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“小先生愿意在济州盘桓一段时日么？”太子灵漫不经心问道。
“看情况罢。”姜恒也随意笑答道，“殿下这里人才济济一堂，章、封、龙、田四家，坐满了青年才俊，又有吴越等地异士，在下就怕帮不上什么忙。”
太子灵笑道：“小先生说笑话了，人才永远不嫌多。”
姜恒谦虚地说：“晚辈只有一个好处，年轻，年轻人比不上老人，却也精神些，帮着干点力气活，总是可以的。”
郑国朝野派系，大多以朝中根深蒂固的士大夫为基础，朝野中满是老人，而众多老者，又与洛阳日暮西山的光景截然不同。
他们野心勃勃，把持朝政，一言不合便称病罢朝。郑王四十年前夺位成功，在座的老者们，俱是当初扶持新王上位的大功臣，就怕太子灵谁也管不住。
就连他身边的贵族子弟，亦是封家、田家等士族遴选入朝的年轻人。太子灵就连开城收留难民一事，俱难以推动，一旦硬下心肠，强行推进，便将遭到朝廷群臣的围攻。
幸亏他还是竭力平衡了朝野的局势，小心翼翼，推动着郑国国力的崛起。
太子灵接手朝政后，计划通过充足的时间，来慢慢削弱士大夫们的权力，把他们一个个换下去。
于是他需要新鲜的血液，而面前不请自来的这人，仿佛比他更了解郑国。
这是令太子灵极为诧异的一点，就像天底下凭空出现了一名谋士，且目的相当明确——他确实是为了自己而来的，显然来之前，还做足了功课。
离开姜恒落脚之处，太子灵与龙于在寝殿内面对彼此。
“他的剑上，有一个铭文，来自沧山玄武堂。”
武将龙于站在投入日光的窗格前，望向郑宫外晦暗的天光。
“第一眼看见他时，”太子灵喃喃道，“看那神态极似刺客，说不出来为什么，我总觉得，该当是这个人了，没有人比他更合适。”
“他应当是鬼师偃的徒弟。”龙于转头，朝太子灵说，“若学到鬼先生的功夫，确实非常合适。”
“谁？”太子灵显然没有听说过这个名字。
龙于又说：“十七年前，我在越地机缘巧合，见过鬼先生一面，蒙他指点三招。此生武艺，俱因此而来。”
太子灵眼中现出诧异神色，抬眼看着龙于。龙于思考良久，而后道：“不知道殿下是否听说过沧山与海阁。”
“没有。”太子灵干脆利落地答道。
“殿下可还记得公子州？”龙于又说，“他就是鬼先生的弃徒。”
太子灵想起了那蒙面客。
“自当记得，”太子灵说，“五年前，洛阳城外，前来行刺我的杀手。那天我便说，如果这杀手在我麾下，此计又何愁不售？”
龙于说：“公子州虽然技艺高超，却不合适。让他去扮，也扮不像，何况年纪也大，汁琮不会相信的。”
“不过呢，公子州所用的赤剑，与这名唤‘罗恒’之人，系出一门。天下悄无声息，突然冒出来一名手持神兵的刺客，殿下未曾听闻，北方想必更未听过此人，这当真是绝佳的人选。”
太子灵迟疑审视龙于，按照辈分，他应称呼这名郑国上将军为“叔父”，但与龙于相识日久，年龄差别下，龙于更像他的兄长。
除此之外，朝廷武将之首，还有另一重身份——父亲郑王的男宠。他本该与龙于不和，朝中百官也这么认为，但不知为何，面对龙于时，太子灵却有种莫名的亲切感。仿佛他成为了自己与父王之间唯一联系的纽带。
他的卫队，乃是龙于亲手培养的死士，朝廷上的武将，亦是龙于亲手提拔。左相封晗再三提醒太子灵，老郑王时日无多，昏聩不知天下事，待他死去那天，龙于便将发动政变，取代赵家，成为新的君主。
“除此之外，我尚有一个问题，鬼先生的徒弟，来到济州，又是为了什么呢？”太子灵漫不经心道。
“传闻沧山海阁于中原大争之时，将派出门人入世。”龙于说，“鬼师偃的弟子，将是这世上最顶级的刺客，他们想扶持新任天子，一统神州。恕我直言，这不代表他们选择了你，也许只是试探，甚至是来刺杀你的。想用此人，殿下须异常谨慎。”
太子灵叹了口气，眉头深锁：“这个海阁中，还有多少人？假设还有成百上千人，这天下就乱了。”
龙于无法回答，两人沉默片刻后，他又道：“玉璧关之危，须得倚仗你自己的力量。车将军会替我出战，殿下可以信任他，他虽少出奇兵，打仗却是很稳的。”
