：“是，王祖母。”
“开府就得有王妃了，嫂子什么时候能过门？”太子泷朝耿曙问，“哥娶了李宏的女儿，不会挨揍吧？”
耿曙当即有点恼火，以眼神制止了太子泷，不要继续讨论下去。
姜太后说：“那女孩温柔，不会的。”
汁琮见状，顿时哈哈大笑，打趣道：“昔时我与你大伯，谈及亲事，也是这么个模样。虽是李宏的女儿，却是姬家人，姬家人脾气都怪得很，须得小心伺候了。”
李宏也即代国国君，这位国君，在三个月前便朝雍提出了亲事，想将公主嫁到雍宫中。这名公主虽名义上是代武王的女儿，实际却是过继，生父为曾经王族姬氏的后人。
她的名字唤作姬霜。
代武王性格刚猛，养女却温柔恬静，半点没有被影响，听说小时候，读书识字，还是丞相公子胜，即死在耿渊剑下的那倒霉鬼所亲自教导，三岁便能通读天下书篇，四岁便能作文章，五岁……五岁没到，公子胜就死了。
代国联姻的意图很明显，自然是想与雍结盟，关外雍国与关内四国任一国结盟，称作合纵。四国联议抗雍，则是连横。起初代武王对姬霜所嫁之人，目标尚是雍国唯一的继承人，太子泷。
但汁琮对亲儿子的婚事另有盘算，不愿就此与代国结为姻亲。
亲儿子不能娶姬家公主，干儿子却可以。于是汁琮与姜太后、汁绫商量许久，决定让耿曙与姬霜成亲，虽然上一代人有上一代人的恩怨，但看李宏的意图，过去的就让它过去罢，两国之间，终究以百姓福祉为重。
现在就只等代国那边的答复了。
“你小姑已往玉璧关去，打理南下出关前的事宜。”汁琮又道，“明日我将召集朝臣，兄弟俩今夜重新将你们的计策仔细对一对，若无意外，着监天择好日子，秋收后便率军出征。”
“是。”耿曙与太子泷一齐答道。
是夜，宫中太子府上堆满了文书，一众幕僚吵吵嚷嚷，太子泷跑出去近六天，终于被抓回来处理政务。
太子泷当真苦不堪言，耿曙则认真核对所有的粮草、兵力布置，包括进了中原后，在何处扎营、何处补给等问题。雍国最大的倚仗，如今就是玉璧关，这道横亘大地两千年的关隘，成为了所有粮草中转与集散的战略要地。
只要利用得宜，假以时日，以玉璧关为出发点，逐一攻破中原四国不成问题。
夜渐深，幕僚们渐渐散了，书房内唯余耿曙与太子泷二人。
太子泷打了个呵欠，被耿曙看在眼中。
“累了就睡。”耿曙沉声道。
太子泷强打精神，摇摇头，说：“大伙儿都说，这是百年来，神州最重要的一年，南征过后，史书上，也将为咱们记上一笔。”
耿曙闻言心想，就像十三年前，安阳血流成河的联议一般，那一天也成为了历史。
太子泷有点疲惫地笑了笑：“可是我怎么觉得，置身其中，半点也不期盼呢？到得这时，我甚至不知，是为了谁、为的什么。太快了，这些都来得太快了，我……还没有准备好。”
耿曙用炭笔在军报上作了记号，起身，拿来酒坛，为太子泷与自己各斟一碗。
太子泷：“今天怎么想喝酒了？平日总不让我喝。”
耿曙答道：“突然想喝，你长大了，想喝什么就喝罢，别总是这么听话，委屈自己，看了让人心疼。”
两人互敬，饮下了碗中烈酒。雍都的酒与中原的酒不一样，中原的酒是甜的，北方的酒入喉则如刀子一般。
饮过后，耿曙看着花园里漆黑的夜出神。
“恒儿他，已经死了五年了。”耿曙低声，自言自语说。
太子泷猝不及防，又听见了这个名字，只得安慰道：“这回咱们南下，说不定能打听到……”
“死了。”耿曙说，“不必打听，哥都知道，心里最清楚。”
昭夫人早就死了，卫婆死了，项州死了，姜恒也已死了，说得再多，不过自欺欺人。
“这些年来，哥常常在想，他原本可以不必死。做这些，权当是为了他罢。”耿曙最后说，“早点歇下。”
太子泷脸色略变，五年里，他知道耿曙始终没有忘记姜恒。一元复始，万象更新的年夜中，用过家宴后，耿曙总会沉默地到宗庙里去，在“耿恒”的名牌前跪着，直跪到天亮。
人总会死，父亲的兄弟，那素未谋面的大伯汁琅也死了，汁琮也告诉他，死生乃是天定，不可过度哀伤。五年里的一天又一天，耿曙仿佛看开了，却又从来不曾看开过。
