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“记忆属于过去，你知道这些水是什么吗？”
“我不知道，我只猜测过它是甘泉。”维里说，“滋养着世界树生长。”
“甘泉是精灵族给它的名字，在诸神黄昏前，这些泉水有另外的名字——”温蒂妮淡淡道，“兀尔德之泉。”
在阿斯加尔德的黄金年代，泉水旁居住着诺恩三姐妹。泉水的名字，就来自于长姐兀尔德。
维里意识到了什么，失声说：“诺恩三姐妹难道是命运——”
“她们就是命运女神。”温蒂妮点头，“长姐兀尔德司掌过去，你浸泡在泉水里，当然也会看到过去的事情。”
“梅森曾经告诉过你，世界树的枝干储存着世界上所有曾经发生过的一切，人类、精灵、侏儒甚至神族的记忆和情感，都保存在枝干中。”
温蒂妮没有多余的表情，陈述的口吻冷静而淡漠：“诸神黄昏前，命运女神们每天都会从兀尔德之泉中汲水，浇灌世界树。她们会在泉边纺织，把世界上所有人的命运都织成一张张网，也会在世界树上刻下所有人的命运。”
她说：“不论是谁，只要一出生，命运就在冥冥中定下。”
“然而最不可知的也是命运。”维里喃喃道。
“你说的没错，不然诸神黄昏也不会出现。有关命运，诺恩三姐妹不会透漏分毫。所以兀尔德之泉以长姐的名字命名，因为只有过去和回忆是可知的，不论是谁，只有渴望获悉过去，就会被拉入回忆的漩涡。”
“所以我才会进入兰德尔的记忆吗？”维里说，“可为什么不是回到我的记忆里？”
“我不知道。”温蒂妮说，“我只能告诉你我知道的。不论是世界树、还是兀尔德之泉，都有这种奇异的力量，不过世界树更加危险，触碰兀尔德之泉，最多让人睡一觉，但是触碰世界树，可能永远迷失在时间中。”
维里：“世界树储存的不止是过去。”温蒂妮铺垫了很多，凭借蛛丝马迹，维里也能拼凑出一些真相。命运女神三姐妹会在世界树上刻下所有人的命运，那就不仅仅包含过去，还有现在、未来。
她们早已预料诸神黄昏的到来，也一定能预知诸神黄昏后的新世界。
“这棵倒塌的世界树上，藏着未来会发生的事，”维里转过头，看向那棵庞大到无与伦比的枯树，“我们的命运，早就在千年前，被诺恩斯姐妹刻在上面。”
“你想知道自己的命运吗？”温蒂妮突然问。
维里毫不犹豫地回答：“不。”
纵然命运如同列车，已经知道目的地，一直行驶在固定的铁轨上。
珍贵的却永远是在列车上看见的景色，可能是荒芜的原野，也可能是金黄的麦田。它们都是旅途上最难以让人忘怀的地方。
“世界上所有的种族，在出生那一刻起，就开始走向尼伯龙根，即使是神。”维里按着胸口的紫罗兰，“即使我的命运早在千年前就被定下，但至少我前行的道路，是我自己选择。不论结局如何，命运的列车会通向何方，我都问心无愧。”
温蒂妮呆愣了一瞬，然后说：“你倒是想得很明白。”
“并不是明白，只是我自己的想法。”维里摇摇头，他侧头看着流淌的泉水，和远方枯萎的世界树。阿斯加尔德永远都是白天，太阳高悬在空中，把光明洒向大地。在过去的一千年里，这座巍峨的城市都无人居住。
他经常抬头仰望天空，白云下有飞鸟掠过。可这一座死寂的城市，连飞鸟都没有，云彩也像画上去的一般，纹丝不动。
维里心想，失落之城的称呼名副其实。
温蒂妮说：“兀尔德之泉的事情你已经清楚了，那接下来就是第二件事情，和兰德尔有关。”
“我记得，兰德尔凭借瓦伦丁夫妇的日记得到精灵族的信任，进入尤弥尔森林。既然你问了我是否想知晓自己的命运，恐怕兰德尔也曾经回答过类似的问题。”维里分析，“他回答了肯定的答案，所以他从世界树里得知了自己的命运。我说的对吗？”
温蒂妮毫不犹豫地点头答是。
维里的情绪瞬间低落下来：“那他一定知道自己会早早地迎来死亡。”
兰德尔很年轻，和维里认识的时候，还不到十五岁。他本来就生的瘦小，看起来活像个小孩，十多年过去，他也没什么变化，仍旧矮小消瘦，灰扑扑的，非常不起眼。
对于平均寿命都在两百岁以上的魔法师来说，三十多岁跟一个孩子差不多，正是最鲜活的年纪。如果他没有为了仇恨，毅然决然地将自己钉在十字架上，只为了安全无虞地将记忆交给他。
