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早在先前包瑛骂霍岚的时候村里便有人倚在自家门前看热闹，这会儿听见包瑛叫唤，出来看热闹的人更多了，围做一圈对着霍岚指指点点。
“看看，看看，小的打老的，真不像话！”
“有娘生没娘教，我就知道他迟早惹出祸来！”
“他娘从前就疯疯癫癫的，搞不好他以后也是个疯子……”
“潘家好歹给了他口饭吃，他怎么能干出这种忘恩负义的事呐……”
……
包瑛见自己的哭嚎起了作用，愈发卖起惨来，哭得十分卖力：“我这是做了什么孽啊！摊上那么个杀千刀的白眼儿狼，你打我就算了，还打我们家小武，我们家就这一根独苗，要是把我们家小武踢出个好歹来，我可怎么跟他爹交代！我不活了啊！你这是要让我们家绝后啊，你怎么可以这么歹毒！”
“是呀是呀”、“这也忒狠了点”……窃窃私语声不绝于耳。
一世过去，村里人还是从前那样的人，但霍岚却不是当年的霍岚了。
她环视了一圈众人，冷着脸道：“潘家平日里怎么待我你们不知道吗？冯大娘，潘武五岁那年在河边玩，自己不慎落水，反诬赖是我推得他，当时你和吴婶儿可就在旁边，后来我因此挨打全村都听见了，你们俩可有替我说过一句话？”
被点到名的冯大娘面上一红：“你这说的是什么？我们什么时候看到了？”
“就是，哎呀我锅里还烧
“张婆婆，上上个月你来同我舅娘闲聊，碰上他们母子俩说家里钱袋子丢了，怀疑是我偷的，为这打了我一顿，后来又自己在床底下找着了，我白挨一顿打，有没有这回事？”
张婆婆讪讪地点点头：“好像……是有这么回事……”
“大金叔，你常来与我舅舅喝酒，他们一家人吃的什么，给我吃的什么，不会没瞧见吧？”
“这……”
众人被霍岚问得哑口无言，没多久便各找借口散了，余下三两个嘴硬的还在絮絮叨叨，霍岚全当没听见。
她今天回来本意不是要教训包瑛母子，更不是要跟村里这些人争论出个一二三的。回到自己房中，霍岚三两下将自己不多的行礼收拾完，余下的日子她还有那么多事要与云妙晴做，可没功夫浪费在给潘家当长工上。
第四章
霍岚背着装好的小包裹跨出房门，脚步一顿又去柴房拿了柴刀别在自己的腰带上。
离开潘家时包瑛脸上的表情错愕极了，她从来没想过这个被她打骂这么多年没还过手的家伙这次不光会跟她动手，竟还会离家出走，这下连卖惨也顾不上了，一骨碌从地上爬起来叫住霍岚。
“喂！你去要去哪儿？”
霍岚不理她。
包瑛急了，她刚才说得那么惨，实际上霍岚住在潘家这些年帮家里做了多少杂活她心里一清二楚。一口半馊不馊的冷饭换一个任劳任怨的奴仆，她倒不觉得多赚，在她看来这本就是霍岚该做的，只是霍岚这一走，那她不就亏了？
她追着霍岚连声叫喊：“你给我回来！”
霍岚回头，烧火棍抵在二人中间，让包瑛无法再靠近她。
“我听舅娘刚才的意思，我跟我娘在你家住这些年，让你们一家都不得安生。我娘早就没了，现如今我再一走，舅娘终于彻底摆脱我们母子，不应该敲锣打鼓放挂爆竹庆祝一下吗，拦着我做什么？还是说——”
她话锋一转，望向包瑛讥笑道：“你刚才说的那些话都是放屁，终于肯承认这些年你们一家完全是在欺压我了？”
先前围观的那一大群人虽然被霍岚一通嘲讽找借口溜了大半，但并没有走多远，各自坐在自家门边上一边假装干活一边眼睛还瞟着这边的热闹。当着这么多人的面包瑛自然说不出反悔的话，更不可能承认错误。
“谁要拦你？你这么一声不吭地走了，回头你舅舅问起我还当是我赶你走的。”包瑛胡乱编了个理由。
“那么就让大家伙儿做个见证，今日是我自己要走，他日舅舅如果问起来，舅娘照说就是了。”霍岚就知道包瑛不会轻易放任她离开，此次她已下定了决心，包瑛有什么伎俩她接招便是。
“即然这样，你要走也行……”见一计不成，包瑛眼珠子一转，指向霍岚腰间的柴刀，“但你腰间这柄柴刀可是我们家的东西，你人可以走，我们家的东西都得给我留下！”
话音刚落，包瑛便见霍岚一扬手，一团黑影向她砸来。
她缩着头躲了一下，黑影擦着她的耳朵飞过去，被她身后的矮墙挡了下来，一小块靛蓝色的布包静静地落在地上，包里的铜钱骨碌碌散了一地。
“这里是三十文钱，够买你家这柄柴刀了吗？”
