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姜恒谢过李靳，李靳递出货单，随口道：“长得还挺讨人喜欢，放你出来走商，家里人放心么？”
“不放心，”耿曙抬手，以剑鞘隔住李靳的手，不让他碰到姜恒，接了货单，说，“所以我这不正跟着？”
李靳笑了起来，姜恒便行礼，与耿曙走了。
西川一地商人地位不低，这还要追溯到惠王十一年时，公子胜所推行的代国变法后，重商养农之国策。商人载着来自西域的大量物资，途经川中，前往中原诸国，形成错综复杂的关系网，奇货可居，数十年来得获重利。
来自诸国的黄金与白银，又滚滚注入西川，供养了代国强盛的军队与富庶的百姓，是以城内商会盘踞，大大小小的商行拥有不可小觑的影响力，甚至左右着下一任代王的人选。
“汁琮非常推崇李宏的治国之道，”耿曙找到城中客栈，朝姜恒说，“挣钱，养兵，有用不完的钱，就能征募起不怕死的军队，他曾经希望雍国也能恢复与南方四国的通商……待会儿再来逛，咱们先找地方住下。”
“要打败一个国家，”姜恒说，“须得用什么办法呢？南方四国这些年里，还是很聪明的……他们知道强攻雍军，讨不了好，还会死伤惨重。”
“嗯。”耿曙说，“雍军实力还是很强大的，如果换了你，你会怎么打败雍国？”
姜恒想了想，答道：“换作我，首先，阻断所有与关外通商的道路，联手压制雍，让他们挣不到钱，雍国的铁、马、银、物产哪怕再丰饶，没有国家购买，光靠本国百姓，根本消耗不完。国库日渐空虚，汁琮养不起兵，只能转而朝国内百姓课以重税，久而久之，民羸则兵疲。”
“汁琮哪怕有再强的凝聚力，等到发不出军饷的那天，除非裁军，否则一定会引发叛乱。只要四国有耐心，不费一兵一卒，用釜底抽薪之计，便可耗死汁琮。”
姜恒这些日子里，听耿曙谈到不少东宫的决策内情，知道朝臣们都在提醒汁琮这点，他们必须拿出对策。
第一个对策是增加人口，消耗雍国境内资源，并让他们去耕种，豢养更多的军队。
其次则是尽快出关，不能再等了，夜长梦多，等待无异于坐以待毙，战争一起，从中原掳掠回的战俘、钱财、粮食，当可补充雍的国库。
姜恒一路观察西川城内风物人情，只见东西南北四街俱是商肆，更有天水、西域等地商队不远万里，前来西域做生意，川商在国内易货后再带往中原，到处都是响当当的金银入袋之声。
商队盘踞的地方，歇脚的客栈也相当多，耿曙凭嵩县县丞签发的文书，便顺利入住。
“但这也证明了两点，”姜恒说，“首先，法令明晰；其次，民风开化。”
耿曙“嗯”了声，不予评价。姜恒却心中清楚得很，要让国都成为商贸大集，非一朝一夕可成，首先要保护商人交易的安全，否则谁敢来做生意？其次则是要有相当的气量，允许贸易影响，甚至在一定的范围内，左右国君的决策。
除此之外，还要允许商人们七嘴八舌地“议政”，说国君的坏话。
前一点汁琮能办到，但后两点，以雍国的做派，只怕很难。若非当年公子胜力排众议，推行变法，将商人推到如斯地位，只怕以代武王的性子，要做到也很难。
武王李宏唯一相信的，就只有这个庶出的弟弟，李胜也是天下不世出的人才，有他治理代国，退可守西川百年之鼎盛，进可逐鹿中原。
只可惜，手无缚鸡之力的李胜，被他们的父亲像杀鸡一般，在安阳一剑捅死了。
耿曙登记了“聂海”这一名字，姜恒则依旧用了原名。
“什么时候去见嫂子？”姜恒来都来了，也不着急，躺在坐榻上，随手戳开窗，西川冬天的阳光便照了进来，外头隐约可见积雪钟山，窗框内的景色就像画儿一般。
“这么着急做什么？”耿曙皱眉道，“嫂子嫂子，我都不惦记，你怎么这么惦记嫂子？”
耿曙令姜恒朝里让了让，两兄弟并肩躺着，姜恒笑了起来，手指刮了下耿曙的脸，说：“就想看看。”
姜恒也说不出个所以然来，与耿曙来到西川，仿佛就背负了某个责任，亲眼目睹兄长成亲，是件人生大事，可又让他心里不禁一阵空落落的，就像即将失去什么东西一般的不安，这不安便让他无意识地，反复提起此事。
“我可没说要与她成婚。”耿曙说。
