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妇人做了个“请”的动作，姜恒与耿曙对视一眼，耿曙便点了点头。
马车载着两人穿过小半个西川城，在一户民宅后门停下。
妇人又做了个“请”的动作，带着姜恒与耿曙进了民宅的地窖。姜恒心道已经发展到这个局势了么？姬霜公主还要躲在地窖里？
“等等，”耿曙警惕道，“你要带我们去哪儿？”
妇人全程不说话，回头看了耿曙一眼。
“没关系。”姜恒低声说。
前方总不至于是埋伏的刺客等着他们，姜恒很有把握，哪怕被埋伏了，以耿曙的身手，两人也能全身而退。
果然，妇人将他们带进了地窖尽头的密道，打开一扇暗门，又在地下穿行了约一刻钟，从一个柴房内出来时，眨眼间四周全是人。
“来了，来了！”当即有侍女的声音说。
姜恒看见柴房内等着四人，众人朝他俩行礼。耿曙推开柴房门，只见自己置身于偌大的花园中。
“两位殿下，”一名身材高挑的女子迎上来，低声说，“情非得已，还请见谅。”
“不打紧，我……不是殿下，姐姐言重了。”姜恒马上回礼，环顾四周。耿曙则冷漠一抱拳，恢复了以往生人勿近的神态，将打交道的事，交给姜恒去处理。
“这是什么地方？”姜恒心下已猜到八成。
那女子在前引路，说道：“湘府，那条秘道经十年修成，霜公主尚是第一次启用，还请殿下为我们保守秘密。”
果然事态非常严重，姜恒心道这密道应该极少人得知，乃是势头不对，让人脱逃所用。姬霜为了让他们进来，冒着暴露逃亡路线的危险，已是到了极其焦灼之时。
“殿下请。”那高挑女子带他们经过长廊，推开府内一扇木门。姜恒看了眼耿曙，耿曙便点头，与他一同进去。
外头便为他们关上了门。
那是一道两进的小院，院中种了不少湘妃竹，又有一水池，豢养五颜六色的鱼儿，一名女孩正面朝水池发呆，听到绕过照壁的脚步声时，转头朝他们望来。
姜恒看她第一面，便知道传言非虚，这倾城倾国的霜公主，比起商人们的传说，只有过之而无不及。
她身穿天青色轻纱，未施脂粉，头上插着一枚竹簪，腕上佩一枚玉镯，面如薄雾，眼若蕴水，犹如仙女一般。
“是汁殿下么？”姬霜柔唇微启，低声道，“太子殿下，王子殿下？”
姜恒一怔，看耿曙，耿曙便道：“霜公主？”
姜恒意识到姬霜一定是认错人了，说道：“我不是太子，但这位，确实是汁淼殿下。”
姜恒本想叫她“嫂子”，虽未曾过门，却理应算得上是自己人，他们冒着险来为她解围，她冒着险见他俩，不是自己人举动，还有什么能解释？
但念及耿曙固执脾气，姜恒依旧以礼相待，以见王族的规矩，客客气气道：“公主受委屈了。”
姬霜回过神，抱歉一笑道：“听属下回禀，汁殿下兄弟来了西川，便以为是太子泷亲至。”
“他确实是我弟弟，”耿曙说，“却不是汁泷，也并非雍国王族。”
姜恒以眼神不断暗示，耿曙却丝毫不在乎，把话直截了当地说了出来。
姬霜闻言一怔，却没有追问，只点了点头，低声道：“我行事任性，给殿下添麻烦了，殿下收到信后，不远千里前来，此番大恩，当真无以为报。”
耿曙说：“实不相瞒，我也已经不再是殿下了。”
姜恒：“……”
姜恒终于看不下去了，朝耿曙责备道：“哥！”
别人是公主，哪怕耿曙依旧拥有王族身份，汁氏也只是封王的王族，较之天子王室，依旧低了一阶，初次见霜公主，耿曙好的不说，尽拿话堵她，究竟还有没有礼貌了？
姬霜忽然笑了起来，仿佛觉得此情此景，很有意思，末了，复又悠悠叹了口气。
“收到公主的信后，”姜恒解释道，“我哥便辗转反侧，催促我尽快前来西川……”
“我没有，恒儿！”耿曙不悦道。
姜恒哭笑不得道：“别拆台，哥。”
姬霜复又笑了起来，笑得十分艰难，一手扶额，无奈摇头。
耿曙思考半晌，想找话来说，却又不知如何启齿，本来就尴尬，这下更不知如何自处了。幸而霜公主识趣，忙道：“仓促之间，全无准备，唯有清茶待客，两位请坐不妨。”
