近在面前的空气中传来声音：“精炼师和卡奈在哪！”
西蒙诚实地尖叫着：“我不知道！”
他惊恐地感觉到，有隐形的冰冷手指握住了他的左手，然后就是钻心剧痛。隐形人折断了他的中指和食指关节。
“说！他们在哪！”
西蒙挣扎着大哭：“我们都不知道啊！他没有告诉我们！求求你不要这样啊！为什么要掰我的手！我根本不是法师啊！”
希瓦河的冰面上，三月和身边的其他法师都面色严峻，咬牙切齿。
首先是震惊与愤怒，然后是强烈的懊恼，还有一点轻蔑，再叠加一些“难道不是法师就不能掰手了吗”的迷惑……这种情绪体验实在是太过复杂，让人久久回不了神。
身边的老法师建议道：“要不要抓一个人带回来，带到隐蔽的地方继续审讯。”
“没必要了，”三月摇摇头，“他们应该是真的不知道。”
“你确定他说的是真话？”
“是真的。我认识这人，他是个没救的蠢货，一出生就被切除了大脑。”
说完后，三月低下头，把眼睛里的玳瑁碎片抠了出来。她的眼球已经有了轻微划伤，眼泪不停涌出，视野变得模模糊糊的。
映写术结束了，实验室内的画面从她眼前消失，她也不再继续控制那个商人，就由他自生自灭了。
法师们都看出现在情况不妙，纷纷低声交谈。大家意见不一，有人认为应该干脆放弃行动，现在立即撤离，先登上北岸再说，以后可以再偷偷回来；也有人提出，南岸这边各种情势都在变化，如果这次得不到想要的东西，以后就很难再有机会了。
还有一个近在眼前的问题：精炼师和卡奈到底去哪了。先搞清楚这件事，才能决定接下来如何行动。
在其他人讨论的时候，三月放出了两名誓仇者。提着战斧的是老塔尔，是她的父亲，用长剑的是埃默，她的爱人。
她对两个誓仇者分别下了命令：
老塔尔留在冰面上，在隐蔽法阵范围外的雾中巡逻警戒。现在城邦方随时可能发动进攻，他们必须提高警惕。
埃默去寻找冬蓟和卡奈，并将他们带回来。如果有旁人阻止，格杀勿论；如果目标人物反抗，就让他们失去行动能力，但不可造成致命的伤势。
为了让誓仇者能找到冬蓟，三月拿出了冬蓟写过的法术卷轴。她把卷轴上的核心符文提取出来，嵌入誓仇者的身体，这样誓仇者就可以感应到原施法者了。
理解了全部命令后，誓仇者双双化为虚体，消失在了雾气之中。
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就在三月结束映写术的同时，实验室里的法师们也刚施法成功。交织的法术覆盖了试验台，隐形术终于被破除了。
商人现出身形，但并没有恢复正常神志。他发出动物一样的咆哮声，转身扑向门口。
那些法师本来还想靠人多压制住他，谁知他力大无穷，而且根本不畏惧疼痛，就像一架失控的魔像。他抓着室内随便什么东西当武器，抓住人之后还会扑过去用牙齿噬咬……法师们又想躲，又想帮同伴，又要保护熬制中的材料，完全是乱做了一团。西蒙趁机钻到床下，缩起来一声不吭。
这时，大门被一脚踹开，雷诺队长带着护送队的骑士们鱼贯而入。他们马上就找到了引起这场混乱的目标，把发疯的商人驱赶到了一处墙角。
商人是一副平民打扮，所以雷诺先试着与他沟通，但无济于事。
商人嚎叫着扑倒了离他最近的一名骑士，张嘴去咬头面部，骑士用剑挡住了，商人毫不畏惧地向前撕咬，他的脖子被剑刃卡住，开始流血，他不但不退缩，还因为血液的气味而更加癫狂，继续向前扑腾……直到气管和动脉都被切断，他终于不再动弹了。
雷诺看着这骇人的一幕，久久没能说出话来。
外面聚集了更多人。城邦卫队和商会的一部分私兵也来了。
就在隐形人进入房子的时候，远处的牧师已经通过银镜发现了异常。他们只能看到波动，并不能看到真实画面，所以一时不知道这否正常，是不是冬蓟在做些什么。
认真辨识了一番之后，他们意识到这是外来闯入的东西，于是赶紧通知骑士行动。牧师也和格罗拉带着其他士兵赶了过来。
牧师赶到时，雷诺正好出来找她。他的脸色很难看，说请她一定要进来看看。
进入实验室后，牧师也惊呆了。最惊人的东西不是那个商人，商人的情况很容易分辨，他就是中了某种惑控法术，和去年死灵师控制押运队人员的手法差不多……真正让牧师吃惊的是，卡奈根本不在实验室里，那个精炼师也不在，就连“做实验用的另一具尸体”也只是一堆衣服而已。
