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猎人已经不会再来一次了，死灵师也不敢再回到这里，而城邦方根本没来过，也找不到……于是冬蓟就选了这个地方。
隧洞入口在大树和乱石之间，是个被草木掩盖着的石头缝。阿尔丁刚想先进去，冬蓟拉住了他。
“你守在外面就好。”冬蓟说。
阿尔丁问：“怎么，有什么我不能看的吗？还是你打算从另一个出口溜走，甩掉我？”
冬蓟摇摇头：“当然不是。啊……等等，我收回刚才的话。你也得进来，你得帮我把卡奈弄进来，这个洞口里是梯子，滑橇进不来。”
阿尔丁笑了笑，和冬蓟一起去解滑橇上的绑带。
这种感觉令他想起从前：走在陌生的密林中，和法师合作，进入地下遗迹找有价值的东西……
当时他是主导者，法师是卡奈，主要工作是从旁协助他；而现在他成了那个协助者，他身边的法师才是拿主意的人。
“阿尔丁……”这时，冬蓟轻声叫他。
“怎么？”
“你好像心情不错啊。”
“是的，”阿尔丁说，“我们快成功了，不是吗？”
冬蓟说：“也不用这么开心。我不一定能成功，也是有可能失败的。”
“如果失败了就一切照旧，和从前没什么区别，”阿尔丁说，“你应该担心的是，如果成功了又该怎么办。”
滑橇上的绑带都解开了。阿尔丁将卡奈的躯体扛在肩上，站起来走向入口。
冬蓟很不喜欢这个扛人的姿势，在旁边直皱眉。他一路上都在避免用对待尸体的姿势对待卡奈。阿尔丁解释说，横抱着人是没办法爬梯子的，昏睡的人由无法抓紧他，所以也没法背着。
二人先后进入隧洞。冬蓟不急着继续走，他掏出一块小石头，在岩壁上轻轻摩擦，念出咒语。洞顶亮起一颗光球，起初只是蚕豆大小的一粒，接着同样的光球接连亮起，沿着洞顶向隧道深处蔓延开来，形成了柔和但稳定的照明。
“看来你提前做了不少准备。”阿尔丁感叹道。
这个藏身地是废弃矿洞的一部分，通向深处的隧道已被填埋，留在浅层的少数区域被死灵师当过临时住所，其实面积也没多大。
冬蓟在前面引路，带着阿尔丁去他事先挑好的洞室。
这一路上他们路过了不少尸体，尸体的腐烂程度很低，空气里也基本没有异味。这样其实并不正常，就算外面比较冷，也还没有冷到能如此保鲜血肉的地步。
阿尔丁问冬蓟是怎么回事，冬蓟说这是和法术残留有关。死灵师躲藏了这么久，也不是天天闲着，他们一直在搞各种研究。死灵系的法术残留一向非常顽固，影响尸体外观还只是最普通的现象，除此外，它还会干扰到其他法术效果，会改变森林和矿产的元素构成，甚至可能被动唤起不死生物。大家都说死灵师污染了宝石森林、威胁到费西西特的安全，指的就是这么一回事。
“这些残留会影响你的法术吗？”阿尔丁问。
冬蓟说：“就是为了让它提供一些影响，我才选择这里的。”
“原来如此。”
最终他们来到一间圆形洞室。洞室内墙边立着藤架，上面零星残留着一点瓶瓶罐罐，室内正中有个碎石垒起的台子。台面是平整的石板，中间突出，侧边留有血槽，看起来这里应该进行过不少骇人的实验。
阿尔丁把卡奈放在台子上。冬蓟说：“这样就可以了。你去外面等吧。无论成功还是失败，我会告诉你的。”
阿尔丁挑挑眉：“非把我赶走不可？”
“不是赶走，是你没必要留在这。”
“告诉我必须走的原因，”阿尔丁说，“是我留在这会影响法术效果？还是施法过程比较奇特，你怕我无法接受？还是有什么必须瞒着我才能做的事？”
冬蓟叹了口气。他靠在石台上，特意找了个背对阿尔丁的角度，这才低声说：“不是那些复杂的原因。”
“那是什么？”
“你在这里，我会很紧张的……”
在冬蓟刚一背过身的时候，阿尔丁本来想走近一点，像以前那样轻轻扶着冬蓟的肩膀，然后再慢慢沟通……在听到冬蓟的回答后，阿尔丁突然停下了脚步。
他们之间发生过一些不愉快的事情。阿尔丁当然记得，冬蓟肯定更是记得。
阿尔丁说：“不用紧张。之前我说过，我们不会像从前那样了。”
冬蓟仍然背对着他。也不知为什么，这句话让冬蓟的头垂得更低。
冬蓟轻轻说：“我不是那个意思。如果你留在这里，我会时时刻刻想到从前，不仅会想到你，也想到我对卡奈的种种轻率之处……我会分心，会愧疚。这样不好，现在我必须专注于法术。”
