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一棵苹果树在他的眼中完成了萌芽、抽条、开花、结果，这本应花费数年时间的成长过程。温蒂妮伸手，摘下几颗红苹果，塞到他的手里，“吃吧，这是精灵族特意培育出来的果子。”
维里吃惊不已：“这是精灵族的法术？”
温蒂妮不以为然：“只是一般的木系魔法而已，人类也可以使用，不过这种魔法需要抽取的不止是木元素，还有生命之力。兀尔德之泉可以供养这么庞大的世界树，浇灌一株果树当然再容易不过。”
维里道谢后，安静地坐在一旁吃，一语不发。温蒂妮低头，擦拭自己的长弓，她的长弓是用木头制作，上面抹了一层蜡一样的东西，奇妙的花纹在弓身上蔓延。
在维里吃完后，温蒂妮说：“关于那座塔，你有什么头绪吗？”
“没有，只有猜测，”维里实话实说，“我站在彩虹桥头，看见塔的时候，它位置非常高，比所有建筑都要高很长一段，但走近后，就看不见塔了，而是这棵世界树。”
山脉一般的世界树就躺卧在他们的身边，扭曲的树根似乎还残留着毒龙的痕迹。
毒龙咬断树根，阿斯加尔德的众神迎来他们的黄昏。
“或许塔藏在了云里。”他说，“我曾经看见过一次阿斯加尔德。”
温蒂妮：“什么时候？”
“我第一次去神殿的时候，坐着狮鹫，从神殿所在的山谷离开。”维里描述着当时的情形，“当时天空是茜色的，我在云彩里看见阿斯加尔德。”
温蒂妮说：“那我也告诉你一件事。彩虹桥开启后，所有人都能看到阿斯加尔德，但是它并不是在云彩中，而是在雪山的山巅上。”
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作者有话要说：
=3=
第50章 蛛丝马迹
“雪山山巅？”维里听后，神情凝滞几秒。
不久前看见的景色，重新在他的脑海中徐徐铺开。
当时他和伊格纳斯牵着手，站在悬崖边，看着彩虹桥横跨天幕，连接着恢弘的城池。他满心满眼都是瑰丽的彩虹桥，并未对失落之城的具体位置特别留意。
好在他记忆力一向出众，过目不忘。审视着数小时前的记忆，果然和温蒂妮说的一模一样。
雪山太高，几乎淹没在云中，山巅的阿斯加尔德露出高高的城墙，一眼看去，才像被云彩托起。
维里很久没说话，温蒂妮静静地等待，在他重新睁开眼后，才说：“想起来了？”
“嗯。”维里点头，“想起来了。”
温蒂妮说：“雪山很高，一般人没办法爬上去，哪怕是魔法师，或者战士，也无能为力。阿斯加尔德的传说虽然隐秘，但也不是没有，这座城谁都能看见，古老的传说也会被翻出来。”
维里默不作声。
温蒂妮站起身，掸平裙摆上的褶皱，随口说：“我去兀尔德泉眼周围转转。”
维里面容疲倦，看起来似乎精疲力尽。他们已经跋涉许久，之前被兀尔德泉水拖入回忆时，即便在梦境中也会耗费大量精力，并不能算作休息。
“你先休息，想要找到塔，还需要很多体力。”温蒂妮缓和面容，难得颇有人情味地叮嘱。
“谢谢。”维里抬起头，怔了怔，然后他笑了笑，低声道谢。
温蒂妮背着自己的弓箭，转身离开，蓝色的裙摆像花一样盛开。维里注视着她离开的背影，想了很多。
精灵族在人族眼里，一向是神秘的。
他们美丽、长寿，并且拥有极高的魔法天赋和战斗本能。他们就像钢铁玫瑰，引人注目，却又让人忌惮。虽然很美，若是贸然上手触碰，却会被割得满手鲜血。
梅森说，精灵和侏儒从巨人尤弥尔的尸体上诞生。
几百年前，主教在去世前，选择把甘泉和世界树的种子交给精灵族，希望精灵王能让伊格纳斯从甘泉中诞生。权杖紫罗兰又是由侏儒阿尔弗雷德·比佛亲自铸造。
之前模糊的线索在这一刻都被线串连起来。
维里阖上眼，从头开始回忆。
起初，雪鸮带着休尼纸写下的信冒冒失失地闯进他的家中。那时他一无所知，不知道权杖，也不知道伊格纳斯的身世。在阳光灿烂的下午，他拿着信，看着上面熟悉的字母，时隔数年，再一次流下眼泪。
细腻的休尼纸原材料只存在于迷雾之森。前些日子的尤弥尔之行，梅森才向他透露，休尼纸的木材是精灵族特意培育出的树种，并不特殊。