如果不是这个商人闯入，可能他们现在也不会知道实验室里是怎么回事，就这么傻乎乎地等着。
“难道他们已经走了？”雷诺懊恼地说，“难道那个精炼师已经把卡奈交给死灵师了？”
格罗拉走到他身边：“如果是那样，死灵师应该无声无息地走掉才对，袭击实验室反而会惊动我们。这合理吗？”
牧师想了想，望向雷诺：“不论如何，我们需要去冰面上巡视一下。你去联络岸边的处刑队。”
雷诺行礼，离开了实验室。
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角鸮正在使用罗盘。用这种特制的罗盘配合透镜和地图，够追踪到目标物的实时坐标，这就是摹写寻物法术。
从追踪结果来看，半精灵已经来了，距离他们很近，现在正在小范围内徘徊。奇怪的是，当猎人们按照坐标找过去，对应位置却根本没人。
摹写寻物法术并不是非常精确，偶尔也有一定的误差。起初角鸮保持着耐心，多次校准工具，每次修正出新的结果，就立刻有猎人去确认，可是他们每次都找不到人。
从罗盘上的读数来看，圣徽应该还带在半精灵身上。如果半精灵扔掉了它，猎人这边是能侦测出异常的。
有人认为，半精灵应该是确实来了，因为他使用了隐形法术，所以猎人只能照到他的位置，却看不见人影。但这也不太对，半精灵已经“出现”很久了，隐形法术持续不了这么长时间，而且不能在未失效时进行叠加。如果法师要一次次重复施法，他们总该能抓到他法术失效的瞬间才对。
又过了一会儿，罗盘显示目标开始向西边移动。猎人跟上去又走出了很远，逐渐越想越不对劲。
半精灵根本不见人影，死灵师也一个都没出现。不仅如此，负责全程盯梢的两个猎人也一直没有回来。
猎人的耐心消磨光了。他们意识到，这一切很可能是那个半精灵的圈套。
经过思考后，角鸮吹响了鸟哨，把四散在附近的猎人们召集到了一起。
他们决定改变原定计划，向着希瓦河方向折返，扩大搜寻范围，检查一路上所有疑似魔法波动的位置。
他们惯于在地形复杂的密林中疾行，脚程比一般人快很多。搜索到预计路程的大约一半时，角鸮觉得今天的雾气有点不一样。
气温、味道、湿度都很正常，但他就是觉得雾中有什么别的东西，隐含着不祥的预兆。没有证据，只是出于直觉。
正在这么想的时候，斜后方响起了鸟哨。角鸮靠近声音方向，看到两名猎人同袍蹲在地上，正在检查一具遗体。
遗体是他们都认识的猎人，正是负责跟踪半精灵的两个人之一。
没过多久，他们果然又找到了第二具遗体。这两人一个被刺穿脑后，一个被绳状物勒毙，两人都是被偷袭杀害的。在他们跟踪目标的时候，也有人在跟着他们。
雾气不利于追迹，但角鸮还是从现场的痕迹中察觉到了一些事情。
他把侦测罗盘交给了另一个猎人，命令他们继续赶往河畔，这一路上无论遇到死灵师还是城邦方人员，一律格杀勿论。
他们的首要目标是杀灭死灵师，多数猎人必须去继续完成这一任务。
“如果找到尖耳朵法师，怎么处置？”出发前，年轻猎人问。
角鸮回答：“杀掉。我们不需要他了。”
交待完之后，角鸮转身折返了回去。
他心中隐隐有个猜想。由于没有把握，他不想拖着所有人一起去试错，于是就独身前往。
他回到了才经过的一块空旷地带。观察片刻后，他知道应该去哪里了——从这里赶到死灵师住过的地洞，距离不算太远。
第97章
光线越来越暗。眼看就要日落了。
阿尔丁已经等了很久，想回去问问冬蓟一切是否顺利。他回到乱石堆之中，进入地洞的石缝竟然消失了。
他明明记得位置，也记得周围石头的形状，但就是怎么找也看不见入口，用手摸索也摸不着。阿尔丁的脸色变得有些难看。
突然，他察觉到些微异动，他身体一斜，一支弩矢险险擦着肩头飞过，打在前面不远处的石头上。
换了别人也许会继续跑远点，阿尔丁却即刻转身，向弩矢发射出的方向猛冲过去。几步之内，他抽出了背上的长剑，向雾气与枝叶之间的影子劈下。
金属相接，发出脆响。亡者猎人用曲匕挡下了这一击，被冲击力推得向后踉跄了几步。
阿尔丁没有停下，他立刻改变进攻方向，接上一记横砍。这次猎人没有试图格挡，而是灵活地滚倒，再立刻跳起，迅速与阿尔丁拉开了距离。
角鸮扔掉了左手的弩，把曲匕换到左手，右手从腿侧解下小手斧。
他俩对峙着。在刚才转身的瞬间，阿尔丁已经重新拉上了皮面罩，现在他和亡者猎人一样蒙着面。