“你哪儿来的钱？是不是从家里偷的！”包瑛见这一地的铜钱，心里顿时有了底气，霍岚那间房里的东西她都翻过无数次了，连床底下都没放过，哪里能有钱？
“这钱是我自己在山上采菌子换的，王二叔和山子哥都知道，舅娘要不去找他们来问问？”
“王二叔”是王翠翠的爹，“山子哥”大名吴山，是村里一个猎户的儿子，霍岚将这二人搬出来，想必确有此事。
包瑛不成想霍岚竟背着自己攒有私房钱，心中愈发忿忿。霍岚在她家吃住这些年，就算赚了钱那也应该都是她家的才对。霍岚带着钱走，跟从她这里偷钱有什么区别！
她想把钱要回来，然而王二和吴山为人和气，在村里人缘极好，要是霍岚一会儿真去找了这两人来作证，自己肯定讨不着好去。
想到这里包瑛又改了口：“就算这钱是你自己挣的，那你包里的东西呢？打开让我瞧瞧！”
说着她便要上前扯霍岚的包裹。霍岚能背着她藏钱，没准还藏了别的什么东西。她就不信霍岚每件都能找出人证，但凡她从霍岚包裹里翻出什么好东西来，都可以用霍岚偷东西为借口把它抢来，顺便再把人扣下。
“我的东西凭什么给你瞧？”霍岚手中的烧火棍略微变了个角度，再次将包瑛阻下，“舅娘非要说我拿了你家什么东西，不如自己回屋看看可有少些什么？”
包瑛一听大喜，霍岚包里是不是真有好东西她不是很有把握，但是自家丢了什么东西，那不就由得自己随便编么？只要赖定了霍岚偷东西就能把人扣下，到时霍岚的包裹不还是她的？
这可是霍岚自己送上门的，包瑛留下一句“你给我等着”，假模假样转头进了屋。
霍岚在心里嘲了句“蠢货”。她自然不可能在这里等，方才的话也不过是为了支开包瑛，免得包瑛继续跟她纠缠。包瑛前脚进屋，她后脚便收了柴火棍走，
地上潘武见她要离开，张嘴就要喊他娘，霍岚就像是背后长了眼睛似的，猛然回过头瞪着潘武恶狠狠道：“肚子不疼了是不是？”
被霍岚这么一威胁，潘武惧意顿生。这会儿肚子最疼的那阵劲儿是过去了，但还是隐隐作痛。以现在霍岚跟他之间的距离，在他娘赶出来救他之前足够霍岚再踹上个三五脚的。
可是就这样放走霍岚他又不甘心，犹豫来犹豫去人早就走远了。
霍岚离开潘家其实也没什么好去处，这辈子是这样，上辈子也差不多。虽然上辈子跟云妙晴更早认识了，但那时候的她脸皮薄，要面子，又总担心自己在云妙晴面前会出丑，不好意思让云妙晴收留她，所以还在潘家住了很长一段时间，直到后来发生了一些事才迫使她不得不跟潘家决裂。
那会儿真是傻透了，还几次拒绝云妙晴的留宿提议，现在报应可不就来了，当时不知道珍惜，现在连人家门都进不去。
霍岚沿着柳河缓步往山里走，这小半个月来她一边想办法接近云妙晴，一边将柳河源头的白鹿山几乎翻了个底朝天，总算让她找着一个还算宽敞的天然洞穴，洞穴不深，好处是不怎么阴冷，当然也不怎么安全。
再不安全也比五年后那场动乱安全得多，凶禽猛兽乱世中一样有，然而太平年月总不会有人为了一个能勉强遮风挡雨的山洞跟人大打出手。
想起那段日子，霍岚心里非常不是滋味，她是过惯了苦日子的人，风餐露宿，饥一顿饱一顿也就罢了，可人家云妙晴一个娇小姐，哪里吃得了那种苦？人家嘴里不说，她就疏忽大意了，要是她再仔细一些，也许云妙晴就不会染上病，或者不会到后来那么严重……
天还没黑，霍岚不急着回山洞，在她经常休息的一处大树桩子上坐下，望着潺潺流淌的河水出神，思索接下来该怎么办。
从潘家搬出来有一宗好处，她如今年岁渐长，身体的变化也日渐明显，在潘家住着日夜都得提防着露馅，麻烦的很。
以前她倒是不在意，一直让她扮成男孩子对外说她是男孩儿的是她娘，她自己并不觉得有什么必要。但是现在不行了，既然有以后参与争权的打算，知道她真实性别的人还是越少越好，至少不能让村里人知道。
“哎，那人以前真是宰相啊？”
“你不也看见了吗，下葬那天县太爷可是亲自来拜了的，我就说是京城的大官儿不是？”
“那这么说——他那个女儿是不是就是传说中的相府千金了？”
一男一女正说着话，又插入另一个男声。
“这有什么，看把你激动的。”
“孟哥，人家那可是真正的千金小姐呐，我以前还只在茶馆儿里听说书老头儿说过什么千金小姐的故事，这还是第一次亲眼瞧见！”
