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“臣不是畏罪潜逃，只是世子每日在一旁虎视眈眈，臣胆战心惊，才头脑发昏，想要逃走。”
“求皇上恕罪。”
虞帝皱眉哼了一声：“这个重明，也太不像话了！朕改天再替你好好说说他。”
“谢皇上，”曲沉舟顿首，再次哀求：“皇上，臣是冤枉的，臣没有说谎，当夜就是有人传皇上口谕召臣，可是走的路却不是通往寝宫。”
“臣知道后宫不能随意走动，一时心慌四顾，没跟上公公的步子，本想寻路回观星阁，却不慎惊扰太后娘娘。”
“臣那夜并没有见过文兰姑娘，并没有杀害她！求皇上明察。”
“世子并未向臣多问什么，而且还……”
“你以为重明会诬陷你？”虞帝忽然打断了他的话。
曲沉舟慌忙摇头：“……臣怕……”
虞帝瞥了一眼书案上的卷册，又看看站在曲沉舟后面的两个儿子，扬声问：“景昭，景延，你们见着的呢？”
宁王立即有了回音，在袖子里搓搓手，略略转了话风。
“见着人要跑，把人锁着，还真是重明能干出来的事儿。不过儿臣认识他也不是一天两天了，他就是那个直脾气，也没什么坏心眼。”
虞帝的目光又转向怀王。
“儿臣不敢偏帮。”慕景延拱手：“重明确是将曲司天安置在客房里，只是客房里被摔砸得七零八落。儿臣进门时，见着曲司天坐在床上，一只手被锁在床头，此外并无其他状况。”
虞帝点点头，向两人摆摆手，接下来便轮到曲司天卜卦，他们该是回避的时候。
宁王退到回廊外，正要离开，却见怀王的嘴角含着一丝若有似无的笑，不由纳闷问：“景延，你在笑什么？”
“没什么，”慕景延嘴角的笑意蔓延开：“曲司天这个人……挺有意思的。”
“有……有意思？”宁王不解，却始终没有听到答案。
直到他离开，慕景延才自言自语。
“人前人后两张脸，小小年纪，心眼倒是够多。难怪柳重明又讨厌他，又被他勾得欲罢不能。”
“这帮孩子们……”
外面珠帘摇晃的声音早安静下来，才有一声嗤笑打破宁静。
“这帮孩子，挺有意思的。”
于德喜专心地研着墨，小心问：“皇上是在说……”
“这帮孩子，”虞帝笑一声，展开刚刚没看完的折子：“挺聪明的，一个个都在急着跟沉舟撇清关系。”
于德喜喏喏应着，不敢多接这个话茬。
虞帝不过是为了有个人说说话，虽没想着他回答什么，可又觉得哪里有些不同于常。
批了朱批的折子丢在一旁，才想明白。
如果这里陪着的是曲沉舟，说起话来，似乎没这么无趣——那个小家伙虽然直言直语的，却比于德喜更贴合他的心意。
他微不可查叹口气，一旁的于德喜侧目一眼，轻声捡起之前被打断的话。
“世子小小年纪，做事这么又快又好，小梁子和文兰的事，这么快就有了眉目，真是少年可畏。”
虞帝嗯了一声，又听于德喜说：“只是没想到世子还真的能把曲司天好好放回来……”
他的话被折子合上的声音打断。
“于德喜，这么多年还没学会闭嘴，”虞帝浑浊的眼睛抬了抬：“别以为朕不知道你在想什么。”
第172章 碧红子
连着几天，曲沉舟都在午夜之后才睡过去，心事太多，却始终没能想到解决的办法，焦虑得无法入眠。
如今他已再没有一腔孤勇，无法豁得出一切，反倒比从前更难为。
而皇上将他送去重明面前，又派宁王和怀王来接他的目的，很明显。
那个时候他就知道，自己这样从锦绣营囫囵出去不是好事，颈上那点红痕在外人看来，根本就无足轻重。
重明遇到他的初始，尚且知道探寻他背后究竟有谁，更别说是皇上。如今是在重明手里试探一二，改日便会去怀王那里。
他的恐惧和厌恶是逃不出的阴影，只是想想与那个人独处，就忍不住颤抖呕吐。
可这是一道坎，躲不过。
跨过去，他便百尺竿头进一步，若是过不去，牵连无数。
在锦绣营里时，他根本没有机会摔碎茶碗、用瓷片自残，柳重明只给他一只手的自由，到了饭点如约而至，一勺勺地硬喂着他吃。
他起初还能冷硬如冰，却被区区几口饭喂得几近崩溃。
