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顾子湛有些讪讪，嗯了一声，便去里间洗漱。她刻意拖长了时间，有些惧怕楚澜可能会对她说出的，那些令她不知如何作答的话。
但终究是躲不过的，花了近半个时辰，顾子湛回到寝殿，就看到楚澜已不再看书，正端坐在榻边，不知在想些什么。
张了张口，顾子湛也只吐出了一句抱歉，“对不起，阿澜，我让你失望了。”
楚澜轻蹙眉头，有些诧异，随后便有些了然。浅浅笑道：“何出此言？”
顾子湛上前，头埋进楚澜的怀里，半跪着叹道：“我知道这些日子，我让你担心了。但我不是有意的，我也不知道为什么，忽然就觉得一切都变了，连我自己，好似也变了。我，很害怕。”
楚澜轻抚上她的发顶，柔声道：“东兔西乌、日逝如水，过往皆不曾变，与君相守、情谊两牵，同心不曾变，我亦不曾变，你又如何会变？沧桑陵谷，纵天地倾覆，你若能认得出我，我自然也不会认错你。其余的，不过薄物细故，何必放在心上。”
这短短几句话，楚澜说的温柔而坚定。顾子湛眼眶发涩，手臂环住楚澜的腰，手却紧握成拳，拇指的指甲刻进肉里，强忍着不落泪。
楚澜轻叹一声，将她的手掌摊开，贴在自己腰上。“我曾见过顾澈，幼年时，也识得承无。”她没再多说，话中的意思却再清晰不过。从始至终，她眼中和心上的顾子湛，都不曾变过。
顾子湛抬起头，与楚澜四目相对，深深望进她的眼里。
良久，顾子湛的脸上，绽开笑容。
“阿澜，你说的对，从头至尾，顾子湛就只有我一个。”
她有了铠甲。
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天顺帝诏书发下后，几位亲王都派出了自己的儿子入宫。天顺帝没有言明人数限制，也因此，从来的人数上，就能看出各人的心思。
天顺帝对待顾子湛虽还十分冷淡，但商议起朝政的时候，也会耐下心指点。他在心里告诫自己，这一切皆是出于无奈，但到底还能自欺欺人多久，他自己也没有把握。
眼下，各位亲王的子嗣都已到了京城，天顺帝便拿起名册，开始给顾子湛一一讲解。
指着其中一本，天顺帝翻开来，丢给顾子湛，自己闭着眼说道：“这是老四燕王顾析，除了朕，如今便是他岁数最大。他有八个儿子，这回又一口气把八个都叫了来，足可见他野心不小。但他子息众多，却没一个嫡子，是个没脑子的，想来他那几个儿子，也不会有什么大出息。等他们来了，晾在一边即可。”
顾子湛认真听着，见天顺帝说完这本，便拿起另一本交给他。
天顺帝看过一眼，又将名册丢给她，继续阖目道。
“老八代王顾榕，平日里还算低调，家中除正妃之外，只有三两个侍妾，向来不怎么敢往我身前凑。只是他封地与外邦较近，早年间也是领过兵的，他那三个儿子，几年前朕见过，瞧着都挺壮实。这次除了被朕册封为世子的嫡长子外，另两个都来了，你到时多加观察，若有能用的，倒也可拉过来。”
又着重强调，“切记恩威并用，对付武人，更不能叫他们失了敬畏。”
说完，天顺帝抬眼看向顾子湛，见她一脸认真，心中有几分满意。长舒一口气，又拿起了最后那一本。
点了点上面的名字，天顺帝道，“这一个，算是重点。”
“老十顾枚，受封梁王，比朕小了快二十岁。你祖母当年怀他时岁数已不小了，算是老生子，自小便深得宠爱。但他你可不能小看了去，当年太/祖爷起兵，顾枚十多岁便跟着上了战场，立过不少战功。待朕继位，他又极为识趣，带头将嫡子送入皇宫，以安我心。这么多年，也只有一妻一妾，两个儿子也都是嫡子，可见，是个能狠下心，约束自己的。”
“这种人，若是用的好了，便是最好的匕首，但若是稍有不慎，也有可能会反害自身。他这回只派了个小儿子来，你可多留心些。”
顾子湛点点头，“来的是顾江，这人我听顾涛说过，是个喜欢舞文弄墨的，瞧上去也没什么大抱负。”
天顺帝也嗯了一声，又补充道：“那也不可大意。”
顾子湛浅笑，“我晓得的，父皇放心。”
天顺帝看向她。先前发生了那些事，他便对顾子湛冷淡了起来。但顾子湛对他和皇后，却是敬重与关切依旧。人心都是肉长的，他心中虽有不满和遗憾，但总归也架不住整日相对时的笑脸，和一声声孺慕的父皇。他从不曾有过女儿，如今看来，眼前这一个，倒也能算得上几分贴心。但这些心事，他永远也不会说出来。
