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慕景德听得摸不到头脑。
他没听过草替儿的说法，却也能从这解释里知道一二，富贵人家里不好养大的孩子，都会求各种替身做庇护。
像他有时带兵在外，母妃就会去庙里求木人供着，保佑他在外无恙。
“然后呢？”他问。
这三个字出口的瞬间，他呼地跳起来，身体如打摆子似的哆嗦，终于明白了江行之的话是什么意思。
“你……你是说……任瑞在那个庄子里杀的人……就是皇上的……”
这是他唯一能想到的可能，却无论如何也不能接受。
“不可能，任瑞明明说了，他是跟白石岩无意间碰上，追着白石岩过去，才看到那个庄子的！怎么可能有这么巧合的事！”
“难道是白石岩故意的？”他甚至没想着压低自己的声音：“不可能！皇上根本不可能让白石岩知道这种事！”
“白石岩知不知道，有什么要紧的？”江行之淡淡地答他：“有个人居高临下地支使所有人，每个人都只是棋子而已，都被他蒙在鼓里，不知道别处会发生什么。”
“谁？是谁！”慕景德低声咆哮：“江行之，你是从谁那儿听到这个说法！为什么没有早说！谁在算计我！谁在算计我！是不是慕景延！”
“不是他。跟我做交易的那只漂亮狐狸对我也说一半话，只告诉我草替儿，却没有说那个庄子就在成峰围场附近。任瑞猎了人头回来的时候，连我也不知道他闯了什么样的大祸。”
“是谁！”
江行之擦亮的火星里，看到慕景德愤怒到扭曲的脸逼近，又迅速被火星熄灭的黑暗吞没，只能听到几欲发狂的声音。
“你在跟谁做交易？做什么交易？”
江行之的衣襟被人揪起。
“你害我？是不是你害我？”
“王爷多虑了。”江行之拨开那只手：“王爷冷静，叮嘱任瑞搞掉白石岩的是您，杀了那庄子里草替儿的是任瑞，这中间哪有我什么事？我也是听说皇上震怒，才串起这前因后果。”
慕景德早被一路追杀伤得外强中干，被这么一拨，竟跌坐在地上。
“难道是天要亡我……”他想努力多说几个字，却提不起半分力气：“江行之，这么说，我真的回不去了……”
“原来王爷还幻想着，有朝一日皇上会再召王爷回京？”江行之将手拢在袖子里，讥笑一声：“我劝王爷还是定下心来，等外面的追兵走了，考虑如何脱身为好。”
支撑着慕景德一路奔逃的那根柱在逐渐龟裂，半晌才有嘶哑的声音传来：“你是从哪里……听到那个说法的？”
“王爷这话倒是问在了点子上，”江行之轻轻吐出一口气：“既然一时半会出不去，王爷有没有兴趣听我说个故事。”
对面没有回应，但这不妨碍他自言自语下去。
“很早之前的事了，大概已经有八年了，在洛城边上有个康全县，距离京城和洛城都不远，虽然地方小，但县民也能得个温饱。”
“康全县有那么一家三口，母亲做女红绣花，父亲做些木工活，他学了点武艺在身，但是只想让儿子好好读书。”
“儿子也不负众望，是学堂里的佼佼者，县里人都说他将来是做状元的材料。”
“后来，洛城去往京城的官道出了劫匪，朝廷派官兵来剿匪。”
江行之的声音停了许久，才又开口。
“官兵撞开了县民的家门，挨家搜索，因为护着妻和子，父亲跟官兵起了些冲突，就被当做劫匪抓走了。”
“第二天一早，儿子亲眼看到父亲的头颅悬挂在县城外，他不敢面对母亲，一直徘徊很久，返回家里时，母亲已经从别人处知道噩耗，悬梁自尽，身体都凉了。”
“你！”慕景德终于有了反应，别人可以不知道，他却知道他的部下是怎样做事的。
“后来，”江行之没有听见他渐起的惊恐和愤怒，淡淡说：“后来儿子不死心地追去京里，可是京城太大，他根本不知道该去哪里，该找谁报仇。”
“所幸他命大，遇了贵人，再后来……他找到了仇人，做了那个人的，幕僚！”
“江行之！”慕景德仿佛被毒蛇咬了一口，想要跳起来，却全身僵硬，无法动弹：“江行之！是不是你……你是来找我报仇的？！”