朝中都见他待耿曙满是敬爱，耿曙待他亦抚悌有加，唯独太子泷心里明白，耿曙看着他的眼神，都是透过他，看着另外一个人——看着那个死去的孩子。
耿曙当真是他的兄长么？若当真问出口，恐怕答案只会更残酷，就像回到落雁第一天，耿曙朝他说的那句话。
“我不认识你。”
第36章 南征军
朝廷上, 耿曙胸膛前玉玦闪烁，长身而立。面对一众朝臣的质询，太子泷则紧张得两手不住发抖, 看着耿曙。
“麾下兵员几何？”太常问道。
“十二万。”耿曙沉声道, “两万五千骑兵, 由我率领，充当前锋, 务必过王都，直取嵩县，以嵩县为第一个据点, 以抗击来自梁、郑的二国联军, 因为回过神后, 他们必然会展开反扑。武英公主, 则率领第二支军队，于玉璧关、洛阳、嵩县之间驻防，预备协助我狙击中原部队。”
“其后的兵力里, ”耿曙又说，“须得将两万尽快派到玉璧关，这一路由曾宇将军带兵, 形成南下的东路兵马……”
太子泷忽然走神了，只见耿曙视线不看群臣, 集中在他的脸上，随口回答朝臣疑问时，稍一扬眉, 示意他清醒点。
“殿下？”耿曙稍稍皱眉, 打破了沉寂。
太子泷马上回过神，点了点头。
“预计时间？”兵府参军又问。
“今岁入冬前, ”耿曙道，“嵩县可得。末将已与太子殿下作了详细布置，具体请看地图。”
太子泷示意，侍臣于殿上徐徐展开地图，一如海阁中的水墨神州，沿玉璧关往南方，耿曙以朱笔先前所作的标记，入关后先经梁西平原，继而进王都洛阳。通过灵山峡谷，再沿古道形成一把尖刀，深入中原心脏，延伸至梁、代两国的边境上。
“嵩县古称‘武陵’，是两国交兵之地，”耿曙说，“与代国接壤，原为代国领土，其后却被梁国强占，两国多年争抢，未有定论。”
管魏：“大雍若得此处，无异于一块关内飞地，难守易攻，四面受敌，又是晋人遗乡，需要耗费极大心力，殿下，您果真如此作想？”
“不错。”耿曙说，“难守，但只要守住，从长远看，所得远远大于所失。经太子殿下筹谋后，与代国修好议盟之举已定，代国将是我们的盟友，此处入关，最重要的目的，就是梁国。除此之外，郑、郢二国，极大可能将按兵不动。”
雍国除却用兵之外，也将派出大量的说客，前往关内诸国，或陈恒利弊，或许以重金，让各国暂且持以观望态势。
当然，这就是管魏的工作了。
一旦选择了嵩县成为玉璧关以南，中原的第一个据点，便可逐步蚕食梁国。耿曙又开始沿着梁国边境，推进他的军队布置，从洛阳往东北，沿嵩县往东南，犹如半月形般，棋子不断扩散，最终环绕梁王都安阳。
太子泷说：“现如今，更重要的一点，则是不能让关内四国，再次形成新的联军。这点我会为王兄您保证。”
代国已有示好之意，汁琮会见了代国使者后，得到了一个相当明确的意图——短时间内，代武王愿意支撑汁系雍国的南征之举，前提是作为交换，两国将设法瓜分中原的领土。届时只要长江以南的郢国出兵支援梁国，代武王便将出兵，袭其后背。
现在唯一的变数，就是位于东海之滨的郑国了。但耿曙有信心，哪怕太子泷的外交使臣，不能成功说服郑国国君，他也有自信，足以抵御梁、郑两国联军。
汁琮道：“如此，王儿便预备出征，先往玉璧关，与武英公主会合。朝中各府，须得全力配合，不可延误战情。”
耿渊琴鸣天下的第十三个年头，天下王都沦陷的五年后，雍国大军于玉璧关下再度集结，大战将再起。
夏季最后一场暴雨匆匆而来，山洪爆发，梁地西南方的山涧下，众多村庄被毁。而中原以北的黄河一带，亦发生了十年难得一遇的洪水。
姜恒途经照水县时，黄色的洪水已浸没了大半个城市，城中进不去，他只得在涨水后的码头一侧等待船只。到处都是拖家带口的逃难百姓，一场洪水，淹没了一整年的收成。
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