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薛示听见师父呼唤，便朝这边走来：“我记得我走时这树不过碗口大，怎么如今长得这么快。”
我心道，这么多年，我都已经高出灶台那么些了，柳树长一圈，总也不为过吧。
说是祠堂，不过只供奉了两个人的牌位。我拈着三炷香跪在师父和薛示身后，朝太师爷拜了三拜。
“不肖弟子薛示，未继医德，辜负师恩......今朝垂危，承兄奔救......示之性命，得于孔氏，往生万世，不忘此恩......”
薛示长拜，再起身时竟有些踉跄。师父在旁默然不语，欲接过他手中敬香，却被薛示挡了回去。只见他恭敬地将那三根香插在了红泥香炉中，又拜三拜。
看着那另一个牌位上写着的字，我不禁有些怆然。
薛示又跪道：
“示幸入师门，然朝野纷乱，惴惴难安，是而中道从军......”
“今已灭赤冲，略可报师姑前尘之仇......”
“故人遗志，示必从之，故人遗血，示必守之......”
“九泉之下，望您心安！”
☆、香川
“垂安，何时得空，我们去一趟蔚湖山庄吧，替许家也上一炷香。”
师父已走出了很远，听了薛示的话转身过来，微微点了点头。
我见他双眼微红，又想起刚刚薛示在祠堂说过的话，恐怕是引得师父想起了旧事。
正欲下山去，薛示又道：
“垂安，我多年未来药阁，想再呆一会儿，你同阿梧先回去吧。”
师父听言便望着薛示，那目光很是深沉，似想看破什么，却又是不忍。像是冬日的坚冰，欲刺破河岸的冻土，可阳光照下来，却吻到了一颗春芽。
我本以为师父不愿留薛示在药阁，却听他语气平和，颇为温柔：
“莫误了吃药。”
师父放心他，我却不放心，于是便留下来看着薛示。我刚听他在祠堂里说那些话颇为古怪，要从什么故人遗志，要守什么故人遗血......许家灭门不已经查明是方林钟和赤冲太玄军所为了吗？他们不是都已经死去了吗？
那薛示又要从谁的遗志，守谁的骨血呢？
他还要做什么呢？
师父已经下山去，我立在门前发着呆。却看见薛示不知什么时候已经跑到了柳树下刨起土来。
我上前去看，却见那柳树下已被薛示挖出一个一尺深的坑来，隐约看见里面埋着什么。
薛示见我凑前，便抬头笑笑：
“我可藏了不少宝贝呢……还好你师父只修房子，不曾把这树砍了去......”
我还道薛示是睹物伤情，想着故地重游怀念一番，没想到竟是来找旧日赃物的。
正想着待会儿回去怎么在师父面前告他的状，却看见薛示已从坑里掏出两个陶罐。
我看那两个罐子圆圆滚滚，用黄泥封了口，罐身贴了红纸，那红纸常年埋在土里，被虫蚁啃食，已经破破烂烂、满是坑洞，却也依稀能看见上面有字。
“这是酒吗？”我问道。
薛示拿起罐子细看，应当是在辨认纸上的字，仿佛是认出来了，只见他将其中一罐放在身后，将另一罐又埋回了坑里。
“不错，这是桃酒。”薛示将那土坑埋上，用手压实，似嫌不够，站起身拍了拍手，又抬脚踩了一圈。
“我离谷之前同季非一起在此埋下了酒，立誓不破赤冲，绝不回谷......没想到，竟已是十年过去了……剩下一坛，便留给他自己来开吧……”
我听言惊讶，原来另一坛竟是曾大哥埋下吗？可他们十年前出谷，到底是因为什么？
为何对赤冲有如此恨意？
“薛叔，你和曾大哥究竟为何出谷啊？”
薛示端起地上那坛酒，伫立一会儿，走到药阁门口的台阶前坐了下了，望着我道：“阿梧，你会救你的仇人吗？”
我心中惊讶，怎么师父问我，薛示也来问我。这个问题真的那么重要吗？
我走到他跟前，也坐了下来，回道：“医者悬壶济世，没有见死不救的道理。”
薛示望着怀里那坛酒，颇是伤感：
“世人皆要求医者仁心，可总忘了医者亦是人心啊，可我自父亲逝后，便是人心多过了仁心......父亲那时已灭太玄，又值盛年，皇恩荣宠、声名地位，无一不有，骤然自戕，朝野惊然......”