长叹一声，天顺帝揉揉眉心，“你好好做事，莫要累朕操心。”
顿了顿，不想再说这些朝政，话锋一转，问道，“满满近日如何？”又紧接着，嘱咐道：“她惯爱撒娇，你不可太纵着她。”
顾子湛笑了起来，眉眼中尽是温柔。“满满很乖，就是有些贪嘴，又喜欢吃甜。母后同我说，她这样，是随了您。让我与澜儿管束她，怕她糖吃多了，骨头长不结实。”
天顺帝哂笑，显然对皇后的话不大满意，偏又不愿太多表示。挥了挥手，斥道：“净胡说。”
顾子湛眉眼弯弯。
又看了会儿折子，天顺帝便领着她，一起去了合坤宫用晚膳。
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很快，便到了八月十五，各家宗室子都进了宫。
每个人的情况，基本都被天顺帝说准了。
燕王顾析的那八个儿子，简直就是来牺牲自己、衬托他人的。最大的那个四十五岁，最小的不过十二三，个顶个的圆胖，站在一起俨然像是祖孙三代的套娃组合。文不成武不就，天顺帝问话了几人，对答时的吉祥话，都说的一模一样，半点差别也无。
天顺帝没了耐性，向顾子湛投去一眼，示意她赶紧把这几个带下去。
顾子湛上前，对那个年纪最大叫做顾泊的说道：“兄长与诸位兄弟有心了，筵席定在戌时，诸位可先去沐浴更衣，稍事休息，到时会有宫人前去奉迎。”
顾泊看向他，应对时便有些慌张，倒头便要拜全礼。顾子湛拦住他，客气道：“自家兄弟，无需这般多礼。”
顾泊张张口，还没等他回答，他身后就有个三十岁左右的兄弟接了口：“兄长如此惊慌作甚，可切莫在殿下面前失了分寸，丢了我们燕王府的脸面。”说罢，还扬起笑脸，上前一步挤开顾泊，对顾子湛说道：“在下顾溢，乃燕王三子。家兄向来腼腆，不敢劳殿下挂念，我便先领兄弟退下了。”
顾子湛面上笑容不变，心中却在皱眉，对这人拉踩兄长表现自己的做派很是不喜。
天顺帝的目光，不动声色向这里投来，扫过一眼，便又转了回去。
接下来，代王顾榕的那两个儿子，也上前向天顺帝见礼。
有了先前燕王的那八个儿子打底，代王府的这两个看上去，就颇有些俊杰的样子了。身材魁梧，性情也洒脱不羁，说话没有咬文嚼字，但应答起来，反倒增添几分豪迈。
顾子湛心中起了结交之意，言语间也真诚了许多。
送走他二人后，就轮到了梁王顾枚的小儿子顾江出场。
梁王送过天顺帝的中秋贺礼十分讲究，根据宫里每个人的身份喜好，都送了礼物。送给天顺帝的是一副白玉雕成的山河图，而送给顾子湛的，则是一匹西域宝马。此外，另有礼物送给皇后、楚澜与小顾烺。顾江确实学识过人，在说起这些礼物时，也是引经据典、侃侃而谈，时而妙语频出，令天顺帝与顾子湛都很开怀。
顾子湛将他送至殿门口，顾江开口请她留步。顾子湛浅笑问他，“成海若有事，但说无妨。”成海是顾江今岁及冠时，刚取的表字。
顾江适当表现出了受宠若惊，随后便躬身道：“小弟幼时也曾在京城住过，但时隔已久，想到此次应当会长住京城，还想问问殿下，这京城里，有哪些值得一试的好去处？”
顾子湛低头的一瞬间眸色微沉，随后抬起头时，便又恢复成了无波无澜的温润模样。她笑着拍了拍顾江的肩膀，玩笑道：“你啊，就知道玩乐！京城中有家博众堂倒是不错，有空了，你可以去看看。”
顾江也笑起来，“博众堂的名号小弟在家时便听说过，殿下也如此推荐，看来势必要去一次了。”
顾子湛与他笑笑，没再多说什么，便让人带他下去了。
转过来走回天顺帝身边，天顺帝侧看向她，抬眉问道：“怎么样？”
顾子湛没头没脑就来了句，“顾江当真不简单。”
天顺帝“哦？”了一声，看向她，“怎么讲？”
顾子湛道：“他应该已经将父皇您的意图，看出来了。并且他还将这话透给我，应该是想要与我结交。”
这回天顺帝将这些宗室子侄召来，可不是像一些人想的那样，要另选几个中意的培养。相反，就是因为那几个亲王在立储一事上过分的热心，令天顺帝心中起了提防。将这些子侄召进宫里，下一步，就是要将这些人留在京城，作为质子牵制那几个亲王。当然，若是其中能有可用之人，也会留下，作为日后新帝的帮衬。
顾江对顾子湛说，此次大约会长住京城，就是在暗示，他已经清楚，天顺帝不会那么轻易放他们离开。