不过它只能在尤弥尔森林中生长，而人族却找不到尤弥尔的位置。
这才使得休尼纸变得珍贵起来，甚至成为贵族大公们人人竞相追逐的奢侈品。
雪鸮是主教的魔法宠物，主教去世后，也一并留在精灵族。那封信确确实实的伊格纳斯亲自书写，用精灵族的休尼纸，再让雪鸮送到郁金香学院。
但雪鸮也说过，它是被主人亲自送来，并不记得回去的路。
可伊格纳斯还在。送信时，一定有中介人帮忙。
人选根本不做他想，是校长。
在兰德尔的记忆中，还未担任郁金香学院校长的阿尔弗雷德亲口说，是自己铸造出紫罗兰。维里和校长相处二十年，对他的性格很清楚。
校长或许会在心虚的时候胡说八道，但正经说话时候，从不说谎。
这封信能稳稳当当地送进他家，校长肯定出了不少力。难为校长第二天见他的时候，还伪装得像模像样。
维里按住胸口的项链，似乎还能感觉到伊格纳斯的温暖。
“原来你一直都在我身边，”维里喃喃自语，手指在紫罗兰的花瓣上轻轻抚过，“你没有骗我。”
他在战争中负伤昏迷时，总梦见伊格纳斯。
梦醒来时，似乎伤口的疼痛减轻许多，没有那么难受。
他以为是自己的错觉，是心上的慰藉，现在回想起来，都蒙上一层苦涩与甜蜜夹杂的味道。
很多年前，伊格纳斯沿着铁轨走到王都时会是什么心情？他是多么好看的一个人，却只能披着斗篷，蹒跚而行。他要想尽办法避开人群，以免他可怖的骷髅模样吓到他们。
维里鼻子发酸，眼里又不争气地落了下来。
他在学院中生活授课的时候，伊格纳斯孤独地行走在世界上。他出城时，伊格纳斯是不是也在城外远远地看着他，而他毫无所觉。漫长的三十年岁月里，饱受煎熬的不止是他，还有伊格纳斯。
从王都到迷雾之森，哪怕乘坐列车，也要十天半个月，伊格纳斯要走多久？
在世界树带给他的感情与记忆中，他读懂了伊格纳斯的念头。伊格纳斯什么都不记得，只有一个模糊的印象。凭借着单薄的记忆，他就义无反顾地前往王都。
他又是怎么记起精灵族和尤弥尔森林？怎么走到迷雾之森，让精灵族把骸骨模样的他放进甘泉？
这些维里都不知道，却能想象出其中的艰难。
感觉到他翻涌不平的心绪，沉寂了短暂时间的伊格纳斯再次醒来，在他耳边叹息：“维里，不必自责。”
“我没有。”维里矢口否认，又慌忙问，“你怎么又醒了？好好休息。”
伊格纳斯声音带着笑意：“你还没看出来吗？温蒂妮借口离开，就是让你和我好好聊天。”
维里懵了：“什么？”
“温蒂妮是位体贴的女孩，”伊格纳斯说，“泉眼附近根本没什么能逛的，她是为了给我们留出空间。”
“这样吗？”维里呆呆地说。
伊格纳斯轻声哄道：“好好睡一觉吧，你太累了。”
“我想和你说话，”维里固执道，“我不想睡。”
“我在你身边，不会离开，相信我，好吗？”
他的语气太温柔，也太熟悉。维里恍惚间好像回到久远的童年，伊格纳斯哄他午睡时，也是用同样的语气。
“好。”他迷迷糊糊地回答。
他似乎看见伊格纳斯的笑容，紫罗兰色的眼睛还是那么美丽。突如其来的困意占据了他的大脑，很快，维里变得昏昏沉沉，整个人蜷缩起来。
“我爱你。”伊格纳斯说。
维里朦胧中回答：“我也爱你。”
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作者有话要说：
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这章抒一下情，下章继续走剧情！
第51章 白云中的阶梯
枯萎的世界树旁万籁俱寂，只有泉水流淌而过，发出叮咚的声响。
维里躺在草地上，还不愿意从梦中醒来。
曳地的斗篷拂过细嫩的草芽，发出簌簌的声响。一个瘦小的人影涉足踩过泉水，来到维里的身边。
他蹲下身，撑着下巴端详维里的面容。看着看着，他的视线移到维里脖颈间的紫罗兰处，露出一个奇异古怪的笑容。
看得差不多，他终于伸手轻轻推维里的肩膀：“维里，快醒醒。”
维里皱起眉头，不耐烦地挥开他的手，翻身继续睡，还伴着规律的呼吸声，显然已经陷入熟睡。