我听言大骇：“什么？薛前辈是自戕而亡？”
薛示并未看我，仍旧垂头道：“父亲临终前叫我来青州，我原以为他是心念故人，也想顺他心意试着做个安稳游医......可自那年陶师姐出事后，我便知道，我这医谷弟子，终究是做不成的。”
那日潭阳庆余节，师父叫曾大哥去房里说话，我一直在旁听着。这位陶师姑离世，便是让曾大哥从军的原因吗？
只听薛示的声音愈发清晰：“陶师姐惨死，我与季非一同追查，却发现太玄军虽灭，可其旧部仍旧游荡于世。赤冲假意交好，实则放任手下伺机报仇，他们恨我父亲入骨，竟寻到了谷中，杀我不成，却误杀了陶师姐......”
“我将此事告知师父，师父却不置可否，只让我不再出谷，不许去想赤冲的事。可师父离世后，有人给我送来一封信，我展信一看，竟是我父亲的字迹......”
“信中字字句句，皆言他大功未成，心有不甘，虽灭了太玄军，却放跑了右怀王，害得昭军枉死数万，完祥将军也因此牺牲。父亲心中愧疚，羞见天颜，只欲挥师西进，踏破九纯......我那时方知，父亲心中所想断然不是远遁江湖......
“那么多年，我竟会错了意......”
我看着薛示怀中那坛桃酒，只觉得那里面装着的皆是血泪。我二人一时无话，中日高悬，照得前山大白，远远望见山下竹林里冒出微微青烟。
薛示突然一笑，抱着酒坛站起身来，并不见刚才的愁面：
“过两日便是垂安生辰，小阿梧，你得帮我一个忙。”
肃康二十年五月二十一。
浮罗谷大雨滂沱。
我和薛示打着伞，站在河边看那一川残红。
为祝师父生辰，我花了好几天的功夫上山去采那些隐山花。
薛示本想取桃花，可入夏许久，桃子都快熟起来了，哪还有什么桃花。幸好后山一片隐山正是花季，团簇开放，甚为红艳。我们忙碌多日，才采下不少，悉数堆在河边，只等待师父来时，洒落入川，让其沿河流下。
薛示管这叫“和江寿”。
隐山花很不配它的名字，粗粗大大，颜色又十分艳丽，我想着师父平素不爱宣扬，用物极简，择色亦素，恐怕这隐山也入不了他的眼。便问薛示道：“师父真的会喜欢这样的花吗？”
薛示见我问那话，笑得颇为得意，
“你师父最喜欢大红色。”
看着湍急的河水裹着残花东去，我们二人伫立一阵，直到又一阵暴雨袭来，彻底把最后一片大红的隐山打进了水里。
“天公不遂愿呐......”
薛示望着奔流的河水叹了一口气，却又继续道：“幸好我聪明，提前挖了酒。”
师父并不知道我和薛示这些天在密谋些什么。我身世不明，荀婆婆在时，总是以腊月二十八在山上见我的日子作生辰来过，可自她走后，我便推脱说嫌繁琐，总是找理由糊弄过去，实则是因为我每过一个冬天，便总是想到：荀婆婆又多离开了我一年啊......
师父知道我的心思，便也不强求，可我却忘了师父是有生辰的......若不是那日听见薛示和曹幻书的话，这么多年来，我竟一直不知道师父的生辰。
本想带师父去河边，去看我们准备的“和江寿”，薛示还想着捉几条鱼来打打牙祭。
“你师父生辰，总不能喝白粥吧。”
可谁知夜里惊风，这雨哗啦啦地下了一天，先前的准备全然不成了。可薛示倒是不担心的样子，只对我说：“无妨，我还有大礼要送给你师父呢！”
我晚课方毕，便瞟见薛示拈着酒杯在房门前摸索，师父正在窗边打坐，屋里却蓦然一暗。
“今日长寿仙降世，可送世人一个愿望......青州孔氏长希，你有何愿呐……速速说来，本仙皆可应允......”
薛示突然进来吹了灯，怪声怪气地装神仙。
薛示说完这段话，师父却一点反应也没有，想必是觉得这把戏太过无聊，懒得理他。我正替薛示尴尬，只想快些点亮灯，驱走这屋子里的沉寂，却听见师父仿佛轻笑一声，缓缓开口道：
“无牵无挂，无病无忧。”
我摸到火折子点起了灯，看见薛示抱着酒坛笑看着师父：“垂安，我当你早已忘了长寿仙呢……”
师父缓缓将脚放下，理了理褶皱的衣衫，语气又冷淡下来：“真是幼稚。”
薛示见状，又笑嘻嘻地凑到师父身边道：“舍弟顽劣，父亲怕他出门惹祸......嘿嘿，没办法，就是幼稚！”
说着，便开了酒坛，倒出两杯酒来：“垂安，这是久藏的桃酒啦，你还记得吗？是你那年去象州买的呀！我一直没舍得喝，今日开坛，为你庆生！”
师父闻言看了看那桌上的酒，略一惊讶便有平静下来：“倒是有本事，人走了这么多年，竟还留了不少东西。”
薛示颇为自豪地笑道：“那是，我还有不少藏货，改日带你翻翻？”
师父见他欲斟酒自酌，立马止道：“你仍在病中，不许喝酒。”
薛示握杯的手已到嘴边，硬是生生止住，只见他面色凄然，小声道：“今日也不能喝吗……我好不容易挖出来的......就一口！一小口！”
或许看他可怜，师父并未再说，只接过了薛示递过的桃酒，微微抿过。
薛示说是只喝一口，可那一口也太大了些，趁我们不注意，竟是将整杯都灌了进去。师父正欲发作，却见他将酒杯倒转过来，似是无辜地晃悠两下。
“一口嘛……就是一口......”