“从前我太贪心，也势单力薄，根本找不到可以下手的地方，所以……我跟那只狐狸做了交易。”
江行之浅浅笑着：“他说可以帮我，而我只需要劝说你，把那只疯狗任瑞带去围场。现在，王爷有没有想明白，自己是如何激怒了皇上的呢？”
慕景德哆嗦着手，甚至没有心思去跟面前的人计较从前，在一片漆黑里摸索着梯|子。
他终于发现，这窖井不是助他逃生的藏身之处，是专为他挖的葬身之所。
那梯|子还在，立在正中间，一头插在地上，可他刚攀上去一步，却连人带梯|子一起扑倒在地上。
“上不去了，”江行之耐心劝他：“这梯|子上面有个铆接机关，我下来的时候已经拔|出来，经不住人了。”
一点火星在慕景德歇斯底里的怒吼中亮起，丢在地上。
霎时间黑暗被驱逐殆尽，火星点燃了渗在土里的火油，橙黄色的火舌一直舔到了无法触及的那块木板。
慕景德疯了一样，连滚带爬地去捡了佩剑，声嘶力竭咆哮一声：“江行之！”
江行之仍坐在原地，连躲闪的意思也没有，眼看着剑锋没入身体，却仰天狂笑起来。
“慕景德！今天有你陪我走黄泉路，我江行之死而无憾！”
口中刹那间都是腥甜，每一个字都带着伤口中的血喷涌而出。
他用手捂着前胸，满手温热，慕景德的骂声渐渐地像是离开很远，又渐渐换成了另一个人的声音。
在问他——行之，你愿意跟我走吗？
“嗯，”过了这么久，他第一次松下双肩，平静地看向虚空：“景臣，我……”
一根竹签从签筒里飞出来，不合时宜地落在佛前香上，连着压断了一片。
一旁的小沙弥连忙起身去香灰里捞，又被烫得一缩手。
住持也忙起身，一边叫人去拿东西捞竹签，一边向面前的年轻人赔礼。
“王爷恕罪。”
香炉里的竹签边缘逐渐变黑，那住持见慕景臣一眨不眨盯着，慌得亲自叫人换了签筒过来。
“王爷不必多想，这几个月来，王爷求问的旅人平安都是上上签，这一次也不过是王爷一时心急，用的力气大了些而已。劳烦王爷再摇一次，老僧好为王爷解签。”
慕景臣忽然眼眶一红，一言不发，转身离去。
第179章 醉骨香
长街一头响起哒哒的马蹄声。
常在这条路上做生意的人赶忙将街边展开的桌椅收起来。
这是这些日子的惯例了，每到这个时辰前后，就有大人物要经过这里回宫去，行人避让。
骁营兵士顺着街道向前跑着清道，列成两队，等待中间的被簇拥的人通行。
似是不怕酷暑似的，曲沉舟不紧不慢地夹一下马肚，数着青石板，缓缓而行。
路边一扇门上挂的竹帘被人哗地挑开，里面出来的人满面喜色，正专心低头数着手心的银子，被兵士大喝一声，急忙抬头，正与曲沉舟对视。
那人慌得将银子掉了一地，嗵地跪倒在地，不敢抬头。
曲沉舟笑一声，没跟他计较，偏偏头，问道：“那是什么地方？”
一旁偏将忙答道：“回曲司天，是赌坊。”
“赌坊么？好地方，”不等人反应过来，曲沉舟偏腿下马：“今天时间还早，去看看。”
早在门口那人哆嗦着跪下时，里面就已经听到了，当骁营兵士鱼贯而入排开人群时，赌坊里的人都看向门口。
赌坊里点着灯，人头攒动，只有从窗户缝隙里射入的几道残亮，看得到在光柱中穿梭飞舞的尘埃。
曲沉舟拢着披风挑帘进来时，倒像是带了光进来似的，看得人眼前霎时明亮。
足下软靴踩着地上胡乱丢下的碎屑，咔嚓作响。
他轻抬脚尖踢开，环视一圈，目光所及之处，登时都安静下来。
识趣的人纷纷向后退开一条路，如利斧分水开路一般，一直裂开到最靠近里面的一张桌子上。
桌子另一头坐着个人，身后站着的锦绣营兵士，见他笔直地走来，也不起身，只微微一笑：“曲司天，好大的官威。”
曲沉舟一撩衣摆，在桌边坐下，淡然应道：“世子，彼此彼此。”
掌柜的亲自过来，正要给曲沉舟斟茶，被柳重明抬手拦住。
“陈茶有什么滋味，去隔街茶铺里取顶好的君山银针来。”
掌柜忙应了一声，这就差人过去拿。
荷官仿佛被两团火同时烤着，拿着筛盅，为难地两边看，最后将目光落在柳重明身上。
“瞧我干什么？”柳重明向对面示意：“曲司天是客，当然要看看客人的要求。”
