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曲沉舟不做声地站了片刻，见虞帝就着温茶，将两个瓷瓶的东西饮下，才又招招手。
“沉舟，过来。”
他微低着头，轻应一声是，从于德喜身边经过，又去榻前跪着，握住了虞帝的脚。
“于德喜，出去候着。”
于德喜在廊下看着红墙上崭新的瓦，一枝海棠从隔壁伸过来。
还是初春三月，只能远远看得见一层浅淡的绿意，朦朦胧胧地缠裹着树枝，怕是连花苞都还没苏醒。
正看得出神，一旁小太监已机灵地取了软垫过来，就要扶他坐下。
他摆摆手，似是不经意地问：“曲司天来了多久？”
小太监细想着，谨慎回答：“该有一个多时辰了。”
“刚刚一直是他伺候着皇上？”
“是，”小太监应：“皇上宣曲司天回话，奴才们没敢在一旁听，只中间皇上像是动怒了，赵公公送了些药进去。”
“皇上倒是难得有耐心跟人谈这么久，看来曲司天还真是讨皇上喜欢呢，”于德喜笑一下，斜视一眼：“你觉得曲司天如何？”
小太监受宠若惊，知道曲司天如今是皇上眼前的大红人，又怎么敢说一句不好，忙答道：“奴才不敢妄议曲司天。”
“不过是随口问问，就当是聊个家常而已，说来听听。”
小太监避不过，又见他脸上都是慈祥的笑，便答道：“曲司天人好啊，年纪小，又单纯又天真，说话慢声细语的，也是个苦出身，对谁都和善，皇上喜欢他，也不意外。”
“是啊，”于德喜慢慢说道：“真是个讨人喜欢的，说句僭越的，我也会忍不住喜欢这样的孩子。”
小太监诺诺应着，又听他像是在自言自语。
“上一次没这么伺候在皇上身边，是什么时候的事来着？”
他们在门外站了约莫小半个时辰，曲沉舟才从里面退出来，见了于德喜，恭恭正正地行了一礼。
“于公公辛苦。”
“曲司天辛苦，”于德喜忙还礼，问道：“皇上睡了？”
“睡了一会儿又醒了，等着公公呢，”曲沉舟想起来什么，在袖子里掏了掏，取出一个锦绣荷包，双手递上：“有件事想劳烦公公。”
于德喜虚虚去扶，却没有接：“曲司天客气，咱家能有帮得上忙的，尽快吩咐。”
“今日去为宁王爷卜卦时，得宁王爷赏赐些东西。我住在宫里，也没什么花销……”
他猜到这荷包里该是宁王赏赐的金银，正要拒绝，又听曲沉舟说：“如果公公有空出宫的话，能不能劳烦公公……为我带些有趣好玩的小玩意回来，我也好打发时间。”
于德喜笑起来，那荷包自然而然地递在他手里，没有被推辞。
“曲司天客气，些许小事，咱家必然给曲司天办好。”
荷包的分量不轻，于德喜在手里颠了两下，又看看曲沉舟离去的背影，笑了一声：“会说话，做事妥当，真是个讨人喜欢的孩子。”
他停了一下，声音渐渐冷了下去。
“怀王爷说得对。既然这么会讨人喜欢……怎么就不会讨世子喜欢？”
曲沉舟被人领着，一路回了观星阁。
文岚阁从前就是藏书的地方，有上下两层，他休息坐卧的房间在二楼。
踏上最后一阶台阶，脱离了所有目光的注视，他的腿终于开始发起抖来，几乎用尽了最后一丝力气，才勉强缩在床上，将自己整个地卷在被子里。
刚刚就差一点儿……可他退缩了。
那按在胸口的手指只要再一用力，皇上久服丹药的身体必然承不住，待这一口含着朱砂的污血吐出来，他自然有说辞说服皇上，将炼制丹药的事交给他。
到时只需调换成温养的药材，再添上一些阿芙蓉，必然叫皇上更会全心信任依仗他。
可这也是一场赌。
皇上未必是真的睡着，恐怕也在暗中审视着他。
若是在皇上叫金吾卫将他拿下之前，他没能成功说服皇上的话，等着他的，只有锋利的屠刀。
若是从前，他孤身一人，必然毫无反顾，可是如今居然心生惧意……退缩了。
他已经不再是从前那个一无所有的疯狂亡命之徒，他有牵挂的人，有舍不得放弃的贪恋，已经无法做到破釜沉舟了。
曲沉舟呼吸粗重，只能用被子蒙住自己，遍体止不住的战栗。
“重……”