停顿片刻，冬蓟又补充了一句：“那个‘愧疚’不是针对你的。只是你会导致我想到它而已。”
阿尔丁忍不住又笑了出来。
今天并不是什么好日子，每个人都紧绷着神经，而他把脸藏在皮面具下，却一直在偷偷发笑。真是太奇怪了。
望着冬蓟的背影，他还是有点想走上前去，想像从前那样抚开半精灵鬓角的碎发，想在尖耳朵旁的脸颊上用力吻几下。
他并不是想借这样的事去表达什么意思，只是单纯地想去吻而已。
不过，他还是没有这么做。
于是，就按冬蓟的意思，阿尔丁离开洞室，原路返回到了地表。
他没有站在地洞入口，而是在附近的树影中找了个地方隐蔽起来，保持警戒。
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与此同时，希瓦河畔的气氛愈发焦灼。
死灵师们提前到了冰面上，藏在雾很重的区域里。所有人挤在一起，脚下是直径八尺左右的隐蔽法阵，不能踏出一步。
他们一直在监测实验室里的法术波动。现在天色早已大亮，一上午都过去了，实验室里还是没什么动静。
到现在为止，实验室里检测不到任何法阵运行，没人施展过新的法术，连魔法药剂的浓度都不增不减。用最通俗的话来说，那个屋子里的人们都在闲着，什么也不做。
上午的时候死灵师们还耐着性子，认为是自己不了解那个精炼师的做事方法……到了下午，他们都觉得事情显然不对劲。
河岸边的森林里，处刑队也从凌晨埋伏到了下午。
莱恩一直留意着西边的丘陵森林，不时用单筒望远镜仔细查看。他等的人一直不来。
按照事先的协定，亡者猎人应该在早晨出现在河边，踏上冰面，搜索藏在雾中的死灵师。
死灵师可能会施法隐藏，不容易找到，猎人的行动会惊动他们，一方面是让他们更容易露出马脚，另一方面会在河面上闹出动静，让城邦方认为有突发情况，这样处刑队就可以名正言顺地踏上冰面，也参与到搜寻和进攻中去。
但是猎人到现在都没有出现，也没有如约发出信号。
莱恩想不通这是为什么。难道是猎人出了意外？或是猎人早已潜入了雾中，但不愿意发出信号？
莱恩犹豫着，从怀中摸出一个麂皮包裹着的小东西。他一直带着这份东西，已经有一年多了。
这是冬蓟做的全效遮蔽剂。
以前冬蓟做了很多份，莱恩带着很多，有的陆续用掉了，有的就这么一直放在身上。倒不是他故意藏，而是他对魔法药剂没那么上心，不会特意去清点。他把遮蔽剂和保养武器的用品放在一起，根本就没留意。
直到前不久，他收拾东西时发现了这份遮蔽剂。他想过把它还给冬蓟，但又一直不想和冬蓟单独交谈……这么一来，他就一直把药剂带在身上了。
不知道遮蔽剂会不会过期，放了一年多还有没有功效……不论如何，莱恩决定使用这份遮蔽剂。
他要用它隐去身形，先去看看猎人必经的山路，再去冰面上搜寻一下。
第96章
死灵师商量了一下，决定派一个人质去悄悄靠近实验室，看看那边到底是什么情况。
现在“人质”只剩下德丽丝和她的几个商队成员了。德丽丝立刻自告奋勇，表示自己一向擅长无声潜入，趁现在雾气还在，应该可以快去快回。
死灵师都还没说话，商队保镖立刻站出来反对。他说，绝对不能让德丽丝去，万一她被发现了，城邦方会认为最重要的人质已经获释，就可能会对这边发动攻击。
德丽丝瞟了一眼那个保镖。这人和其他成员不同，不是被她招募的，而是家族直接派到她手下的。他和他的兄弟都在商队里，曾经他们与她相谈甚欢，执行任务的时候他们也十分忠诚，但归根结底，他们是忠诚于卡洛斯家族，而不是忠诚于德丽丝本人。
德丽丝面带一如既往的微笑，笑容却多少变得有些僵硬。
三月走过来，直截了当地问德丽丝：“怎么，想跑了？”
德丽丝笑道：“哪有。我确实比较适合去侦察啊，我做佣兵的时候就是专做斥候，而且还认得很多基础奥术物品，除了我以外，他们谁还能做到？你们不愿意就算了。”
“你不能去，”三月说完，望向刚才那几个保镖，“找个商队里的随便什么人过来，不需要他能战斗，也不需要懂奥术。”
最后他们选了一名普通商人，商人自己也很愿意。他并不负责盯着德丽丝，也不知道整件事其中的勾勾绕绕，单纯是因为很害怕，想借机被提前释放。
三月绕着他走了几圈，最后停在他背后，掌心按住他的后颈。