“那封信是您写的吗？”姜恒坐定，而后说。
姬霜点了点头，说：“是我亲手写的。”
姬霜虽不知道面前这个多出来的小少年是何方来历，却也明白到在旁不苟言笑的汁淼，才是自己的未来夫君。按晋礼，女子出嫁前不能见未婚夫，然则西川民风开放，又是紧急之时，只得权宜行事。
“字迹很熟悉。”姜恒忽然有感而发。
姬霜答道：“开蒙时，照着堂兄的天子帖摹的。”
姜恒瞬间明白了，她的堂兄，就是姬珣！难怪字迹看上去如此眼熟。
耿曙复又开口道：“霜公主，我们前来西川，自然是为了帮你的忙，你想好要离开此地了么？”
姜恒本想循序渐进，与她套个近乎，叙叙旧，没想到耿曙又毫无准备地打乱了他的计划。
姬霜却丝毫不觉冒犯，兴许是早已猜到，汁淼不懂风情才是正常的，遂又叹了口气，说：“殿下，这位……”
“我叫姜恒，”姜恒道，“姐姐就叫我恒儿罢。”
姬霜说：“那便容愚姐痴长几岁罢了。殿下，恒儿，我已是被囚之身，哪怕成功离开西川，天下如此之大，哪里又有我的安身之所？”
姜恒正想安慰几句，设若兄长还是雍国王子的身份，就好办多了，把她送走，带到嵩县或是落雁城，代国显然拿她没有办法，然而念及耿曙又没有完婚的意向，这话到嘴边，也不方便说。
耿曙想了想：“说得也是。”
姜恒：“……”
第57章 烈光剑
姬霜又叹了口气, 说：“而且我也……不想离开父王。昔年被他收养为女，多年来，父王视我同己出。既为人子女, 父母做了错事, 自当极力劝阻, 人力有时而穷，怎么能一走了之？”
耿曙忽然似乎有所触动, 却没有说话。
三人安静了片刻，姜恒打破了这沉默，说：“姐姐, 我倒是觉得, 也不是完全没有办法。”
抵达西川后, 姜恒从各方商队处打听到了不少消息, 首先公子胜死去后，武王虽为名义上的国君，朝政却都掌握在了李谧手中。
而代国的军队, 则由武王李宏的第二子李霄负责管理。姬霜在朝野之中极受爱戴，一方面她是晋王室的后人；另一方面，她亦在李谧之母、代王原配妻子逝世后, 成为了代国的新的象征，以调和百姓无国母的空缺。
一个国家, 王后也好，太后也罢，总要有个母亲的象征。在雍国是姜太后, 在代国, 自然就是姬霜了。
武王虽擅征战，却无法有效统御朝廷, 归根到底，也总需有人管理政务，太子李谧与公主姬霜，便在某个意义上，代表了朝堂与后宫。
姬霜眉头紧蹙，低声道：“我送出这封信时，只希望汁殿下能代表雍国汁氏，说服父王，重启两国之盟，让父王不至于一意孤行……可现如今，还是我想得太幼稚了。”
耿曙仍旧沉默不语。
姜恒却说：“不，让我哥出面，反而会激起你父王之怒。有什么办法，能将太子谧营救出来吗？”
姬霜一怔，继而难以置信，睁大双眼。
耿曙也察觉到了，说：“你要让他们逼宫？”
姜恒抿着唇，眼睛转来转去，当着姬霜的面这么说也许不合适，但事到如今，要解去战争之危，确实只有这么一条路可走。
“李谧本来就该继任王位，”姜恒说，“公子胜死后，武王早已心生退意，有区别么？让太子尽快继位，才是最好的选择，李谧一旦得位，所有危机一夕间解除，与雍、郢二国修好后，西川将平稳度过这一危机。”
“不……不行。”姬霜听到这个提议时，犹如遭遇了晴天霹雳，这少年竟是如此大胆，要煽动代国太子篡位！
“杀父之举，”姬霜说，“实在是天理不容，他做出这等事，如何能接掌王位？”
姜恒说：“不需要靠杀来解决，只要将他父王关起来，让他冷静一下。李谧也不会是弑父之人，要动手，早就动手了不是么？”
姬霜听得胆战心惊，万万未料姜恒谈起逼宫这等政变，竟如此轻松。
“否则你其他三位兄长，哪一个比他更适合来当国君？”姜恒又问，“统兵也许都行，却只有太子谧，是从小以掌政治国的目的来培养的。”
“没有那么简单，”耿曙道，“恒儿，军队不会听他的。”
代王李宏以征战出身，四十年前获得王位，手下俱是辈分极高的大将。