那碟剔了鱼刺的春江鲫鱼被掀翻在地，与盘子碎在地上的脆响同时响起的，是落在柳重明脸上的耳光。
柳重明由着他动手，直到他的眼泪滴在锦被上，才又传了一份饭菜进来。
“沉舟，别伤了自己，一切有我来想办法。”
他变得没出息极了，呜咽着吃完这顿饭，再没动过伤害自己的念头。
可这道坎总是要过的，连他都想不出什么法子，不知道柳重明还能有什么办法。
已是晚春时节，天亮得早。
今日该是他应招卜卦的日子，例行地卯时起床，刚到辰时，楼下已布好了早膳。
自从夜里守门的小太监也出了问题，门外的人便换成了南衙兵士，是薄言亲自挑选的人。
交接名册的时候，他看见薄言向他极轻地点头。
服侍的宫人知道他喜静，布置完毕便轻手轻脚地退出去，桌上除了日常的粥品小菜，还有时令果蔬，切成小块的瓜果下露出一点油纸的黄边。
曲沉舟瞟了一眼守在门外的背影，不动声色地扯出那张叠成一指宽的纸片。
上面是他再熟悉不过的字迹，更让他忍不住眼眶微红的，却不止是字迹。
他活了两世几十载，从来都只知道撕碎自己为人铺路筑桥是什么滋味，却从来没有人为他保驾护航。
曾经无比渴求的东西，如今递到了面前，他却不敢伸手去接。
前途未卜，他几乎看不到自己的生路，何必去招惹不该招惹的人，他不想再重活一次，也不想再见到那血淋淋的摄元钉。
再热乎的心，也总有冷下去的一天，更别说碰上他这样冷如铁石的人。
重明总有一天会失望离去的。
可饶是再安慰自己，跟着例行引路的人走出观星阁，走在每日的旧路上，曲沉舟的心跳仍一声响过一声，又在靠近那扇门时，强自按捺下去。
与以往不同的是，清心居里除了虞帝和于德喜，热闹闹地坐了许多人，除了三位王爷，还有薄言和凌河。
自然还有柳重明。
果然人都来全了，就像那张纸条上说的一样。
曲沉舟向虞帝躬身一拜：“臣见过皇上。”
又略转转身：“见过三位王爷。”
“沉舟，坐下说话。”
虞帝向一旁示意，那空着的座位正在怀王和柳重明之间，他目不斜视落座，仿佛没看到四面落在自己身上的目光。
若是平时，也该是其他人退去的时候，可虞帝没有开口，只示意于德喜递了一本卷册过来。
曲沉舟草草浏览一遍，面上微动，有些吃惊。
于德喜一脸笑意地为他解释。
“恭喜曲司天，世子爷已经查清了来龙去脉，为曲司天洗清了冤屈。”
曲沉舟的目光向左边斜了一下，又落回卷册上，听于德喜语气中都是欢喜，仿佛在真心替他高兴。
“小梁子两人都招了，说确是假传圣旨，半夜将您带入后宫，意图不轨，可惜根儿还没有寻到，世子正在全力追查。”
“文兰便是另一桩了。”
在皇上面前，于德喜没有多说，那幽会私通的事就明明白白写在卷册里呢——文兰发现相好的年轻都尉高攀了新欢，与对方已换了庚帖，急得不顾宫中禁制，夜半偷跑出来，亲热后忍不住与人对质，闹得撕破了脸。
——那都尉怕她闹起来，毁了大好前程，竟一时昏了头，将文兰扼死在假山里。
证据确凿，口供属实，文兰这案子便这么结了。
曲沉舟来回翻了两遍，抿着嘴不说话。
“沉舟，”虞帝叫他：“这次可都是重明的功劳，还不谢他？”
曲沉舟微微垂着头，立即起身跪拜：“谢皇上信臣清白之身！”
虞帝愕然片刻，忍不住笑出声：“他们说你性子别扭，朕起初还不信，没想到还真是个有脾气的。你不学重明点好的，非把他的混脾气学着，你瞧瞧他。”
这话要是别人说的，柳重明怕是要当场拍案而起，大喝一声“看什么看”，可如今只能忍着脾气，侧了侧身。
曲沉舟第一次正眼看过去，才见着柳重明的座位边靠着一根拐杖。
宁王看热闹不嫌事儿大，笑得恨不能拍腿：“重明，叫你不听人劝。曲司天话都说出口了，你还敢去跟石岩跑马玩。亏你命大，要不是石岩在，哪是一条腿的事儿？”
“听什么劝？他还真把自己当活神仙了？”柳重明不好发作，铁青着脸：“我骑自己的马，摔自己的腿，跟他什么关系？难不成改天他咒我死，我还要跪着求他留我一命？”