商人觉得有点不妙，但已经晚了。三月念出咒语，一圈细小的黑色字符浮现出来，飞速环绕住他的脖颈，又马上没入皮肤消失。
商人的身体被卸去了力气。他仍然站立着，四肢自然下垂，就像由丝线维持着站姿的木偶。
前些日子里，死灵师经常用这类法术操纵俘虏走路。今天他们要用的法术还不止这一个。
三月从材料袋里掏出两枚指甲盖大小的玳瑁碎片，开始施展法术“虫眼”，也叫“映写术”。以前她和乌云也用过这个法术。
她拉开商人的下眼皮，将其中一枚碎片塞进眼球和眼皮之间，另一枚塞进她自己的眼睛里。
旁边有别的法师提出替她施法，她拒绝了，毕竟实验室里的人是冬蓟，她认为自己对他更了解一点。
另一个法师去给商人施展了隐形法术，让他能更顺利地潜入。隐形术无法消去声音，于是又有别的法师来给商人施展静音符文。这两个法术的持续时间都不太长，受控制的商人必须立刻出发，快去快回。
如果有遮蔽剂就不必这么麻烦了。只可惜死灵师们并不会配制遮蔽剂。
商人的身影走入浓雾之中。渐渐地，三月能看到他周围的画面了。映写术不仅能看到另一人眼前的情形，也能看到他附近一定范围内的事物。
河边守着处刑队。商人从他们身边默默经过，没有被发现。登上河岸后，能看到树林里还驻扎着另一队神殿骑士，其中像指挥官模样的人守在距离实验室很近的树丛中。
三月没有立刻操纵商人进门。尽管商人隐形着，但他开关门的动作会被人看见。她正思考该怎么做的时候，实验室的门竟然打开了，一个法师模样的人走出来，拿了一小壶酒，问那个骑士要不要喝点暖暖身子。
雷诺队长婉拒了酒。他向屋里张望了一下，问法师现在情况如何了。
法师耸了耸肩：“我们不知道。精炼师和受术者在最里面的房间，说是施法过程有他就行了，不要我们参与。”
“这样正常吗？”雷诺问。
法师想了想：“也还算正常吧。其实我们过来只是帮忙预备材料之类的，真正的施法过程就不让我们参加了，一方面是人多手杂确实不好，另一方面可能他也有什么商业秘密吧。”法师的语气显然带着遗憾。
他们说话的时候，门虚掩着。趁这个机会，三月让商人侧身溜进了实验室。幸好他们选了个身材瘦小的人，如果块头再大点还真不好办了。
进入实验室后，商人先四下环顾。板材搭建的临时实验室并不大，他很快就找到了“最里面的房间”。据说精炼师和卡奈都在那里面。
隐身着去开门就会被人发现。但商人的身躯无法化为虚体，不开门又能怎么办？
三月思考片刻，决定不管这么多了。只要能看清精炼师在做什么，接下来这个商人被发现也没关系了，反正就是一具用来操纵的木偶而已。
商人直接拉开了门。外面的法师们听见声音，纷纷抬头望过来，都在奇怪门怎么自己打开了。
这间屋子并不大，一眼就能看到所有角落。实验台上躺着一个人，从头到脚盖着白布，墙边也躺着一个人，也是盖着白布。
还有个真正的活人坐在折叠凳上，靠着大号麻袋打盹。现在，他被声音惊醒了，正疑惑地看着打开的门。
这个人身形纤细，浅色头发，穿着颜色朴素但满是防护符文的法师袍。在昏暗的光线下看去，轮廓还真有点像冬蓟。但他并不是半精灵，而是人类。
仔细看清长相之后，三月忍不住骂出了脏话——这人不是西蒙吗。她在贝罗斯身边待过，当然认识他。
商人一把掀开了实验台上的白布。躺在这里的不是卡奈，而是一个前不久被杀害了的死灵师。
掀动白布的动作这么明显，即使是西蒙也能看出异常。他吓得彻底清醒，大叫起来，与此同时，商人又去掀开了墙边的白布。
这个东西也不是卡奈，甚至不是人的身体，它只是一堆厚重的皮毛冬装，摆放后的轮廓像是人体。进行远程侦测的时候，这堆衣服上面既有死灵气息，同时又有类人生物的反应，虽然分不清到底是死是活，但看起来确实就像是人体。
这事显然是冬蓟干的。除了他还有谁能做得到。
西蒙的大叫引来了其他法师。这些人涌到房间门口，又不敢进来，赶紧七手八脚准备施法。他们既没有冬蓟那么准备充分，也没有卡奈那种快速出手的能力，堵在门前反而妨碍了西蒙逃跑。
西蒙推搡他们的时候，一股力量把他扯了回去。他被按在实验台上，靠在尸体旁边。
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