天顺帝想了想，说道：“不急，你先冷着他些。但若是他来找你，十次之中，也可以见上三两回。”
顾子湛点头应下，“父皇放心，孩儿省得的。”
*
戌时刚过，天顺帝便携了皇后，顾子湛也与楚澜一起，出席了这场家宴。
宴无好宴。
筵席上，燕王三子顾溢，酒醉后竟当众调/戏礼乐司的舞伎，言语污秽，作派不堪。被龙骑卫拿下后，甚至还敢大放厥词，出言诋毁储君。消息一经传出，朝廷上下哗然。
据说那顾溢醉酒之际，竟大呼皇太子真乃妙人儿，生为男子，着实可惜。
天顺帝差点当场杀了他。
第一百二十八章 洗尽旧尘先，终章亦序篇
中秋这一日, 同样也是小顾烺的周岁生辰。原本这一场就是家宴，天顺帝为了彰显亲亲和睦，将小满满也抱了出来, 在众人面前露了露脸。
一连串不要钱的吉祥话, 你方唱罢我登场, 天顺帝心里满意只面上不显, 顾子湛倒是笑逐颜开，对旁人夸赞自家孩子十分受用。亲自抱着满满在几个年长的堂兄弟前说了会儿话，又亲亲小婴孩软嫩的脸, 才让乳母上前，把孩子抱了下去。
她目光始终追随着满满, 直到乳母走出大殿, 才偏转回头。那些个亲王子嗣对看过去，有些眼色的都看出来, 皇太子对这个白来的孩子, 倒确实疼爱的紧。
接下来，筵席正式开始。
这筵席上备的皆是烈酒, 天顺帝还特意安排了不少容貌出众的舞伎伶人助兴劝酒，就是为了试探这些宗室子侄的品性。却没有料到，那顾溢为了出风头, 烈酒一杯接一杯下肚, 竟会出了那样不堪入目的丑态。想来这人早先那副恭顺面孔只是伪装, 如今也只不过是他本性暴露罢了。
尤其是他醉酒之后，竟敢去调笑顾子湛，那副嘴脸令天顺帝想想都恶心。
天顺帝被气的不轻，当场便令龙骑卫将人拿下，金口玉言削去了他的宗籍。连宗正寺都没去, 顾溢直接便被绑去了龙骑卫的牢狱中，几大桶凉水泼上去，又挨了几十鞭子，酒醒了，人也彻底废了。
第二日，天顺帝阴沉着一张脸上了朝。当殿宣布，庶人顾溢不敬天子，按大不敬之罪论处，遇赦不赦。天子仁慈，又有皇太子替他求情，最终顾溢被罚杖刑八十，名下家财全数充公。行刑后立刻驱逐离京，永世不得回京。子孙皆贬为庶人，三代不可为官为吏，不得参加科举，亦不可从军。所从百业，也皆有约束。
燕王教子无方，同时又被查出在封地多有不敬天子之语，革去爵位，收缴亲王宝册与御赐之物，宅第等级与用度，皆同镇国将军。若有逾越，从重处罚。
顾析其余七个儿子，见此皆吓破了胆。后来在长兄顾泊的带领下，上书表示决心留在京城侍奉天子，以此赎罪。
天顺帝看不上他们，不想养废物，全赶了出去。
当申斥诏书传至远在封地的燕王面前，宫里去传旨的太监尖着嗓子传达了皇帝的愤怒和不满，又惊又怕的燕王当场昏厥。他派那么多个儿子去，原本想着各人有各人的性格，多一个就多一分可能，万一有哪个入了皇帝的眼，他便也能跟着沾光。哪曾想，这光沾的，竟连爵位也一并丢了。
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代王与梁王，知晓这事后，也都各自有了思量。
代王还是一如往日的低调行事，一句话没敢吭，但在心里，也做好了把那两个儿子丢京城过活的打算。说到底都是姓顾的，自己那两个儿子虽不算有大出息，但总归品性还都过得去，只要别像老四家那个自己作死，想来皇帝也不会真下狠手。若是非得来个欲加之罪，那他也只能受着，毕竟是自己的儿子，真到了那个时候，该认也还得认。
但显然，梁王却不是这样想的。
他直接一封折子，公开上书感谢天顺帝照料顾江，表示愿意将儿子送去宫里，陪太子读书。太子都二十四了，还哪里用得着侍读。足可见感谢是假，陪太子读书也是假，反倒话里话外的暗示，天顺帝欲强留宗室子进宫为质。
梁王这样的举动，别人不知，顾子湛却是清楚的，这可是直接踩到了天顺帝的逆鳞。
天顺帝年纪大了，鳞甲也软了不少，但总归还是有留下的，而要面子这点，便是始终如一的存在。加之如今顾子湛愈发得力，朝政日渐清明，满满也在健康长大，天顺帝再无后顾之忧，少了掣肘，脾气又张扬了起来。
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