角鸮不问对方身份，也不费口舌去交涉。他眼前的此人，显然就是杀死那两个猎人的凶手，这人守在地洞附近也必有原因。无论原因是什么，杀了他再去探查就是了。
阿尔丁也不打算问话。和亡者猎人一旦敌对就没法再讲道理了。
猎人再次主动进攻。他使用的都是短武器，动作极为敏捷，想完全闪开他的攻击几乎是不可能的，所以阿尔丁也从不闪避，而是一概用长剑招架，再择机进攻。
这一带的林木没有那么密集，用长剑之类的武器也不会被枝枝叉叉碍事。阿尔丁预想过会与猎人交手，如果他继续使用弯刀，他的出手速度未必能胜过专门以敏锐见长的猎人，所以还不如干脆换成剑，威胁距离更远，能用全身的力量和动势去进攻，或许这样反而更适合对付亡者猎人。
又一次躲避拉开距离后，角鸮轻声说话了：“弯刀，鞭子，也有剑，海边国家的人，佣兵的剑法……”他顿了顿，“啊……我知道了。十帆街商会的代理首席，您这是又干回老本行了？”
阿尔丁说：“看来不能让你活着离开了。”
角鸮轻笑道：“彼此彼此。”
猎人再一次主动进攻，以手斧从侧面佯攻，骗对手持剑防御，以手斧勾住剑身拉近距离，再用曲匕去攻击手部——不必造成很大的伤口，只要见血就够了，亡者猎人们的武器上一向会淬毒。
阿尔丁进行格挡时双手持剑，但角鸮没能成功用手斧控制住阿尔丁的剑，反而只觉右手虎口一麻，肩膀不受控制地改变了角度，手斧整个飞了出去。
角鸮还未来得及做出反应，阿尔丁一脚踢在他胸口上，将他整个人按倒在地。
角鸮的反应也很快，想用左手的曲匕去割阿尔丁的小腿。阿尔丁以单手挥剑，当啷一声，把猎人手里的曲匕打飞了出去。
伴随着这股猛烈的力道，角鸮的左手腕折成了一个扭曲的角度，他的声音哽了一下，但没有发出叫声。
阿尔丁不给敌人喘息机会，他的靴子踩在猎人的胸骨上，将身体重心前移。角鸮用没受伤的右手去抓他的脚踝，但根本动摇不了他的力气。
“你知道吗，”阿尔丁低声说，“我们就像狼和狮子，都喜欢群体生活，但在两者都落单了的情况下，独狼可打不过狮子。”
因为胸口的重压，角鸮想说话却发不出声音。他依稀听见了骨头慢慢裂开的声音。
其实他觉得今天的情况有些异常。阿尔丁的力气确实在他之上，这一点他倒也承认，但他也不至于柔弱到这个地步才对……
他们交手时间不算长，按说体力消耗不是很大，可他竟然被多次打乱步伐、打掉武器……他也算是经历过许多次生死战斗，还是有一定判断力的，这绝不是失误可以解释，而是他的体力大幅下降了。
他没有生病，目前身上也没有未愈的旧伤，身体却在很短的时间内变得衰弱了。这种衰弱是从什么时候开始的？角鸮完全回想不起来。
最后，他放弃了。他不再挣扎，当然也绝不会求饶，他干脆平躺着放松身体，静待死亡降临。
胸口的压力变轻了。角鸮仍然爬不起来，但呼吸比刚才顺利多了。他疑惑地望向前方，阿尔丁皱着眉，反复眨了几下眼睛，像是也有些身体不适。
由于眩晕，阿尔丁急需保持平衡，就下意识地向后退了两步，踩在猎人胸口的脚也自然挪开了。
阿尔丁靠在了一棵树上，双手握着剑，尽力睁开眼睛盯着猎人。
从刚才起，他就觉得自己的呼吸比平时紊乱。起初他没觉得异常，还以为是因为自己安逸了太久，体能退步了，虽然他一直保持着训练，但毕竟训练比不得实战……
就在他想结果掉那猎人的时候，他忽然头晕眼花。这感觉有些像是受寒生病，也有点像蹲久后突然起身时的不适。可是他明明一向很健康，这种衰弱感只在缺衣少食的儿童时代出现过。
对角鸮来说，这是天大的好机会，他应该立刻跳起来扑上去，但他完全没有力气这样做。他用尽全身力气，也只能撑着地面慢慢爬起来。
与此同时，阿尔丁似乎已经不太清醒了。他手里的剑慢慢垂了下去，剑尖碰到地面，他没有再次抬起手臂。他顺着树干滑坐下来，从眩晕转为了昏厥。
显然阿尔丁与角鸮身上都发生了异状。角鸮的症状出现得早，持续的时间长；阿尔丁则发作较晚，症状却来得更迅速、更猛烈。
角鸮费了很大的劲，终于站了起来，但他站不稳，摇晃了几下差点又跌倒。
他考虑要不要直接走过去掐死阿尔丁，又怕自己现在没力气，做不到。于是他四下环顾，看见了掉在不远处的曲刀。这是淬毒的武器，不需要有力气也能置敌人于死地。
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