姜恒侧头看看耿曙，两人嘴唇、鼻梁挨着，就像小时候一般。
“哦。”姜恒想来想去，只得答道，“我也不催你，但你当真不必介怀，你若喜欢她，就试试看呗？”
不知为何，姜恒忽然又有点小窃喜，重逢以后，他还没与耿曙待够，自然不想将他这么匆匆忙忙地交给别人。
耿曙一手搭在姜恒肩上，想了想，说：“帮她的忙，又不意味着就娶她了，何况……算了。”
姜恒茫然道：“何况什么？”
耿曙本想说的是，何况他现在也不回雍国了，自然也没必要提这门亲事，代国公主要嫁的是雍国王子，不是他耿曙这个人——这点耿曙一直很清楚。无论在落雁还是在西川，所有人都只在乎他的另一重身份即“王子”。
对他而言，天底下只有一个人，无论他是谁，待他都一如既往，这个人就是姜恒。
但耿曙没有把这话说出来，只认真看着姜恒，说：“走罢？逛集？给你做两身衣服去？”
姜恒笑了起来，就像从前一般，耿曙只要拿到钱，首先考虑的就是让他吃饱，其次则是给他做身新衣服，把他收拾得干干净净、漂漂亮亮的，这就是他的责任。
姜恒拿着货单，前往市集开始采买，大多是自拟的药材等物。接着则通知嵩县在本地的商人，来将他们的货物领走。
“龙涎香，红花，蝎壳……”姜恒对照货单，准备一次将药材买够。
“你还会当大夫了？”耿曙说，“看来学了不少，又是你师父教的？嘿。”
“我怎么听你提起我师父，总觉得酸溜溜的？”姜恒一瞥耿曙。
还在浔东与洛阳时，姜恒便大致读过医家典籍，在罗宣门下学艺，又学到了不少用毒与解毒之道。
“那可不敢。”耿曙无聊地说。
“站好。”姜恒笑着说。
两人站在裁衣铺里，姜恒选了最上等的蜀锦，为耿曙做一身新衣服。耿曙说道：“我不喜欢雍衣，换一身罢，黑的就行。”
“只要穿黑，”裁缝是个老头，耐心道，“就都像雍式，这可改不来。当兵的？哟，这身板。”
姜恒提议道：“给我哥做身文武袖罢？”
耿曙站得笔直，姜恒的提议无论什么，都是好的：“文武袖不错。”
“好好，”那老头说，“哥哥文武袖，弟弟穿什么？来，站这边。”
姜恒趁着他给自己量身材时，朝那老裁缝道：“咱们这儿是西川最好的裁缝铺子了罢？”
“那是自然，”老头答道，“王家也在这儿做呢。”
耿曙在一旁端坐，正要开口，忽然转念一想，没有打断姜恒的话。
姜恒以眼神示意，机灵一笑，又说：“听说公主是个大美人儿，她的衣服也来这儿做不曾？”
“那可折煞老头子了，”裁缝边躬身量姜恒的腰腿，边喃喃道，“府上选了缎子，都是上门做，怎么能让公主亲自来？”
“啊，”姜恒想了想，说，“那能不能烦请老先生上门时，替我送封信到她手上？”
裁缝动作一停，姜恒笑着从怀里摸出一封信，递到他手上。
“公子稍等。”裁缝点了点头，说道，接过信，转身径自进了后堂。
“信上写了什么？”耿曙丝毫未料，姜恒出门还做足了准备。
“什么都没有，”姜恒付过钱，把装药材的小包让耿曙挎着，犹如使唤骡马般让他手提腰挎，自然而然，解释道，“信封里只有一张白纸。”
耿曙莫名其妙：“你怎么知道这裁缝铺子与姬霜的公主府有联络？”
姜恒说：“猜的，反正也没损失，不是么？”
耿曙嘴角抽搐，姜恒拍拍他，牵起他的手，又说：“去的人，自然会描述咱俩什么长相。写信求救的只有嫂子，她一听就明白。”
“别叫嫂子。”耿曙低声威胁道。
“以后的嫂子。”姜恒改口道。
“我没要娶她，”耿曙说，“别再这么说，否则我当真要生气了，了了这桩缘分，也当放下心头事。”
“那你想娶谁？”姜恒笑道，“这可不是你的真心话，怎么每次说到这个，就口不对心了。”
“没有口不对心，”耿曙说，“只想守着你，好好过日子罢了。”
姜恒知道耿曙多少有一点点犹豫，还想再打趣几句，却觉得耿曙也许真的会生气，便不说话了。耿曙又补了句：“我嘴拙，你懂就成了，别老翻来覆去地说，没意思。”
普天之下，也只有对着姜恒时，耿曙能这么说。
第56章 霜公主
“哥, ”姜恒观察耿曙，问，“你当真生气了？”
“没有。”耿曙开始有点不耐烦了, 却并非对着太子泷的那种不想说话的不耐烦, 而是自发地想说太多, 却总得不到回应，仿佛对着空气自言自语的不耐烦。