“就是，再说这大户人家的小姐就是跟咱们乡下的女娃不一样，长得可真好看，气质也顶好……”
女声再次响起，霍岚认出那是王翠翠的声音，再往前就是瞿孟和他那群跟班，一行人正从山上下来。
霍岚今天刚跟包瑛母子斗了一场，不想再跟瞿孟一行人起冲突，趁着人还没转到跟前悄然起身，找了片矮树丛藏了起来。
“有吗？我倒觉得还是我们翠翠最美了。”下山的小径上王翠翠走在最前面，瞿孟跟在她后面试图讨好她。
“无聊，跟你说东你说西，驴唇不对马嘴。”王翠翠白了瞿孟一眼，三两步蹦下土坡，坐到霍岚刚才坐过的树桩上，眼中露出向往的神色，“你们说她是不是读过很多书？我听说书能养人的，一些大户人家也会给女孩子请先生讲课。”
“不就是读个书吗？你要想上学赶明儿我去跟你爹说。”瞿孟弯下身，用手撑着膝盖。
“我爹早就去问过了，夫子说女娃娃读书有什么用，又不能考功名，他才不收呢。”王翠翠垂下眼睛。
“呸！一个穷酸教书先生有什么了不起的，还敢拿捏架势。”瞿孟见王翠翠神情落寞，嚷嚷着替王翠翠打抱不平，“要我说这学也没什么上头，你看那夫子老头儿大半辈子才考了个秀才，日子过得还没咱几个家里好呢，有意思么？”
“话不是这样说，读书可以知世事，明事理。”王翠翠反驳。
“你这话我就更不同意了，不读书难道就不懂事理了？就拿你刚说的那什么大小姐来说，咱们这儿要是谁家人死在外面了，哪个不是扶着棺材哭着一路走回来的，她到好，舒舒服服坐在马车里随手一挥撒几串纸钱，像什么话？
后面她爹下葬，人家说越是高门权贵规矩越多，咱们这乡野山村长子长孙都得在坟前结庐住上一月，她呢，才三天就拍拍屁股回去了。我娘说了，像她这样的不孝女，将来肯定遭天谴，没准儿过不了几天她老子就会从地底下爬出来找她索命……”
瞿孟话还没说完，忽觉屁股一痛，跟着人就栽了出去，还好前面没多远就有棵树给他抱住了，不然铁定摔个跟头。
“哪个狗杂种敢来偷袭你爷爷！”瞿孟叫嚣着转身，正对上霍岚充满怒气的双眼。
第五章
霍岚原本以为他们只是路过，很快就会走，结果王翠翠就这么在树桩那儿坐下休息了，几人说着上学读书的事，她对这些人怎么想的一点兴趣都没有，正打算悄悄离开，谁想竟然听到瞿孟说云妙晴的坏话！
一开始她还劝自己忍忍，对方人多，自己贸然冲出去不见得讨得着好，然而听到“遭天谴”云云实在忍不下去了。
上辈子云妙晴就是年纪轻轻就去了，咒云妙晴短命简直就是在往她心窝子上戳！
“妈的，上次的事小爷还没跟你算帐，你倒还自己送上门来了。”
瞿孟上回让霍岚顶了一膝盖，还没来得及讨回去，赶上饭点儿被他娘叫回去吃饭，后来再想寻仇又几次没能堵到人。眼下新仇旧恨叠加在一块，呲着牙挥手招呼着他那三个小弟：“还愣着干什么，揍他！”
三个小孩儿一拥而上，王翠翠在一旁急得跳脚：“别打了！这是干什么呀，快别打了！”
瞿孟的那些跟班自然不会听她的，各自舞者拳头朝霍岚身上招呼。霍岚再是心智比这些小孩儿们成熟镇定，以一敌多也有些狼狈，明明是该集中精神应付当下的时候，她的耳边却不自觉浮现出曾经与云妙晴的一段对话。
“瞿孟那伙人呢，除了他自己，有两个都是为怕被他欺负才和他玩在一块，跟着他只求自保，剩下那个死心塌地跟他的，瘦猴儿似的没多大力气……”
霍岚虽有些分神，到底曾在云妙晴那里学过点粗浅功夫，比只会瞎挥拳头的对手灵活得多，仗着手中多根棍子，一时与那三人斗了个不相上下。
当日云妙晴的话在今日得到了验证，扑上来的三人里两个出手犹犹豫豫畏手畏脚，唯一积极的那个被那两人拥来挤去，山路本就不平，好几次拳头还没落到霍岚身上，险些自己先滑一跤。
霍岚小心与他们周旋，耳旁的声音还在继续。
“……要是再碰见他们合起伙来欺负你，不要跟那几个小的多纠缠，拖得久了肯定是你吃亏。擒贼先擒王，你要先拿住瞿孟……”
霍岚余光瞥向瞿孟，只见瞿孟正在跟王翠翠拉扯。他原本是要第一时间冲上来参与打架的，却被王翠翠抱住了胳膊，王翠翠一个人拦不住这许多人，就抱住瞿孟不撒手，叫喊着让他不要再打了。
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