“看来确实太累了。”他自言自语。
于是他干脆在维里身边坐下，饶有兴致地打量附近的风景。
流水淙淙、绿草茵茵，可惜没有鸟鸣、风声。不同寻常的寂静，让生机盎然的景色蒙上一层阴影，充斥莫名的死寂味道。
他咂咂嘴，看向树梢、看向天空，他目光停留过的地方，有飞鸟掠过，流云被鸟群带向四面八方。
维里忽然听见悦耳的鸟鸣。
他不安地蜷起，却感觉到一阵冷意。
好像有人在他脑袋上浇水。
维里缩起脖子，一个翻身，就从草地上跳起。他伸手去够自己的长剑，却摸了个空。
“你总算醒了？”
“你是……”身边这人悄无声息，连呼吸声都没有。
在他出声后，维里才后知后觉地发现此人的存在。作为一个浸泡在战场中近十年的士兵，这么疏忽大意，实在不是他的作风。
维里浑身肌肉紧绷，脑海里警铃大作。
他单膝跪地，双手持剑，作出防御的姿态，冷冷地看着这个藏起真面目的斗篷人，准备随时暴起反击。
那人摆手：“你不用这么警惕。”
他抬手，取下自己的斗篷，露出一张熟悉的脸孔。
“我不是坏人。”他说。
维里愣住，脸上一片空白，他呆呆地叫出这张脸孔主人的名字：“兰、兰德尔？”或许是太过震惊，他连握剑的手都在颤抖。
“兰德尔”单手撑着自己的下巴，作出恍然大悟的表情，然后懒洋洋地说：“原来他叫兰德尔。”
这语气不太“兰德尔”。
维里又重新戒备起来，“你到底是谁？”他的心里闪过许多人的名字，最后定格在那熟悉又陌生的名字上。他不可思议地望着眼前这个人，并不敢相信自己的猜想。
“我是谁不重要，”兰德尔站起来，随意地拍去斗篷上的草根，轻描淡写地说，“你不是想找到阿斯加尔德的塔吗？跟我来吧。”
维里正想拒绝，却发现自己竟然身不由己地说：“好。”
兰德尔赞许地望着他，和蔼得活像一个老头。
“不错，你这孩子很懂事。”他笑着夸奖，“多听长者的话，才不会走弯路。”
维里感觉有点憋屈。
他嘴巴好像被黏住了，怎么也张不开，只能听着眼前这位顶着兰德尔皮囊的人絮絮叨叨。
从森林中涌出白雾，笼罩在兀尔德之泉的上空。
维里听着雾中传来的声声鸟鸣，心里却没有一丝紧张的情绪。迷雾之森里一旦起雾，就预示着亡灵的出现。然而这片白雾却没有那种危险的气息，十分清醒，像雨后的水汽，让人感到安宁与干净。
白雾渐渐将枯萎的世界树笼罩，遮住天空，维里置身于白茫茫的空间中，除了脚下一片青草地，什么都看不清。
“多漂亮。”“兰德尔”赞叹道，“”
他茫然地张望，又侧头去看“兰德尔”，不明白他想要做什么。
“你看见了什么？”“兰德尔”说。
“雾。”维里张嘴，毫不犹豫道。
他说完后，顿了一下，纳闷地想，怎么又能说话了？估计又是眼前这人搞的鬼。
维里已经放弃去猜想他为什么能让人口吐真言。
“除了雾之外呢？你还看见了什么？”
“什么都没有。”
“兰德尔”摇头失笑，“看来你魔法天赋的确不高。”他伸出手，随意一指，又笑吟吟地重新问了一遍：“那现在，你看见了什么？”
维里转头看向他手指向的地方。
白雾如潮水般分开，一条雪白的阶梯出现在他们的眼前，一直延伸到天尽头，漫长得没有终点。维里吃惊地看向阶梯，“这是什么？”
“你知道阿斯加尔德是什么吗？”“兰德尔”并没有回答，话锋一转，问他，“说出你内心的想法。”
维里说：“神明居住的国度，失落之城。”
“失落之城？”他咀嚼着这个词组，翻来覆去地念叨，随即开怀大笑，“不错的名字，和真相有一点接近了。”
维里皱起眉：“真相？”难道众神之城的说法还有假？
他脸上的疑虑太过明显，“兰德尔”笑了笑，说：“为什么不亲自走上去看看？”他看向那条通往白雾深处、延伸到天空尽头的雪白长阶。
维里从心底感到战栗，未知的事物总能引起人的好奇心。
他已经把自己训练成一块石头，平淡地度过每一天。在战争结束后，他就打定主意，辞去军衔，当一个普通的剑术教师，余生都将在学院里度过。
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