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“弱肉强食乃天地之规，”少年道，“吃了它们，你能活着，放了它们，你会饿死。你选哪个？”
陈靖说不出话。
少年拨弄细签，雪鼠皮肉翻转，泛出阵阵焦香，烤了不知多久，他探出掌心：“盐。”
陈靖忙递出盐罐，少年翻动手腕，将盐巴洒在上头，熟肉冒出诱人浓香，他深吸两口，口水翻涌，眼巴巴盯着肉看，少年这次并不大方，在陈靖目不转睛的渴盼中，自顾自吃掉一块，剩下一块他捡过来盯着，在眼前翻转几下，递到陈靖面前：“给。”
陈靖顾不得什么，慌忙合牙去咬，咔吧一声撞上牙齿，疼的嗷嗷直叫，少年收回细签，在面前晃晃，懒洋洋道：“求我。”
陈靖愣愣眨眼，傻乎乎道：“啊？”
“求我，”少年单手托腮，懒洋洋晃晃长签，“不求不给你吃。”
怎会如此幼稚······
陈靖心里腹诽，自然不敢言说，他耷拉脑袋，极为乖巧：“求你。”
巧妇难为无米之炊，大丈夫能屈能伸，填饱肚子才能指点江山。
第4章
少年怔愣片刻，似乎没想到陈靖这么借坡下驴，毫无讨价还价的意思，烤好的肉块横在掌中，陈靖当机立断，长长探出脖子，嗷呜咬一大口，吃得满嘴流油。
没等少年反应过来，陈靖左右开弓，前前后后咬动，将肉块啃得片甲不留，徒留一根细棍，颤巍巍立在半空。
少年眨眨眼睛，看看陈靖又看看自己，似乎心有不甘，鬼使神差张口，探出殷红舌尖，卷入最后一块软|肉。
这下换陈靖脸红，冰天雪地万籁俱寂，他与少年面面相觑，彼此脸如火灼，急匆匆挪开目光，不肯直视对方。
少年垂下眼帘，转动手中竹签，山洞里只余哔啵轻响，火舌舔到肉上，飘出阵阵浓香。
他脸颊低垂，眼睫浓密，薄薄眼皮上有两排长扇，卷出簌簌风声，陈靖口干舌燥，一时胸口燥热，没法与人共处一室，他跨步走出山洞，遥遥向外看去，外面天色已黑，远处山峦叠嶂，风声呼啸长鸣，隐隐有残雪飘落，凉凉融在指上。
夜深人静，人困马乏，夜间有野兽出没，长啸响彻山林，陈靖退回洞中，乖乖坐在柴火旁边，心知无法离开，只能在这里将就一夜。
柴火稀少，身上瑟瑟发抖，少年在角落捡拾枯枝草叶，囫囵造出个遮风挡雨的草窝。
陈靖默默看着。
这人姿容昳丽，惊为天人，行事倒真像个猎户，大大咧咧不拘小节，将柴禾拢成一堆，合衣便要睡下。
天寒地冻，这般独自睡去，难保不受风寒。
陈靖眼观鼻鼻观心，有意想说什么，洞外寒风呼啸，竟是张口结舌半晌，什么都吐不出来。
说什么······都像个登徒子罢了。
陈靖硬生生收回目光，走进山洞角落，脑袋扎在胸前，抱住两臂蜷成一团。
此番若能留得一命，便是皆大欢喜，若是留不得了，哥嫂在世上便再无亲人。
哥嫂几次三番叮嘱，令他做事三思而后行，莫逞一时之快，他次次神情专注，背地却当耳旁风吹过，胸口被仇恨填满，一旦寻到时机，便什么都顾不得了。
他抱住两臂，进而揪住碎发，他自己一意孤行也就罢了，甚至害了鸿卓······
鸿卓伴他数栽，是他最信任的家臣，只要再熬一年，便能升官加爵入族谱，享受武者至高的荣誉。
都因为自己，都因为自己······
“你不冷么。”
陈靖胸口一震，从梦魇惊醒过来，他呆呆抬头，眼角还有未褪的泪痕。
少年眉头微拧，却并未笑他，只静静盯着他看：“天寒地冻，为何不来休息。”
······来？
······去哪？
少年翻过半身，懒洋洋撩起碎发，蜷在柴禾角落：“为何不来休息。”
怎么······怎么休息？
少年不耐烦了，一双碧玉似的眸子眯着：“寒冬腊月，羊羔尚且知道要抱团取暖，你在忸怩什么？”
忸怩······什么。
是啊，自己在忸怩什么。
陈靖抬手抹脸，静悄悄踩着积雪，咯吱咯吱向前，迷迷糊糊半睁着眼，躺在少年身边。
少年骨肉匀停，肤底如一块寒玉，透出晶莹剔透的润泽，陈靖看着他近在咫尺的背影，不知怎的喉结轻滚，舌尖像被冻住，弹出哔啵碎响。