“你要去何处？”太子灵对这话倒是不意外，他知道自己该面对的，终于要来了，龙于奉父王的命令，要把军权通过几年里的过渡，交回到太子灵手里，还予王族。此次如何退雍军，成为他继任王位的一次提前大考。
“回越地，侍奉王上。”龙于答道，走过太子灵身边，将虎符搁在了案上，“善用你手中所有能用的人，退去雍兵不难，难的是……”
太子灵打断了他，沉声道：“我懂，难的在于，这只是接下来更多险象环生之事的开始，也许我们会遭遇前所未有的失败。”
这确实只是一个开始，但雍国已开始了三次，每一次，都被关中四国扼杀在了第一步。这一次，太子灵一样有信心，能拦住汁琮南下的步伐，只是拦住以后要做什么？难题将越来越多。
第38章 绕指柔
这天后, 姜恒被安排住在郑宫中太子府上，郑国乃是晋王位尚在时，继承大晋正统, 至为古老的诸侯, 赵氏受封东海之滨已有四百余年, 宫中一砖一瓦、中开四路、天子亲赐照壁，以及宗庙前所供奉的八座巨鼎, 俱与王都洛阳格局近乎相同。
住在此地，姜恒总有种熟悉感，郑宫中的一草一木, 俱让他想起五年前与耿曙在洛阳时的日子。
而惊人的相似之处, 还在于太子灵朝廷中, 一样充满老朽与僵化的气息。
进入太子府后, 姜恒便自然而然地成为太子门客中的一员，坐在一众幕僚中，为他整理全国各地呈到王都来的政务文书。太子灵的门客有四百余人, 大多不得入幕，真正协助政务者，不过寥寥三十五人。
姜恒因在收容难民一事中立下大功, 破格在三十五人之外，靠近门幕一侧, 得到了一张案几、一个位置。
“你叫罗恒？”旁边一人侧身道。
姜恒礼貌点头，朝他出示自己的木牌。对面又一名门客道：“新来的罢。”
姜恒答道：“是，还请各位大人多关照。”
姜恒听得出这些门客来自各国, 或有遭受国内战乱, 不堪其扰；或有被国中官僚排挤，到郑来讨生活。其中以梁、郑两国人最多, 谈论时带着两地的口音。其次则是代人与郢人。门客中各自结党，梁国一伙、郑国一伙、少数郢、代人结成一伙，出现了三个小团体。
“你是哪里人？”又有人问。
“郢人。”姜恒答道。
对面抓虱子的抓虱子，懒懒谈话的谈话，又有人衣冠不整，白日间还喝着酒。
“你就是纠集起十二万人，威胁济州开城门，扬言要抢国内麦子的那个人啊。”一名衣衫褴褛、不修边幅、满脸胡须的男人说。
众人纷纷笑了起来。姜恒答道：“是，就是我。”
身边又有一青年嘲讽道：“听说太子灵近日，常常去看你。”
姜恒忽然觉得，这伙人就像书上所说争宠的后宫一般。
“也不常来。”姜恒道。
“殿下每招来一名宾客，”对面那邋遢男人语重心长，提醒道，“都是礼遇有加，等着罢，再过些日子，你也就像我们一般，无人问津了。”
话音落，众人便安静下来，只听那邋遢男人随口唱了一段，疯疯癫癫，俱是“无人问津，无人问津……”之类的越地方言。
这时候，太子灵缓步走入，身边跟着一名朝廷武将。
众人便止了谈话，纷纷朝太子灵问候，对那武将口称“车将军”。入城时，姜恒特地打听过，郑国有两名上将军，一是龙于；二是车倥。这名孔武魁梧、肩宽腰健的男人，想必就是上将军车倥了。
太子灵在寂静中就座，车倥跪坐一旁，审视众人。
“雍国大军集结于玉璧关，”太子灵开门见山道，“把守关隘要地，随时将突入王都洛阳，并沿崤山东来，入侵我国。如何应对，请各位先生教我。”
想必这就是今日议题了，姜恒微微皱眉，脑中出现了北方地图。
“来了多少人？”为首门客是名老人，朝太子灵道。
太子灵正要开口，姜恒却在寂静中说：“前锋两万五千步兵，外加玉璧关驻军两万五，共五万数。”
车倥闻言忽然意外，望向姜恒。
“不错，”太子灵答道，“正如罗先生所言。”
“谁领前锋？”梁国门客之首，一名年轻人又问。
车倥沉声答道：“雍国王子，名唤汁淼的就是。”
“没听说过这人。”那邋遢男人掏着耳朵，懒懒道。
“怎么就没听过了？”有人反驳道，“四年前，汁氏立一新王子，民间传闻，乃是汁琮私生子，认祖归宗，先平风戎之乱，再收北方部落……”