“重明！不许胡说八道，”虞帝沉声呵斥：“沉舟的话灵验，下次该听的就要听着。”
柳重明瘪了瘪嘴，有些委屈，跟曲沉舟对视一眼，两人又同时转过脸去。
虞帝瞧着他们俩置气，那份严肃也终于绷不住。
“你看看你们两个，一个针尖，一个麦芒，都坐到这个位置上了，那么多人看着呢，闹什么小孩子脾气。”
只有宁王嗤的笑了一声，见周围几人都面色平淡，忙尴尬地咳了一声。
“皇上训|诫，臣铭记在心，”曲沉舟起身拱手，问道：“臣今日该如何卜卦？”
“不急。”
“曲司天，下官还有事请教。”这次见了虞帝的示意开口的人，是凌河。
曲沉舟不解地看看虞帝，又向凌河点头：“凌少卿请问。”
“曲司天说当晚被人叫出去，下官按照曲司天的说法，发现你走的路是通往毓秀宫，而毓秀宫和观星阁与慈宁宫都并不顺路，曲司天是如何跑到慈宁宫的？”
凌河这话一开口，懂点事的登时都明白了，今天为什么人到得这么齐，连宁王也屏气收声，盯着凌河。
“夜里太黑，灯火不明，我对后宫并不熟悉，一时慌不择路，也不知道怎么，就走去了慈宁宫。”
曲沉舟平静与人对视：“凌少卿该是听说过，我为言灵者，从不说谎。”
凌河万年不变的冷漠像是贴在脸上。
“下官掌大理寺刑科几年，审过的人起初都说自己没有说谎。”
他将身边的盒子打开，起身向前，给曲沉舟看里面嵌在锦缎里的三个瓷瓶：“曲司天如果真的没有说谎，敢不敢试试这个？”
曲沉舟看了一眼虞帝，才取出一个，摩挲着瓷瓶上的字：“碧、红、子。”
“我锦绣营里的碧红子，曲司天该是没听说过吧。”
柳重明习惯性地想要歪一歪身子，又疼得嘶了一声，脸色变得更不怎么好看。
“哪怕是什么钢筋铁骨，也能把祖宗八辈都招出来。怎么样，曲司天？皇上之前不让我审你，如今可是皇上的意思。”
曲沉舟捏着瓷瓶的手指攥得发白，转头轻轻叫了一声：“皇上……”
于德喜正伺候着虞帝嗅着鼻烟，没人应他，这时间便变得无比漫长，仿佛有刀子从头慢慢划到脚。
他跪在阶下，又咬着下唇哀求一声：“皇上，臣真的没有说谎，臣不会说谎。”
虞帝久久才吐出一口气，缓声开口。
“沉舟，朕信你。可你住在宫中，本就不合规矩，如今又夜里四处走动，更有许多人弹劾于你，朕总该有个说法。”
他俯身摸摸曲沉舟的头顶：“还有些话，让凌河一道问了，跟他去吧。”
曲沉舟红着眼眶，抿了抿嘴，俯身拜下：“臣听皇上的话，臣没有说谎，不会让皇上失望的。”
一直守在门口的薄言扶着腰刀，向门外伸手：“曲司天，请吧。”
凌河夹着卷册紧随其后，怀王微微抬眼，看于德喜的目光一扫而过，也起身跟出去。
直到慕景臣也出了门，宁王才如梦初醒。
柳重明正要去拿一旁的拐杖，听虞帝笑着开口：“重明走路不便，就在这儿陪朕坐坐吧。说来也有好久没跟你下一局了。”
于德喜扶着他去榻边的椅子上坐下，又取了棋盘过来，垂手站在一边。
柳重明先捂住了黑子的棋篓，抱在怀里：“皇上，黑子给臣下吧。”
“小滑头，”虞帝笑起来：“你棋力不差，阿正都夸过你，干什么总抱着黑子不放。”
“臣下不过皇上，臣怕输，皇上再让臣一子吧。”
柳重明起身去正一正棋盘，又忘了自己正瘸着一条腿，疼得倒吸一口冷气。
“坐着吧，”虞帝示意他先落子，责怪一句：“仗着年轻，冒冒失失的，也不小心点。我听景延说，沉舟跟你置气，说了一嘴这个，你怎么就不往心里去？”
那黑子拈在手中，半晌才落下去。
柳重明闷闷地说：“皇上，臣不想与他同朝为官，皇上不如收了臣的腰牌，让臣继续做生意去。”
“胡说八道，”虞帝笑着叱骂一声：“在大理寺和凌河看不对眼，现在升了官，又跟沉舟不对付，你真当这朝廷是你胡闹的地方？”
柳重明被说得没了声，半晌才讷讷答道：“皇上，你别是被他骗了。”
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