许是身旁有人，梦魇消褪许多，陈靖半睡半醒，迷迷糊糊，只觉身上忽冷忽热，有时抱着什么，有时空无一物，只余遍身寒气。再醒来天光微明，睁眼看到一双长睫，正被他环在胸前，少年眼眸微合，乖顺伏在胸前，斗笠不知何时被扯掉了，洁白如玉的面容露在外面，柔软金发搭在颈边，皮肤吹弹可破，比女子还要温软。
陈靖愣愣躺着，一时竟动弹不得，手臂重若千钧，满心想挪动两下，后背竟与双腿系在一起，半点扯动不开。
之前一直被斗笠遮着，寒风隐隐吹起面纱，露出半张侧脸，陈靖只能看到削薄的嘴唇，此时那呼吸近在咫尺，怀中拢着温热身体，浓密睫毛如两柄小扇，微微瑟缩抖动。
陈靖一时呼吸不畅，口舌发软，手臂欲要弯曲，却似被铁板烙上，僵硬咯吱两声，少年眼睫扇动，微微睁开眼眸，身体骤然僵住。
陈靖嗅到一丝杀气，登时不敢再动。
少年寸寸抬头，触到陈靖面容，陈靖屏住呼吸，只觉那杀气如有实体，沿脊背攀爬而上，凉凉覆住喉管。
他要杀我？
陈靖哽住呼吸，喉结烫如火灼。
少年垂下眼睛，向后退开半寸。
杀气登时散了。
仿若一场幻梦。
陈靖迷迷糊糊靠着，少年已翻身坐起，飞快抓回斗笠，牢牢按在头上。
头纱遮住面容，少年转身离开，不多时带了一兜果子回来，囫囵散在地上。
这果子汁香味美，口舌留香，陈靖食不知味，吃两口便要抬头看看，嘴唇嗫嚅几下，不知如何张口。
“天亮了，”少年吃掉最后一个果子，细细舔舐手指，“走吧。”
这一声走吧，将陈靖从梦中拽回，外头还有蛮子的追兵，城里还有焦心的哥嫂，他揉揉脸颊，背起鸿卓身体，跟在少年背后，亦步亦趋前行。
少年肩背稚嫩，整个人立如细竹，没有半分弯曲，他仍旧没有穿鞋，赤脚在雪中行走，冻得脚底通红，陈靖忍了又忍，着实忍不下去，可身上只余碎条，唯贴身里衣还余些布料，他囫囵扯出不少，上前半跪在地，给少年系在脚上。
少年没有挣扎，不知中了什么蛊术，脑袋垂在胸前，静静盯着人看。
陈靖被盯得芒刺在背，抬手摩挲脸颊，半晌才道：“天寒地冻，小心······着凉。”
少年眼眸微眯，缓缓抬起手臂，指头在他发上覆着，轻轻揉捏两下。
陈靖浑身僵硬，耳后灼热似火，耳边只余铃声叮咚，少年转身向前，没有回头看他。
他们不知走了多久，从日出走到日落，渐渐到了丛林边缘，远处山峦叠嶂，乱石嶙峋，隐隐有城墙的影子，巍峨立在云间。
陈靖揉揉眼睛，不敢相信眼前所见的一切。
竟然走出来了，走到丛林边缘，走到永康城外，触到一线生机。
他猛然转身，定定看向少年。
少年立在林中，如一缕游魂，面纱随风摆动。
“在下陈靖，你叫什么名字，”陈靖上前两步，肩膀绷直如弓，急急喘息两口，伸手欲触碰少年，“可否让我知晓？”
少年闪身避开。
“走吧，”少年淡道，半张脸掩在面纱底下，薄唇轻轻颤动，“天高路远，有缘终会相见。”
“不知你们在哪里打猎，”陈靖忙不迭道，“此地蛮子众多，常来烧伤抢掠，无恶不作，若是在原处待不下去，便来永康城里找我。永康城里有间方圆驿站，是我家中产业，进来报我名字，自然有人接应。”
少年歪头打量陈靖，唇角浅勾：“农户之子，家业倒是不少。”
陈靖哽住。
他在这少年面前，竟是理智全无，神智皆失，像个黄口小儿，支吾说不出话。
“是我，是我叔家产业，”陈靖声如蚊讷，低低道，“救命之恩当以涌泉相报，若有能帮上忙的地方······万死不辞。”
少年静静看他，半晌才道：“说定了。”
陈靖猛然抬头。
少年探出掌心，蜷成一只拳头，看着陈靖的眼睛：“说定了，击拳为誓。”
陈靖下意识擦擦掌心，将汗水擦净，他举起拳头，颤巍巍立在半空，少年抬臂撞来，皮肉震颤不休，陈靖忆起那双眼睛，皮肉相贴的温度·····
寒风拂过，撩起半面纱帘，金铃叮咚作响，两人隔空对立，双双噗嗤笑了。
陈靖满身破烂，草鞋跑坏一只，脸上黑泥斑驳，鼻子眼都看不清了，少年脚踝下踩着两块布料，系的歪歪扭扭，颜色姹紫嫣红，活像在印染厂泡上三天，看不出原本颜色。