“他说他相信你。”温蒂妮伸出手，拍拍维里的肩膀，“所以才会选择用那种惨烈的方式结束生命，你也不需要感到自责，这是他自己的选择，兰德尔是一个很聪明的孩子。”
精灵族一直居住在尤弥尔森林中，和侏儒比邻而居，生活平静悠闲。
温蒂妮从出生起，就被培养为精灵族的护卫，常年在森林边缘游走，阻拦误入尤弥尔的迷路者。
“总有冒险者误打误撞地闯进尤弥尔，我的职责就是让他们离开。十年前的春天，我和往常一样巡逻，却被一个人突然叫住，叫的还是我的名字。”
温蒂妮看起来年轻，实际上年岁不小。精灵族计算年龄的方式与人族不同，如果按人类纪年方式计算，她已经三百多岁。温蒂妮十分警惕，立刻暴起，抓住这个来路不明的人。
“他解下斗篷，告诉我，他叫兰德尔·瓦伦丁，是瓦伦丁夫妇的孩子。”温蒂妮说，“我小时候见过这对夫妇，但是易容魔法的存在，让我无法判断。”
兰德尔和瓦伦丁长得很像，一样娇小的身材，一样平凡的面容。
“于是我请来王亲自辨别他的身份，在他拿出瓦伦丁夫妇的日记后，王允许他进入世界树。”温蒂妮的讲述平铺直叙，不带任何感情色彩，“然后他得知了自己的命运。”
维里低头思索：“十年前……”
那时的兰德尔也就二十岁出头。
“海顿先生，你对奥格教廷的教皇有多少了解？”
维里道：“我见过他一面，不过他戴着面具，我看不清他的样子。”
“王曾经说过，教皇退位与登基都是欺骗教徒和世人的幌子，教皇一直以来，都是同一个人。从教廷诞生伊始，教皇就没有变过。”
他蓦然想起当时在废弃神殿的情形。
那位教皇实力深不可测，但看着伊格纳斯的时候，说的话却十分古怪。
维里当时还不知道伊格纳斯作为权杖紫罗兰的身份，满心以为教皇嘴里的伊格纳斯说的就是他。现在想来，教皇口中的伊格纳斯一定是叛逃的红衣大主教。
可如果教皇颁布命令，将伊格纳斯视作异端，又问什么要用那种失落的口吻？
这于情于理，都说不通。
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作者有话要说：
=3=
我食言了orz
第49章 源头
温蒂妮的声音打断他的沉思：“这是第二件事，精灵族掌握的所有信息都告诉了你。接下来是第三件。”
“阿斯加尔德的一天，相当于中庭的一个月。”
中庭是精灵族乃至诸神黄昏前对人类世界的称呼。或许人族听来有些陌生，但精灵族还是一直沿用到现在。
虽然维里心中早有准备，可骤然一听，还是忍不住吃惊。
他身体前倾，连忙追问：“现在城中什么情况？”
温蒂妮抬起头，看向高耸入云的悬崖顶端，说：“彩虹桥出现后，我第一时间出发，大概花了半天时间，到达阿斯加尔德。从城门到天坑，应该是一个小时，找你花了三个小时。再加上刚刚说话花费的时间，大概一个星期。”
“一个星期。”维里蹙起眉，“按照教廷的速度，足够了。可为什么到现在为止，还没有人进入天坑？”
温蒂妮扬起下巴，指了指倒伏的世界树。
“因为幻境，你不是知道吗？伊格纳斯擅长幻境魔法，你现在还看得见白塔吗？”
身处天坑底部，自然看不见那座沐浴在虹光中的塔。
维里一点就通，立刻想起那座废弃的神殿。主教伊格纳斯既然能布下那种几乎能混淆真实的幻境，那怎么可能不在阿斯加尔德依葫芦画瓢，也布下幻境、迷惑来者？
温蒂妮：“你进入阿斯加尔德，就是为了寻找主教。”
“嗯。”维里点头，然后疑惑地反问，“这和幻境有关系？”
“当然有关，你我不受幻境迷惑的原因是紫罗兰。”温蒂妮伸出手指，隔空点了点他的心口，吊坠在那里隐隐发烫。透过单薄的衬衣，似乎能看见布料下紫罗兰精致的轮廓。
维里一怔，恍然大悟。
——权杖紫罗兰是开启阿斯加尔德的钥匙。
温蒂妮携带紫罗兰，当然是一路畅通无阻。他自己，则是伊格纳斯亲自牵着手，走上彩虹桥。
“这是主教为我们留出的时间。”温蒂妮说，“王命我前往阿斯加尔德，一是为了确保紫罗兰能够安全交到你手中，二是为了保证你找到主教长眠的地方。”