“我他妈的当然知道是这人！”邋遢男人不耐烦地吼道，声音犹如轰雷在殿内炸开，把所有人吓了一跳，“我是说，这私生子究竟哪儿冒出来的！你听不懂人话吗？非要把话掰开了揉碎了你才听明白？废物！”
姜恒哭笑不得，眼看那邋遢男人正要被群起而攻之，太子灵却淡然道：“孙先生请稍安勿躁。”
姜恒一瞥那邋遢男人案前木牌，见他名叫“孙英”。众人便又不再说话。
太子灵又说：“雍国从未提及此人之母，且汁琮自原配死后，便未有续弦。如今五国中人猜测，较为可靠的其中一个消息是，汁淼乃是汁琮与外族人所生，联系到与姬氏的婚约，我们的斥候认为，兴许这名王子，有代人血统。”
郑国门客首领，那老者仿佛也对此见怪不怪，缓缓道：“都道汁淼用兵在于神速，无声无息，令其充当前锋，实在难以抵御。汁系出玉璧关后，崤山成为我国的第一屏障，须得重新布防才是。”
梁国门客首领，有人又道：“坐以待毙，何曾是良策？崤山以西，大片平原乃是我等主场，为何不先行埋伏，等待汁淼带兵出关后，予以约战，一战以竟全功？”
接着，两派开始讨论，究竟是拒守上策，还是主动迎敌为佳。其余零散门客，则冷眼旁观郑、梁两派讨论得不亦乐乎。
显然太子灵在来之前，与车倥已先行商量，左思右想，终究脱不开这两个办法，便道：“取来沙盘，请各位先生先行推演罢了。”
侍卫呈上沙盘，余人便各自离座，起身。姜恒远远看了眼，只听那名唤孙英的邋遢男人骂了一句“浪费时间”，继续端坐着饮酒。
“孙先生何出此言？”太子灵却没有发怒，只平静一瞥孙英。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”孙英被太子灵问到，倒是认真回答，“梁国人做什么吃的？等咱们替他们守城么？代国的姻亲，八字还不曾有一撇，又知道雍都出兵，他们不会管了？”
众人已开始排兵布阵，车倥没有理会孙英的骂骂咧咧，眼盯着众门客在崤山前的推演。崤山乃郑国扼守中原的战略要地，亦是玉璧关与洛阳之间上千里地的缓冲。崤山一破，郑失其天险首当其冲，其次，则是梁国大片国土。
太子灵答道：“若子闾将军尚在，说不得将亲自领兵，出崤山，届时梁国亦将出兵，共御强敌。”
“你小叔早就死了。”孙英依旧不客气道，“寄希望于联军，无益，还是想想别的办法。”
太子灵面带诧异，不明所以，孙英先前有言“上兵伐谋，其次伐交”，却又杜绝了召集梁国，一同出兵的可能性，究竟是什么态度？
姜恒终于开口，说道：“孙先生的意思，是换个方向。”
太子灵朝向姜恒，说道：“罗先生有何赐教？”
姜恒与孙英对视，孙英皮笑肉不笑，嘴角一扯，姜恒却缓慢摇头，示意此话不可现在说。
太子灵眼看殿内七嘴八舌，讨论不出个结果，只得不与姜恒多说，回到沙盘前。总结已经出来了，拒守派大获全胜。根据沙盘推演，放弃平原地，守住崤山关隘不难。
“但这是面对敌人的前锋部队。”车倥冷冷道，“汁淼其后，还有汁绫的两万五千人，接下来，是汁琮的五万骑兵，最后是曾宇率领的两万玉璧关兵力。”
“能拦住，”郑国门客首领答道，“只需避免正面迎敌。”
“那么梁国就全完了，”太子灵答道，“只要他们占领嵩河一带，拖住咱们的兵力，绕过洛阳，沿安河南下，进入梁国。照水大涝，他们完全可以绕过崤山，沿浔东一带进军，越地也有危险，父王正在越地，要怎么办？”
殿内寂静，一名门客道：“先拦他们的军队，再随机应变，这是没有办法中的办法。”
太子灵不置可否，率先离去，众人纷纷散了。姜恒看了眼沙盘推演，见好几处连地形方位也标记错了，混乱之中众门客群策群力，却也将导致瞎指挥的不少问题。
车倥还看着沙盘，与姜恒对视一眼，姜恒无奈笑笑，两人都没有说话。
“练练手？”
直到门客也散了之后，孙英起身，朝姜恒说：“听说你有一把很特别的剑。”
姜恒道：“原来在王宫里，消息也走得这么快么？晚辈学艺不精，孙先生何不找其他人讨教？”
孙英讥讽道：“罢了，也知道你没这胆子。”
姜恒看着孙英，片刻后起身，说：“那就过几招罢。”
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