“我走了，”陈靖双手抱拳，深深鞠下一躬，“再谢少侠救命之恩。天高路远，有缘终会相见。”
少年没有避礼，也没有出声，陈靖深深鞠了三躬，转身抱紧鸿卓，一步步向山下走去。
即使来到密林边缘，他仍不敢掉以轻心，绕过几块巨石，小心翼翼看向身后，那少年站过的位置早已无人，林间风声赫赫，恰似一场幻梦，再无半分声息。
这是梦吗？
此生可否还能再见？
陈靖想不出来。
他累的腿颤，连指尖都在发抖，他不想停下，也不敢停下，这山间怪石嶙峋，踩上去满腿伤痕，他牢牢勒住鸿卓，仍不敢掉以轻心，怕在人身上再添伤口。
人死如灯灭，父亲走了，母亲走了，鸿卓走了，世上不会再有他们。
无论怎样挣扎······都不会再活过来。
陈靖一脚踩空，踉跄倒在地上，擦的颈边破皮，腿脚鲜血横流，他用尽力气，手脚并用抓起什么，那是一株枝杈尖锐的荆棘，乍一抓住割破掌心，生出一股激痛，陈靖靠这疼痛支撑，一鼓作气向前，临近城里只见火把通明，无数人身着甲胄，高声狂呼少主，将人团团围住，陈靖恍惚抬头，看向高高耸立的城墙，旌旗在风中猎猎舞动，他强撑着的气顿时散了，眼前一片昏黑，陷入迷雾之中。
第5章
火一直在烧。
火气炙烤皮肤，连绵聚成火线，将草原燎成灰烬，父亲巍峨的身体如一座城墙，矗立在天地之间。
“吾陈淮英上不信天，下不信命，今败于汝手，无颜再回故土！”
“爹！爹！爹！”
雨声纷乱，人影囫囵扑来，将自己压在地上，陈靖喘不上气，随手抓来一人，一口咬他手上，再睁眼却看到泪眼婆娑的母亲，她抱着自己，一下下抚摸自己后背，小心翼翼道：“好孩子，烧这么久了，喝些药吧······”
“娘······”
陈靖缓缓吐息，眼前光影摇晃，朱红大门紧闭，他猛扑上前，用身体挤在中间，声嘶力竭大喊：“娘！不要！娘！”
“少爷，少爷，少爷！”
陈靖从榻上翻落，重重摔在地上，几个人急急过来扶他，七手八脚将他抬起，门外脚步不断，陈靖被人抚胸拍背，吸了不知什么东西，神智清醒不少，门外有人匆匆进来，眼珠红肿似桃，满脸颓靡不堪，不知几天几夜没有睡了。
“嫂嫂······”
陈靖眨眨眼睛，面前一切逐渐明晰，嫂嫂周淑宁满脸是泪，将他搂在怀中：“醒来就好，醒来就好！你这孩子忒不听话，你大哥要急疯了，点燃几座烽火台，借来上万精兵，与蛮子隔河对峙，这事闹的太大，险些捅进宫里，现下······”
陈靖抓住嫂嫂小臂，用力捏动两下。
周淑宁咽下抽噎，淡淡道：“少主醒了，都退下吧。”
一众家兵家臣拱手作揖，弯腰退出房门，待外面没有声音，周淑宁悄声吐息：“现下圣上手谕已经到了，令我们即刻退兵，不得轻举妄动，你大哥只有你一个弟弟，此刻在风口浪尖上调兵，难免不被忌惮。阿靖不是小孩子了，收收你桀骜不驯的性子，家族只有你兄弟二人，莫让陈家蒙羞。”
陈靖咽下噎在胸口的残血，将嗜血杀意吞回腹中：“嫂嫂，父亲纵横沙场数十载，调兵遣将之术鬼神莫测，只是一着不慎，才中了蛮子陷阱。区区蛮子粗鲁无礼，阴险狡诈，父亲竟被······还有鸿卓，鸿卓······”
一念及此，陈靖双眼通红，喉口滚动几下，握住嫂嫂手臂，将泪水噎回腹中：“此生不报大仇，阿靖誓不为人。”
周淑宁手臂停在半空，轻拍陈靖后背。她出身福书村之家，嫁给陈瑞之后，每日殚精竭虑，操持家中大事小事，杀父之仇不共戴天，可阿靖还是个孩子，她不想看他被仇恨蒙蔽，整日郁郁寡欢，活在怨愤之中。
“阿靖饿了吧，先吃些东西，”周淑宁放开陈靖，从身旁矮塌上端起桂花莲子羹，轻轻搅拌几下，端到陈靖面前，“这点甜汁熬了许久，香味都进去了，快趁热喝了。”
陈靖半梦半醒，听到甜汁两字，口中干渴更甚，雪莲果的滋味在舌尖徘徊，那少年仿佛盯着自己，翠色眸子一眨不眨，金发随风飘散。
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