曲沉舟正在打量桌上的赌具，听他这么说，抬头问道：“这里是世子开的赌坊？”
“不上台面的小把戏，曲司天见笑——怎么今天有心情来这地方转转？”
“新鲜，”曲沉舟看着荷官手中的筛盅：“既然世子说随我高兴，那我就恭敬不如从命，请世子陪我玩一把，如何？”
人群中起了小小的骚动。
如今街头巷尾传得厉害，谁不知道曲司天是因为什么而得皇上青睐，从前奇晟楼里的人也一起来凑热闹，把曲沉舟卜卦说得犹如神仙降临似的。
如今神仙要跟人对赌，换别人怕是必然要推辞，可依世子的脾气，是必然不可能低头服软的。
不少人都还记得，去年的南衙和锦绣营闹起来的时候，砸了多少东西，伤了多少人。
如今两边领头的都换了人，可这两人之间的气氛就阴阳怪气，看着比去年的更不对付。
“好啊，”柳重明露齿一笑，果然不拒绝，瞟了一眼荷官，笑道：“就玩个简单的吧。筛盅里有两个骰子，落盅之后，曲司天来说两个骰子的点数。说对了，你赢，说错了，我赢。”
周围的人强忍着没发出嘘声。
世子这也太耍赖了，还人模狗样地让人家猜，怎么不直接上天呢？
“赌了！”曲沉舟半点不犹豫，当即拍板。
话音刚落，引来忍不住的叫好声，又在柳重明目光一扫中低弱下去。
“骰子拿来我瞧瞧，”曲司天向荷官示意：“世子信誉不好，我怕在自家地盘上也出老千。”
柳重明嗤笑一声：“出千这种事要看对谁，别人我肯定不敢，但为了曲司天，值。”
那粒骰子在莹白的指尖打着转。
“世子这话怎么说？”
“既然要赌，就该有赌注，”柳重明笑：“本世子明人不说暗话，我若输了，黄金万两奉上，我若赢了，曲司天便去我别院里做客一个月，任我取求，如何？曲司天敢不敢？”
“我若赢了，奇晟楼给我，”曲沉舟把骰子抛回去，从腰间摸了腰牌拍在桌子上：“我若输了，骁营给你。”
四周众人不敢出声，用眼神互相瞟着，生怕一点声响就能变成引子，把这两人之间的火|药点炸了。
“曲司天是怕了？”柳重明翘起一条腿：“不如折中，你若赢了，奇晟楼交给你，房屋地契，一样不少，我若赢了，曲司天跟我回别院如何？”
曲沉舟眼都不眨：“赌了。”
有人开始忍不住交头接耳——这个赌约当真是掐住了曲司天的软肋，那奇晟楼可是耻辱地，曲司天怕是无论如何都要拿回去。
荷官摇动筛盅，不老实的骰子撞得叮当脆响，听得人心里七上八下。
柳重明漫不经心扫了一眼，问道：“曲司天是不是在门外就知道本世子在，特意进来投怀送抱？”
“倒是知道世子在，”曲沉舟的目光盯着筛盅，冷漠答道：“是想着世子的不义之财太多，来分一杯羹。”
面前是神仙打架，尚未交手就火花四溅，凡人自觉都闭了嘴。
那筛盅啪地一落，四下无声，所有人的目光都落在曲沉舟身上。
“六……”
曲沉舟环视四周，又轻轻吐出第二个数：“四。”
荷官轻巧地以铜杆一挑筛盅，手法娴熟地掀开，桌上两颗骰子纹丝不动，清晰的一个六点，一个四点。
倒像是自己中了头彩似的，四周欢呼雷动。
曲沉舟将腰牌重收起来，双手压下，止住众人的喧哗，微微一笑：“劳烦世子破费，楼中诸人尽数清退，我只要林管事，房屋地契，改日送去骁营。”
柳重明没有说话，始终盯着那两个骰子，眼见曲沉舟就要起身，忽然一拍桌子，他身后的兵士呼地向前包抄。
骁营诸人也即刻亮了兵刃。
一时间温度似是降至冰点，众人跑也不敢跑，只能缩着头，惊魂不定地看着面前剑拔弩张。
“曲司天这是欺负人呢……”
柳重明话音未落，听外面有人连声喊着冲进赌坊，慌得甚至没留意眼下的紧张。
“世子！”那人嗵地跪倒在地：“皇上宣世子即刻进宫！”
柳重明从一旁接了拐，再没心思斗嘴，只是在与人擦肩而过时，两人不动声色地对视一眼。
都清楚皇上为什么宣召。
这个时候，齐王的死讯该是百里加急传回了京城。
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