他轻声唤，又用被子堵住了后面的声音。
——四百根摄元透骨钉，在血流干之前，刺透每一处血脉，聚他的元神和一世帝命，换你重活一次的机会。
“不要……不要救我……我会怕死……”曲沉舟抱着头，拼命想忘记在脑中回响的话，无声呜咽：“重明……”
柳重明蓦地惊醒，面前的烛光被遮挡住了大半，是盖在身上的披风。
从前他不留神伏在书案上睡着的时候，就总有人这样为他扯披风盖着。
“沉……”
他没能把那个名字叫出口，已看到白石岩在临窗的椅子上坐着，正看着自己，喉间一滞，抹了一把脸，渐渐清醒过来，自嘲似的笑了笑。
“石岩，我又梦见他了，梦见他……在叫我的名字，梦见他想我了。”
白石岩已经不止一次听他这样说，可每次见到他这样颓靡的模样，仍是心中不是滋味。
面前的表弟看起来与从前没什么不同，却是再也回不去从前了。
“沉舟在宫里呢，”他试着安慰：“等到……等到那一天了，就能把他从宫里接出来，到时候你们好好谈谈。他对你掏心掏肺的好，一定也不想看你这个样子。”
柳重明勉强勾起嘴角，不敢多想，只笑着应：“不用担心，我明白。”
天色已经黑了，他醒来之后，书房里的灯便都点亮起来。
桌上堆着几摞书册。
各地的铺子是他主要的银钱和消息来源，无论如何也不能懈怠。
锦绣营的杂事分派下去许多，可还有不少事需要他拿主意。
寻找罪生子的节奏，也要时刻看着皇上那边的反应来办。
大大小小的琐事让他不敢分心懈怠，疲惫却是难免的，他甚至不记得自己什么时候睡过去的。
那个时候白石岩还没有来。
“有事么？”他问。
“齐王再过几天就要离京了，我来问问你的布置，”白石岩向外面摆了摆头：“江行之也来了，见见吧。”
柳重明按了按太阳穴。
“齐王又向皇上求了几百人，带着一起上路，他自己心里也清楚，这一路上不可能太平得了。比咱们更急的，还有两家呢。人肯定是要派出去跟着，先不急着露面，伺机动手。”
白石岩与他并肩出了书房，直奔花厅而去。
“皇上让我爹护送他到青溪，再往前小半个月的路程，进入封地，恐怕谁都不会那么容易动手的了。”
“不是还有几天才走么？”柳重明用下巴指指花厅。
“齐王就对姑丈放心得下么？几千白家大军夹着他，他能吃得下睡得下么？再让江行之吓唬一下，他不去找皇上推辞才是见了鬼。姑丈能有机会把他送过十里亭，就顶天了。”
白石岩对此嗤之以鼻：“小人之心。”
“我们现在本来就是小人，”柳重明提醒：“难道你想过让他活着到封地？”
花厅里透着灯火，江行之站在廊下，影子从门口一路拖到青石小路上。
柳重明的脚刚踏上那影子，心中突然像是被捶了一下。
这情形似曾相识。
几个月前的夜里，还有另一个人在江行之身边，那时候他天真地以为，直到地老天荒，他只要抬头，都能看到那个影子。
可是，没有了。
屋里的每一处空当都在告诉他，没有了。
“世子，白将军，”江行之快步下了台阶，没心情跟他们寒暄，直接说道：“前天曲沉舟去齐王府上，给齐王卜卦，卦言是‘戟平西归，近山不近水’。”
柳重明拧着眉头，在灯笼的火光下，看着江行之手中展开的地图。
“齐王找我商量了路线。戟平是必然要走的，但有几条路可以过去，他考虑过要不要相信曲沉舟的卦言。”
“我说，皇上封了数不清的司天官，只有这一位，不光破例随侍宫中，还在几个月内得到了织金衣，必然有过人的本事。”
“所以最后定下的路线，避开水路，取道荥水前往戟平。”
柳重明的手指顺着他说的那条线路向西延伸。
“这条路官道也荒，我会让方无恙提前带人过去，一路上随时跟你联系着。”
白石岩从地图上抬起目光，有些吃惊，向江行之问：“你在太史局呆得好好的，怎么也要跟着齐王走？”
江行之嗯了一声，似乎是在肯定自己，又答一声：“是。”
柳重明看着地图，因为那一句卦言，连戟平这两个字也变得有了温度。