我见师父眉头微蹙，已是生气的前兆，又看见薛示那倒霉模样，便快步上前夺了薛示的酒杯；“薛叔不许喝酒！你不是还有大礼要送吗！”
师父听了我的话，脸上的微愠让疑惑冲淡了不少。薛示见状，欣然道：“垂安......上一次你过生辰时，我送你的礼物你可还记得？”
“你不曾送过我什么。”师父听他提起往事，心中似有牵动，话竟说得苦涩，便又抿下几口桃酒。
“不，”薛示摇了摇头，“我送了，可是你不愿意收。”
师父杯中桃酒已经喝下小半杯，只听他徐徐道：“那是薛伯伯留给你的，你应当好生收着，怎能随意送人。”
薛示叹了口气道：“可你不是别人。”
“十年前，你过十八岁生辰，那时师父在、季非在、我也在。我说我要送你一份大礼，可你连看也不看，就说不收。”
“我知你自师父过世后便不再过生辰，可今日不同......”
薛示看着师父，眼中有些期待的光彩，让那日喧嚣的夜雨都变得温柔了许多。
只见他从怀中取出一个锦袋，拆开来里面装着的是一颗小小的红珠。
纵然是在夜间，那红珠竟是比桌上的油灯还要明亮几分，只是那光颇为寒凉，像是落雪的梅花结了冰，其中的花蕊透过冰层发出的光。
陡然一阵雷鸣，灯花细闪几下，薛示不为所动，望着师父，我仿佛看见他眼底红流奔腾，涌动着那一川隐山。
我不知怎得，仿佛就在一瞬间，明白了那“和江寿”的意思。
云山长青，香川不断。
春秋平意，星汉问安。
“池霜剑魄。”
“名为望京。”
“这是父亲留给我的东西。”
“可我只想把它送给你。”
☆、变数
薛示自己不能喝酒，倒灌了我不少。想着师父生辰，我便也乐得去尝一尝那桃酒。未入口时已闻清香扑鼻，像是置身春山桃林，流风捎过，满身桃雪。浅尝一口，陈年的酒香自舌根散发，隐隐有些灼喉。可一阵辛辣之后，口中心头皆是淡淡清芳。
那桃酒前口清甜，我贪了好几杯，不一会儿便醺然起来，枕在臂弯上看着他们二人叙旧谈天。
师父起先仍是不收，可薛示却很是正经。直走到他面前，牢牢地将那物什硬塞到了师父手中，一字一句地说道：
“师兄，如今世间，我只你一个亲人了。剑魄再珍贵，也不及一分你我真情。”
我隐约听见师父叹了口气，又沉默半晌，似是没有推开薛示握着的手。
“怀明......”
谷中夜雨连绵，却到底是夏日山湾，鬓角溜走几阵湿风，我便昏然睡去。
不知是什么缘故，自那日起，师父对薛示终于是温和下来。两人话里仍是你来我往，毫不相让，可相处起来却多了些说不清道不明的意味。
薛示得寸进尺，见师父转变，便开始提一些乱七八糟的要求，什么今日要吃豆腐鱼啊、明日要吃烤鹌鹑啊、每天晚上要喝一小口酒啊……
师父每每闻言，都用一副恨铁不成钢的表情看着他，可除了喝酒一事不允外，其它却都应下了。
可师父应下有什么用呢，还不是我去抓鱼掏鸟、烧火做饭？
这天早起，薛示已经在院中来回踱步，见我出来，警惕地望了望里屋，鬼鬼祟祟地把我拉到一边。
往我手里塞了一个小荷包，薛示悄声说道：
“阿梧，你去镇上转转，买些好吃的回来吧......白家铺子若还开着，便也帮我打一壶......”
正说着话，他却突然立刻撒开放在荷包上的手，立直了身子朗声教训起我来：
“你这年纪正是练功的好时候，怎能如此懈怠，这都什么时辰了才起身。罚你跑四十里，跑不完就不要回来了。”
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