姜恒说：“军队陆陆续续，都会被派出去，李宏开春后也将动身出征，按理说现在的西川不会留下太多的兵力。”
姬霜没有说话，姜恒的分析听得她心惊胆战，但无疑这是唯一的办法。
“但是我没有把握，”姬霜说，“他会不会被你们劝服，离开幽禁之地。”
姜恒说：“给我一件信物。”
“没有用，”姬霜焦急地说，“当时他甚至没有任何抵抗，也不愿意让大臣们为他说情。”
耿曙：“那就只能把他强行带走了。”
姬霜：“最难的，还是把他带出来之后，要兵谏实在太难了。”
说到军力布置，正好是耿曙最擅长的，当即有了兴趣。
“哪怕有一部留在西川，”耿曙朝姜恒解释，试图让他打消这个念头，“你也无法对付，咱们手中一个兵都没有，怎么打他们？把嵩县的驻军调过来？蜀道凶险，一进剑门关就会被发现。”
姜恒说：“什么事非要真刀真枪来解决的？就不能策反吗？都说武王在公子胜死后便脾性大变，喜怒无常，说不定手下已快受不了他了呢？何况真要是聪明人，也该明白，谁才是未来的国君，这个时候，投向太子总归是有好处的。”
说着姜恒又转向姬霜，问：“如果没有记错，宋邹告诉过我，李谧触怒你父王，被下狱时，还有不少文武官员，为他求情，是不是？”
姬霜还停留在姜恒的上一个问题里，解释道：“确实如此，如今西川驻军五万，此乃一部，由上将军罗望率领。除此之外，还有城防军一万、御林守卫一万，这两部并作亲兵，由李靳率领。”
姜恒问：“李靳是王族么？”
姬霜点点头，姜恒想起来了，正是入城时盘问他们的那名队长，没想到官阶竟如此高。
姜恒又朝耿曙说：“连太子都可废，可见他的情绪非常不稳定，这个时候，手下大将稍微聪明一点的，自当想到出路，是不是？”
耿曙道：“行，算你运气好，成功策反了罗望，城防军又怎么办？王族可不一定会叛他，你只要说服不成功，李靳马上就会将咱们抓起来。”
“刺杀他，”姜恒说，“不用取他性命，让他在家里躺上十天半月。”
“谁去？”耿曙说。
“当然你去。”姜恒说。
耿曙：“……”
姜恒说：“假设咱们成功策反罗望，让他暂领城防军，届时把太子救出来，就完事了。”
“外头将军岭下，还有代国的十五万北伐军，”耿曙说，“由他的三儿子李傩带领，西川政变逼宫，李傩马上就会率军杀回来。”
姜恒说：“那时李宏都在你手里了，扣着他爹当人质，他敢攻西川城么？他敢和太子动手？城里还全是大军士兵的父老乡亲。”
耿曙：“万一他想趁机杀了太子，自己当国君呢？有这个可能。”
姜恒：“那么就轮到你来找你爹了，让他出兵，腹背夹击李傩。”
“你疯了！”耿曙难以置信道。
姬霜：“……”
姜恒摊手一笑，但耿曙冷静下来之后，忽然觉得姜恒的计划一环扣着一环，虽然行险，却绝非全无机会，不……甚至要说，成功的可能还非常大！
“行，”耿曙道，“咱们换个说法，你怎么确认罗望就能被策反呢？”
姜恒笑着答道：“只是个假设，现在不是拿出来商量么？”说着又转向姬霜：“姐姐，罗望是个什么样的人，你认识他么？”
姬霜点了点头，镇定下来，说：“姜小弟……姜公子，你说得很对。父王因囚禁大哥一事，确实引得朝野之中，人心惶惶。罗望在十几年前，通过军功，逐渐升任上将军……但我想，父王也……对他并非完全的信任。”
“嗯。”姜恒说，“设若你父王全无保留地相信这名上将军，此刻他就应该被派到了将军岭下，而不是留守西川。正因你父王不全信得过他，才会把他留在身边，预备开春带他一同出征。”
姬霜眼里带着明亮神色，望向姜恒，点了点头。
耿曙说：“那么你必须给我一个，能成功说服罗望的办法。同时咱们要谋定脱离的后路，一旦不成功，便要带着霜公主火速离开西川，否则一定会引来杀身之祸。”
“不需要，”姜恒认真地说，“不需要你我亲自去说服他，甚至不用霜公主。咱们先把李谧救出来，然后让李谧去策反他。”
耿曙：“……”
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