“最迟下个月了，”他看着江行之同样黯淡下去的目光，心中那处被挖空凿穿的地方像是又塌了一大块：“景臣就要受封了，你不想留下来看看吗？”
江行之像是专注地盯着地图，半晌才反应过来，凄然笑一下：“贺礼已经提前给了，板上钉钉的事，就算不去看也无所谓。”
“为什么要走？”
柳重明攥着地图压在怦怦乱跳的心口上，生怕它会随时炸开，也不知道这问题究竟是在问江行之，还是那个已经离开的人。
“为什么要走，明明说了……”
白石岩和江行之看着他。
身边的几个人都知道他最近的情况，可他们都是局外人，谁也说不上什么来，甚至连他们几个的说法都不一样。
白石岩靠得最近，两边都放不开，哪个也不好责备，一提起来就唉声叹气。可问起后不后悔，他考虑良久后的答案却是不。
都是大人了，各自有各自的手段和目标，又哪好说得上谁是跳板，谁是刀刃呢？
凌河不好说人是非，这边陪柳重明喝了一次酒，那边也向皇上请求过一次，邀曲司天去大理寺帮个忙。
两人关上门不知聊了些什么，只知道曲司天上车回宫之前，又转身向凌河郑重行了一礼。
与凌河的态度相比，容九安明显偏着曲沉舟
——若是我，我也会这么做。
江行之一样认同这句话，却没有勇气去跟慕景臣告别。
他们唯一的共识，便是解铃还须系铃人，无论是对柳重明，还是对曲沉舟。
就要穿过垂花门时，也不知是不是想到以后恐怕不会再来，江行之罕见地回头多嘴几句。
“世子，我曾经问过曲沉舟一个问题，如果给他两个选择——一个是为了情爱，放弃仇恨，一个是为了仇恨，放弃情爱，他会选择哪一个？”
柳重明本有些恍惚，在这话里逐渐清醒：“沉舟选了……什么？”
“他说，他从前会选择仇恨，可是现在，他有想保护的人，所以什么可以放弃。”
江行之扭过脸去。
“我不是想安慰你。他虽然是我唯一看不透的人，可我知道，他这样的人，只满足于区区情爱吗？”
“你如果真的懂他，就该想清楚，他最想要的是什么。”
江行之觉得胸口有些闷。
人似乎总是这样，劝得了别人，却困在自己的枷锁里。
“如果见到景臣，帮我说一句，恭喜。”
作者有话要说： 皇帝是现在最好用的武器，肯定不能让他死鸭
第166章 前路
初春的第一场雨落下之前，齐王慕景德的队伍出了城，在无数明着暗着的目光里，一路向西而去。
齐王在朝中曾经站着的位置，换成了慕景臣，赐封敬王。
仍是三位王爷，仍是谦恭友爱的模样，却像是齐王从没有出现在这里过一样。
许多人看看他们，看看身边陌生的同僚——在去年年底的清查里，有些人就那么悄无声息地没了踪影，再想想丽景宫那位日渐隆起的肚子，都明白了一件事。
王爷们再此消彼长，没到最后尘埃落定，都不是他们该忙着站队的时候。
能决定所有人生死荣辱的人，只有一个。
无论那个人怎样垂垂老矣，怎样细言慢语，怎么温和慈祥，都始终凌驾于万人之上。
巨大的力量，绝对的权力，最致命的诱惑。
“那个位置，无论是谁坐上去，都不会愿意有人分一杯羹，父母、兄弟、儿子，都不可以，”一只手柔柔地点在隆起的小腹上，轻声问：“清如，你想好了吗？”
柳清如的目光也落下，与几个月前比，虽然肚子里的小家伙把她折腾得略显憔悴，又像是坚毅了许多。
曾经那些少女的娇憨，从入宫时起，便被现实一层层剥去，走到这里，已经消散无形了。
“我想得清楚，不光是我——就算是重明，哪怕之前没想到，如今见了齐王，也该明白了。”
“盛极必衰是常理。若非如此，柳家也不会走到这一步。”
她的嘴角带着温柔的笑，肚子里不安分的小家伙又踢了她。
“这个孩子是柳家的，但也不属于柳家。别人不说，父亲、重明他们，想必已经倦了，能就此脱身，也许算是好事。”
与人相视一笑，许多话不用说得太清楚，都心知肚明。
“娘娘呢？如今景臣已封王，娘娘可有想好前路？”
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