“精灵族几百年来，一直守护着紫罗兰的安危。现在，我们把紫罗兰交到你手中，作为这几百年来的报酬，我希望你能带我找到主教的墓碑。”
维里铿锵有力道：“这也是我的目的。即便你不说，我也会去找。”
剑静静地躺在维里的手边，银色的剑身流淌着辉光，蛇一般灵巧的电弧时不时地从旁边闪过。他拿起剑，艰难地从地上站起来。
温蒂妮注视着他，碧绿的眼眸中满是审视。
过了良久，她终于伸出手，说：“合作愉快。”
“合作愉快。”维里微笑着回答。
兀尔德之泉中蕴藏着命运女神的力量，会拉扯着人坠入回忆的梦境。温蒂妮告诉维里，用紫罗兰撑开屏障，把泉水中的力量排斥在外，就不会再度昏迷。
维里握着项链，感觉到一股说不清道不明的力量涌入体内。
他默念咒语，撑开魔法屏障。
他和温蒂妮的身边出现银色的光尘，在空中飞舞，构成了一幅幅奇妙的图画。维里踩着台阶进入泉水，才发现水并不算深，只没过他的腰腹。
温蒂妮背着弓箭，走一段路，就会射出一支箭，当作记号。
两人默默无语，都没有说话，笔直地向着世界树走去。
他们经过许多座宏伟的宫殿，历经岁月蹉跎，宫殿上覆满青苔和各类植物，看起来破败不堪。越靠近世界树，植物便越多，连兀尔德之泉流动的声音都愈发明显。
维里几乎要以为自己踏入了一片森林。
世界树太过庞大，把这些本来高耸的树都衬托得像灌木丛。树藤沉甸甸地挂在枝头，维里随意看了一眼，发现竟然有花朵盛开，一簇簇藏在枝叶下，俏丽可爱。
温蒂妮说：“有花，说明我们靠近泉眼了。”
尤弥尔的甘泉拥有旺盛的生命力，身为源头的兀尔德之泉，当然也有这种特性。泉眼的生命力只多不少，所以这里的植物才会有这种生机勃勃的景象。距离世界树越来越近，维里捏着的紫罗兰也躁动起来。
“伊格纳斯？”维里轻声呼唤。
“我在。”
维里喜出望外，然后又迅速冷静下来，担忧道：“你的身体没事了吗？”
伊格纳斯清冽的声音一如往常，他安抚说：“不用担心，我很好，你们离世界树很近了。”
维里抬起头，越过前方的树冠，看见了世界树的树干。
它太高、太长，看上去竟像一片连绵的山脉。站在悬崖边，往尽头眺望时，维里目测过这座天坑的直径。长度本身就非常惊人，大概有近百里，而这棵枯朽的世界树竟然占据了天坑一半的面积。
“这里的所有东西都可能是幻境，”伊格纳斯声音很轻，唯恐惊扰到他，“你看见的天坑也可能是假的，这些树叶可能是假的，跟着温蒂妮，她从出生起，就在甘泉边长大，除了精灵王，就是她对甘泉最熟悉。她说泉眼在哪里，就一定在那里。”
温蒂妮速度很快，动作轻巧利落，森林本就是她的地盘，在森林中行走再惬意不过。
维里看着她蓝色的裙摆、袅娜的背影，点点头，应道：“我明白了。”
不知走了多长时间，他们终于来到枯朽的世界树旁。整棵树都被连根拔起，盘根错节的树根如同狰狞的蛇群，让人不寒而栗。他们站在树根旁，渺小得好像一粒沙，非常不起眼。
维里抬起头，想要看看树根到底有多高，却只能看见头顶的白云。树根深入天空，缥缈的云雾白茫茫一片，什么都看不清。
树根拔出后，留下一个深不见底的洞。
他们站在深洞边缘，小心地往下瞭了一眼，黑魆魆，温蒂妮丢了个石子下去，没有一点回声传出来。
“别掉下去了。”温蒂妮嘱咐道。
在彩虹桥边看见的白塔，就沐浴在虹光里，维里回忆着自己当时看见的景象，思索着白塔会藏在哪里。
温蒂妮已经熟练地升起一团火，把自己湿透的裙摆烘干。
“你饿了吗？”她问。
维里这才后知后觉地感到饥饿，他已经有接近一天没有进食了。
“这里有吃的？”他疑惑。
温蒂妮：“想有吃的，就能有。”
她取下自己的耳环。
温蒂妮的耳环是一串透明的圆珠。个头极小，串在一起，比一根针粗不了多少。她解开耳环，伸手一抹，拿走最后一颗圆珠。
兀尔德之泉的泉眼是一片交错的溪水，他们就坐在溪水旁。温蒂妮抛下圆珠，手指在溪水上拂过。
她的指尖下，种子开始萌芽。
接下来的十多秒，维里见证了生命的诞生。
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