“找个吃饭的地方去, 我弹首曲子给你听。”姜恒说。
于是耿曙的心情复又好了起来。接连数日，姜恒送出的信始终没有回音，兄弟俩便每天去市集上, 看看自己的货卖得如何了, 顺便与店家结钱, 取出金银, 再送到钱庄去，兑成票据。
除此之外，姜恒还常找各路商人喝茶吃点心, 耿曙便一语不发在旁听着，看姜恒神采飞扬，打听各国之事。
姜恒慢慢地发现, 比起在海阁的四年里，四国发生了太多的变化。曾经中原之事, 都从罗宣处得知，但自从耿渊琴鸣天下后，中原势力便如轮辐加速的战车, 相较从前更为激烈地往前撞去。
也许自己该修改一下最初的计划了, 但姜恒还说不准，五国之中哪一国最适合在未来的二十年中, 完成一统天下的大业。
但说来说去，商人们说得最多的，还是西川城内的局势——太子被囚，公主被软禁于湘府上，武王掌政，不久前又将三王子李傩派出将军岭集结军队，预备充当前锋。
所有的变化都指向唯一的未来——要打仗了。商人是最不想打仗的，战乱一起，商路便会被阻断，而西川城中，最有威望的太子谧不知是否还有翻身之日，最糟的情况是一旦开战，西川便将肃清商路，大家就只得另谋去处。
“哥，你觉得呢？”姜恒说。
“觉得什么？”耿曙待茶席散后，小心地剥点心旁的纸，放在姜恒的盘子里让他吃。从前他俩吃不到什么好东西，耿曙总忍不住想喂姜恒多吃点，恨不得把好的都塞他嘴里去。
“哪一国将是最后的赢家。我吃不下了，”姜恒哭笑不得道，“你吃。”
“西川的点心做得精巧，”耿曙朝姜恒说，“有钱就是不一样，有这么多讲究。”说着又自嘲道：“雍人就像土包子，什么都没见过。”
姜恒说：“可雍国的军队却是最强的。”
耿曙想了想，说：“若一定要选，我希望是雍。”
姜恒说：“为什么？”
耿曙想了很久，没有回答。
姜恒忍不住说：“哥！你如今心事怎么变得这么多了？成日也不说话，都想什么？”
耿曙一怔，忙解释道：“不是，恒儿，你听我解释，不是这般……我是怕说错了你生我气……”
耿曙知道姜恒不喜欢雍，或者说，他非常反感汁琮待百姓的所作所为，耿曙自己提起时亦觉得理亏。
“平日里当真没想什么，”耿曙说，“看着你发呆而已，你信我。”
姜恒示意好了好了，不用多解释了，又笑了起来，耿曙一着急，就有点语无伦次，毕竟他向来不善辩，也并非花言巧语之人。
姜恒轻轻地叹了口气，拨弄几下琴弦，说：“你还是对雍国有感情。”
耿曙没有回答，最后他承认了，点了点头。
姜恒终于决定了，但他没有把这个决定告诉耿曙。
“代国确实富饶，”姜恒思考片刻，说，“可经营这一切的人，已经死了。”
“李胜确实死得可惜，”耿曙答道，“所以这些年里，我对爹当年做的事，知道得越多，就越……”
耿曙想了想，无法形容。姜恒轻轻地说：“你曾经觉得他是个英雄，如今却也觉得，实在不好说。”
耿曙点头，没有人比姜恒更了解他了，事实上他也有着一股愧疚感，父亲的杀戮，他压根就无力偿还。
“说实话，梁国如果有时间休养生息，说不定还有希望。”
姜恒看的不是天下国力，而是看人。梁国如今有了新的国君，这名国君虽然年岁尚小，却出身穷苦民间，在大梁历年来军队、外戚与权臣的三大势力下艰难生存着，接受权臣的教导。出身民间的人知道百姓疾苦，好好栽培一番，说不定能成为合适的君主。
耿曙说：“但他们眼下是最弱的，雍国出关，第一个要灭的就是梁。”
“是啊，”姜恒说，“他们最缺的就是时间，汁琮也不会给他们时间……”
就在此刻，食肆一楼传来婉转女声，打断了姜恒的思路。
“七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚……”
那歌声悠扬明亮，随着一名妇人上得二楼，朝两人行礼，姜恒便知道，要找的人来了，而歌谣里正隐隐暗示，裁缝店内一遇。
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